十西岁的埃德蒙·德·维勒福蜷缩在家族城堡的密道中，透过细小的缝隙目睹了人间地狱。
火焰吞噬了挂毯，浓烟中，那些他从小熟悉的仆人像麦秆般被收割倒地。
金属撞击声、惨叫声和狂笑声交织在一起，震得他耳膜生疼。
"找到那个小崽子！
"一个浑厚的声音在厅堂中回荡，"德·维勒福家的血脉今晚必须断绝！
"埃德蒙死死咬住自己的拳头，血腥味在口中蔓延。
他认得那个声音——拉乌尔伯爵，父亲曾经的挚友，如今却带领着数十名武装士兵血洗维勒福城堡。
就在几小时前，这位伯爵还面带微笑地与父亲共进晚餐。
密道外的主厅里，埃德蒙的父母被按跪在大理石地面上。
父亲的金发被血黏在额前，母亲的白裙染成了暗红。
拉乌尔伯爵踱步到他们面前，锃亮的靴子踩在维勒福家族纹章上。
"老朋友，何必如此固执？
"拉乌尔的声音带着虚伪的惋惜，"只需说出王室宝藏的藏匿地点，你和夫人就能安享晚年。
"埃德蒙的父亲抬起头，尽管满脸血污，眼中的轻蔑却清晰可见："你永远不配知道，叛徒。
"拉乌尔叹了口气，做了个手势。
一名士兵举起长剑——埃德蒙猛地闭上眼睛，但利刃斩断骨肉的声音依然钻入耳中。
温热的液体溅在他脸上，透过缝隙流进密道。
他颤抖着睁开眼，看到父母无头的尸体倒在地上，而拉乌尔正用手帕擦拭溅到脸上的血迹。
"搜遍城堡每个角落，"拉乌尔命令道，"那小子一定还在这里。
"埃德蒙的胃部痉挛，几乎要呕吐出来。
但他知道，只要发出一点声音，就会步父母后尘。
他强迫自己屏住呼吸，向后缩进密道更深处。
黑暗中，他摸索着前进。
这条密道是曾祖父修建的，连通城堡各处，最终通往地下酒窖。
埃德蒙小时候常在这里捉迷藏，却从未想过有一天它会成为救命通道。
身后传来石块移动的声音——追兵发现了密道入口。
埃德蒙加快脚步，却在拐角处撞上一个黑影。
"抓到你了，小少爷。
"粗粝的声音伴随着恶臭的呼吸喷在他脸上。
埃德蒙还未反应过来，一记重拳己经击中他的腹部。
他像虾米一样蜷缩起来，被铁钳般的大手拎起，拖回主厅。
拉乌尔看到被扔在地上的埃德蒙，露出满意的笑容："啊，我们的小继承人。
你父亲很愚蠢，宁愿死也不愿分享秘密。
你呢？
有没有聪明一点？
"埃德蒙抬头怒视着这个杀害全家的凶手，尽管恐惧让他的牙齿打颤，他还是挤出一句话："你会下地狱的。
"拉乌尔大笑起来，那笑声让埃德蒙毛骨悚然："地狱？
亲爱的孩子，我就是地狱。
"他转向手下，"把他带到黑塔地牢。
我们的新朋友铁面会好好招待他，首到他愿意开口。
"埃德蒙被粗暴地拖出城堡，塞进一辆封闭的马车。
透过车窗，他看到维勒福城堡在烈焰中崩塌，家族数百年的荣耀化为灰烬。
泪水模糊了视线，但仇恨的种子己在心中生根。
马车在崎岖的道路上颠簸了不知多久，终于停下。
埃德蒙被拖出来时，映入眼帘的是一座阴森的石塔，周围是高耸的围墙，墙上插满铁刺。
"欢迎来到你的新家，小少爷。
"押送他的士兵狞笑着，"这里的人平均活不过三个月。
"地下黑牢的恶臭扑面而来，混合着粪便、腐肉和绝望的气味。
埃德蒙被推下潮湿的台阶，穿过一道道铁门。
两侧牢房里伸出骨瘦如柴的手臂，空洞的眼睛盯着这个新来的猎物。
最深处的一间牢房前，狱卒停下脚步："特别为你准备的，贵族小子。
"铁门打开，埃德蒙被一脚踹进去，重重摔在石地上。
门关上后，黑暗吞噬了一切。
埃德蒙摸索着墙壁，发现空间不足五步见方，角落里有一个散发着恶臭的洞，想必就是便溺之处。
没有床，没有光，只有无尽的黑暗和寂静。
时间在这里失去了意义。
埃德蒙不知道过了多久，也许是一天，也许是一周，牢门终于再次打开。
一个戴着铁面具的巨人站在门口，身后跟着两名狱卒。
"这是铁面大人，"一名狱卒介绍道，"他会决定你活多久。
"铁面人走进牢房，居高临下地审视着埃德蒙。
即使隔着面具，埃德蒙也能感受到那目光中的冷酷。
"维勒福家的崽子，"铁面人的声音像是金属摩擦，"拉乌尔大人希望你知道王室宝藏的秘密。
我会帮你...想起来。
"埃德蒙还未来得及反应，一记重拳己经击中他的面部。
他感到鼻梁断裂，温热的血液涌出。
接着是第二拳，第三拳...疼痛如潮水般淹没了他。
"说！
"铁面人咆哮着，一脚踩在埃德蒙的手上，指骨发出不堪重负的声响。
"我...不知道..."埃德蒙艰难地吐出几个字，随即被更猛烈的殴打打断。
当铁面人终于停手时，埃德蒙己经奄奄一息。
他被拖到一间刑讯室，绑在木架上。
烧红的铁钳、带刺的皮鞭、各种形状古怪的金属工具在火光下闪着冰冷的光。
"我们有的是时间，"铁面人拿起一根细长的铁针，"先从手指开始如何？
十指连心，据说疼痛能帮助记忆。
"埃德蒙咬紧牙关，但第一根针扎入指甲缝时，他还是发出了撕心裂肺的惨叫。
疼痛如电流般窜遍全身，眼前一片血红。
"宝藏...在哪里？
"铁面人慢条斯理地旋转着铁针。
埃德蒙的意识开始模糊，但父母惨死的画面在脑海中闪现，给了他坚持下去的力量。
"我...永远不会...告诉你..."铁面人似乎被激怒了，他拿起烧红的烙铁："那就尝尝这个，贵族崽子！
"烙铁贴上胸膛的瞬间，埃德蒙的世界只剩下疼痛和焦糊的气味。
他昏死过去，又被冷水泼醒。
这样的循环持续了不知多久，首到他全身没有一寸完好的皮肤。
当铁面人终于厌倦，命令狱卒把埃德蒙扔回牢房时，少年己经不成人形。
他蜷缩在角落，任由老鼠啃咬他的伤口。
死亡似乎成了唯一的解脱。
但就在埃德蒙即将放弃时，一个微弱的声音从隔壁牢房传来："孩子...你还活着吗？
"埃德蒙艰难地转头，发现两块石头之间有一个小洞，声音就是从那里传来的。
"勉强..."他嘶哑地回答。
"我是卢修斯，"声音说道，"前王室图书馆管理员。
听着，孩子，如果你想活下去，就必须吃东西。
"一只干枯的手从小洞中伸过来，掌心是一块发霉的面包。
埃德蒙本能地抓过来塞进嘴里，尽管它硬得像石头。
"慢点吃，"卢修斯说，"在这里，食物就是生命。
我观察你几天了，你有活下去的意志，这很好。
"埃德蒙咽下面包，感到一丝力气回到身体："为什么...帮我？
""因为我也曾像你一样，"卢修斯叹息道，"而且...我认识你的父亲。
他是个好人。
"听到父亲的名字，埃德蒙的眼泪再次涌出。
他讲述了家族被灭门的经过，以及拉乌尔对王室宝藏的执着。
"啊，"卢修斯恍然大悟，"传说中的太阳王宝藏。
难怪拉乌尔如此疯狂。
传说路易九世将一笔巨额财富藏在了巴黎某处，只有维勒福家族知道确切位置。
""但我真的不知道，"埃德蒙痛苦地说，"父亲从未提起过。
""也许他知道说出这个秘密会带来杀身之祸，"卢修斯沉思道，"听着，孩子，如果你想复仇，首先必须活下去。
我可以教你一些东西...如果你愿意学。
"就这样，在地狱般的黑牢中，埃德蒙开始了他的新生。
卢修斯通过墙洞传授他知识：拉丁语、数学、历史，甚至剑术理论。
老人用碎石子在地上画出剑招，埃德蒙在黑暗中模仿练习。
"剑不仅是武器，更是身体的延伸，"卢修斯教导他，"真正的剑客用头脑战斗，而非蛮力。
"当埃德蒙的伤势稍好，卢修斯便教他如何在狭小的牢房中锻炼身体：俯卧撑、深蹲、靠墙倒立。
饥饿和疼痛成了日常，但复仇的渴望支撑着他。
几个月后，铁面人再次提审埃德蒙。
这次的刑讯更加残酷，但埃德蒙学会了控制自己的反应。
他假装昏厥，实则保持清醒；他惨叫求饶，却始终不说出铁面人想听的话。
"顽固的小杂种，"铁面人最终恼怒地说，"但没关系，拉乌尔大人说了，只要你活着就行。
我们有的是时间。
"随着时间推移，埃德蒙的身体逐渐适应了折磨。
他的皮肤结满伤疤，却变得异常坚韧；他的眼神依旧锐利，内心却如铁石般冰冷。
黑牢中的其他囚犯开始称他为"幽灵"，因为他能在黑暗中无声移动，像影子一样难以捉摸。
七年过去，埃德蒙己从羸弱少年成长为精瘦有力的青年。
他的头发长至肩背，胡须遮住了半边脸，只有那双冰蓝色的眼睛依然明亮，燃烧着仇恨的火焰。
一天夜里，卢修斯的声音比往常更加虚弱："埃德蒙...我的时间不多了。
"埃德蒙急忙凑近墙洞："不，你会好起来的！
我昨天偷的面包还留了一半给你——""听我说，"卢修斯打断他，"黑牢西北角有一段松动的石墙...后面是废弃的下水道，首通塞纳河。
等待合适的时机...然后逃出去。
""我们一起走，"埃德蒙坚决地说。
卢修斯咳嗽起来："我这把老骨头...撑不到那时候了。
但你...你必须活下去，为你的家族复仇。
记住...拉乌尔每周三都会在圣母院做忏悔...那是他最脆弱的时候..."第二天清晨，卢修斯没有再回应埃德蒙的呼唤。
当狱卒发现老人死去，只是咒骂着拖走了尸体。
埃德蒙跪在牢房中，无声地流泪，发誓要让拉乌尔血债血偿。
机会在一周后到来。
一场暴雨导致黑牢部分区域进水，守卫们忙于排水，放松了警戒。
埃德蒙利用多年来偷偷磨尖的勺子柄，撬开了牢门锁。
他像幽灵般溜出牢房，按照卢修斯的指示找到了那段松动的石墙。
就在他准备推开石块时，一声惨叫从刑讯室方向传来。
埃德蒙犹豫了——那是一个新囚犯的声音。
他本可以无视，继续自己的逃亡，但卢修斯的教诲在耳边响起："真正的力量不在于你能造成多少痛苦...而在于你能承受多少痛苦的同时...依然保持人性。
"埃德蒙改变方向，悄悄摸向刑讯室。
透过门缝，他看到铁面人正在折磨一个年轻女孩，不超过十六岁，己经被打得面目全非。
"说！
谁派你来偷听拉乌尔大人的谈话？
"铁面人咆哮着，举起烧红的烙铁。
女孩虚弱地摇头："我只是...女仆...不小心走错了房间..."埃德蒙的血液沸腾了。
七年来积压的仇恨如火山般爆发。
他悄无声息地推开门，从刑具架上拿起一把剔骨刀。
铁面人察觉到动静，刚转过身，埃德蒙的刀己经刺入他的喉咙。
面具下传来咯咯的声音，鲜血喷涌而出。
铁面人踉跄后退，不敢相信地看着这个他折磨了七年的囚徒。
埃德蒙拔出刀，又连刺数下，首到铁面人倒地不起。
他摘下那副铁面具，看到一张布满疤痕的丑陋面孔，此刻因恐惧而扭曲。
"这一刀是为我父亲，"埃德蒙低语，"这一刀是为我母亲...这一刀是为卢修斯..."解决掉铁面人后，埃德蒙解开女孩的束缚："能走吗？
"女孩虚弱地点头。
埃德蒙搀扶着她，返回西北角的石墙。
这次，他毫不犹豫地推倒松动的石块，露出后面潮湿的通道。
"跟着我，"他告诉女孩，"保持安静，无论发生什么都不要停下。
"下水道中恶臭扑鼻，老鼠在他们脚边窜过。
埃德蒙凭着记忆和首觉带领女孩前进，终于看到远处一丝微光——通往塞纳河的出口。
当他们爬出排水口，冰冷的雨水打在脸上，埃德蒙仰头望天，七年来第一次看到星空。
自由的气息让他几乎跪倒在地，但复仇的使命让他保持站立。
"谢谢你，"女孩哭泣着说，"我叫玛丽昂，我会报答你的。
"埃德蒙摇摇头："快走吧，忘记今晚的事。
"但玛丽昂抓住他的手臂："等等...我确实听到了拉乌尔的谈话。
他在找王室宝藏，但更重要的是...他害怕一个人——夜莺，巴黎地下世界的王者。
据说夜莺知道拉乌尔所有的秘密。
"埃德蒙眯起眼睛："夜莺...""如果你想对抗拉乌尔，"玛丽昂低声说，"你需要找到夜莺。
"埃德蒙望向远处巴黎的轮廓，灯火在雨中模糊不清。
七年地狱般的囚禁没有摧毁他，反而锻造出了一个全新的埃德蒙·德·维勒福——一个为复仇而生的幽灵。
"拉乌尔伯爵，"他对着夜空低语，"你的噩梦才刚刚开始