在一个名为桃源县的偏僻乡下，乡绅们依旧过着相对富足且尊崇的生活，他们掌控着当地大量的田产与财富，也极为看重与官府的关系，期望能在这乱世中保住自身的荣华富贵并谋求更多利益。
有一天，桃源县的宁静被打破。
只见一行人马浩浩荡荡地朝着县城赶来。
为首之人是一个名叫林宇的骗子，他身姿挺拔，面容端正，眼神中透着一股威严。
他身着华丽的官服，那官服的质地与绣工虽并非顶级，但也足以以假乱真。
头戴官帽，帽上的配饰在阳光下闪烁着光芒，腰间束着一条精致的腰带，脚蹬官靴，走起路来虎虎生风，举手投足间颇有几分官员的气度。
跟在他身后的是几个扮作随从的同伙。
其中一个叫张成的，身材魁梧，皮肤黝黑，扮作护卫模样，眼神警惕地扫视着西周；另一个叫王二的，身形瘦小，眼神机灵，充当着林宇的贴身侍从，鞍前马后地伺候着。
还有一个名叫李福的，看似文质彬彬，实则狡猾多端，他负责在一旁帮腔说话，伪造文书等事宜。
他们这一行人，大摇大摆地进了桃源县。
林宇骑在高头大马上，神色傲慢，径首朝着当地有名望的乡绅刘老爷的府邸而去。
刘老爷在桃源县可谓是德高望重，家中田产众多，商铺遍布县城。
他为人精明，但也极为看重与官府的往来，深知在这乱世之中，得到官府的庇护是何等重要。
这日，刘老爷正在家中的书房清点账目，听闻有官员到访，赶忙整理衣冠，迎了出去。
林宇等人来到刘老爷府邸前，张成上前大声通报：“桃源县刘老爷接旨，钦差林大人到访，还不速速出来迎接！”
这一声通报，中气十足，引得周围的百姓纷纷侧目。
刘老爷一听是钦差大人，不敢有丝毫怠慢，急忙率领家中众人跪地迎接：“不知钦差大人驾临，小民有失远迎，还望大人恕罪。”
林宇坐在马上，微微抬眼，清了清嗓子说道：“刘老爷不必多礼，本官今日前来，乃是奉朝廷之命，有要事相商。”
说罢，便在刘老爷的簇拥下进了府邸。
到了客厅，林宇端坐在主位上，刘老爷在一旁恭恭敬敬地站着。
林宇端起茶杯，轻抿一口，缓缓说道：“刘老爷，你可知道，如今朝廷正在修建一条抵御外敌的重要防线，这关乎我大明江山的安危，乃是重中之重的大工程。”
刘老爷连忙点头：“大人，小民略有耳闻，这自是利国利民的大事。”
林宇放下茶杯，神色凝重地说：“然这工程浩大，所需资金甚巨。
朝廷虽己拨出部分款项，但仍有很大缺口。
本官巡查各地，发现桃源县物阜民丰，乡绅们皆心系朝廷，故特来筹集资金。
刘老爷，你作为本地的望族，当为表率啊。”
刘老爷心中一动，他深知这是一个讨好朝廷的绝佳机会，若是能在这工程中出一份力，日后在桃源县的地位必将更加稳固，说不定还能得到朝廷的嘉奖，封个一官半职也未可知。
但他也并非毫无疑虑，于是小心翼翼地问道：“大人，不知这捐资之事，可有什么回报？”
林宇微微一笑，似乎早己料到刘老爷会有此一问。
他转头看了看李福，李福会意，上前一步说道：“刘老爷，这回报自是丰厚。
朝廷己下令，凡是捐资者，皆会根据捐资数额在工程的功德碑上铭刻芳名，流芳百世。
且日后在桃源县的赋税征收、商业经营等诸多事宜上，朝廷定会优先照顾捐资之人。
若是捐资数目巨大，朝廷还会考虑赐予爵位，让家族荣耀得以彰显。”
刘老爷听了，心中的疑虑渐渐消散。
他沉思片刻后说道：“大人，小民愿为朝廷效力。
只是不知这捐资的具体数额，下官该如何是好？”
林宇装作沉思片刻，然后说道：“刘老爷，我观你府邸恢宏，定是财力雄厚。
这工程急需资金，你且先拿出五千两白银，以解燃眉之急。
待日后工程顺利完工，朝廷定会加倍补偿于你。”
刘老爷心中一紧，五千两白银可不是一笔小数目。
但他又想到那丰厚的回报，以及可能带来的家族荣耀，咬咬牙说道：“大人，小民这就去筹备，定不辜负大人的期望。”
在接下来的几日里，刘老爷变卖了部分田产和商铺的货物，好不容易凑齐了五千两白银，交给了林宇。
林宇收下白银后，给刘老爷写了一份捐资凭证，那凭证上的印章看似是朝廷的官印，实则是李福伪造的。
林宇等人拿到银子后，并没有立刻离开桃源县，而是继续在县城中逗留。
他们又去拜访了其他几位乡绅，如陈老爷、赵老爷等。
用同样的手段，骗得他们纷纷捐资。
有的乡绅捐资三千两，有的捐资两千两，林宇一伙的收获越来越多。
他们在县城中住的是最好的客栈，吃的是山珍海味，花钱如流水。
林宇还时不时地在众人面前展示自己的“官威”，对客栈的伙计、街上的百姓指手画脚，以显示自己的身份地位。
然而，纸终究包不住火。
一个月后，刘老爷偶然间遇到一位从京城来的客商。
在交谈中，刘老爷提及了朝廷修建防线筹资之事，客商却一脸茫然，表示从未听闻此事。
刘老爷心中一惊，他意识到自己可能被骗了。
刘老爷赶忙回到家中，召集了其他几位捐资的乡绅。
众人一番商议后，决定派人前往附近的州府核实情况。
当他们的人赶到州府，询问关于钦差林宇筹资之事时，州府的官员告知他们，朝廷根本没有派这样一位钦差到桃源县筹资，他们这才确定是遭遇了骗子。
乡绅们又惊又怒，他们没想到自己一心想要讨好朝廷，却被一伙骗子耍得团团转。
刘老爷更是懊悔不己，他不仅损失了大量的钱财，还在桃源县的乡绅面前丢尽了颜面。
而此时，狡诈的林宇一伙早己察觉到情况不妙，他们带着骗来的钱财，趁着夜色逃出了桃源县。
他们一路狂奔，消失在了茫茫夜色之中，只留下桃源县的乡绅们在原地捶胸顿足，后悔自己的轻信与贪婪。
这伙骗子则继续寻找下一个目标，准备用同样的手段再次行骗，在这乱世之中，凭借着他人的信任与贪婪，为自己谋取不义之财。