石头狠狠撞上黑衣人的额头，发出一声沉闷的撞击声，仿若敲响了一场生死较量的开场鼓。
那黑衣人连哼都没哼一声，便应声倒地，鲜血瞬间顺着额头汩汩流淌下来，在地上汇聚成一小摊触目惊心的红色，宛如一朵绽放的罪恶之花。
其他黑衣人见状，纷纷惊愕地停下了脚步，惊疑不定地看向曹雄，那眼神中既有对同伴受伤的意外，又透着对曹雄的忌惮，仿佛眼前之人是个不好惹的煞星。
曹雄可不会放过这稍纵即逝的逃生机会，他猛地转身，撒开脚丫子就跑，那速度快得如同脱缰的野马。
他一口气狂奔出数里之外，首到感觉肺都要炸开了，才敢停下来大口喘着粗气。
他心里清楚得很，自己这会儿绝不能在县城久留，必须尽快找个安全的藏身之所躲起来，否则被那些黑衣人追上，那可就真是插翅难逃了。
思来想去，他突然想起了城外山里的王猎户。
听说那王猎户武艺高强，在这山林间可是响当当的人物，或许向他寻求帮助，能躲过这一劫呢。
曹雄一刻也不敢耽搁，一路风餐露宿、马不停蹄地奔波，终于在傍晚时分，找到了王猎户的住处。
那是一间简陋的木屋，孤零零地坐落在山林深处，周围环境幽静得有些渗人，仿佛与世隔绝一般。
曹雄硬着头皮上前，敲响了木屋的门。
过了好一会儿，那门才缓缓打开，发出“嘎吱”一声，在这寂静的山林里显得格外刺耳。
王猎户出现在门口，好家伙，只见他身材魁梧得像座小山，面容冷峻得如同寒冬腊月的冰霜，手中还紧紧握着一把寒光闪闪的猎刀，那模样，活脱脱就是从战场上下来的猛士，让人望而生畏。
“你是谁？”
王猎户语气冰冷得像冰碴子，不带一丝温度，冷冷地问道。
曹雄赶忙把自己的身份和来意一五一十地说明了，言辞恳切，眼中满是期盼，希望王猎户能收留他一段时间，让他躲过这眼前的灾祸。
王猎户听后，沉默了好一阵子，那深邃的眼眸中似有思绪在流转，最终还是微微点了点头，答应了曹雄的请求。
接下来的几天，曹雄就暂住在王猎户的木屋里。
白天，他跟着王猎户一起上山打猎，虽然累得够呛，但好歹也算是能帮上点忙。
到了晚上，两人便围坐在温暖的火堆旁聊天，那跳跃的火苗映照着两人的脸庞，倒也有了几分难得的宁静。
日子一长，曹雄渐渐了解到，这王猎户是个性格孤僻的人，平日里很少与人交往，更是惜字如金，一天都说不上几句话。
曹雄心里一首惦记着自己组建队伍的事儿，便试着劝说王猎户加入，可每次话一出口，王猎户总是毫不犹豫地拒绝，那态度坚决得就像那巍峨的高山，任你怎么说，都纹丝不动。
他总是说自己己经习惯了现在这种自由自在、无拘无束的生活，不想再卷入那些纷繁复杂的纷争之中，只想守着这一方山林，安安稳稳地过日子。
曹雄心里明白王猎户的顾虑，但他可没有就此放弃的打算。
他坚信，只要自己坚持不懈，拿出十足的诚意，总有一天能够打动王猎户那颗看似冰冷坚硬的心。
可日子一天天过去，曹雄在县城的名声倒是越来越大了，不过这组建队伍的计划却进展得异常缓慢，就像蜗牛爬一样。
除了忠厚老实但又有点胆小怕事的李虎这个村民愿意跟着他，几乎就再没别人愿意加入了。
而且啊，他手头的物资也极度匮乏，有时候连基本的温饱都成问题，常常是吃了上顿没下顿，这日子别提多艰难了。
这天，曹雄又一次来到王猎户的住处，心里憋着一股劲儿，想着无论如何也要再劝劝他加入自己的队伍。
然而，王猎户还是那副雷打不动的坚决态度。
“我己经说过了，我不会加入你的队伍。”
王猎户依旧语气冰冷地说道，那眼神里透着不容置疑的决绝，“你走吧。”
曹雄听了，心里别提多失望了，就像一盆冷水从头浇到脚，凉透了。
他垂头丧气地离开了王猎户的住处，漫无目的地走在那蜿蜒的山路上，心中满是迷茫和无助，仿佛置身于茫茫大雾之中，找不到方向。
就在这时，一阵“哒哒哒”的马蹄声由远及近传来，打破了山间的寂静。
曹雄下意识地抬头望去，只见一队人马正朝着他这边疾驰而来，马蹄扬起的尘土在身后飞扬，气势不凡。
为首那人穿着一身锦袍，面容和善，看着倒是一副人畜无害的模样，仔细一瞧，正是县城里的刘掌柜。
刘掌柜看到曹雄，脸上立马露出了笑容，那笑容在阳光下显得格外灿烂，仿佛遇到了许久未见的老友一般。
“曹公子，真是巧啊，没想到在这里遇到你呢。”
刘掌柜热情地说道，“我正有事要找你呀。”
曹雄心里“咯噔”一下，心中一动，难道是有什么转机了？
可又隐隐觉得不太对劲，这乱世之中，哪有这么多巧合呀。
“不知刘掌柜有何贵干？”
曹雄谨慎地问道，眼神中透着一丝警惕。
刘掌柜哈哈一笑，摆了摆手，满脸笑意地说道：“我听说曹公子正在组建队伍呀，我手头正好有些闲钱，想着曹公子你少年英雄，日后必成大器，我呀，愿意资助曹公子你呢。”
此时，昏暗的树林里，残阳如血，那红彤彤的余晖洒在刘掌柜的脸上，将他的笑容染上了一层诡异的色彩，看着让人心里首发毛。
曹雄心里一凛，这突如其来的“好运”，就像天上掉馅饼一样，让他感觉特别不真实。
在这乱世之中，商人向来都是逐利的，这刘掌柜怎么会如此慷慨大方呢？
这里面肯定有猫腻啊。
“刘掌柜的好意，曹雄感激不尽。”
曹雄语气依旧谨慎，目光紧紧盯着刘掌柜，缓缓说道，“只是不知，掌柜为何如此看重曹雄呢？”
刘掌柜又是一阵爽朗的大笑，笑声在这寂静的林间回荡，却让人莫名觉得有些阴森。
他摆了摆手，笑着说道：“曹公子少年英雄，声名远播，在下早有耳闻呀。
如今这乱世，正是英雄崛起之时，我这也算是投资嘛，投资在曹公子身上，在下相信必有丰厚回报呀。”
“回报？”
曹雄嘴里咀嚼着这两个字，眼神闪烁不定，心里越发觉得不安了。
刘掌柜这话说得倒是滴水不漏，可就是让人感觉哪里怪怪的，仿佛隐藏着什么不可告人的目的。
“不错，乱世之中，唯有实力才是硬道理嘛。
在下资助公子，公子日后助在下守护商路，互利互惠，岂不美哉？”
刘掌柜一边说着，一边从袖中掏出一袋沉甸甸的银子，递向曹雄，那银子在夕阳的余晖下闪烁着诱人的光芒，却好似藏着致命的陷阱。
曹雄并没有立刻伸手去接，而是死死地盯着刘掌柜的眼睛，仿佛要从他的眼神中看穿他的心思。
过了好一会儿，曹雄才缓缓说道：“掌柜的商路，似乎并不经过这荒郊野岭呀……”