七年岁月匆匆而逝 转眼间，襁褓里的婴儿已经到了垂髫之年
谢云川从私塾里出来，拎着个布包，此时已经落日西斜，霞光染红的半边天。
路边初发的柳芽在夕阳的照耀下散发出柔和的金光，柳条在春风里晃啊晃。放塾的孩子们大多犹脱缰的野马，情不自禁地奔向自然，采花捉虫。也有些急不可耐地跑回家，奔向晚餐
小小的谢云川显得十分正经，目不斜视地走回家，准备复习先生今日讲的课
他的眼神平静，好像真有几分成熟大人的样子。谢云川边走着边想:今天又被夫子夸了，爹肯定高兴吧
这么想着，紧绷的嘴角微微上扬，但很快又压了下来
这么一路走回了家，远远便看见家门敞开着，谢卓已经从集市上收摊回来了
进门后屋内光线已经有些暗了，谢卓像往常一样摆弄这他手里的木头，动作纯熟，很快地上多了一层木屑，而不远处的桌子上摆放了不知多少木雕，大大小小无一不精致
“回来了？给你从镇上带了些烧饼，趁热吃。”谢卓头也不抬，好似只专注于木雕
“嗯。”谢云川把布包收好，拿起一张烧饼，还是温热的，犹豫了一瞬，还是张口咬下，他那已经掉了门牙的地方像个小小的黑洞
正处在换牙期的谢云川吃饭格外费劲，他拿着烧饼站在原地，脸皱了起来，好像都快要哭了
“噗嗤”注意到这边动静的谢卓笑出了声，走过来摸摸谢云川的头
“小十五张嘴，让爹看看你的牙长出来多少了。”谢卓丝毫不顾及父子之情，无情的嘲笑着
谢云川更不愿意搭理他了，扭过头去，轻哼一声，傲娇的很
就在父子俩打趣时，外面的脚步声与喊话声一同传来“云川哥，俺娘喊你来我家吃饭！”
“谢叔好”看见屋内坐着谢卓，小男孩打了个招呼
来的小男孩是陈福生。他是谢云川的同窗兼邻居，按谢云川来西柳村的时间看，他比谢云川小两个月。陈福生骨架宽大，身材壮实，当初很看不上很弱的谢云川
六岁那年，他拿着一串烤毛毛虫往谢云川嘴上凑，非让他尝尝自己的手艺，结果被谢云川压着打了一顿，从此就十分崇拜谢云川，老老实实地叫云川哥了
谢云川被谢卓抱回西柳村时几乎人人都知道了，那个有钱的谢屠夫买了个儿子
可是谢卓是个大男人，你让他杀猪还行，养孩子他是真不会，幸亏隔壁怀孕的陈嫂子动了恻隐之心，对谢云川多加照顾，不然谢云川能不能活到七岁还未可知
见陈嫂子来喊自己去吃饭，谢云川拿起剩下几张没吃的烧饼，跟在陈福生后面
“爹，我走了”
俩人就头也不回地出去了
“去吧去吧。”谢卓笑着摇头，然后坐回了凳子上
跟着陈福生去他家里的谢云川刚进门就看到坐在灶台前的陈嫂，她穿着朴素的布衫，发间插着一根木钗，面庞被火焰映照成泛起橘黄色，眼睛亮晶晶的
看到小孩子来了，陈嫂一边站起身一边把手放在衣侧擦了擦，热情招呼道:
“十五来了啊，坐这，这暖和。”陈嫂上前一手拉着一个，把他们扯到灶台前的板凳上坐下
“你瞧瞧这手凉的，快烤烤”陈嫂掀起锅盖，从锅里盛出三碗粥，然后往锅里加了些水，将锅盖盖回去
陈嫂把谢云川带来的烧饼撕成小块放到他们俩人碗里，然后自己端着碗坐到外面一圈坐着
“我爹走了，当兵去了，说不定以后能当将军，多威风。”陈福生凑近谢云川低声道，眼神中满是骄傲
小孩子哪里知道战争的残酷，他以为当兵就是跟话本子里一样，高头大马威风凛凛
“以后我也要当将军，今天夫子讲的那句话，‘志士仁人，无求生以，以...’后面是什么来着？”学渣陈福生看着谢云川
“无求生以害仁，有杀身以成仁。”谢云川抬手擦了擦嘴角
“对，就是这句”，陈福生眼睛亮亮的，眼神中满是憧憬，“以后我也要当将军，到时候你给我当军师。”
“我不要。”谢云川十分无情地拒绝了
“为什么，你不想上阵杀敌吗，嘿嘿哈哈，多帅！”
“你打不过我，要当将军也是我当。”谢云川十分自信，他爹在他很小的时候就教他练武了
“也对哦”，陈福生心情低落了一瞬，他没谢云川厉害当不了将军，但是很快又似乎想到了什么，激动道“我也要跟谢叔习武，到时候我肯定比你强，你把将军让给我当呗！”
“比我强了再说。”
“好耶，你答应了。”陈福生喜滋滋地继续吃饭
谢云川“......”
两个男孩子就这样边吃饭边斗嘴
陈嫂注意到这边的动静，原本因为丈夫去从军的悲伤心情渐渐消散，逐渐被柔和与无奈替代
吵吵闹闹间，夜深了
——
一轮弯月悄然爬上了柳梢头，将淡淡的清晖洒向大地。从陈嫂家归来的谢云川，在温习完当日的功课之后，便爬上床榻，很快便睡着了
"咕咕，咕咕……" 一阵清脆的鸟鸣声打破了夜晚的宁静，惊扰了谢卓
他从床上坐起，目光看向身旁熟睡中的谢云川。见其睡得十分安稳，谢卓轻轻地为他掖好被角，然后蹑手蹑脚地下了床。
出了房门，谢卓来到院子里，一阵破空声响起，他侧身一躲，一枚飞镖便带着一张纸条钉在他身后的门框上
谢卓将纸条取下，上面写着：西头柳树下见
他将纸条紧握在手心，终于...
西柳村因村子西边有一个近百岁的小叶青柳而得名，传闻曾有重明鸟栖息在上面
谢卓走去，远远便看见了那棵柳树，明月下，月光如水般倾泻，流过小叶青柳的树梢，斑驳地洒落在地面上，为世界铺上一层淡淡的银辉。
如诗如画的月色下，有一人静静地伫立在那里。此人一袭黑袍，背对谢卓站立。在她的不远处，还整齐地站立着几名亲卫，个个神情肃穆，一动不动。
感觉到身后有人靠近，黑袍女子微微转过头来，顺手摘掉了头上的帷帽。
女子看上去约摸四十岁上下，岁月在她的眼角留下了几道浅浅的鱼尾纹，为她增添了几分沉稳和庄重的气质。那双狭长的凤眸在不经意间流露出的威严更是让人心惊。
“你来了？”周凌辰那清冷的目光在他身上打量着。她微微眯起双眸，嘴角轻轻上扬，流露出一抹让人难以捉摸的笑容。
“草民谢卓参见长公主殿下，殿下千岁金安。”说罢，谢卓便在长公主面前双膝跪地，行了一个标准的大礼。
然而，周凌辰却对他这一套礼数视若无睹，她的语气中带着毫不掩饰的压迫感，冷冷地开口道：“草民？三弟，你可让本宫好找啊！”
听到这句话，谢卓没有任何反应，仍然保持着跪地行礼的姿势，一动也不动。
“既然世人都以为臣弟死了，那臣弟又何苦回去。”谢卓的声音略微有些低沉，他的额头紧紧地贴在地面上
长公主居高临下地看着跪在地上的谢卓，没有叫他起身。
“哼，窝囊至极！”长公主冷笑出声，眼神瞥向四周，“你就这样甘心躲在这里度过此生，眼睁睁地看着那些残害你的人继续逍遥法外、享尽荣华富贵吗？”
谢卓的脸隐在暗夜里，晦暗不明，听到这话反而抬起头，眼神中燃烧起了火焰，似乎在表达不甘，但很快又熄灭了，苦笑道:
“臣弟能如何，身处将军之位时尚且能被他所害，更何况现在的我一无所有，不过是废人一个。”
长公主挂起来和善的微笑，将他扶起来:
“谁说你一无所有，你有本宫。”长公主眼中的野心昭然，“你的仇本宫会帮你报，不过皇姐需要你帮个忙。”
“多谢皇姐，臣弟义不容辞。”
一搀一起之间，一个盟约就这样签订了
长公主站在原地目送谢卓离开，亲卫中带头的那个走上前来，走到她的身边有些不解:
“殿下，这三王爷现在无权无势，我们何必与他结盟。”
长公主连头也没回，看着谢卓消失的方向淡淡道:“也许他现在确实无权无势，但是他在军中的声望还在，本宫需要他，他需要本宫。”
“殿下，您就不怕他到时候反咬我们一口吗？”
“他与皇帝已经结怨，想要报仇，只能靠本宫，没有理由背叛我”，长公主心情很好地轻笑了一下“更何况他就是一介武夫，现在还成了废人，他连皇帝都斗不过，还想跟本宫斗？”
“是属下愚钝了。”
长公主转了转手腕上的镯子，问到：“谋害亲兄弟，暗杀有功之臣，那些大臣们知道了定会对皇帝寒心。”只可惜现在还不适合说出去，待时机成熟，老三就是最好的证人，又多了一条皇帝的罪证呢
长公主心情好得很，她又多了一颗棋，不过...
“本宫记得三弟现在有个儿子？”
“是的，他叫谢云川，七岁。”侍卫回答了她的问题
“谢云川...”长公主思虑片刻后忽然笑了