第1章
我是个农户女，有个听上去就很能干活的名字——阿牛。
我的妹妹叫阿马。
阿爹说，我和妹妹加起来，就是牛马。
阿娘说，牛马一生下来就晦气，一辈子劳碌命。
可他们不知道，我呀！
可是要过上好日子的人，怎么会一直当一只默默干活的牛。
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我端着热水等在屋外，我娘在漏风的屋里拼命叫喊。
我爹在屋外咒骂：又不是第一次生了，哭喊个什么劲！赔钱玩意儿。
婴儿的啼哭声响起，我奶边擦着糊满鲜血的双手走出来：白忙活一场，还不是缺了根的玩意儿！
本来在一旁骂骂咧咧的我爹听到这话，瞬间喜笑颜开：好啊好啊！正愁阿牛嫁人，没人来干活，阿马来了刚好来接着阿牛的活，老天爷待我不薄，送了我一对牛马。
我叫阿牛，刚出生的妹妹叫阿马。
我低着头，默不作声地进了屋，用热水绞了破布给刚出生的妹妹擦洗。
看着躺在木板上的妹妹，我只能微微叹口气，也不知道她要在这个破败的，喜欢牛马的家里熬几年，才能像我一样熬出头。
我娘格外能干，刚生了孩子，就顶着张惨白的脸，颤巍巍地从床榻上下来，抖着手收拾着染了鲜血的稻草。
她看也没看刚生下的妹妹一眼，嘴里嘟囔：坏事不过三，来年耀祖肯定会从我肚子爬出来。
家里很奇怪，我娘和我奶都是女人，但不喜欢女人。
我爹是个男人，很喜欢女人。
女人多好，小时候给家里做活，到了十三四岁就可以嫁人换点好东西。
今年的我，刚好十三，一个月多后的二月初八就是我熬出头的日子。
东边的山上，有家打猎的，我和他家儿子订了亲。
我早就听村里人说过，山上打猎的那户人家每日都能从山上猎到野鸡，家里的伙食顿顿都冒着油星，生活水平在我们村可是名列前茅。
起初我还不相信，直到那日我爹哼着小曲，拎着三只野鸡从外面回来对我说：阿牛啊！你的好爹爹我给你寻了个好婆家，订亲给三只野鸡，等你嫁人那天，他家还要孝敬你爹我一头野猪呢！
我高兴坏了，终于可以嫁人了。
去年隔壁家小花姐嫁人的聘礼只有一只野鸭，小花姐回门的时候却还给我了一块麦芽糖。
那也是我第一次吃上麦芽糖。
原来嫁人这么好啊！嫁了人就能吃上糖，嫁了人就能过上好日子。
小花姐平时可是连一棵野菜都要和我争上一争的。
现在都舍得给我一块麦芽糖了，小花姐是真的过上好日子了。
我望着被破布包裹着的妹妹，心头颤了颤。
对不起了，妹妹，姐姐要嫁人了。
等你长到十三四岁，阿爹肯定会给你找个好婆家，你也能和阿姐一样嫁个人，过上好日子，吃上甜丝丝的麦芽糖。
