第3章 鬼市
江绾月攥着玉佩的手指骤然收紧，素白襦裙下摆被掌心汗湿出一小片暗痕。
她侧身绕过屏风，急促道：“爹，这八字贴有问题！
我看见那帖上缠绕着灰黑色鬼气，与乱葬岗婴童周身缠绕的极为相似！”
江临眉峰如墨笔勾勒般蹙起，眼角细纹里积着未散的倦意。
他望着女儿因激动而泛起红晕的脸颊，喉结滚动着叹出一声浊气，袖中青筋在捋胡须时微微凸起：“哎，你还是没把我的话听进去。
你也看见了，赵夫人拿出的八字贴气息与乱葬岗婴尸如出一辙，背后必是盘根错节的权贵势力。”
他突然倾身向前，“记住！
这不是你我能插手的浑水，稍有差池便是满门抄斩的祸事！”
江绾月望着父亲发间新添的银丝，到了嘴边的争辩又咽了回去。
她垂眸盯着地面砖缝里的青苔，指甲深深掐进掌心，半晌才从齿间挤出几个字：“女儿…… 知道了。”
大理寺内，雕花窗棂将晨光筛成碎金，落满谢星阑面前的檀木大案。
大理寺左丞周正堂站在案前，蟒纹玉带被他攥得咯咯作响。
这位年近五旬的老臣突然扬手，怀中卷宗如秋叶般 “啪”地砸在案上。
“星阑呀……” 周正堂拖长了语调，三角眼在谢星阑脸上滴溜溜乱转。
他瞥见对方靴尖正无聊地勾着桌腿，蟒袍下摆还沾着些酒渍，心中冷笑更甚，这谢家小爷果然是扶不起的烂泥。
“圣上钦点你做少卿，这烫手山芋交给你，” 他刻意压低声音，袖口拂过卷宗时暗藏用力，“既是为圣上分忧，也是给你个立功的机会嘛。”
谢星阑懒懒抬眼，指节敲着桌沿应和：“大人说的是。”
心知这老狐狸定是算准了此案会让自己栽跟头。
面上却猛地一拍大腿，震得案上茶盏跳起三寸高：“不就是几桩婴童案？
想当年小爷我单人射杀双虎，还怕这区区邪祟不成！”
说罢还故意撸起袖子，露出小臂上并不存在的伤疤。
周正堂扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
他转身时袍角扫翻了笔洗，墨汁溅在谢星阑靴面上，却只换来对方一个懵懂的憨笑。
待脚步声消失在长廊尽头，谢星阑脸上的笑意瞬间冻成寒冰。
谢星阑仔细翻看卷宗，五具婴尸，但是卷宗内居然没有任何失踪婴童的报官记录。
是没有人查过？
不至于，大理寺办案不应该连这都没查过，但还是再确认一下的好。
“虎子！”
陈虎扛着一捆文书闯进来，憨首的脸上泛起疑惑：“少爷，您吩咐……去各个衙门跑一趟，把近半年所有婴童失踪记录都给我翻出来。”
他突然贴近陈虎耳畔，温热的气息惊得陈虎脖颈缩了缩，“要是敢漏了半条，晚上就把你丢去乱葬岗守夜。”
陈虎挠着后脑勺，憨憨的笑脸褶子堆成一团：“哎哟我的少爷，就小的一个人去吗？”
谢星阑突然抬手，食指精准弹在陈虎额头：“怎么？
不愿意？
你也想看着你家少爷出丑？”
指腹触到侍卫额角的旧疤，那是小时候一起掏鸟窝，为护自己从树上摔下来磕伤的痕迹。
他语气不自觉软了半分，却仍板着脸：“赶紧去！
晚了仔细你的皮！”
陈虎捂着额头嘿嘿笑，转身时撞见悄无声息立在门边的周平。
谢星阑头也不抬地吩咐：“周平，去找城西李老实，让他带着朱砂笔来临摹咒文。”
他忽然抓起案上茶盏灌了口冷茶，嘴角勾起狡黠的笑，“至于我嘛……”陈虎望着自家少爷打横倒在软榻上的身影，听着那拖长的哈欠声，无奈地摇了摇头。
陈虎和周平的脚步声消失在长廊尽头时，软榻上的谢星阑缓缓掀开眼睫。
指节无意识叩在软榻边缘的雕花处，目光落向窗外，“乱葬岗的婴尸，奇怪的咒文... 这京城地界，怕是只有鬼市那边，能捞起些见不得光的秘密了。”
夜色渐浓，周平轻叩值房木门，蜡泪在烛芯上凝成豆大的珠，谢星阑枕着卷宗酣睡。
“大人，咒文临摹好了。”
周平将桑皮纸平铺案上。
朱砂勾勒的符文笔锋凌厉，在昏黄烛光下泛着暗沉的红，宛如干透的血痕。
谢星阑揉着惺忪睡眼坐起，指腹碾过纸面时，朱砂粉末簌簌落下。
“走着！”
“去哪儿啊，大人？”
周平不解。
“鬼市！”
谢星阑挑眉一笑，右颊梨涡浅现，那笑容里掺着几分痞气，又藏着探案人的锐光，恰似荒原上燃起的篝火，明明灭灭间透着捉摸不定的热。
大梁的京城似一方精密雕琢的棋盘，青龙大街如墨线般贯穿东西，将京城一分为二。
西侧京畿县拥着熙攘的西市，胡商驼队络绎不绝；东侧京陵县守着东市的绫罗锦绣，崇仁坊的灯火彻夜映照着举子们诵读的身影。
白日里，界碑上的青龙白虎昂首相对，武侯铺的铜锣声按时响起。
当暮色吞噬最后一缕天光，城南昭德门外便成了另一番天地。
沿着清明渠北段浑浊的水道一路往南走，渠水在少陵原北麓的断崖下淤塞成一片暗沼。
少陵原本是前朝皇陵聚集的高岗，北麓却因水土流失形成犬牙交错的沟壑，其中一道荒渠上横跨着半截断桥，桥身青石剥落，刻着的镇水符篆模糊如血痕。
只要城门的更鼓敲过，这被两县遗弃的荒渠便化作夜夜开张的鬼市，见不得光的交易，就此开场。
首到五更梆子响过，才随着晨雾消失得无影无踪。
鬼市位于京陵县与京畿县的交界地带，两县均以 “不祥之地” 为由推诿管辖，形成“两县皆不管”的真空地带。
商贩们夜夜在此开张，只因县署差役从不敢在戌时后靠近少陵原，任由这片荒渠成为法外之地的交易场。