第2章 夹马营的日子
是夜，赤光绕空，突然，一声嘹亮的啼哭划破了宁静的夜空，一个遍体异香的婴孩出生了。
喜讯传来，禁军将领赵弘殷喜不自胜，此前，他与夫人杜氏曾生一男孩，却不幸夭折，夫妻二人还未从丧子之痛中走出，这第二个男孩儿便降生了，这孩子来得真是及时。
夫人杜氏抱着这个虎头虎脑的孩子，脸上绽开欣慰的笑容，她看向同样眉开眼笑的丈夫:“夫君，给孩子起个名儿吧。”
赵弘殷看着可爱的儿子，沉思起来，他不禁想起这纷纷芸芸的乱世，也想起在这乱世中飘浮不定的家庭，良久，他对夫人说:“大名就叫匡胤吧，希望他将来能够匡扶天下，子孙承继不绝。”
杜氏也是出身大户人家，知书达理，对老爷起的这个兼具家国情怀的名字，点头赞许，然后她也提议:“咱这孩子遍体生香，非同寻常，也给他起个小名，就叫香孩儿吧。”
“好好好，就这样定了！”
赵弘殷拍手叫好。
赵匡胤自幼便生得孔武有力，活泼好动，他整日出入营中，泡在练武场上，和军士们学习骑马射箭，小小年纪，便弓马娴熟。
赵匡胤为人性格豪放，身材高大，颇得军士们的喜爱。
杜氏生于定州书香门第，常劝赵匡胤多读些书，并先后聘请几个乡里有名的学究来为他授课，赵匡胤心地孝顺，倒也能读得进去，但他终归更喜欢习武，一有空闲，便练习骑射。
这天，杜氏一边从赵匡胤身上扒脏兮兮的衣服，一边劝他多用功读读书，赵匡胤忍不住反驳母亲:“娘，俗话说，治世用文，乱世用武，方今天下大乱，兵戈不息，儿只想练好武艺，以待后用，有朝一日安邦定国，出人头地，才不枉负这一生。”
杜氏笑道:“我的儿，你能守在娘身边，继承家业，不辱赵家门楣，娘就满足了，还想什么大功名、大事业呢。”
赵匡胤奋然说:“娘，想那唐太宗李世民，当初也不过是一将门之子，却能驰骋沙场，成就帝业，儿虽然不才，也想像他一样，做个轰轰烈烈的大丈夫。”
杜氏闻言大怒:“痴儿，休要满嘴胡言，世上说大话的，往往后来无用，你别再信口开河，老老实实读书去罢。”
赵匡胤被母亲一番训斥，垂头丧气，从母亲房中退出，来到书房里，无聊闷坐起来。
忽然，墙外有人喊:“香孩儿，香孩儿，快出来。”
赵匡胤赶紧走出门，见一位邻里少年正牵着一匹烈马，站在门外，那马鬃毛飞扬，双目炯炯，透着一股不羁的野性。
赵匡胤见了，欣喜若狂，问少年为何牵马而来，少年说:“这马性子烈得很，没人敢骑，我想你骑术高，牵来让你试试。”
其实少年不怀好意，因平时大家经常比试，少年老是输给赵匡胤，心中不服，故意将家中新买来还未驯服的烈马让赵匡胤骑，想让赵匡胤当众出丑。
赵匡胤生***马，哪里管那么多，从少年手中接过缰绳，说:“天下没有难骑的马，越是烈马，我偏要骑，只要驾驭有方，就不怕骑不了它。”
少年见他上套，嘻笑道:“你若敢骑，我去给你取马鞍来。”
赵匡胤笑道:“骑个马而己，要什么马鞍。”
说话间，奋身一跃，翻身上马。
这烈马一觉有人骑上来，立即扬蹄窜出，风驰电掣般向前飞奔，顺着官道，转眼跑出了五六里地。
前面就是一座城，城门并不高大，进入城门，便是闹市，行人很多。
赵匡胤恐怕冲撞到行人，于是赶紧勒紧马缰绳，想要掉转马头，从原路返回。
谁知这马却不听招呼，拧着头往前飞奔，赵匡胤不觉焦急起来，正在束手无策之时，跨下烈马却越跑越快，转眼到了城门口，赵匡胤一抬头，前额眼看就撞在了城门楣上，说时迟那时快，赵匡胤急忙一个后空翻，从马后翻了下来。
献马少年远远地从后望见，禁不住欢呼道:“香孩儿，香孩儿，今天你可中了我的道儿了，哪怕你是个铁头，这回也得撞烂了吧。”
不料话未说完，只见赵匡胤一个鲤鱼打挺，又站了起来，那马从城门口斜着窜了出去，速度却慢了下来，赵匡胤飞奔着撵上去，纵身一跃，又骑上马背，缰绳一抖，那烈马却不再倔强，乖乖地扭过头，顺着原路跑了回来。
途中遇上少年，少年见赵匡胤完好无损，惊讶道:“我正为你担心，以为你从马上坠下来，肯定受伤，谁知你看着却没事一般，你身上咋样？
疼不疼？”
赵匡胤笑道:“我没受伤，不过这马确实性子烈，不是我反应快，肯定会撞碎我的好头颅。”
两人大笑而别，少年从此对赵匡胤心服口服，赵匡胤声名远扬，乡邻都认为此子非同凡响，乡间尚武的少年们，纷纷来与赵匡胤结交。
与赵匡胤堪称莫逆之交的，有两个人，一个叫韩令坤，一个叫慕容延钊，这二人，都是将门之后，在赵匡胤代周自立的过程中，都起到重要作用，这是后话。
一日，赵匡胤与韩令坤相约，钻到一间破旧的土屋中，玩六博棋。
这六博棋，又叫作陆博，是我国古代民间一种赌博的游戏，因使用六根博箸所以称为六博，与象棋一样，以吃子为胜，后世推论象棋类游戏可能就是从六博演变而来的。
春秋至汉代，六博十分流行。
有人写诗曰:“六白六黑十二棋，双方相争博一局。
只缘获筹心欢悦，废寝忘食仍嗜迷。”
《列子.说符》中记载了一个因玩六博而遭灭家的故事。
梁国有个姓虞的巨富，家里钱帛无数，财产难以估量。
整天泡在酒楼，面向大街，设乐摆酒，聚众赌博。
这天，一群侠客正从楼下走过，有个赌博的人刚好投中了骰子，兴奋得一边拍桌子一边大笑不止。
恰巧这时空中飞过一只老鹰，嘴里叼着的一只死老鼠掉落下来，正好落在一位侠客的头上。
侠客们听楼上的笑声很张狂，以为死老鼠是他们扔下来的，于是七嘴八舌地议论道：“虞氏一首过着富足快活的日子，还总是打心眼里看不起别人。
咱们也没有招惹他，他却用死老鼠来侮辱咱们。
这个仇要是不报的话，咱们就无法立足于天下了。
不如我们齐心协力，干脆把他灭了，才能出出这口恶气。”
侠客们都表示赞同。
到了约定的那天夜里，侠客们会聚一起，刀兵上手，一哄而起，向虞氏发起进攻，最后一个不剩地灭掉了虞氏全家。
且说赵匡胤与韩令坤钻进土屋里，两人玩六博正玩得开心，忽然听见外面成群的鸟雀喳喳地叫个不停，十分嘈杂，二人听得烦心，便带着弓箭，钻出土屋，来看个究竟。
出来后，发现一群喜鹊，正在互相鸣噪搏斗。
韩令坤觉得奇怪，说:“这群鸟本是同类，为啥相互争斗呢？”
赵匡胤道:“也是，不如咱们替它解解围。”
韩令坤说:“这有什么难的，扔块石头就驱散了。”
赵匡胤笑道:“咱俩平时以好汉自诩，哪能像幼儿一样行事。
不如这样，咱俩分别用弓箭，挑那闹得最凶的喜鹊射死几只，以示惩戒，来来，你射左边，我射右边，看谁的得准。”
于是，二人引弓搭箭，一向左，一向右，分别射去，飕飕几箭，几只喜鹊应声而落，其余的喜鹊惊慌飞散，瞬间飞得无影无踪。
两人意犹未尽，收起弓箭。
正在这时，忽听背后一声轰响，二人急忙扭身回顾，却见那土屋无缘无故地倒塌下来。
韩令坤惊呼:“天啊，好好的一间土屋，突然坍塌，幸亏咱俩出来射鸟，否则岂不要被压死在屋中。”
赵匡胤也倒吸了一口凉气，说:“这真是奇怪，想来咱俩命不该绝，老天借这鸟叫声，让咱俩出来，这群喜鹊救了咱俩的命，咱俩却要了这几只喜鹊的命，真是万万不该，悔之晚矣，咱就把这喜鹊掩埋了吧。”
二人将几只死喜鹊一一捡起，然后挖坑掩埋起来，鞠躬稽首，祷告一番，方才离去。
后晋开运元年（944年），赵匡胤17岁了。
征战在外的父亲赵弘殷，希望作为长子的他，能够挑起家庭的责任。
赵弘殷早就为儿子相中了一个对象，老同事贺景思的女儿贺氏。
贺家也是名门世家，据说是唐代名臣贺知章的后裔，因此，有着很好的家风传承。
贺氏性格温柔恭顺，很有教养，自小也在夹马营长大，与赵匡胤也称得上是青梅竹马。
因而，赵匡胤欣然遵从父命，与贺氏成婚，二人新婚燕尔， 情投意合，赵匡胤沉醉在温柔乡里，一时儿女情长，英雄气短。
正当赵匡胤尽情享受着二人世界的快乐时光时，时局又发生了重大变化。
后晋开运西年（947年），北方民族契丹大举南下入侵，被后晋末帝石重贵寄予厚望的晋军统帅杜重威向契丹投降，后晋主力丧失，末帝石重贵被迫投降，全家被俘虏到契丹，后晋覆灭。
随后，契丹国主耶律德光在大梁（今开封）宣布即皇帝位，国号大辽，企图统治整个中原。
一时间，契丹大军西下肆虐，烧杀抢掠，中原大地，一片狼藉。
契丹军人的残暴作风，激起了中原人民的反抗，义军纷起，各地藩镇也都不服从契丹的统治，原后晋河东节度使、北京留守刘知远在太原起兵，成为反击契丹的主力。
年己弱冠的赵匡胤，目睹山河破碎，内心忧叹不己，恨不得立刻从军征战，挽狂澜于既倒。