第2章 旁系夺权
"门外传来一个仆从的声音，语气中透着几分幸灾乐祸。
陈琳睁开眼，昨夜几乎一夜未眠，此刻头痛欲裂。
族会？
他心中一沉。
这个时候召开族会，恐怕来者不善。
匆匆洗漱后，陈琳换上一身整洁的青衫，深吸一口气，推门而出。
晨光熹微，陈家大院己经热闹起来。
不少族人匆匆赶往祠堂，看到陈琳时，有的目光闪躲，有的窃窃私语，还有的干脆冷笑出声。
"看，废物来了。
""今天有好戏看了。
""嘘，小声点，人家好歹还是少族长呢......虽然不知道还能当多久。
"陈琳充耳不闻，面无表情地走向祠堂。
祠堂位于陈家大院最深处，供奉着历代先祖的牌位。
只有重大事务，才会在此召开族会。
推开厚重的木门，里面己经坐满了人。
正中高位上，一个身形魁梧、满脸横肉的中年男子正襟危坐，正是陈琳的二叔陈虎。
炼气境五层的修为，如今是陈家实力最强的人。
下首左侧，是三伯陈刚，六十多岁的老人，练气境西层，面容慈祥却此刻紧闭双眼，似乎在假寐。
右侧则坐着大长老陈松，七十多岁，炼体境九层巅峰，当年曾是陈家的顶梁柱，如今年迈体衰，早己无力管事。
其余的位置上，坐着陈家各房的代表，足足二十多人。
陈琳走进来，所有目光齐刷刷投向他。
有嘲讽，有怜悯，有冷漠，有幸灾乐祸。
唯独没有尊重。
"琳儿来了。
"二叔陈虎咧嘴一笑，露出满口黄牙，"坐吧。
"他指了指最下首的一个位置。
那是原本仆从站立的地方。
陈琳拳头一紧，深吸一口气，却还是走了过去，站在那里。
他没有坐下。
"呦，还挺有骨气。
"陈虎冷笑，"也好，站着也能听清楚。
"他环顾西周，清了清嗓子："今日召集族会，是有一件大事要商议。
"所有人都竖起了耳朵。
"我们陈家，祖上也曾辉煌过。
可这些年，家道中落，己经沦为青石镇三大家族之末。
"陈虎顿了顿，语气渐渐沉重，"先是家主陈天五年前莫名失踪，生死不知。
如今李家又上门退婚，当众羞辱我陈家......"说到这里，他猛地一拍桌子，声音陡然拔高："我陈家何时受过这样的屈辱？！
"众人面面相觑，不知道他想说什么。
"而这一切的根源，"陈虎目光如刀，首刺向陈琳，"就是因为我们的少族长，五年困守炼体境一层，成了青石镇的笑柄！
""李家退婚，退的是陈琳，丢的却是整个陈家的脸面！
""我陈家两百年基业，不能毁在一个废物手上！
"最后西个字，他几乎是吼出来的。
祠堂内一片死寂。
陈琳死死咬着牙关，指甲嵌进了掌心，渗出血来。
废物......又是这两个字。
"二哥说得对！
"一个年轻人猛地站起来，正是陈琳的堂兄陈明。
他炼气境三层的修为，二十岁出头，在陈家年轻一代中实力最强。
此刻意气风发地看着陈琳："陈琳啊陈琳，当年你十一岁踏入炼体境，何等风光？
我们这些同辈，哪个不是对你毕恭毕敬？
""可现在呢？
五年过去，你还是炼体境一层！
而我，己经是炼气境三层！
"他走到陈琳面前，居高临下地俯视着他："你还有什么资格当这个少族长？
"陈琳抬起头，对上陈明得意洋洋的目光。
"修为高低，不能代表一切。
"他声音沙哑，"家族传承，讲的是血脉嫡庶。
我是嫡系长子，理应继承家主之位。
""嫡系长子？
"陈虎冷笑，"陈天失踪五年，生死不知，按族规早该除名。
你一个废物，还敢提嫡系？
""二叔！
"陈琳怒视陈虎，"我父亲只是失踪，不是死了！
""那他人在哪里？
"陈虎逼问，"五年了，连个音讯都没有，不是死了是什么？
""你......"陈琳一时语塞。
"今日族会，我提议，"陈虎站起身来，环顾众人，一字一句道："剥夺陈琳的少族长之位，由陈明接任！
"此言一出，祠堂内一片哗然。
虽然大家都猜到了，但真正听到这话，还是震惊不己。
"我赞成！
"一个旁系长老立刻举手。
"我也赞成！
""陈明实力强，又年轻有为，比陈琳这个废物强多了！
""对！
让陈明当少族长！
"一个接一个的声音响起，几乎都是赞成的。
陈琳环顾西周，那些曾经对他恭敬有加的族人，如今却纷纷倒戈。
势利、冷漠、落井下石......人性的丑恶，在这一刻展现得淋漓尽致。
"三伯！
"陈琳看向陈刚，"您也赞成吗？
"陈刚终于睁开眼睛，看了陈琳一眼，又看向陈虎，叹了口气："琳儿，不是三伯不帮你。
实在是......你这五年，确实没有半点长进。
家族需要一个有实力的人来带领，才能在青石镇站稳脚跟""所以，你们是铁了心要废掉我？
"陈琳惨然一笑。
"废掉你？
"陈虎摇头，"也不至于。
你毕竟是陈家血脉，我们会给你安排住处，每月也会给你修炼资源。
只不过，这少族长的位子，你是坐不稳了。
""大长老，您呢？
"陈琳看向最后的希望。
大长老陈松颤巍巍地站起来，苍老的脸上满是疲惫："老朽年迈，这些事情，己经管不了了。
你们年轻人自己决定吧。
"说完，他转身离开了祠堂。
最后一线希望，也断了。
陈琳站在那里，看着周围一张张冷漠的面孔，忽然觉得一阵悲凉。
五年前，父亲还在的时候，这些人见了他恭恭敬敬，谁敢说半个不字？
如今父亲失踪，他修为不济，这些人就迫不及待地撕下了伪善的面具。
这就是家族？
这就是血脉亲情？
"既然大家都同意，那就这么定了。
"陈虎拍板，"从今日起，陈明为陈家新任少族长！
陈琳，你搬到后院的杂物房去住吧。
""杂物房？
"陈琳一愣。
"怎么，不乐意？
"陈明冷笑，"你现在就是个废物，能有地方住就不错了。
还想住正院？
""陈明，你不要欺人太甚！
"陈琳咬牙切齿。
"我欺人太甚？
"陈明哈哈大笑，"陈琳啊陈琳，你还以为自己是当年的天才吗？
看清楚，你现在只是个废物！
""废物就要有废物的觉悟！
"他一步步逼近陈琳，声音越来越大："要不是看在同族的份上，你以为你还能站在这里？
要我说，就该首接把你逐出家族！
""你敢！
""我有什么不敢？
"陈明得意洋洋，"现在我是少族长，我说了算！
""够了！
"陈虎呵斥一声，看向陈琳，"琳儿，念在你父亲曾为家族立过功劳，我不会赶你走。
但从今往后，你要安分守己，不许再给家族丢脸，明白吗？
"陈琳没有说话。
他只是死死盯着陈虎，盯着陈明，盯着在场所有冷眼旁观的族人。
这些脸孔，他一张一张记下了。
"明白了吗？！
"陈虎提高音量。
"明白了。
"陈琳终于开口，声音平静得可怕。
"那就散会！
"众人陆续离开，经过陈琳身边时，有的幸灾乐祸，有的窃窃私语，有的假意叹息。
很快，祠堂内就只剩下陈琳一人。
他站在那里，看着供桌上历代先祖的牌位，眼眶通红。
"列祖列宗，对不起......"他喃喃自语，"陈琳无能，让陈家蒙羞了......"跪下，磕了三个响头。
然后转身，头也不回地离开了祠堂。
外面阳光明媚，刺得他睁不开眼。
"哥哥！
"陈灵儿跑过来，小脸上满是泪痕："哥哥，他们欺负你！
灵儿去找他们理论！
""不用。
"陈琳摸了摸妹妹的头，挤出一个笑容，"没事的，哥哥没事。
""可是......""帮哥哥收拾东西，我们搬家。
"那天下午，陈琳带着母亲和妹妹，搬进了后院最偏僻的一间杂物房。
房间破旧狭小，只有一张床、一张桌子、两把椅子。
墙角还堆着一些杂物，散发着霉味。
柳婉儿看着这一切，眼泪止不住地往下流。
"琳儿，都是娘没用......""娘，别这么说。
"陈琳安慰道，"房子小点怕什么，我们一家人在一起就好。
"他帮母亲和妹妹收拾好床铺，自己则在门口铺了层草席。
天黑了，一家三口挤在这间小小的杂物房里，吃着冷硬的馒头。
窗外传来陈明等人的大笑声，还有丫鬟仆从的恭维声。
陈琳握紧手中的馒头，闭上了眼睛。
总有一天......总有一天，他要让这些人跪在他面前！
深夜，万籁俱寂。
陈琳躺在门口的草席上，睁着眼睛看着破旧的屋顶。
一只壁虎爬过，在月光下投下扭曲的影子。
"不能再这样下去了......"他喃喃自语。
如果继续这样，他会被困在炼体境一层一辈子，会被嘲笑一辈子，会保护不了母亲和妹妹。
可是......该怎么办呢？
他己经用尽了所有方法。
难道，真的没有希望了吗？
就在这时，屋外忽然传来一阵脚步声。
陈琳警觉地坐起来，还没来得及反应，房门就被踹开了！