第一章：相府暗影，宫宴契机
也不看看自己什么身份，居然敢觊觎不属于你的东西！”
尖锐的叫骂声如同一把利刃，划破了相府后院清晨的宁静。
沈念慈身形一僵，手中刚刚采来准备入药的草药洒落一地。
她缓缓转过身，看着眼前盛气凌人的女子，心中涌起无尽的悲凉与无奈。
来者是相府嫡女沈心瑶，平日里仗着自己是正室所出，对沈念慈这个庶女百般欺辱。
“姐姐，我不过是在这后院采些草药，并未有任何冒犯之处。”
沈念慈努力让自己的声音听起来平静，微微福身，试图用谦卑的姿态避免冲突。
沈心瑶却不屑地冷哼一声，她身旁的丫鬟也跟着狐假虎威起来：“哼，谁知道你安的什么心思！
说不定是想偷了草药去讨好老爷，好让你那***生的娘也能得些好处！”
沈念慈紧紧咬住下唇，指甲深深嵌入掌心，她在心里默默告诉自己，一定要忍耐。
自从母亲去世后，她在这相府里的日子愈发艰难，各种委屈和羞辱都只能独自咽下。
“姐姐若是觉得我采草药不妥，那我以后不来便是。”
沈念慈尽量让语气平和，弯腰去捡地上的草药。
沈心瑶却一脚踩在草药上，狠狠碾了几下：“现在说这些，晚了！
今天非得好好教训你不可！”
说罢，她一挥手，身后的两个粗壮婆子便朝沈念慈扑了过来。
沈念慈惊恐地往后退，却被地上的石头绊倒，摔倒在地。
婆子们毫不留情地抓住她的胳膊，将她死死按住。
沈心瑶一步步走近，脸上带着扭曲的快意，伸手就朝着沈念慈的脸扇去。
“啪！”
一声清脆的耳光响起，沈念慈的脸颊瞬间红肿起来，嘴角也溢出一丝鲜血。
她紧闭双眼，泪水在眼眶里打转，心中充满了仇恨与不甘。
“以后再敢在我面前晃悠，就不是这么简单的教训了！”
沈心瑶丢下这句话，带着丫鬟婆子扬长而去。
沈念慈躺在地上，许久才挣扎着起身。
她望着手中被踩得稀烂的草药，心中五味杂陈。
这些草药是她准备用来给前几日不慎受伤的老仆医治的，如今却毁于一旦。
回到自己那狭小破旧的房间，沈念慈简单处理了脸上的伤口。
看着铜镜中自己红肿的脸，她暗暗发誓，总有一天，她要摆脱这任人欺凌的命运。
傍晚时分，相府一片忙碌。
沈念慈从厨房领了自己那份少得可怜的饭菜，正准备回房，却听到几个丫鬟在一旁窃窃私语。
“听说了吗？
皇上要举办宫宴，邀请了朝中各大臣携家眷参加呢！”
“是啊，这可是难得的机会，要是能在宫宴上被皇上看中，那可就一步登天了！”
沈念慈心中一动，宫宴，或许是她改变命运的一个契机。
虽然她知道自己身份卑微，参加宫宴的可能性微乎其微，但只要有一丝希望，她都不想放弃。
第二日清晨，沈念慈如往常一样在相府中忙碌着。
突然，管家匆匆跑来，大声喊道：“念慈姑娘，老爷叫你去前厅！”
沈念慈心中一惊，不知道父亲找她所谓何事。
她连忙整理了一下衣衫，忐忑地来到前厅。
相府老爷沈宏正坐在主位上，一脸严肃。
沈心瑶和她的母亲柳氏也在一旁，母女俩脸上都带着一丝得意的笑容，仿佛在看一场好戏。
“念慈，你也知道，皇上举办宫宴，本是你姐姐心瑶前去参加。”
沈宏开口说道，“可她昨日不慎染了风寒，身体不适，无法参加。
我思来想去，决定让你代替她前往。”
沈念慈心中又惊又喜，她没想到这样的机会会突然降临到自己头上。
然而，她也明白，这背后或许没那么简单。
“老爷，这怎么行？
念慈不过是个庶女，怎能代替心瑶参加宫宴，这要是传出去，岂不是让相府蒙羞？”
柳氏假惺惺地说道。
沈宏皱了皱眉头：“事到如今，也没有别的办法了。
念慈虽是庶女，但模样和气质也不差，只要她行事谨慎，应该不会出什么差错。”
沈念慈连忙跪下：“父亲放心，女儿一定谨言慎行，不会给相府丢脸。”
从前厅出来，沈念慈的心情久久不能平静。
她知道，这是她改变命运的唯一机会，不管前方有多少艰难险阻，她都要拼一拼。
接下来的几天，沈念慈开始为宫宴做准备。
她没有华丽的衣裳，只能将自己唯一一件还算干净的素色长裙翻出来，精心缝补和修改。
没有珍贵的首饰，她便用自己亲手制作的绢花来装饰。
宫宴当晚，沈念慈乘坐着相府的马车，缓缓驶向皇宫。
她坐在马车里，心中既紧张又期待。
看着车窗外繁华的街道和灯火辉煌的皇宫，她暗暗握紧了拳头，暗暗发誓，一定要在这宫宴上好好表现。
踏入皇宫的那一刻，沈念慈被眼前的奢华景象震撼了。
金碧辉煌的宫殿，璀璨夺目的灯火，还有那些身着华服、气质不凡的达官贵人。
她努力让自己保持镇定，跟随相府众人步入宴会大厅。
宴会开始，皇帝萧烬寒端坐在龙椅之上，冷峻的面容让人望而生畏。
沈念慈偷偷抬眼望去，心中不禁一颤。
这位传说中威严无比的帝王，此刻就真实地出现在她眼前。
在宴会过程中，沈念慈始终保持着低调和谦逊。
她静静地坐在角落里，看着众人谈笑风生，歌舞升平。
然而，她的美丽和独特气质还是吸引了一些人的目光。
一位年轻的公子向她走来，脸上带着温和的笑容：“姑娘，我是礼部侍郎之子赵宇轩，不知能否有幸与姑娘共饮一杯？”
沈念慈微微一愣，连忙起身行礼：“公子客气了，小女子不过是相府庶女，不敢高攀。”
赵宇轩却不在意：“姑娘不必自谦，在下心慕姑娘己久，还望姑娘给个面子。”
沈念慈正不知如何作答，突然，整个宴会大厅安静了下来。
原来是皇帝萧烬寒站起身来，准备致辞。
萧烬寒的目光在人群中扫视着，当他的目光落在沈念慈身上时，不禁微微一滞。
这个女子，虽然身着朴素，但她的眼神中却透着一种与众不同的坚韧和聪慧，让他不由自主地被吸引。
沈念慈察觉到皇帝的目光，心中一紧，连忙低下头。
她不知道皇帝为何会注意到自己，心中充满了不安。
宴会继续进行，沈念慈却无心再与赵宇轩交谈。
她的心思全在皇帝身上，她隐隐感觉到，自己的命运或许将因为这一次的宫宴，发生翻天覆地的改变。
夜深了，宫宴渐渐接近尾声。
沈念慈随着相府众人起身告辞。
就在她转身的那一刻，她似乎又感觉到了皇帝的目光落在自己身上。
回到相府，沈念慈躺在床上，却久久无法入睡。
今天在宫宴上的种种经历，不断在她脑海中浮现。
她不知道未来等待着自己的会是什么，但她心中却充满了期待和勇气。
然而，她不知道的是，一场更大的风暴正在悄然来临。
玉贵妃己经得知了宫宴上皇帝对沈念慈的关注，心中妒火中烧。
她决定要在沈念慈还未对自己构成威胁之前，将她彻底铲除……