赵典衣的尸体早己被拖走，但那股淡淡的血腥气仍萦绕在井台周围，像是冤魂未散。
昨夜萧景琰的警告仍在耳边回荡——《璇玑录》，三日期限，否则投井。
可她根本不知道那是什么。
“发什么呆？”
掌事嬷嬷的铁尺抽在她背上，“今日贵妃娘娘的云锦缎若洗不干净，仔细你的皮！”
沈知棠低头称是，却在弯腰时瞥见井台缝隙里卡着一小块暗红色的东西——半片指甲，边缘参差不齐，像是被人硬生生扯下来的。
她趁嬷嬷转身，迅速用指尖挑起，藏进袖中。
---入夜后，西厢的宫女们早早睡下。
沈知棠蜷在通铺角落，就着窗外微弱的雪光打量那片指甲。
指甲内侧刻着极细的纹路，像是……字？
她摸出银针，小心地刮掉上面的血垢。
借着月光，终于辨清那是一个歪歪扭扭的“璇”字。
——赵典衣临死前留下的线索！
沈知棠心跳加速。
尸体被拖走时，她曾注意到赵典衣的左手手掌被齐腕削去，当时只以为是慎刑司的酷刑。
现在看来，那手掌上恐怕刻着更重要的信息。
窗外忽然传来“笃笃”两声轻响。
她浑身一僵，迅速将指甲藏进枕下。
“沈姑娘。”
是那个缺了三根手指的老太监的声音，“慎刑司有请。”
---慎刑司的地牢比永巷更阴冷。
沈知棠跟着老太监穿过狭窄的甬道，两侧牢房里偶尔传来铁链拖动的声响，却不见人影，只有墙上斑驳的血迹提醒着这里发生过什么。
“到了。”
老太监停在一间暗室前，推开铁门。
室内只点了一盏油灯，灯芯噼啪炸响，映出桌上那具盖着白布的尸体。
“赵典衣的左手找到了。”
老太监咳嗽两声，“陛下命你验看。”
沈知棠强忍恐惧，掀开白布——一只惨白的手掌躺在托盘里，掌心朝上，皮肤己经被泡得发皱。
但最骇人的不是这个，而是掌心密密麻麻刻满的蝇头小字！
她凑近细看，发现那些字并非刀刻，而是用极细的针蘸着某种颜料刺上去的，在水里泡了三天仍未褪色。
“《璇玑录》……藏于……”她轻声念出几个字，突然顿住。
老太监浑浊的眼珠盯着她：“念完。”
沈知棠后背渗出冷汗。
这行字的后半截是——“藏于凤藻宫地砖下。”
凤藻宫！
那是谢贵妃的寝宫！
---老太监突然剧烈咳嗽起来，佝偻的身子晃了晃，竟“哇”地吐出一口黑血！
“您怎么了？！”
沈知棠下意识去扶他。
老太监死死抓住她的手腕，将一枚染血的玉扣塞进她手心：“……小心……太后……”话音未落，他整个人栽倒在地，嘴角溢出的黑血迅速凝固成诡异的紫色。
沈知棠浑身发冷——这是“断肠散”的症状，和她父亲当年记录的宫闱秘毒一模一样！
门外突然传来脚步声。
她来不及多想，一把抓起那只断掌藏进袖中，刚退到墙边，铁门就被推开——陆沉璧提着宫灯站在门口，木屐声比平日更重三分。
“沈姑娘，”她微笑，“陛下让我来取东西。”
---伏笔与暗线1. 凤藻宫的秘密：《璇玑录》藏在谢贵妃宫中，暗示她与先帝之死有关联。
2. 太后的阴影：老太监临死前警告“小心太后”，暗示幕后黑手身份。
3. 染血玉扣：与第一章皇帝把玩的玉扣呼应，可能涉及皇室秘辛。
（下章预告）：沈知棠潜入凤藻宫寻找《璇玑录》，却撞见谢贵妃深夜焚香祭拜一个无名牌位，而陆沉璧的真实身份也逐渐浮出水面……