夜色如墨，凛冽的寒风刮过荒芜的山野，卷起枯黄的草屑。
曹操那双鹰隼般的眼睛死死地盯着他，仿佛要将他从里到外看个透彻。
"草民周晏......"他勉强开口，声音虚弱得几乎要被夜风吹散，"不过是吕公家的洒扫小厮，平日里端茶送水，做些粗活......略懂些察言观色、苟全性命的微末之技罢了。
"他刻意将自己说得卑微不堪，将那些超乎常人的见解都归结于底层仆役的生存智慧。
在这个乱世，太过显眼往往意味着死亡。
曹操手中的剑微微颤动，剑锋在月光下泛着寒光。
"洒扫小厮？
"他冷哼一声，"一个洒扫小厮，能在生死关头如此镇定？
"周晏艰难地喘息着，胸口剧烈起伏。
"将军若觉得我是个麻烦，"他的语气平静得令人心惊，仿佛在说别人的生死，"此刻补上一剑便是。
这乱世之中，多一条人命少一条人命，又有什么分别？
"他顿了顿，感受着喉咙处剑锋的冰凉："若觉得......晏或许还有点用处，给口吃的，让我活下去......也成。
"这种将生死置之度外的态度，让曹操眼中的杀意微微一滞。
他征战多年，见过太多人在死亡面前的丑态——有跪地求饶的，有痛哭流涕的，有破口大骂的，却从未见过如此平静接受死亡的年轻人。
就在这生死一线的关头——"嘚嘚嘚！
"远处山道拐角突然亮起一片火光，急促的马蹄声如催命鼓点般由远及近，在寂静的夜空中格外刺耳。
火把的光影在树林间摇曳，隐约可见骑兵的身影。
"孟德！
追兵来了！
"陈宫脸色煞白，急声催促，"再不走就来不及了！
"曹操眼神一厉，握剑的手再次收紧。
生死关头，必须立刻做出决断！
就在这千钧一发之际，周晏涣散的目光扫过这片绝境。
他的大脑飞速运转，前世读过的史书片段在脑海中闪现。
他知道，这是最后的机会了。
"往陈留......"他用尽最后力气，声音微弱却清晰，"富庶之地......漕运便利......可招流民......借平黄巾立威......名正言顺......才好立足......"这轻飘飘的几句话，却让曹操浑身一震！
陈留！
富庶！
流民！
平黄巾！
名正言顺！
每一个词都像重锤敲在他心上。
这简短的建言，竟然瞬间为他指明了前路——陈留地处要冲，漕运发达，是理想的根据地；流民可充兵源；以平定黄巾为名，既能获取钱粮人口，更能赢得声望；最重要的是，"名正言顺"这西个字，首指他此刻身为逃犯、缺乏合法性地盘的最大软肋！
曹操猛地收回长剑，眼中闪过震惊与狂喜交织的神色。
他仔细打量着这个看似普通的年轻人，仿佛要将他看穿。
"哈哈哈！
"曹操突然仰天大笑，笑声在夜空中回荡，积郁多日的阴霾一扫而空，"好一个周晏！
好一个名正言顺！
"他转身对陈宫喝道："公台，带上他！
立即出发，目标陈留！
"陈宫复杂地看了周晏一眼，欲言又止。
这个年轻人的出现，让他感到莫名的不安。
但迫在眉睫的追兵让他无暇多想，只得协助将周晏安置上马。
一行人趁着夜色疾驰而去。
在接下来的路途中，曹操对周晏格外关照，不仅亲自为他包扎伤口，还将自己的干粮分与他食用。
每当休息时，曹操总会有意无意地询问周晏对时局的看法。
"依你之见，到了陈留，当以何为先？
"一次歇息时，曹操突然发问。
周晏虚弱地靠在树干上，沉吟道："当以招募流民为先。
如今天下动荡，流离失所者众，若能妥善安置，既可收民心，又能得兵源。
待实力稍具，再以讨伐黄巾为名，向朝廷***，如此方能名正言顺地扩张势力。
"曹操听得连连点头，眼中赞赏之色愈浓。
然而，这一切看在陈宫眼里，却让他心情复杂。
每每看到曹操与周晏相谈甚欢，他就不由自主地想起吕伯奢一家的惨剧。
那个夜晚的血腥气息，似乎始终萦绕不散。
在一个雾气弥漫的清晨，当曹操醒来时，发现陈宫己经不辞而别，只在原地留下一封书信。
信中写道："道不同不相为谋，望公好自为之。
"曹操握着书信，久久不语。
周晏在一旁静静地看着，心中明了这是必然的结局。
理念不合，终究难以为继。
朔风依旧凛冽，但马背上的曹操己然不同。
逃亡路上的惶惑惊惧，己被坚定的目标取代。
这个在绝境中点破天机的年轻人，就像黑暗中的一盏明灯，不仅救了他的性命，更为他照亮了前行的道路。
"子宁，"曹操突然转头，对周晏露出一个意味深长的笑容，"到了陈留，还有许多要倚重你的地方。
"周晏微微颔首，心中却是一片清明。
乱世才刚刚开始，而他选择的这条路，注定不会平坦。