唐莲睁开眼时，窗外正飘着细雪。
他试着动了动手指，经脉深处传来一阵刺痛。三日前那场与暗河的死战，他以一己之力挡下七位顶尖杀手，却也落得内力尽失，昏迷至今。
"醒了？"
屏风后传来熟悉的声音。萧瑟披着月白色龙纹常服转出，手里端着一碗冒着热气的药。他走得很慢，像是刻意放轻了脚步，却在看见唐莲试图起身时加快了速度。
"别动。"
萧瑟单手按住他的肩膀，力道不轻不重，却让唐莲动弹不得。唐莲这才注意到，自己的右手腕上缠着一道细金链，链子另一端系在雕花床柱上。
"这是什么意思？"唐莲皱眉，声音因久未开口而沙哑。
萧瑟将药碗放在床边小几上，慢条斯理地整理袖口："太医说你的经脉至少要三个月才能恢复。"他顿了顿，"这期间，你留在宫里。"
"我可以回雪月城养伤。"
"不行。"萧瑟的回答干脆利落，他端起药碗，舀了一勺递到唐莲唇边，"暗河的人还在找你。"
唐莲偏头避开："我自己来。"
萧瑟的手停在半空，眸色微沉。片刻后，他将药勺放回碗中，却并未将碗递给唐莲，而是突然俯身——
"陛下！"
药碗被稳稳放在床头，萧瑟的指尖擦过唐莲的下颌："在朕面前，师兄还是这么要强。"他直起身，居高临下地看着唐莲，"可惜现在的你，连这碗药都端不稳。"
唐莲猛地抬手，却在半途被金链牵制。萧瑟轻笑一声，转身走向殿门："好好休息，明日雷无桀会来看你。"
殿门关上的瞬间，唐莲听见锁链轻响。
雷无桀是翻墙进来的。
"大师兄！"红衣少年从窗棂跃入，带进一阵寒风，"你怎么样？萧瑟那个***是不是欺负你了？"
唐莲正坐在窗边软榻上看书，闻言抬眸："小声些。"
雷无桀立刻捂住嘴，蹑手蹑脚地凑过来。他的目光落在唐莲腕间的金链上，眼睛瞪得溜圆："这...这是..."
"无碍。"唐莲放下书卷，"你们怎么样？"
"我们都好！"雷无桀压低声音，"就是千落师姐气得要命，说萧瑟这是把你当犯人关起来了。"他从怀里掏出个油纸包，"给，你最爱的桂花糕，我偷...不是，我从御膳房拿的。"
唐莲接过糕点，唇角微扬："多谢。"
"大师兄..."雷无桀突然正色，"你要是想走，我帮你。"
唐莲摇头："不必。"
"为什么？"
"我的内力..."唐莲话未说完，殿门突然被推开。
萧瑟负手而立，目光在雷无桀身上转了一圈："雷将军好雅兴，放着军营不待，跑来朕的后宫偷食？"
雷无桀的冷汗"唰"地下来了："陛...陛下..."
"滚去校场跑五十圈。"
雷无桀如蒙大赦，转身就要跑，却被萧瑟叫住："等等。"
年轻的帝王从袖中取出一个锦盒："把这个带给千落。"
雷无桀接过盒子，好奇地晃了晃："这是什么？"
"她看了自然明白。"
待雷无桀离开，萧瑟走到唐莲身边，指尖挑起那根金链："师兄倒是沉得住气。"
唐莲抬眸："陛下希望我如何？大吵大闹？"
萧瑟低笑，突然俯身凑近："朕希望..."他的呼吸拂过唐莲耳际，"师兄能像从前一样，唤我一声'萧瑟'。"
赏梅宴这日，唐莲被迫盛装出席。
"朕的皇后身体不适，今日由唐公子代为主持。"萧瑟一句话，将唐莲推到了风口浪尖。
礼部侍郎的千金柳如烟第一个凑上来："久闻唐公子大名，今日一见，果然风采过人。"她执起团扇半掩面，眼波流转，"不知公子可愿为小女子折一枝梅？"
唐莲面无表情："姑娘自重。"
"哎呀，好生冷淡。"柳如烟不依不饶，"听闻公子与陛下交情匪浅，莫非..."她突然伸手，竟是要去碰唐莲腕间的金链。
"啪！"
一柄折扇隔开她的手指。萧瑟不知何时出现在唐莲身侧，面色阴沉如墨："柳小姐好大的胆子。"
全场寂静。
柳如烟脸色煞白，跪倒在地："陛...陛下恕罪..."
萧瑟看也不看她，转身执起唐莲的手："回宫。"
直到被拽进寝殿，唐莲才甩开萧瑟的手："陛下这是何意？"
萧瑟反手将他压在门板上："朕说过..."他的拇指摩挲着唐莲腕间的金链，"你是朕的人。"
夜深人静时，唐莲做了一个梦。
梦里是雪月城的冬天，少年萧瑟赖在他房里不肯走："师兄，若我当了皇帝，你当如何？"
"自然是回唐门。"
"不行。"少年突然凑近，鼻尖几乎贴上他的，"你得留在宫里，天天给我温酒。"
梦醒时，唐莲发现萧瑟竟真的坐在他榻边。
"陛下..."
"嘘。"萧瑟的指尖抵在他唇上，"唐莲，你当真不懂朕的心意？"
"陛下为何要囚着我，为何不告诉我原因？"唐莲拍开他的手指。
"原因？"萧瑟猛地抬头，眼底翻涌着唐莲从未见过的情绪。
他扯开自己的衣领，露出心口一道狰狞的疤痕："因为这个！"
唐莲呼吸一滞。那是当年他为萧瑟挡下的箭伤。
"每一次..."萧瑟的声音发颤，"每一次你受伤，我都恨不得杀光所有人。"他抓住唐莲的手按在自己心口，"你问我为什么囚你？因为我怕了！"
唐莲的手掌下，帝王的心跳快得惊人。
"我怕下一次..."萧瑟的声音低得几不可闻，"你就真的回不来了，朕不能没有你。"
唐莲发现萧瑟最近很不对劲。
自从那晚在他耳边说了那句"朕需要你"后，这位年轻的帝王开始变本加厉地限制他的行动。他的寝殿外多了两倍侍卫，连去御花园赏花都要提前报备。
"陛下这是何意？"唐莲放下手中的书卷，看向正在批阅奏折的萧瑟。
萧瑟头也不抬："太医说你需要静养。"
"我已经能运转三成功力了。"
"所以朕允许你去御花园了。"萧瑟终于抬眼，目光在他身上停留了片刻，"怎么，不满意？"
唐莲抿唇。他当然不满意。自从功力开始恢复，他就发现萧瑟对他的态度愈发微妙——既不像对待囚犯，也不像对待臣子，倒像是......
"陛下若真为我好，就该让我回雪月城。"
萧瑟的笔尖顿了顿，墨汁在奏折上晕开一团黑渍。
"不可能。"
唐莲决定试探萧瑟的底线。
他开始故意在萧瑟批阅奏折时靠近，假装不经意地触碰对方的手腕。萧瑟的反应很微妙——每次都会停顿片刻，然后若无其事地继续写字，但耳尖却会微微泛红。
有一次，唐莲甚至故意在萧瑟面前解开衣领，露出脖颈上的伤痕。萧瑟的眼神瞬间暗了下来，却只是默默替他拢好衣襟，然后转身离开。
唐莲不明白萧瑟到底想要什么。若说是囚禁，却给他最好的待遇；若说是照顾，却又限制他的自由。
直到那天，他在萧瑟的书房里发现了一本手札。