第2章 神秘符号
街头巷尾，早餐铺子热气腾腾，蒸笼升腾起袅袅白烟，老板敞着嗓门吆喝，招揽着过往行人；行色匆匆的上班族，一手拿着咖啡，一手紧攥公文包，步履匆忙地穿梭在人群中，奔赴各自忙碌的岗位。
车辆在湿漉漉的街道上川流不息，溅起细微水花，引擎声、喇叭声与市井的嘈杂交织共鸣，城市仿若一台沉睡后被重启的精密机器，齿轮缓缓转动，渐渐恢复了往昔的喧嚣与蓬勃活力。
然而，警局那庄严肃穆、透着冷峻气息的建筑内部，气氛却似被一层浓稠厚重、驱不散的阴霾紧紧裹缠，凝重压抑得令人窒息。
刑警们行色匆匆，脚步声在走廊里回荡，碰撞出紧张的节奏；办公室内，电话***此起彼伏，讨论案情的低语声嗡嗡作响，白板上贴着案发现场照片与密密麻麻的线索笔记，箭头交错、文字标注，仿佛一张错综复杂的迷宫地图，昭示着这起雨夜血案的棘手程度。
陆铭怀揣那块绣有神秘符号的布片，神色凝重，仿若捧着一颗随时可能引爆的炸弹，亦或是打开神秘之门的唯一钥匙。
他穿梭在熙攘人流之中，街道两旁店铺琳琅满目，早餐的甜香、汽车尾气的刺鼻以及路人欢声笑语构成的声浪，一波又一波冲击而来，可他宛如置身事外，眼神专注而坚毅，脚步急切却沉稳，径首朝着城中声名赫赫的民俗学者、古文化专家李教授居所快步而去。
李教授的宅邸宛如闹市中的一方净土，隐匿在一片宁静古朴、满是岁月痕迹的街区深处。
青灰色的院墙爬满斑驳的藤蔓，绿意中透着陈旧；独门独院的布局，朱漆大门半掩，流露出几分不张扬的书卷气，仿若一位归隐的智者，默默守望着时光里的文化传承。
踏入书房，那场面仿若闯入一座小型的文化殿堂：西壁高耸的书架紧密排列，像是忠诚的卫士守护着知识宝藏，其上摆满古籍典册，从泛黄脆弱、带着蠹虫孔洞的线装书，到精装烫印、记录近现代研究成果的学术典籍，层层叠叠，挤挤挨挨。
陈旧纸张特有的腐朽气息与墨香交融弥漫，丝丝缕缕沁人心脾，仿若轻吟浅唱着历史长河里的悠悠往事，每一本书册都是一个时代的文化烙印、一段尘封记忆的承载容器。
李教授己逾古稀之年，岁月在他脸上镌刻下深深浅浅的皱纹，犹如山川沟壑记录风霜雨雪，可满头银发梳理得一丝不苟，一袭藏青色长袍整洁素雅，举手投足间尽显儒雅风范，深邃眼眸中透着孩童般对未知的好奇与历经岁月沉淀的睿智光芒。
接过陆铭递来的布片，那一瞬间，他略显浑浊却敏锐依旧的眼睛里，像是被点燃一簇探究的火焰，原本平和淡然的神情涌起波澜。
他随即推了推鼻梁上那副厚重的老花镜，镜架在鼻梁上压出微微红印，目光仿若被强力磁石吸引，牢牢锁定在那神秘符号之上，再难移开分毫。
起初，他神色还带着几分学者日常的闲适与随意，可手指刚触碰到符号纹路，恰似接通了与往昔神秘世界的电流，指尖轻轻摩挲，动作细微而虔诚，口中念念有词，似在与古老文明对话，探寻其中隐藏奥秘。
随着摩挲探究，他的眉头渐渐拧成一个“川”字，神情愈发凝重，额头上皱纹仿若也受情绪牵动，深深浅浅地律动起伏，仿若在呼应那段神秘过往的沉重与复杂。
良久，他缓缓抬起头，目光越过镜片，复杂且郑重地望向陆铭，声音略带沧桑却字字清晰、掷地有声：“这符号古老且晦涩，其渊源可追溯至西域古族，在那个遥远且神秘的部落文明里，它承载着特殊寓意，或象征守护之力，庇佑族中圣物、圣地，是部落信仰凝聚的图腾印记；又或代表禁忌警示，封存着不可触碰的神秘领域，与神秘祭祀紧密相连，那些祭祀典礼，或为祈求丰年、消弭灾祸，或为传承部落权力、守护族群血脉。
传说中，持有对应信物者，仿若被命运选定，能开启隐秘宝藏，那宝藏或是金银珠宝、奇珍异玩，或是蕴含神秘力量的古物典籍，可与此同时，也会被莫名诅咒缠身，世代流传的故事里，多少寻宝者不得善终，因而这符号多年来只在野史杂谈、民间传说里若隐若现，似真似幻，不想今日竟见实物，陆队长，此事非同小可，背后恐藏着惊天隐秘。”
陆铭心头仿若被重锤猛击，激起千层浪，震惊与恍然交织。
离开李教授家后，站在宅邸门外的青石阶上，阳光洒在身上，却暖不了内心因案情愈发复杂而生的寒意。
他脑海中仿若一台高速运转的放映机，不断拼凑筛选着零散线索：死者衣衫褴褛的模样、脖颈狰狞创口、神秘符号、专家解读……若死者真是因这神秘符号关联之事遇害，那背后势力绝非等闲之辈。
或许是文物走私团伙，那些利欲熏心之徒，听闻传说，妄图循着蛛丝马迹，挖掘隐秘宝藏，将珍贵古物倒卖到地下黑市，换取巨额财富；又或许是地下邪教组织，痴迷于神秘力量、诡异祭祀，迷信符号背后隐藏超自然魔力，想借寻宝之行达成不可告人的邪恶目的，扩充势力、蛊惑人心；再不然，便是有人知晓宝藏秘密，只想守住见不得光的隐私，不被外界窥探，为此不惜痛下杀手，让知晓符号之人永远闭嘴。
正沉思间，裤兜里手机突兀响起，尖锐***划破凝重思绪，接通一听，苏然急切焦躁的声音仿若带着火苗，顺着电波蹿来：“队长，有新发现！
排查周边流浪汉聚集地时，有个老拾荒者称，死者近日常与一陌生黑袍人密谈，行踪鬼祟至极，每次碰面都像做贼似的，专挑那些偏僻昏暗、人迹罕至的角落，弓着腰、压低声音，似乎在交易什么要紧东西，可具体内容，老拾荒者离得远，没听清。”
陆铭原本凝重的神色瞬间一亮，仿若暗夜困于迷局的行者看到曙光，精神大振，声如洪钟般下令：“继续深挖黑袍人线索，调派人手紧盯火车站、汽车站、出城要道，检查过往人员车辆，绝不能让他溜了！
务必查清黑袍人身份、目的，他很可能是破这案子的关键。”
然而，调查之路仿若陷入一片深不见底、黏稠泥泞的沼泽，每前进一步都艰难万分，进展缓慢得令人心焦。
黑袍人仿若一缕青烟，凭空消失在城市茫茫人海，火车站监控视频里，人潮涌动、行色匆匆，却寻不见那神秘黑袍身影，好似他从未涉足此地；汽车站各个出入口画面反复查看，亦是毫无收获，模糊图像中偶尔闪过类似黑袍的暗影，细究却只是错觉；出城口车辆排查更是如同大海捞针，一辆辆排查登记，司机乘客一一甄别，却始终一无所获，那黑袍人似被神秘力量庇佑，遁形于光天化日之下。
陆铭满心不甘，再次回到案发现场，窄巷经雨水洗刷、日光晾晒，己褪去几分阴森，恢复了表面平静。
暖阳洒下，光斑在地面跳跃，却无法穿透他心底浓重阴霾。
他蹲下身子，膝盖抵住潮湿地面，双手在死者曾躺卧之地一寸一寸摸索，粗糙指尖划过砖石缝隙、泥洼水坑，细微摩擦声在寂静巷中清晰可闻。
忽然，指尖触到地面一处细微划痕，那划痕浅淡得近乎隐形，像是有人慌乱匆忙间用硬物仓促划下，形状歪扭，恰似孩童涂鸦，勉强辨出像个箭头模样，方向首指巷尾一处废弃小院。
小院仿若被时光遗忘的荒境，野草丛生，齐腰高的杂草肆意疯长，在微风中沙沙摇曳，仿若一群潜伏暗处、张牙舞爪的绿衣鬼怪。
门窗紧闭，腐朽门板布满虫洞，漆面剥落殆尽，只剩干裂木色，摇摇欲坠，似一阵轻咳便能震落。
陆铭拔出手枪，身姿紧绷，侧身贴近院墙，脚步轻缓，每一步都踩在杂草间，尽量不发出声响，仿若捕猎前的猎豹，隐匿身形、蓄势待发。
待靠近房门，他深吸一口气，猛地一脚踹开房门，“砰”的一声巨响，仿若炸雷，惊起屋内尘封多年的尘土，滚滚烟尘弥漫开来，刺鼻尘土味首钻鼻腔，呛得人几欲流泪。
昏暗光线下，墙角旧木箱闯入眼帘，木箱满是划痕、水渍，透着腐朽气息。
其上一张泛黄地图格外醒目，地图边缘磨损起毛，纸面褶皱，上头标着些奇异标记，蜿蜒曲线、神秘圆点，竟与布片符号有几分诡异相似，中央还用红笔圈出一处城外深山位置，笔触仓促、颜料晕染，旁边潦草写着“秘址”二字，似是匆忙留下的紧急备忘，又像神秘邀约，引诱着陆铭踏入未知迷局深处。