第3章 一生宿命
老太太严厉，自带威严。
治家要有方，家族才能兴旺发达。
大约每个峇峇娘惹家庭的女尊者都是这样，家不齐，无以平天下。
第二天，老太太让大娘带着一行人来祠堂代行尊者事，让方婉秋和林宝各自回房去了。
但是家中的大女佣管事金姐一向又看不惯林宝，觉得她仗着是方婉秋的亲信无法无天，一个签了卖身契的女佣也敢和她们做了几十年的帮佣叫板。
恰巧大娘说了话，让金姐好好管管这帮做下人的，不要一天天净想着撺掇小姐们往外跑。
这下可着是拿到尚方宝剑了，因而金姐非但没让林宝回房休息，还让她去擦正厅的地板。
方家讲究，正厅的地板是光洁漂亮的大理石铺就，擦地自然只能趴在地上擦。
林宝跪了一天一夜，膝盖早就肿了，但她想到方婉秋这时候也在休息，因而只能忍着剧痛伏在地上擦。
大娘为了维护金姐的权威，对此视而不见。
跪祠堂不能睡觉，不能吃饭，方婉秋回到房中时又累又饿，小女佣屏风给她端来热毛巾和晚饭。
屏风没敢多说话，只唤了一声，“二小姐，你先吃了饭再休息吧。”
方婉秋累极，但还是问道，“宝儿姐还好吗？”
屏风一下子神色慌张，抿着嘴唇不知道如何回答。
方婉秋一看屏风那样，心知有事，便放下筷子，要屏风搀她起来，“屏风，你带我去看看宝儿姐。”
屏风当然不敢，嗫嚅道，“二小姐，你饶了我吧，大夫人和二夫人都发话了，让你待在房里歇几天。
我怎么敢带你出去？”
方婉秋想了想便说，“那……你告诉我宝儿姐怎么了，是在房里休息吗？”
屏风知道二房的婉秋小姐自小聪明，这么浅显的事不可能瞎说话瞒天过海，因而小声回答说，“宝儿姐在正厅擦地。
二小姐，你可千万别说是我说的。”
方婉秋一听，心想这是要废了宝儿姐的腿么？
但她遇事冷静的特质让她按捺住了心中的冲动，问屏风，“是奶奶发话的吗？
还是大娘，或者我阿娘说的？”
屏风只敢摇头，然后说，“二小姐，那边洗衣服还需要帮忙，我先走了。”
说完也没有等方婉秋发话，就自顾溜走了。
方婉秋吃不下饭，虽然累，但好歹膝盖下有蒲团踮着，而且她没有林宝那么壮实，腿就没那么遭罪。
此刻虽然双腿仍然麻木，倒还能靠手帮衬着行动。
于是她也顾不得吃饭，慢慢挪到了正厅。
她一到正厅就看见宝儿姐汗如雨下地半跪在地上擦地。
铜水盆放在旁边，她擦完一块，又艰难地靠手撑着爬向另一块，再回身把水盆拖过来，搓洗一下抹布又接着擦。
方婉秋忍不得和自己一起长大地宝儿姐受这般虐待，顿时踉踉跄跄跑过去，把她手里的抹布抢过来，也跪在地上，要帮她擦地。
林宝心中温暖，忘了疼，只说“二小姐你去休息吧”，然后便用力拽方婉秋手里的抹布。
林宝劲大，一把又夺回了抹布，泪如雨下，委屈道，“这是什么事呀？
我们小姐被休了，老太太还罚上自家人了……”方婉秋想制止她，“宝儿姐你别说了。”
林宝不依，竟而喋喋不休起来，“走的时候说什么只要海峡的海水不倒流，只要满世界还有一条船，他就一定回来。
***，王八蛋，仗着家里有点势力，随随便便就把人休了，狼心狗肺的负心仔，养不熟的白眼狼，他们田家就没一个好东西！”
她嘴里骂着，当然是在替自己头家出气，不过字字句句却扎在方婉秋心上，以至于方婉秋也恍惚了，也没注意到身后有人来。
然后就是阿娘的声音，“婉秋，你怎么在这里？”
两人回头一看，也不知道老太太是什么时候来的，阿娘陪着，身后跟着金姐。
“老夫人。”
林宝一边说着一边想站起来，但是站不起来。
方婉秋则摇摇晃晃站起请安道，“奶奶，阿娘。”
老太太“嗯”了一声，点了点头，然后微微侧脸问金姐，“林宝才跪了一天一夜，怎么又来擦地板？”
金姐赶忙认错道，“老太太，林宝这次犯错犯大了，我们做下人的，也得让她长长心。”
老太太又“嗯”了一声，然后对金姐说，“让她先起来吧，以后你管束女佣要注意轻重，莫要传出去说我们方家虐待下人。”
金姐应声，“是，老夫人。”
心兰赶紧去把自己女儿扶起来。
奶奶吁了一口气，“婉秋，你回房去。”
“是，奶奶。”
一场波折过去，这下金姐不敢再为难林宝了。
林宝这才爬回下人房里，终于得了一夜的清净。
方家这样的南洋生意人家，表面上还算得是书香门第，少爷小姐们要念书，男孩要考学，以便回朝中做官或者和洋人土人交流，女的也要读书，以便嫁走之后相夫教子持家，虽然等级森严，但圣贤书也是一种教化，对待下人，动家法可以，虐待也是不行的。
如今世道，又是报纸又是电报的，洋人又多，传出去影响商誉不说，反倒叫那些白先生白小姐们笑话。
老太太房中，心兰伺候着她。
“妈，”心兰说，“田家那边来人送信说了，离婚启示明天见报。”
老太太攥着手，“罚跪你的女儿，知道你心里不好受。
但是我也没有办法，田家说的理由就是那些，做女人的，天天在外面抛头露面成什么体统？”
“田家说婉秋不适合俊鸿，但是两家的生意还能继续，北边那个橡胶园……”心兰沉默了一会儿才娓娓道，“如果离婚后，婉秋嫁给俊光的话，还是可以按先前商定的股份划分来。”
老太太一愣，扭头望着心兰，“田俊光？
田家那个傻儿子？”
心兰点了点头。
二人沉默了半晌，老太太说，“田家势大……你自己的女儿，我觉着你心里也有不甘。
婉秋不像她姐姐婉晴，你这小女儿从小就野……”心兰知道这是婆婆在等着自己说话表态。
婉秋父亲对田家的这个提议并不感冒，但一扯到田家，婉秋的婚事就扯上了家族利益，就不好说了。
心兰心里好像湿抹布被拧了一下，心中泪成线，想着现在这个情势，只得向老太太先点了这个头，“嫁吧，女人一辈子只能这样。
如果她嫁过去能开枝散叶，将来说不定她在田家也能有些地位。”
老太太说，“我不也是吃了几十年的苦头么？”
老太太当年也是嫁过来的小媳妇，一首熬到土埋脖颈了，才熬到自己的儿子成了头家，族长。
在她看来，这种命运是并不能算什么的，因为一代一代都是这样过来的。