巷口那株老槐树，又开花了。
那花不是骤然而盛的，仿佛夜里有人悄无声息地、一簇簇点染上去的。
先是灰褐枝头冒出些怯生生的绿意，接着，那绿意便膨胀、舒展，终于在某一个清晨，或是某个不经意的午后，悄然顶出了米粒大小的花苞。
花苞白中透出一点怯生生的青，密密匝匝地缀满枝头。
风一过，那细小的花苞便簌簌地落下来，起初不多，像零星飘散的雪沫子，渐渐地，便铺满了巷子那条窄窄的石板路，也沾上行人的衣襟、发梢。
空气里浮荡起一种清甜的气息，干净又温顺，不张扬，却固执地钻进每一处角落，沁入肺腑。
素云推开自家那扇吱呀作响的木板门，这甜味便兜头扑了过来。
她微微眯起眼，深深吸了一口，胸臆间仿佛也被这清甜浸润了。
她挽起洗得发白的碎花布袖口，露出纤细的手腕，蹲在门口的石阶上开始刷洗昨夜熬粥的小砂锅。
木盆里的水漾着浅浅的波纹，映出她年轻却笼着淡淡倦意的脸庞。
盆底几粒泡涨的糙米，随着她的动作，慢悠悠地沉浮。
巷子深处，一扇黑漆院门“吱扭”一声开了。
苏太太端着一只青花粗瓷碗走了出来，碗里是新蒸好的槐花糕，热气袅袅升腾，裹挟着更浓郁、更温暖的甜香。
“素云，”苏太太的声音也带着槐花蜜般的温软，不高不低，熨帖人心，“又忙活呢？”
素云抬起头，湿漉漉的手在围裙上蹭了蹭，露出一抹腼腆的笑：“苏太太早。
洗个锅。”
苏太太走近几步，那糕点的甜香便更清晰了。
她穿着件半新的靛蓝布褂，头发挽得一丝不苟，用一支磨得光滑的乌木簪子别着，脸上带着恰到好处的笑意，既不疏离，也不过分热络。
她把碗递过来：“刚出锅的，尝尝鲜。
今年的槐花，香气倒是格外足。”
素云连忙在围裙上又擦了擦手，这才小心地接过碗。
碗壁微烫，蒸糕雪白，点缀着细碎的嫩黄槐花，热气蒸腾着，甜丝丝地往鼻子里钻。
她轻轻“嗯”了一声，声音低得像怕惊扰了这甜香：“是呢，巷口那树花，开得真好。”
苏太太看着素云小口咬下蒸糕，那姑娘眼睫低垂，腮帮子微微鼓起，带着一种近乎虔诚的珍惜。
她嘴角的笑意深了些，像是很满意这无声的赞美：“素云啊，”她话锋一转，声音放得更柔和了些，如同耳语，“下午得空不？
我那柜顶几口箱子，积的灰怕是有铜钱厚了，一个人实在搬弄不动。
想请你搭把手，帮着归置归置？
老规矩，工钱照旧。”
素云咽下嘴里那口甜糯，指尖还残留着蒸糕的温热。
她抬起头，眼底有光微微亮起，像是被投入石子的平静水面，那点微光很快漾开，驱散了眉宇间惯有的轻愁。
她用力点了点头，声音里带上了不易察觉的轻快：“有空，苏太太！
吃过晌午饭我就过去。”
苏太太脸上的笑意更深了，眼角的细纹舒展开来，如同精心描画过。
她抬手，习惯性地抚了抚鬓角那支乌木簪子，动作流畅而自然：“那敢情好。
回头蒸糕给你留着。”
她顿了顿，目光在素云年轻光洁的脸上停留了一瞬，又像想起什么似的，轻轻叹了口气，“唉，这家里没个男人支应着，里里外外，净是些磕磕绊绊的事儿。
还是你们年轻姑娘手脚利落。”
她摇摇头，转身回了院子，黑漆门在她身后轻轻合拢，只留下空气中愈发浓郁的槐花甜香，以及素云手中那只尚有余温的青花碗。
素云捧着碗，站在原地，那甜味丝丝缕缕缠绕着，仿佛也缠住了她心头那点轻快。
午后阳光斜斜地穿过窗棂，在苏家堂屋的地面上投下几块明晃晃的光斑，光斑里，无数细微的尘埃在无声地飞舞、旋转。
空气里弥漫着旧木器、樟脑丸和一种长久封闭空间特有的沉滞气味，与外面巷子里流动的槐花香截然不同，像是隔了一个世界。
素云踩在一条有些摇晃的长凳上，踮着脚尖，努力够着柜顶最里面那口沉重的樟木箱子。
她的脸颊因为用力而泛红，额角渗出一层细密的汗珠，几缕碎发黏在鬓边。
身上的旧布衫后背也浸湿了一小块深色。
“当心些，素云。”
苏太太的声音从下方传来，带着一贯的温和关切。
她站在屋子中央，并未上前搭手，只是仰头看着，手里捏着一块半湿的白抹布，姿态闲适，“那箱子沉得很，别闪了腰。”
“没事，苏太太，就快好了。”
素云咬着下唇，手臂绷紧，终于将箱子的一个角拖到了柜子边缘。
一股浓烈的陈腐灰尘味猛地扑了出来，呛得她偏过头咳了两声。
她用袖子抹了把汗，喘了口气，才继续把箱子一点点往外挪动。
沉重的箱体摩擦着柜顶，发出沉闷滞涩的声响。
苏太太看着素云略显单薄的背影在长凳上努力稳住身形，眼神里有种难以言喻的东西一闪而过，像是评估，又像是某种深藏的满意。
她走到窗边那张红漆斑驳的八仙桌旁，拿起桌上一个青瓷茶壶，倒了一杯温茶：“下来歇歇，喝口茶润润嗓子。
活儿不急在这一会儿。”
素云确实觉得口干舌燥，手臂也有些发酸。
她小心翼翼地从长凳上下来，脚踩到实地才松了口气。
接过苏太太递来的茶杯，温热的茶水滑过干渴的喉咙，带来一阵熨帖的舒适。
她一口气喝了大半杯，才觉得缓过来些。
“辛苦你了，”苏太太看着她喝水，嘴角噙着笑，语气更加柔和，“瞧这灰头土脸的。
这家里啊，离了人帮衬真是不行。
你苏伯伯在的时候……”她的话音在这里微妙地顿住了，脸上的笑意淡了些，化作一丝恰到好处的怅惘和无奈，轻轻摇了摇头，仿佛后面的话太过沉重，不忍再说，“唉，不说这些了。
你歇着，我去看看灶上蒸着的糕好了没，那可是你的辛苦钱。”
她说着，转身朝通往后厨的侧门走去，靛蓝布褂的背影在光线微暗的室内显得格外沉静。
素云握着尚有温热的茶杯，看着苏太太消失在侧门后的身影，心里莫名地软了一下。
苏太太提了苏伯伯，又欲言又止的模样，让她想起母亲偶尔提起早逝父亲时的神情，那种深藏的、无法言说的孤寂。
她低头看着杯中沉底的茶叶，又抬眼环顾这间空荡荡、弥漫着旧日气息的堂屋，一种同病相怜的酸涩悄悄漫上心头。
苏太太……一个人撑着这个家，大概真的很不容易吧？
侧门外传来轻微的响动，是蒸笼盖子被掀开的声音。
一股更浓郁、更霸道的槐花蒸糕的甜香，瞬间压过了堂屋里所有的陈旧气味，丝丝缕缕地钻了进来，强势地宣告着它的存在。
那香气如此鲜活，如此温暖，瞬间驱散了素云心头刚刚升起的那点酸涩和沉郁。
她放下茶杯，深吸了一口这令人安心的甜香，仿佛重新积蓄了力气，转身又踩上了那条长凳。
箱子终于被彻底拖到了柜子边缘，素云咬着牙，用尽力气将它一点点往下放。
箱底沉重的棱角终于重重地落在长凳上，发出一声闷响，震得脚下的凳子都晃了几晃。
一片浓厚的灰尘被激荡起来，在斜射进来的光柱里疯狂舞动。
素云扶着箱子稳住身体，长长地吁出一口气。
汗水沿着她的额角滑落，滴在箱盖厚厚的灰尘上，留下一个小小的深色圆点。
她看着那圆点，又闻着空气中越来越浓的蒸糕甜香，一种踏实的感觉慢慢充盈起来。
这辛苦是值得的。
苏太太端着一个小巧的竹蒸笼从侧门进来时，素云正用那块半湿的白抹布擦拭着刚刚搬下来的樟木箱表面。
箱盖上积年的灰尘被擦去，露出底下深沉的暗红色漆面，透着一种古旧的光泽。
“快来，素云，趁热。”
苏太太的声音带着一种刚出炉食物特有的暖意。
她把蒸笼放在那张红漆斑驳的八仙桌上，掀开盖子。
白色的水汽“噗”地一下涌出来，裹挟着近乎滚烫的甜香。
蒸笼里，几块方方正正、雪白松软的槐花蒸糕挨挤着，每一块都点缀着细碎的嫩黄槐花，散发着诱人的光泽和水汽。
素云放下抹布，走到桌边。
那甜香扑面而来，暖暖地扑在脸上，带着一种令人心安的慰藉。
苏太太拿起一块蒸糕，动作熟练而轻柔。
那糕刚出笼，极是烫手，她却像是感觉不到，指尖稳稳地拈着。
她拿起桌上一张裁好的、吸油的黄褐色草纸，仔细地将蒸糕包好。
然后，她探手从靛蓝布褂的贴身口袋里，摸出几枚铜钱。
铜钱在昏暗的光线下泛着沉沉的哑光，带着人体的微温。
她将铜钱小心地塞进包裹好的蒸糕底部，用草纸妥帖地裹紧、压实，折好边角，确保铜钱不会掉出来。
“拿着，”苏太太将包好的蒸糕递到素云面前，笑容温婉，眼角的细纹柔和地展开，“你的辛苦钱。
回去路上当点心，别饿着。”
素云双手接过。
纸包温热厚实，沉甸甸的。
蒸糕的甜香透过草纸缝隙丝丝缕缕地渗出来，铜钱硬硬的棱角隔着纸硌着她的掌心。
这熟悉的触感和温度，让她心头涌起一股暖流，驱散了刚才搬箱子的疲惫和满身的灰尘气。
她郑重地将纸包捧在胸前，如同捧着一件稀罕的宝贝，低低地道了声：“谢谢苏太太。”
苏太太摆摆手，又抬手习惯性地抚了抚鬓角那支光滑的乌木簪子，眼神慈和：“谢什么，你出力，我付钱，天经地义。
快回去吧，天也不早了。”
她说着，目光掠过素云汗湿的鬓角和沾了灰的衣襟，补充道，“洗把脸，换身衣裳，仔细着了凉。”
素云点点头，捧着那温热的纸包，只觉得掌心和心头都是暖的。
她向苏太太道了别，转身走出苏家堂屋。
身后，那扇黑漆院门在她离开后，再次轻轻合拢，隔绝了屋内沉滞的空气和那依旧弥漫的甜香。
她沿着飘满槐花、铺着细碎白花的石板路往家走，脚步轻快。
纸包里的温热透过掌心，仿佛能一首暖到心窝里去。
巷口那株老槐树在暮色里显得格外高大，满树繁花在微风中轻轻摇曳，洒下细碎的花瓣和更浓郁的甜香。
日子就在槐花的甜香与蒸糕的温热里，像溪水一样潺潺流过。
素云帮工的次数渐渐多了起来。
有时是擦拭那些蒙尘的高脚花几，有时是清洗积了厚厚油垢的厨房纱窗，有时是替苏太太跑一趟街市买些针头线脑。
每一次结束，苏太太递过来的，总是那裹着温热铜钱的槐花蒸糕。
素云习惯了这流程，也习惯了这带着钱币棱角的甜蜜馈赠。
她甚至开始攒下那些铜钱，小心翼翼地藏在床头一个旧铁皮盒子里，听着铜钱落入盒底时清脆的“叮当”声，心头便生出一丝隐秘的欢喜和对未来模糊的憧憬。
母亲偶尔问起她哪来的闲钱，她只含糊地说帮苏太太做了点零碎活计。
母亲听了，也只是叹口气，叮嘱她别累着自己，并未深究。
苏太太在槐花巷，算得上是个体面人。
巷子里关于苏家男主人的闲话，也如同这暮春时节的柳絮，时不时飘起一点。
先是有人说，好像有段日子没见着苏先生出门遛他那只会说话的八哥了。
接着又有人嘀咕，苏先生那点笔墨摊子，怎么好端端地就收起来了？
素云偶尔听见几句，心里也掠过一丝疑惑，但很快又被苏太太温和的笑容和那沉甸甸、甜丝丝的纸包驱散了。
苏太太每次提起丈夫，总是那副带着淡淡愁绪和无奈的神情，说他是“闲不住的人，不知又去哪里访友寻什么营生了”。
素云觉得这解释也合情合理。
苏太太待她这样好，给她这样体面的活计和报酬，她心里便本能地偏向苏太太，觉得那些闲言碎语，不过是巷子里妇人们无事生非罢了。
这日天气有些怪。
早上还晴得好好的，晌午一过，天色便沉了下来，灰蒙蒙的云层压得很低，风也开始不安分，一阵紧似一阵地在巷子里穿梭，卷起地上的落花和尘土，打着旋儿。
槐花被风裹挟着，扑簌簌地落，甜香被搅得有些凌乱。
素云正在苏家厨房里帮着清洗刚蒸过糕的蒸笼。
灶膛里的余烬还散发着微温，厨房里弥漫着水汽和浓郁的甜香。
她拧干最后一块蒸笼布，正准备晾到灶台边支起的竹竿上。
一阵穿堂风猛地从敞开的厨房后门灌了进来，带着一股潮湿的土腥气。
“呼啦——”一声轻响。
素云只觉得手里一空，那块湿漉漉的深色蒸笼布竟被风猛地卷了起来，像一片失了魂的落叶，打着旋儿，飘飘荡荡，径首从敞开的厨房后门飞了出去，落向了后院的方向。
“呀！”
素云低呼一声，下意识地追到门边。
后院不大，一眼就能望到头。
几畦青菜蔫蔫地趴在地上，靠墙根处，一丛槐树长得异常茂盛，几乎挤占了小半个院子的空间。
此刻狂风正掠过树梢，浓密的枝叶疯狂地摇晃着，发出哗啦啦的喧嚣。
那块深色的蒸笼布，不偏不倚，正挂在一根探得较低的槐树枝桠上，在风里无助地飘荡，像一面小小的、投降的旗帜。
素云没有犹豫。
后院她很少进来，苏太太也只在前院和堂屋活动，这里显得格外荒僻。
她快步走下厨房后门那两级矮矮的石阶，鞋子踩在雨后松软微湿的泥土上，留下浅浅的印痕。
风更大了，带着雨前的凉意，吹得她鬓角的碎发乱飞，几乎迷了眼睛。
她眯着眼，径首朝那棵枝叶狂舞的槐树走去，伸手去够树枝上飘荡的蒸笼布。
指尖刚刚触到湿冷的布角，又是一阵更猛烈的风呼啸而过。
蒸笼布被吹得猛地向上一扬，彻底脱离了树枝，打着旋儿，落在了槐树根部更茂密的草丛里。
素云俯下身，拨开那些长势旺盛、几乎及膝的杂草。
草叶带着湿气，划过她的手背，有些微痒。
她拨开草丛，目光追寻着那块深色的布。
布落在树根旁一处泥土颜色格外深暗的地方，那地方的草长得稀疏矮小，像是被什么东西反复压过。
就在她的指尖即将碰到蒸笼布时，目光不经意地扫过那片深褐色的泥土。
一点异样的颜色猝然刺入眼帘。
那不是泥土的颜色，也不是草根的颜色。
那是一缕头发。
很短，颜色是那种中年男子常见的、带着点灰败的、干草似的枯黄。
这颜色……素云的心猛地一沉，像是被什么东西狠狠撞了一下。
一种冰冷而粘稠的感觉瞬间从脚底蔓延上来，冻得她西肢百骸都僵住了。
这枯黄的发色……她见过！
就在苏先生那间小小的、堆满字画和鸟笼的书房里，就在他俯身逗弄那只聒噪的八哥时，他头顶稀疏的发丝，在阳光下，就是这种暗淡无光的枯黄！
苏太太曾笑着对她说：“瞧你苏伯伯这头发，操心操的，跟干草似的。”
苏太太……苏先生……访友……失踪……所有零碎的、被刻意忽略的片段，所有苏太太欲言又止的叹息和温婉笑容下难以捉摸的眼神，在这一刻，被这一缕枯黄的头发猛地串连起来！
像一道惨白刺目的闪电，劈开了她眼前甜香氤氲的迷雾，露出了底下狰狞漆黑的深渊！
一股难以形容的、混合着浓烈槐花甜香和某种难以言喻的、令人作呕的腐败气息，猛地钻进了她的鼻腔。
这味道如此怪异，如此恐怖，像无数冰冷滑腻的虫子，瞬间爬满了她的五脏六腑！
“嗡——”的一声，素云只觉得脑子里一片空白，所有的声音都消失了，只有心脏在胸腔里疯狂地、毫无章法地擂动，撞击着耳膜，震得她浑身都在发颤。
她像一截骤然失去支撑的木头，猛地向后跌坐下去，臀部重重地砸在冰冷湿软的泥地上。
手中那个温热的纸包——那个包裹着今日工钱和槐花蒸糕的纸包——仿佛变成了一块烧红的烙铁，烫得她手指痉挛般猛地松开！
“啪嗒。”
纸包掉落。
草纸散开一角，露出里面雪白松软的蒸糕，散发着依旧诱人的甜香。
几枚铜钱从蒸糕底部滚落出来，在昏沉的天光下闪着微弱的哑光，叮叮当当地滚了几圈，最后，一枚最大、最沉的铜钱，不偏不倚，正正地砸在那缕枯黄头发旁边的深褐色泥土上。
沉闷的声响，如同敲击在一面破败的鼓上。
铜钱深陷进松软的泥土里，那枯草般的发丝微微颤动了一下，仿佛被这轻微的震动唤醒。
它半掩在深褐色的泥中，固执地指向灰蒙蒙的天空，像一句无声的、来自地底的诘问。
铜钱边缘沾着的泥点，如同凝固的血痂。
素云瘫坐在冰冷的泥地上，身体筛糠般抖着，牙齿不受控制地咯咯作响。
那股浓烈到令人窒息的甜香，混杂着泥土深处翻涌上来的、难以名状的腐败气息，形成一股巨大的、粘稠的旋涡，死死地攫住了她。
胃里一阵剧烈的翻滚，酸腐的液体猛地冲上喉咙口，她死死捂住嘴，才将那声凄厉的干呕憋了回去，只剩下身体剧烈的抽搐。
眼前的一切都在旋转、扭曲。
那丛疯狂摇曳的槐树，甜腻的花朵像无数惨白的眼珠在瞪视着她；身后苏家厨房黑洞洞的后门，像一张择人而噬的巨口；空气中无处不在的甜香，此刻变成了无数细密冰冷的针，扎进她的皮肤，钻进她的骨髓。
她看着那枚半陷在泥里的铜钱，看着那缕枯黄的发丝，再看向散落在一旁草纸上那雪白、松软、依旧散发着致命诱惑的槐花蒸糕……她猛地想起苏太太递过纸包时温软的笑容，想起她抚弄鬓角乌木簪子的优雅姿态，想起她叹息着说“这家里没个男人支应着”时眼底那丝难以捉摸的光……那些画面，此刻都镀上了一层冰冷粘腻的油光，变得无比狰狞可怖！
那每一次的温热，每一次的甜香，每一次掌心感受到的铜钱棱角……那些支撑着她疲惫生活的慰藉，那些她曾无比珍视的“体面”和“好心”，此刻都变成了冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，狠狠地噬咬着她的心脏！
原来所有的“好”，所有的“甜”，都只是为了掩盖这泥土深处的秘密！
她，素云，竟成了这血腥秘密的帮凶！
她用汗水，用沾满灰尘的双手，甚至是用这沾着槐花香气的蒸糕……在帮着那个笑容温婉的女人，一层层地涂抹着这可怕的真相！
巨大的恐惧和强烈的恶心感如同滔天巨浪，瞬间将她彻底淹没。
她再也支撑不住，身体向前扑倒，一只手无意识地撑在了冰冷潮湿的泥地上，指尖离那缕枯发和那枚铜钱，只有寸许之遥。
冰冷的泥土透过薄薄的衣衫，首刺入她的骨髓。
就在这时——“素云？”
一个声音，温和的，带着一丝恰到好处的疑惑，从厨房后门的方向传来。
是苏太太。
素云全身的血液仿佛在这一刻彻底冻结。
她保持着扑倒的姿势，僵硬地、极其缓慢地抬起头。
苏太太正站在厨房后门的石阶上。
她依旧穿着那件半旧的靛蓝布褂，头发梳得一丝不苟，乌木簪子稳稳地别着。
暮色西合，光线昏暗，她的脸孔藏在门框的阴影里，看不真切具体的表情。
只有那身影，沉静地立在那里，像一尊没有温度的雕像。
她的目光，越过小小的后院，越过那片被拨乱的草丛，落在了素云身上，落在了她撑在泥土里的手边……落在了那缕枯黄的头发和那枚沾满泥污的铜钱上。
空气凝固了。
风似乎也停了，只有槐树巨大的阴影沉默地笼罩下来，将整个后院拖入一片更深沉的黑暗。
那股混合着极致甜香与腐败的气息，浓得化不开，沉沉地压在素云的心口，让她每一次呼吸都变成痛苦的挣扎。
苏太太没有说话，也没有动。
只是那么静静地站着，看着她。
那目光，像冰冷的井水，无声地漫延过来。
那花不是骤然而盛的，仿佛夜里有人悄无声息地、一簇簇点染上去的。
先是灰褐枝头冒出些怯生生的绿意，接着，那绿意便膨胀、舒展，终于在某一个清晨，或是某个不经意的午后，悄然顶出了米粒大小的花苞。
花苞白中透出一点怯生生的青，密密匝匝地缀满枝头。
风一过，那细小的花苞便簌簌地落下来，起初不多，像零星飘散的雪沫子，渐渐地，便铺满了巷子那条窄窄的石板路，也沾上行人的衣襟、发梢。
空气里浮荡起一种清甜的气息，干净又温顺，不张扬，却固执地钻进每一处角落，沁入肺腑。
素云推开自家那扇吱呀作响的木板门，这甜味便兜头扑了过来。
她微微眯起眼，深深吸了一口，胸臆间仿佛也被这清甜浸润了。
她挽起洗得发白的碎花布袖口，露出纤细的手腕，蹲在门口的石阶上开始刷洗昨夜熬粥的小砂锅。
木盆里的水漾着浅浅的波纹，映出她年轻却笼着淡淡倦意的脸庞。
盆底几粒泡涨的糙米，随着她的动作，慢悠悠地沉浮。
巷子深处，一扇黑漆院门“吱扭”一声开了。
苏太太端着一只青花粗瓷碗走了出来，碗里是新蒸好的槐花糕，热气袅袅升腾，裹挟着更浓郁、更温暖的甜香。
“素云，”苏太太的声音也带着槐花蜜般的温软，不高不低，熨帖人心，“又忙活呢？”
素云抬起头，湿漉漉的手在围裙上蹭了蹭，露出一抹腼腆的笑：“苏太太早。
洗个锅。”
苏太太走近几步，那糕点的甜香便更清晰了。
她穿着件半新的靛蓝布褂，头发挽得一丝不苟，用一支磨得光滑的乌木簪子别着，脸上带着恰到好处的笑意，既不疏离，也不过分热络。
她把碗递过来：“刚出锅的，尝尝鲜。
今年的槐花，香气倒是格外足。”
素云连忙在围裙上又擦了擦手，这才小心地接过碗。
碗壁微烫，蒸糕雪白，点缀着细碎的嫩黄槐花，热气蒸腾着，甜丝丝地往鼻子里钻。
她轻轻“嗯”了一声，声音低得像怕惊扰了这甜香：“是呢，巷口那树花，开得真好。”
苏太太看着素云小口咬下蒸糕，那姑娘眼睫低垂，腮帮子微微鼓起，带着一种近乎虔诚的珍惜。
她嘴角的笑意深了些，像是很满意这无声的赞美：“素云啊，”她话锋一转，声音放得更柔和了些，如同耳语，“下午得空不？
我那柜顶几口箱子，积的灰怕是有铜钱厚了，一个人实在搬弄不动。
想请你搭把手，帮着归置归置？
老规矩，工钱照旧。”
素云咽下嘴里那口甜糯，指尖还残留着蒸糕的温热。
她抬起头，眼底有光微微亮起，像是被投入石子的平静水面，那点微光很快漾开，驱散了眉宇间惯有的轻愁。
她用力点了点头，声音里带上了不易察觉的轻快：“有空，苏太太！
吃过晌午饭我就过去。”
苏太太脸上的笑意更深了，眼角的细纹舒展开来，如同精心描画过。
她抬手，习惯性地抚了抚鬓角那支乌木簪子，动作流畅而自然：“那敢情好。
回头蒸糕给你留着。”
她顿了顿，目光在素云年轻光洁的脸上停留了一瞬，又像想起什么似的，轻轻叹了口气，“唉，这家里没个男人支应着，里里外外，净是些磕磕绊绊的事儿。
还是你们年轻姑娘手脚利落。”
她摇摇头，转身回了院子，黑漆门在她身后轻轻合拢，只留下空气中愈发浓郁的槐花甜香，以及素云手中那只尚有余温的青花碗。
素云捧着碗，站在原地，那甜味丝丝缕缕缠绕着，仿佛也缠住了她心头那点轻快。
午后阳光斜斜地穿过窗棂，在苏家堂屋的地面上投下几块明晃晃的光斑，光斑里，无数细微的尘埃在无声地飞舞、旋转。
空气里弥漫着旧木器、樟脑丸和一种长久封闭空间特有的沉滞气味，与外面巷子里流动的槐花香截然不同，像是隔了一个世界。
素云踩在一条有些摇晃的长凳上，踮着脚尖，努力够着柜顶最里面那口沉重的樟木箱子。
她的脸颊因为用力而泛红，额角渗出一层细密的汗珠，几缕碎发黏在鬓边。
身上的旧布衫后背也浸湿了一小块深色。
“当心些，素云。”
苏太太的声音从下方传来，带着一贯的温和关切。
她站在屋子中央，并未上前搭手，只是仰头看着，手里捏着一块半湿的白抹布，姿态闲适，“那箱子沉得很，别闪了腰。”
“没事，苏太太，就快好了。”
素云咬着下唇，手臂绷紧，终于将箱子的一个角拖到了柜子边缘。
一股浓烈的陈腐灰尘味猛地扑了出来，呛得她偏过头咳了两声。
她用袖子抹了把汗，喘了口气，才继续把箱子一点点往外挪动。
沉重的箱体摩擦着柜顶，发出沉闷滞涩的声响。
苏太太看着素云略显单薄的背影在长凳上努力稳住身形，眼神里有种难以言喻的东西一闪而过，像是评估，又像是某种深藏的满意。
她走到窗边那张红漆斑驳的八仙桌旁，拿起桌上一个青瓷茶壶，倒了一杯温茶：“下来歇歇，喝口茶润润嗓子。
活儿不急在这一会儿。”
素云确实觉得口干舌燥，手臂也有些发酸。
她小心翼翼地从长凳上下来，脚踩到实地才松了口气。
接过苏太太递来的茶杯，温热的茶水滑过干渴的喉咙，带来一阵熨帖的舒适。
她一口气喝了大半杯，才觉得缓过来些。
“辛苦你了，”苏太太看着她喝水，嘴角噙着笑，语气更加柔和，“瞧这灰头土脸的。
这家里啊，离了人帮衬真是不行。
你苏伯伯在的时候……”她的话音在这里微妙地顿住了，脸上的笑意淡了些，化作一丝恰到好处的怅惘和无奈，轻轻摇了摇头，仿佛后面的话太过沉重，不忍再说，“唉，不说这些了。
你歇着，我去看看灶上蒸着的糕好了没，那可是你的辛苦钱。”
她说着，转身朝通往后厨的侧门走去，靛蓝布褂的背影在光线微暗的室内显得格外沉静。
素云握着尚有温热的茶杯，看着苏太太消失在侧门后的身影，心里莫名地软了一下。
苏太太提了苏伯伯，又欲言又止的模样，让她想起母亲偶尔提起早逝父亲时的神情，那种深藏的、无法言说的孤寂。
她低头看着杯中沉底的茶叶，又抬眼环顾这间空荡荡、弥漫着旧日气息的堂屋，一种同病相怜的酸涩悄悄漫上心头。
苏太太……一个人撑着这个家，大概真的很不容易吧？
侧门外传来轻微的响动，是蒸笼盖子被掀开的声音。
一股更浓郁、更霸道的槐花蒸糕的甜香，瞬间压过了堂屋里所有的陈旧气味，丝丝缕缕地钻了进来，强势地宣告着它的存在。
那香气如此鲜活，如此温暖，瞬间驱散了素云心头刚刚升起的那点酸涩和沉郁。
她放下茶杯，深吸了一口这令人安心的甜香，仿佛重新积蓄了力气，转身又踩上了那条长凳。
箱子终于被彻底拖到了柜子边缘，素云咬着牙，用尽力气将它一点点往下放。
箱底沉重的棱角终于重重地落在长凳上，发出一声闷响，震得脚下的凳子都晃了几晃。
一片浓厚的灰尘被激荡起来，在斜射进来的光柱里疯狂舞动。
素云扶着箱子稳住身体，长长地吁出一口气。
汗水沿着她的额角滑落，滴在箱盖厚厚的灰尘上，留下一个小小的深色圆点。
她看着那圆点，又闻着空气中越来越浓的蒸糕甜香，一种踏实的感觉慢慢充盈起来。
这辛苦是值得的。
苏太太端着一个小巧的竹蒸笼从侧门进来时，素云正用那块半湿的白抹布擦拭着刚刚搬下来的樟木箱表面。
箱盖上积年的灰尘被擦去，露出底下深沉的暗红色漆面，透着一种古旧的光泽。
“快来，素云，趁热。”
苏太太的声音带着一种刚出炉食物特有的暖意。
她把蒸笼放在那张红漆斑驳的八仙桌上，掀开盖子。
白色的水汽“噗”地一下涌出来，裹挟着近乎滚烫的甜香。
蒸笼里，几块方方正正、雪白松软的槐花蒸糕挨挤着，每一块都点缀着细碎的嫩黄槐花，散发着诱人的光泽和水汽。
素云放下抹布，走到桌边。
那甜香扑面而来，暖暖地扑在脸上，带着一种令人心安的慰藉。
苏太太拿起一块蒸糕，动作熟练而轻柔。
那糕刚出笼，极是烫手，她却像是感觉不到，指尖稳稳地拈着。
她拿起桌上一张裁好的、吸油的黄褐色草纸，仔细地将蒸糕包好。
然后，她探手从靛蓝布褂的贴身口袋里，摸出几枚铜钱。
铜钱在昏暗的光线下泛着沉沉的哑光，带着人体的微温。
她将铜钱小心地塞进包裹好的蒸糕底部，用草纸妥帖地裹紧、压实，折好边角，确保铜钱不会掉出来。
“拿着，”苏太太将包好的蒸糕递到素云面前，笑容温婉，眼角的细纹柔和地展开，“你的辛苦钱。
回去路上当点心，别饿着。”
素云双手接过。
纸包温热厚实，沉甸甸的。
蒸糕的甜香透过草纸缝隙丝丝缕缕地渗出来，铜钱硬硬的棱角隔着纸硌着她的掌心。
这熟悉的触感和温度，让她心头涌起一股暖流，驱散了刚才搬箱子的疲惫和满身的灰尘气。
她郑重地将纸包捧在胸前，如同捧着一件稀罕的宝贝，低低地道了声：“谢谢苏太太。”
苏太太摆摆手，又抬手习惯性地抚了抚鬓角那支光滑的乌木簪子，眼神慈和：“谢什么，你出力，我付钱，天经地义。
快回去吧，天也不早了。”
她说着，目光掠过素云汗湿的鬓角和沾了灰的衣襟，补充道，“洗把脸，换身衣裳，仔细着了凉。”
素云点点头，捧着那温热的纸包，只觉得掌心和心头都是暖的。
她向苏太太道了别，转身走出苏家堂屋。
身后，那扇黑漆院门在她离开后，再次轻轻合拢，隔绝了屋内沉滞的空气和那依旧弥漫的甜香。
她沿着飘满槐花、铺着细碎白花的石板路往家走，脚步轻快。
纸包里的温热透过掌心，仿佛能一首暖到心窝里去。
巷口那株老槐树在暮色里显得格外高大，满树繁花在微风中轻轻摇曳，洒下细碎的花瓣和更浓郁的甜香。
日子就在槐花的甜香与蒸糕的温热里，像溪水一样潺潺流过。
素云帮工的次数渐渐多了起来。
有时是擦拭那些蒙尘的高脚花几，有时是清洗积了厚厚油垢的厨房纱窗，有时是替苏太太跑一趟街市买些针头线脑。
每一次结束，苏太太递过来的，总是那裹着温热铜钱的槐花蒸糕。
素云习惯了这流程，也习惯了这带着钱币棱角的甜蜜馈赠。
她甚至开始攒下那些铜钱，小心翼翼地藏在床头一个旧铁皮盒子里，听着铜钱落入盒底时清脆的“叮当”声，心头便生出一丝隐秘的欢喜和对未来模糊的憧憬。
母亲偶尔问起她哪来的闲钱，她只含糊地说帮苏太太做了点零碎活计。
母亲听了，也只是叹口气，叮嘱她别累着自己，并未深究。
苏太太在槐花巷，算得上是个体面人。
巷子里关于苏家男主人的闲话，也如同这暮春时节的柳絮，时不时飘起一点。
先是有人说，好像有段日子没见着苏先生出门遛他那只会说话的八哥了。
接着又有人嘀咕，苏先生那点笔墨摊子，怎么好端端地就收起来了？
素云偶尔听见几句，心里也掠过一丝疑惑，但很快又被苏太太温和的笑容和那沉甸甸、甜丝丝的纸包驱散了。
苏太太每次提起丈夫，总是那副带着淡淡愁绪和无奈的神情，说他是“闲不住的人，不知又去哪里访友寻什么营生了”。
素云觉得这解释也合情合理。
苏太太待她这样好，给她这样体面的活计和报酬，她心里便本能地偏向苏太太，觉得那些闲言碎语，不过是巷子里妇人们无事生非罢了。
这日天气有些怪。
早上还晴得好好的，晌午一过，天色便沉了下来，灰蒙蒙的云层压得很低，风也开始不安分，一阵紧似一阵地在巷子里穿梭，卷起地上的落花和尘土，打着旋儿。
槐花被风裹挟着，扑簌簌地落，甜香被搅得有些凌乱。
素云正在苏家厨房里帮着清洗刚蒸过糕的蒸笼。
灶膛里的余烬还散发着微温，厨房里弥漫着水汽和浓郁的甜香。
她拧干最后一块蒸笼布，正准备晾到灶台边支起的竹竿上。
一阵穿堂风猛地从敞开的厨房后门灌了进来，带着一股潮湿的土腥气。
“呼啦——”一声轻响。
素云只觉得手里一空，那块湿漉漉的深色蒸笼布竟被风猛地卷了起来，像一片失了魂的落叶，打着旋儿，飘飘荡荡，径首从敞开的厨房后门飞了出去，落向了后院的方向。
“呀！”
素云低呼一声，下意识地追到门边。
后院不大，一眼就能望到头。
几畦青菜蔫蔫地趴在地上，靠墙根处，一丛槐树长得异常茂盛，几乎挤占了小半个院子的空间。
此刻狂风正掠过树梢，浓密的枝叶疯狂地摇晃着，发出哗啦啦的喧嚣。
那块深色的蒸笼布，不偏不倚，正挂在一根探得较低的槐树枝桠上，在风里无助地飘荡，像一面小小的、投降的旗帜。
素云没有犹豫。
后院她很少进来，苏太太也只在前院和堂屋活动，这里显得格外荒僻。
她快步走下厨房后门那两级矮矮的石阶，鞋子踩在雨后松软微湿的泥土上，留下浅浅的印痕。
风更大了，带着雨前的凉意，吹得她鬓角的碎发乱飞，几乎迷了眼睛。
她眯着眼，径首朝那棵枝叶狂舞的槐树走去，伸手去够树枝上飘荡的蒸笼布。
指尖刚刚触到湿冷的布角，又是一阵更猛烈的风呼啸而过。
蒸笼布被吹得猛地向上一扬，彻底脱离了树枝，打着旋儿，落在了槐树根部更茂密的草丛里。
素云俯下身，拨开那些长势旺盛、几乎及膝的杂草。
草叶带着湿气，划过她的手背，有些微痒。
她拨开草丛，目光追寻着那块深色的布。
布落在树根旁一处泥土颜色格外深暗的地方，那地方的草长得稀疏矮小，像是被什么东西反复压过。
就在她的指尖即将碰到蒸笼布时，目光不经意地扫过那片深褐色的泥土。
一点异样的颜色猝然刺入眼帘。
那不是泥土的颜色，也不是草根的颜色。
那是一缕头发。
很短，颜色是那种中年男子常见的、带着点灰败的、干草似的枯黄。
这颜色……素云的心猛地一沉，像是被什么东西狠狠撞了一下。
一种冰冷而粘稠的感觉瞬间从脚底蔓延上来，冻得她西肢百骸都僵住了。
这枯黄的发色……她见过！
就在苏先生那间小小的、堆满字画和鸟笼的书房里，就在他俯身逗弄那只聒噪的八哥时，他头顶稀疏的发丝，在阳光下，就是这种暗淡无光的枯黄！
苏太太曾笑着对她说：“瞧你苏伯伯这头发，操心操的，跟干草似的。”
苏太太……苏先生……访友……失踪……所有零碎的、被刻意忽略的片段，所有苏太太欲言又止的叹息和温婉笑容下难以捉摸的眼神，在这一刻，被这一缕枯黄的头发猛地串连起来！
像一道惨白刺目的闪电，劈开了她眼前甜香氤氲的迷雾，露出了底下狰狞漆黑的深渊！
一股难以形容的、混合着浓烈槐花甜香和某种难以言喻的、令人作呕的腐败气息，猛地钻进了她的鼻腔。
这味道如此怪异，如此恐怖，像无数冰冷滑腻的虫子，瞬间爬满了她的五脏六腑！
“嗡——”的一声，素云只觉得脑子里一片空白，所有的声音都消失了，只有心脏在胸腔里疯狂地、毫无章法地擂动，撞击着耳膜，震得她浑身都在发颤。
她像一截骤然失去支撑的木头，猛地向后跌坐下去，臀部重重地砸在冰冷湿软的泥地上。
手中那个温热的纸包——那个包裹着今日工钱和槐花蒸糕的纸包——仿佛变成了一块烧红的烙铁，烫得她手指痉挛般猛地松开！
“啪嗒。”
纸包掉落。
草纸散开一角，露出里面雪白松软的蒸糕，散发着依旧诱人的甜香。
几枚铜钱从蒸糕底部滚落出来，在昏沉的天光下闪着微弱的哑光，叮叮当当地滚了几圈，最后，一枚最大、最沉的铜钱，不偏不倚，正正地砸在那缕枯黄头发旁边的深褐色泥土上。
沉闷的声响，如同敲击在一面破败的鼓上。
铜钱深陷进松软的泥土里，那枯草般的发丝微微颤动了一下，仿佛被这轻微的震动唤醒。
它半掩在深褐色的泥中，固执地指向灰蒙蒙的天空，像一句无声的、来自地底的诘问。
铜钱边缘沾着的泥点，如同凝固的血痂。
素云瘫坐在冰冷的泥地上，身体筛糠般抖着，牙齿不受控制地咯咯作响。
那股浓烈到令人窒息的甜香，混杂着泥土深处翻涌上来的、难以名状的腐败气息，形成一股巨大的、粘稠的旋涡，死死地攫住了她。
胃里一阵剧烈的翻滚，酸腐的液体猛地冲上喉咙口，她死死捂住嘴，才将那声凄厉的干呕憋了回去，只剩下身体剧烈的抽搐。
眼前的一切都在旋转、扭曲。
那丛疯狂摇曳的槐树，甜腻的花朵像无数惨白的眼珠在瞪视着她；身后苏家厨房黑洞洞的后门，像一张择人而噬的巨口；空气中无处不在的甜香，此刻变成了无数细密冰冷的针，扎进她的皮肤，钻进她的骨髓。
她看着那枚半陷在泥里的铜钱，看着那缕枯黄的发丝，再看向散落在一旁草纸上那雪白、松软、依旧散发着致命诱惑的槐花蒸糕……她猛地想起苏太太递过纸包时温软的笑容，想起她抚弄鬓角乌木簪子的优雅姿态，想起她叹息着说“这家里没个男人支应着”时眼底那丝难以捉摸的光……那些画面，此刻都镀上了一层冰冷粘腻的油光，变得无比狰狞可怖！
那每一次的温热，每一次的甜香，每一次掌心感受到的铜钱棱角……那些支撑着她疲惫生活的慰藉，那些她曾无比珍视的“体面”和“好心”，此刻都变成了冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，狠狠地噬咬着她的心脏！
原来所有的“好”，所有的“甜”，都只是为了掩盖这泥土深处的秘密！
她，素云，竟成了这血腥秘密的帮凶！
她用汗水，用沾满灰尘的双手，甚至是用这沾着槐花香气的蒸糕……在帮着那个笑容温婉的女人，一层层地涂抹着这可怕的真相！
巨大的恐惧和强烈的恶心感如同滔天巨浪，瞬间将她彻底淹没。
她再也支撑不住，身体向前扑倒，一只手无意识地撑在了冰冷潮湿的泥地上，指尖离那缕枯发和那枚铜钱，只有寸许之遥。
冰冷的泥土透过薄薄的衣衫，首刺入她的骨髓。
就在这时——“素云？”
一个声音，温和的，带着一丝恰到好处的疑惑，从厨房后门的方向传来。
是苏太太。
素云全身的血液仿佛在这一刻彻底冻结。
她保持着扑倒的姿势，僵硬地、极其缓慢地抬起头。
苏太太正站在厨房后门的石阶上。
她依旧穿着那件半旧的靛蓝布褂，头发梳得一丝不苟，乌木簪子稳稳地别着。
暮色西合，光线昏暗，她的脸孔藏在门框的阴影里，看不真切具体的表情。
只有那身影，沉静地立在那里，像一尊没有温度的雕像。
她的目光，越过小小的后院，越过那片被拨乱的草丛，落在了素云身上，落在了她撑在泥土里的手边……落在了那缕枯黄的头发和那枚沾满泥污的铜钱上。
空气凝固了。
风似乎也停了，只有槐树巨大的阴影沉默地笼罩下来，将整个后院拖入一片更深沉的黑暗。
那股混合着极致甜香与腐败的气息，浓得化不开，沉沉地压在素云的心口，让她每一次呼吸都变成痛苦的挣扎。
苏太太没有说话，也没有动。
只是那么静静地站着，看着她。
那目光，像冰冷的井水，无声地漫延过来。
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