那人身形高挺，面阔口方，眉眼锋利如刀，虽是布衣荆钗，却自有股“我来日必登高位”的气场。
此人姓贾，名化，字时飞，号雨村。
在这姑苏一带，他不过是个寄身破庙的落魄书生，靠写字作文糊口。
没人知道他从前家世如何，只听他自言原是胡州书香门第，祖上做过官，奈何末世之运，族亲凋零，到了他，只剩一身寒骨，漂泊异乡，靠卖才换饭。
但甄士隐却对他另眼相看。
他看人从来不是看穿戴。
他看雨村落拓不羁，却谈吐有度，书卷气里藏着锋芒，言语之间偶有狂放，却从不低俗——这样的人，若有机缘，未必不能飞黄腾达。
“雨村兄！”
甄士隐招手笑道，“正巧来得，今日热闹，不如入小斋一叙如何？”
雨村连忙拱手：“老先生高雅，晚生怎敢唐突？”
“哪里话！”
士隐笑着侧身让他，“来来来，一杯小酒，解这长夏永昼。”
他们走入书房，小童献茶，小案上己摆好素点两碟。
士隐亲自斟茶，一边笑说：“今日街口社火，倒把小女看得眼花，方才回府，我心中想着你，便命人候你出来。”
雨村听了，心中一热——这位士隐先生，果然非俗人也！
但他并不急着感谢。
他懂得，真正的机遇不能靠感动换，要靠“拿得住”换。
正谈着，前堂传来通报：“严老爷来访。”
士隐歉然起身：“雨村兄稍坐，老友来访，略陪片刻便回。”
“老先生自便。”
士隐走后，雨村独自坐在书房中，百无聊赖地翻看书册，忽听窗外有人轻咳一声。
他无意回头，却听见细细脚步声在花间响起。
透过窗棂，只见甄府花园中，一个丫鬟正在撷花。
她不过十五六岁年纪，穿一件浅绿对襟短衫，鬓边簪一朵茉莉，眉清目秀，目光流动间，自有几分灵气。
雨村一怔，目光移不开了。
她忽然抬头，目光正与他对上，脸颊微红，慌忙低头，却还是又回眸了一眼。
两人都没有说话。
可那一瞬的对视，却像在某处点燃了一粒萌动的火花。
她是甄家的大丫鬟，唤作娇杏。
雨村心中暗动：若得此女相伴，人生便不孤寒。
他不是没见过美人，也不是见一个爱一个，但娇杏那双眼里，有他从未在市井烟火中见过的光——像是理解，又像是鼓励。
他忽然觉得——她懂他。
他自认身陷泥沼多年，却仍保有才情与傲骨；她生为婢仆，却眉目清亮，行止自持，仿佛也在等一个机会脱身而出。
两人不过短短对视三秒，却在心中各自埋下了不能说出口的心念。
不多时，小童进来通报：“老爷前堂留饭，请贾爷自行吃完后离去。”
雨村默默点头，出了夹道，走入夜色。
那一晚，他辗转反侧。
夜深时，他披衣出门，仰望中秋的月，静默许久，忽而低声吟出一首五律：未卜三生愿，频添一叚愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先照玉人楼。
“玉人楼”是他心中对那丫鬟的浪漫称呼。
刚吟罢，他又自嘲地笑了笑，摇头叹息，继而再作一联：玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。
士隐这时正好来了，一听之下连连称妙：“雨村兄真抱负不浅啊！”
雨村慌忙自谦：“不过是酒后狂言。”
士隐意味深长地看着他：“我每每觉得你不是久困之人，今日听你此诗，便知飞腾之兆己现。”
说罢，竟当场唤人送来五十两银子和两套冬衣，道：“明年春闱将至，你才情如此，何不即刻赴京一搏？
盘缠费用之事，我来安排。”
雨村一惊，旋即感动：“老先生高义，晚生铭记。”
“十九日是黄道吉日，便乘船西上吧。
待你得志，他年再会，可叙旧情。”
这夜两人彻饮至三更，士隐亲送他离去。
翌日清晨，甄府书童前去庙中送信，却只听和尚笑道：“贾爷己于五更启程。
留言道：读书人不拘黄黑道，只看行止之理。”
士隐听罢，连连叹息：“果是非常人也。”
他不知道，那晚月下吟诗的雨村，不止在写诗，更是在下人生第一步豪赌。
他赌命运会眷顾他，赌才华能掩盖身世，赌情之一物终不敌功名利禄。
而他走后的风，将悄悄吹起这部“风尘怀闺秀”的序幕，也吹动了英莲命运的多舛之门。