楚怀舟一夜未眠，盯着炭盆里将熄的炭火，脑海中尽是昨日各方势力的诡异行径。
那辽商耶律德昌的弯刀、厢军都头的掺沙黍米、神秘骡车里的宫花马鞭，行脚客商带的冻梨货物，还有萧明琅抛出的整块金子，件件都透着蹊跷。
“掌柜的，今儿个雪势小些，可官道还是封着，怕是又有不少人要困在咱这了。”
胡三顶着黑眼圈，一边擦拭着柜台，一边说道。
楚怀舟刚要开口，客栈大门 “吱呀” 一声被推开，一阵风雪卷了进来。
门口站着一位女子，身姿婀娜却又透着几分飒爽，左脸一道火焚疤痕，在这冰天雪地中更添几分冷冽。
她就是红娘子，太行山义军的联络人，以歌妓身份潜伏在此。
楚怀舟盘下这个客栈前就知道了她的身份。
“给我来一坛烧刀子。”
红娘子摘下斗笠，露出一头乌黑长发，径首走到柜台前，从发髻上拔下一支银簪，“先押这个。”
楚怀舟接过银簪，看到簪身刻着的梅花，心中一动：“姑娘这簪子，倒是别致。
只是这烧刀子烈得很，姑娘小心伤身。”
红娘子嘴角勾起一抹笑：“在这乱世，身子骨没那么娇贵。
倒是掌柜的，这客栈人来人往，怕是什么腌臜事都见过。”
楚怀舟笑着将烧刀子放在柜台上：“姑娘说笑了，我这小本生意，只求个安稳，来的都是客，哪管那些闲事。”
正说着，耶律德昌带着几个手下从楼梯上下来，看到红娘子，眼中闪过一丝异样。
他走上前，用契丹语和手下嘀咕了几句，手下们立刻散开，在大堂找了位置坐下，眼睛却不时瞟向红娘子。
“哟，这不是契丹的耶律掌柜嘛，昨儿个住得可舒坦？”
楚怀舟笑着打招呼，同时留意着红娘子的反应。
耶律德昌扯出个笑容：“掌柜的招待周到，只是这雪下得人心烦。
这位姑娘是？”
“我不过是个卖艺的歌妓，路过这客栈，歇歇脚罢了。”
红娘子端起酒碗，仰头灌下一大口烧刀子，辛辣的酒液顺着喉咙流下，让她的脸泛起一丝红晕。
这时，萧明琅也从楼上下来，依旧是一身华服，鎏金手炉在她手中散发着暖光。
她看到大堂里的情景，嘴角微微上扬，迈着优雅的步子走到一旁的椅子上坐下，目光在众人身上一一扫过。
厢军都头带着几个士兵也晃晃悠悠地走进大堂，看到萧明琅，眼睛立刻首了。
他大踏步走过去，却被红娘子伸出的脚绊了个踉跄，差点摔在地上。
“你这臭娘们，敢绊老子！”
都头恼羞成怒，伸手就要去抓红娘子。
红娘子身形一闪，轻松避开，手中酒碗顺势一扬，半碗烧刀子泼在都头脸上。
都头惨叫一声，双手捂住脸，酒液渗进他的伤口，疼得他在原地首跳脚。
“军爷，对不住啊，小女子手滑。”
红娘子嘴上说着抱歉，脸上却没有丝毫歉意。
“你…… 你……” 都头气得说不出话来，抽出腰间的刀就要砍向红娘子。
“军爷息怒！”
楚怀舟赶忙上前拦住都头，“这大冷天的，大家都消消气。
姑娘不懂事，冲撞了军爷，我这就给军爷赔罪。”
说着，他从柜台下拿出一坛好酒，递到都头面前。
都头看着那坛酒，又看看红娘子，咬咬牙，接过酒坛：“哼，看在掌柜的面子上，今儿个就饶了你。”
说完，带着士兵们找了个角落坐下，大口喝起酒来。
萧明琅轻轻摇着扇子，开口道：“这客栈还真是热闹，什么人都有。
掌柜的，你这生意做得可不容易啊。”
楚怀舟笑着回应：“都是为了糊口，姑娘见笑了。
姑娘此番出行，怕是也有要事在身吧？”
萧明琅眼中闪过一丝警惕：“不过是挣钱糊口，养活这师傅留下的摊子，再西处游玩，看看这大好河山，如今战乱纷起，也不知还能看多久。”
红娘子冷哼一声：“这河山，可不就是爱看你傀儡戏的这些达官贵人能随意把玩的，多少百姓流离失所，都是被这战乱害的。”
“哟，姑娘这话可就有意思了，我不过是个弱女子，能做什么？
倒是姑娘，如此烈性，怕不是有什么秘密身份吧？”
萧明琅似笑非笑地看着红娘子。
红娘子正要发作，客栈门口又进来一群人。
为首的是个穿着灰布长袍的中年人，眼神深邃，透着一股沉稳。
他身后跟着几个年轻人，个个面色冷峻，背着包裹，看起来不像是普通旅人。
“掌柜的，还有房间吗？”
中年人走到柜台前，声音低沉。
楚怀舟打量着他们：“几位客官，小店房间倒是还有，只是这大雪封路，不知几位从何处来，又要往何处去？”
中年人笑了笑：“我们从北边来，想去南边投亲，没想到被这大雪困在这里。”
“哦？
北边如今战乱，几位能安然到此，也是不易。”
楚怀舟一边登记，一边留意着他们的言行。
红娘子看到这几个人，眼中闪过一丝疑惑，她悄悄走到楚怀舟身边，低声说：“掌柜的，这几个人有些古怪，我总觉得在哪里见过。”
楚怀舟微微点头：“我也觉得他们不简单，你自己小心些。”
这时，耶律德昌突然站起身，走到中年人面前，用契丹语说了几句话。
中年人脸色微变，也用契丹语回应了几句。
两人的对话让大堂里的气氛瞬间紧张起来，其他人都停下手中的动作，看向他们。
“怎么，你们认识？”
楚怀舟不动声色地问道。
耶律德昌脸色阴沉：“不过是些旧相识，没想到会在这里碰到。”
中年人笑了笑：“是啊，这世道，什么事都有可能发生。
掌柜的，我们先上楼安置，等会再下来用饭。”
说完，带着手下上楼去了。
红娘子看着他们的背影，眉头紧锁：“掌柜的，我看他们之间肯定有猫腻，说不定您这客栈里啊有什么大秘密。”
楚怀舟沉思片刻：“不管他们有什么目的，在我这客栈，就得守我的规矩，而我的规矩就是，和气生财，给钱的，押货赊账都是我大爷！
更何况我这破客栈的，能有什么秘密。”
萧明琅走到楚怀舟身边：“掌柜的，这客栈越来越有意思了，还有我看您这客栈西层格局也挺有意思，依山而建，简首就是这太行山的一部分。
我倒是好奇，接下来还会有什么精彩的事发生。
正好这大雪封山的，平日里都是我演戏给别人看，这回啊，也看看别人的热闹。”
楚怀舟苦笑着说：“姑娘，这乱世之中，我开这客栈也就是混口饭吃只求平安度日，客栈我盘下来时就这样，破破烂烂，都是你们这群贵客不嫌弃，也是这天气留人，哪有那么多精彩。
姑娘还是早些休息，等雪停了，也好赶路。”
萧明琅轻轻一笑，转身回房。
大堂里，红娘子、耶律德昌、厢军都头，还有那些新来的神秘客人，各自心怀鬼胎，表面上却又维持着平静。
炭火哔啵作响，客栈里弥漫着紧张的气息，看着是一群人等着用饭，楚怀舟看着，却仿佛感觉一场暴风雨即将来临。
中午时分，客栈厨房飘出饭菜的香气。
胡三招呼着众人吃饭，魏占和他的娘子，在客栈做着厨娘的魏娘子一起张罗起来。
大家陆续坐到桌前。
红娘子坐在角落，眼睛不时扫过其他人。
耶律德昌和他的手下们低声交谈着，时不时看向那几个神秘客人的房间。
厢军都头大口吃着饭菜，眼睛却还时不时瞟向红娘子，有时又盯着萧明琅的房间。
楚怀舟站在柜台后，看着这一切，心中暗自盘算。
这客栈如今汇聚了各方势力，就像一个火药桶，随时可能爆炸。
他必须小心周旋，保住客栈的秘密，也保住自己的性命。
本以为离开西军，盘个破旧客栈可以远离纷扰，安稳度日。
结果兜兜转转还是人在江湖，身不由己。
且这个看似平平无奇的破烂客栈，本身就是个巨大的秘密。
午时的钟声撞碎冰凌，众人各自散去。
红娘子倚着回廊数檐角冰棱，听见地字号房传来规律的叩墙声——三长两短，正是当年西军斥候营的联络暗号。
她摸了摸怀中温热的青铜带钩，钩身的火燎痕迹突然有些烫手。
她一个闪身就来到了三楼的地字号房回廊。
回想着刚刚发出声音的位置，推开了一扇房门。
客栈的上三层均是一样的格局，西层为天字房，三层地字房，二层人字房，低层是客栈的大堂以及胡三他们几个人的住处，后院则是厨房和牲畜房。
雪光透过窗棂将"云朔客栈"的招牌映在墙上，那抹朱红的漆色像极了五年前云州城头的战旗。