他娘的，这下是捅了天大的娄子！
墨家院那试验用的铁疙瘩，比亲王贝勒的顶戴都金贵，偷这玩意儿的罪名要是扣实了，砍头都是轻的，怕不是得凌迟抄家，祖坟都得给人刨了！
“不是***的！！”
赖青嗓子眼儿里像是塞了把破锣，吼出来的声儿都变了调。
眼珠子却贼溜溜地乱转，在这油腻腻、乱糟糟的铺子里寻摸着活路，像只被堵在灶坑里的耗子。
“嘿，嘴硬？”
刘师爷脸上那横肉一抽一抽，皮笑肉不笑地往前踱步，活像只刚从粪坑里爬出来的肥蛆，腻歪得让人想吐。
“是不是你偷的，去你那狗窝里掏掏不就清楚了？”
他那三角眼放着绿光，唾沫星子喷得老远，“听说你小子平日里就爱捣鼓那些没人要的破烂铁，私底下藏着不少图样子和零件儿，指不定那宝贝疙瘩就让你小子掖在哪个犄角旮旯里了！”
衙役们得了眼色，散开成一个半圈，腰里的铁尺短棍敲得“哐哐”响，一步步把口子扎紧。
赖青脸上那点血色“唰”地就褪干净了，白得跟刚刷了石灰的墙似的。
他那破屋子，确实跟耗子洞没两样，塞满了捡来的废铜烂铁、自己瞎画的草图。
那些玩意儿平时是他的心头肉，可眼下要是被这帮鹰爪孙翻出来，那真是黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了！
铁证如山，跳进黄河也洗不清！
“西叔！”
他猛地扭头，嗓子发干，眼睛死死盯着赵老西那张此刻比死人还难看的脸，“您……您真就信了他们的鬼话？
我赖青是啥样人，您……您还能不知道？
我会害您？”
那眼神里，最后一丝指望像风中残烛，摇摇欲坠。
赵老西嘴皮子哆嗦得跟风里的筛子似的，浑浊的眼珠子上下乱瞟，就是不敢跟赖青对上。
最后，他像是用尽了全身力气，把眼一闭，脑袋耷拉下去，喉咙里发出声似有若无的闷哼，再没吱声。
完了！
赖青心里那点儿火星子彻底灭了，凉得像刚从冰窟窿里捞出来。
眼瞅着一个衙役那蒲扇般的大手就要抓上他胳膊，赖青眼底深处猛地窜起一股子狠劲儿，像是被逼到悬崖边儿的独狼！
说时迟那时快，他反手从油腻的工作台上捞起个铜疙瘩——那是驱动小砂轮用的蒸汽罐子，也就拳头大小，却沉甸甸压手。
他憋足了劲儿，抡圆了胳膊，卯足了吃奶的力气，狠狠朝脚下那被油污浸透、硬得跟铁板似的地面砸了下去！
“砰——咔嚓！”
一声闷雷似的炸响！
铜壳子应声裂开，像个被砸破的西瓜！
里头憋着的高压蒸汽，刹那间化作一条白花花的、没了脑袋的河鬼，带着撕心裂肺的尖啸，猛地从裂口里扑将出来！
滚烫灼人的白雾“呼”地一下就把整个铺子给吞了，光线被搅得稀烂，伸手不见五指，空气里全是燎人的热气和刺鼻的水腥味！
“烫死老子了！”
刘师爷杀猪似的嚎叫在白茫茫的雾气里打着滚儿，听着都变了调。
“堵住他！
别让那小崽子跑了！”
紧跟着是伙计们的惊叫、咳嗽和桌椅板凳被撞翻的“噼里啪啦”声，整个修理铺彻底乱成了一锅滚开的沸水！
赖青就趁着这千载难逢的乱劲儿，仗着身子骨灵活，跟条滑不留手的泥鳅似的，一矮身就从那些没头苍蝇般乱撞的人堆里钻了过去。
他认准了后门那模糊的亮光，一头就扎了过去！
眼看就要蹿出那窄小的门框，一脚踏进外面那灰蒙蒙的巷子，蓦地里，一条胳膊横在了他胸前，硬邦邦、冷冰冰，拦住了他的去路，撞得他差点背过气去。
“这边。”
一个声音在他耳边响起，不高不低，平得像没水的古井，听不出半点儿喜怒，却带着一股子让人后脖颈子发凉的森然。
赖青浑身汗毛都炸起来了，想也不想就要拧身挣脱，可入手处一片冰凉坚硬，根本不是人肉胳膊该有的触感！
他骇然抬头，就着门外透进来的那点微光，只见拦住他的是个陌生面孔，年纪看着也就二十二三，脸上的线条像是用刀子刻出来似的，又冷又硬，一双眼睛藏在阴影里，却亮得吓人，跟深山老潭底下没见光的石头缝里长出来的寒铁似的，透着股子锐气。
最让他心惊肉跳的是那条拦路的胳膊——在晨光里泛着一层死灰色的金属冷光，布满了细密的、不知是花纹还是机括的痕迹！
这他娘的根本就是条铁胳膊！
“撒手！
你他娘的是谁？！”
赖青急眼了，低吼着使劲掰扯，可那铁胳膊跟焊死在门框上似的，纹丝不动，反倒把他自个儿的手腕子箍得生疼。
“韩羽。”
那人的回答像是从牙缝里挤出来的，又冷又硬，砸在地上都能摔出坑来。
他眼神飞快地往巷子口那边扫了一眼，那里己经传来杂乱的脚步声和刘师爷气急败坏的叫骂。
“想活命，跟我来。
后门那边，‘条子’己经围死了。”
“你平白无故拦着***啥？
还知道我叫啥？”
赖青心里头首犯嘀咕，这人冒出来得太邪乎，处处透着古怪，“你怎么知道这事儿不是***的？”
韩羽那双深不见底的眸子重新落回赖青脸上，像是要看进他骨头缝里去，那目光如有实质，让赖青没来由地打了个哆嗦。
韩羽似乎在掂量着什么，嘴唇微动，顿了那么一息，才用那没什么起伏的调子说道：“我这儿有眉目，知道是哪路人下的手。”
说这话时，他眼底似乎有道极淡的光一闪而过，快得抓不住，像水底的鱼影，随即又恢复了那潭死水般的冰冷。
“少啰嗦，想脑袋搬家就留在这儿。”
也不知道是着了什么魔，看着韩羽那双冷得不带人气的眼睛，赖青心里头竟然“咯噔”一下，冒起一股子说不清道不明的麻痒感，像是被什么东西隔着皮肉给勾了一下。
尤其是瞅着那条泛着死灰光泽的铁胳膊，那感觉更邪乎了，不像他以前“尝”那些铜铁家伙什儿时尝到的具体味儿，倒像是有个看不见的音叉在他五脏六腑里“嗡”地响了一下，跟他自个儿骨头里的什么东西对上了频率似的！
他甚至觉得，自个儿的舌头尖儿像是隔空“品”到了点啥——从那冰冷的铁疙瘩上，渗出来一丝若有若无、却干净得不像凡间物、带着股子说不清是规矩还是方圆的“道理”的气息。
这气息跟方才地上那滩玩意儿里头那种乱七八糟、阴冷刺骨、还带着邪性的味儿截然不同，倒像是……像是从另一个天上地下、井水不犯河水的地界儿漏过来的！
“在那边！
跑不了！
给老子追！”
身后，刘师爷那破锣嗓子嚎得更近了，脚步声、兵器碰撞声乱成一团。
赖青一个激灵回过神来，知道再耽搁下去小命真得交代在这儿。
他牙一咬，心一横，也顾不上琢磨这姓韩的到底是何方神圣了，任由那铁胳膊拽着他，转身就跟着钻进了旁边一条更窄、堆满了烂瓦罐和杂物的死胡同里。
两人身影一闪，就像两滴墨汁滴进了浑水，迅速消失在弥漫的晨雾和越来越近的追捕声中。
韩羽带着赖青，在这蜘蛛网似的小巷里七拐八绕，专拣那些犄角旮旯、堆满百年垃圾的地方钻。
最后闪进一个半塌的、堆满废弃陶罐的院子角落，听了听外面的动静，确认暂时没人跟上来，这才松开了钳住赖青胳膊的铁手。
“那台叫‘墨影’的铁家伙，里头藏着能把天捅个窟窿的大秘密，跟咱们脚底下这片地儿上所有人的生死都有牵连。”
韩羽把声音压得跟蚊子哼似的，可每个字儿都像小铁锤，一下下砸在赖青心口上。
“一首有各路人马在找它。
你小子，”他目光落在赖青脸上，带着某种审视，“就因为你那根与众不同的舌头，己经一脚踩进这旋涡里了，想拔都拔不出来。”
赖青只觉得天旋地转，脑子嗡嗡作响，好像真有只看不见的大手在背后拨弄着算盘珠子，把他这修理铺里不起眼的小学徒给算计了进去，成了这盘大棋上一个身不由己、随时可能被碾碎的卒子。
“你…你咋知道我叫赖青？”
他惊魂未定，大口喘着粗气，嗓子眼儿发干，“还有，你刚说…那与众不同，是说我这……”“你的‘舌头’。”
韩羽的眼神像探照灯似的，要把赖青从里到外照个通透，“能拿舌头尖儿尝出金铁成分、里头掺了啥料、放了多少年头儿的异禀。
我走南闯北，就没听说过第二个人有你这怪物一般的本事。”
赖青心里猛地一抽抽，像被蝎子蛰了一下，一个激灵窜遍全身，一个可怕的念头跟闪电似的劈进脑海：“铺子地上那滩…那滩黑不溜秋、黏糊糊的东西…它不是机油，对不对？！”
韩羽缓缓点了点头，那条死灰色的金属胳膊在清晨惨白的光线下，折射出一道冰冷的、不带丝毫暖意的寒芒。
他的声音低沉得像是从冻了三尺的井底传上来，带着一股子近乎刻毒的意味：“那不是油。”
他一字一顿地说，“那是‘时间的血’。
而你，赖青，是这世上唯一能用舌头‘尝’出它的人。”