第一章 鸡鸣破雾
杨景挑着半担糙米，扁担压得肩胛骨生疼，汗水顺着下巴砸在脚下的浮土上，洇出个浅灰色的圆斑。
他抬眼望村口那棵老槐树——树皮早被饥民剥去熬粥，枝桠上还挂着几缕晒干的破布，风一吹，便发出破锣似的声响。
"景哥儿！
"身后传来急促的唤声，杨景回头，见是里正家的二小子阿福，这孩子才十三岁，裤脚沾着草屑，怀里抱着个豁口的陶碗："我家婆娘又咳血了，张屠户说...说他家最后一斗麦要换三根房梁..."杨景喉结动了动，把扁担换了只手。
这年头的麦子比金叶子还金贵，张屠户平日里杀猪都要靠抢，如今肯拿麦换梁，怕是连自己都要啃树皮了。
他摸了摸怀里的半块硬饼，那是今早给老娘省下的早饭，此刻却觉得喉咙发哽："先送过去，我再去后山看看能不能挖着野蒜。
"老槐树下围了一圈人，多是村里的老弱妇孺。
王阿婆攥着个陶瓮，瓮底只剩几星米渣："昨儿夜里，西头刘老汉家的小孙子哭着要馍，他儿子拿根柴火棍就往孩子腿上打...这世道，畜牲都比人金贵。
""可不是？
"卖豆腐的钱老汉颤巍巍站起来，手里还攥着半块没卖出去的豆腐，"前儿官军过境，在村头搭了棚子收护乡费，张里正陪着笑脸递了二十贯，转头就来挨家挨户收粮。
我家那口腌菜缸，就是被他们砸了抵数的。
"人群里响起抽噎声。
杨景看见自家土坯房的方向，老娘正扶着门框站在那儿，银白的头发被风吹得蓬乱，手里还攥着他今早塞给她的半块饼。
他心头一紧，加快脚步走过去："娘，我这就去寻些吃的。
""景儿。
"老娘拉住他的手，指腹的老茧蹭得他心慌，"莫要往深山里去了，前儿听货郎说，鸡冠山那头有响马......""娘，您放心。
"杨景蹲下来给她理了理乱发，"我昨日去探过，那山后有条荒废的山路，能通到一道山梁。
梁下有眼山泉，周围都是野杏林，说不定能开垦出几亩地。
"老娘浑浊的眼睛里泛起水光："你从小就野，可这回......""阿娘！
"杨景打断她的话，抬头望向村口。
不知何时，村外的土路上扬起了尘烟，是张里正带着几个甲首骑马来了。
为首的甲首腰间别着把环首刀，刀鞘上还沾着暗褐色的污渍，像是干了的血。
"杨景！
"张里正勒住马，马背上的铜铃叮当作响，"县尊大人有令，说要征调丁壮守城。
你年轻力壮，明日就去县衙点卯！
"人群炸开了锅。
钱老汉颤着手跪下来："里正大人，我家就剩我和小孙女，这把老骨头哪上得阵......""上不得阵？
"甲首翻身下马，马靴踩在浮土上，留下深深的印子，"金狗子快打到家门口了，你们这些刁民倒想躲清闲？
"他抽出刀来，刀尖挑起钱老汉的豆腐担子，碎豆腐混着血水流在地上，"再敢啰嗦，老子把你们全捆去喂狼！
"杨景攥紧了拳头。
他记得去年秋收时，张里正还带着人来收租，说朝廷加了"助饷银"，每亩要多交三斗粮。
可前儿他跟着货郎去洛阳，在西市的酒肆里听人说，汴梁的官儿们正忙着往江南运金银，说是要"收买人心"，至于前线的防务，早被那些吃空饷的将领把持了。
"景儿。
"老娘突然拽了拽他的衣袖，"你带大伙儿走吧。
去那鸡冠山，总比在这儿等死强。
"杨景抬头，看见老娘眼里有决绝的光。
他知道，这是老人最后的办法了——与其被官军抓去当炮灰，不如去山里碰碰运气。
"里正大人。
"他上前一步，声音里带着刻意压着的颤抖，"我们都是种地的庄稼汉，扛不动刀枪。
要不...我们去鸡冠山开荒，每年多交两成粮，也算给朝廷尽忠。
"张里正眯起眼。
鸡冠山在伊阳南部，地势险峻，易守难攻，他早有耳闻。
可那地方穷得鸟不拉屎，若真能让这三百多口人去山里自生自灭，倒也省了心——反正县尊大人要的是"人头数"，谁管你是死在城里还是山里？
"准了。
"他挥了挥手，"限你们三日内搬离村子，违者以通匪论处！
"甲首收刀入鞘，翻身上马，扬尘而去。
人群里响起此起彼伏的叹息。
杨景望着老槐树上的破布，突然想起今早出门前，老娘把最后半块盐巴塞给了他。
那盐巴装在个断了口的瓷瓶里，是他十岁时在河边捡的，如今瓶身己经磨得发亮。
"景哥儿。
"阿福跑过来，手里攥着把野菊，"我娘说，她把压箱底的棉布都拿出来，给你们做裹腿。
""谢了。
"杨景接过野菊，别在老娘的发间。
老娘笑了，眼角的皱纹里还沾着泪。
是夜，鸡叫头遍时，杨景揣着火镰和柴刀，领着二十多个青壮年上了路。
老弱妇孺背着包袱，牵着牲口，跟在后面。
队伍里不时传来孩子的哭声，被大人捂住嘴，又变成压抑的呜咽。
鸡冠山的路比杨景记忆中更难走。
月光下，陡峭的山路像条蛇，蜿蜒着钻进密匝匝的灌木丛。
阿福摔了一跤，膝盖磕在石头上，鲜血立刻渗了出来。
他却咬着牙爬起来，说："景哥儿，我没事，我能行。
"天快亮时，他们终于看见了山顶的晨雾。
杨景挥了挥手，队伍里响起欢呼。
有人跪下来磕头，有人捧起山泉水喝，还有人摸出怀里的干粮，分给身旁的人。
"就在这儿扎营！
"杨景指着山梁下一片平缓的空地，"阿福，你去寻些干柴，生起篝火；钱阿公，你带几个老人去寻水源；其他人跟我来，砍树搭窝棚！
"人群立刻行动起来。
杨景握着柴刀，砍倒第一棵松树时，听见身后传来老娘的声音："景儿，慢些砍，莫伤了手。
"他回头，看见老娘正帮着妇人搭窝棚，银白的头发在晨雾里闪着光。
山风卷着松涛声吹来，带着一丝清甜的凉意。
杨景突然觉得，或许这山里，真的能让他们活下去。
可他不知道，三日后，当第一缕阳光照亮鸡冠山时，山脚下的官道上，会扬起漫天的尘烟——那是官兵的马队，正朝着这座"山匪盘踞"的山寨，疾驰而来。