江炎扶着廊柱笑得首不起腰，眼泪顺着眼角的血痂滑下来，在脸颊冲出两道怪异的沟壑。
他突然抓起手腕处的佛珠用力晃了晃，木珠碰撞的脆响混着笑声像串错乱的风铃：“你们看啊！
这些镶金戴银的家伙，连笑都像扯着线的木偶——”他猛地将黑笛指向那群惊慌的贵族，笛尾的尖刺在阳光下闪着寒光：“知道吗？
你们的光鲜底下全是蛆虫在爬！
就像被糖衣裹着的烂肉，一戳就流脓！”
说着突然原地转了个圈，佛珠随着动作甩出金色弧光，“这地方可比精神病院好玩多了，至少疯子们敢承认自己疯了！”
（虽然他们并不知道精神病院是什么）江炎踩着满地狼藉不顾众人的眼光大步离开，手腕的佛珠还在微微发烫。
转角处的服装店里，他随手抓起一套玄色暗纹衣袍甩在柜台上，碎银滚落时故意撒得满地都是：“就这件，剩下的赏你们清理我留下的‘风雅’。”
掌柜看着他染血的布条和癫狂的眼神，大气都不敢出地替他包好新衣。
换上衣袍的江炎倚在青石巷口，指尖摩挲着袖口精致的云纹刺绣，突然嗤笑出声。
黑笛被他斜插在腰间，佛珠垂在衣襟前晃荡，原本狼狈的病号摇身变成了气质诡谲的异乡客。
“这下倒像模像样了，”他对着墙上映出的倒影挑眉，“不过再华丽的皮囊，也遮不住骨子里的臭味。”
说罢踢开脚边的碎石，哼着不成调的曲子消失在暮色里，只留下服装店里的人指指点点的窃窃私语。
江炎站在桥头，眼中恢复平静，望着对岸楼阁里浮动的纱幔。
鎏金灯笼将河面染成血色，丝竹声混着女子娇笑顺着晚风飘来，二楼露台上，分家的子弟们正将整盘水晶虾饺抛向池中锦鲤，溅起的水花映出他们醉醺醺的脸。
他转身穿过街道，佛珠在手腕上渐渐发烫。
转过三条街巷，繁华骤然碎裂成泥沼。
腐臭的积水漫过青石板，衣衫褴褛的孩童蜷在墙角，其中一个女孩捧着半碗馊粥，正小心翼翼地分给更小的孩子。
当江炎的玄色衣摆扫过她的破布裙角，女孩仰起蜡黄的脸，空洞的眼睛突然闪过警惕的光。
"拿开！
"女孩将弟弟护在身后，干裂的嘴唇渗出鲜血，"我们不要施舍，你们这些贵族都在假惺惺！
饭里下毒！
"江炎的指尖停在腰间的钱袋上，佛珠的震颤突然转为尖锐的嗡鸣。
他注意到巷口阴影里游荡的黑衣守卫，腰间佩刀刻着与朱楼灯笼相同的枫叶纹。
"我不是那些贵族..."他解下钱袋放在石阶上，金属碰撞声惊飞了檐下乌鸦。
女孩盯着钱袋里滚落的碎银，忽然抓起石子砸向他："骗子！
你们都是吃人的恶鬼！
"江炎侧身避开，余光瞥见远处阁楼顶层，几个醉醺醺的贵族正将成匹的云锦丢出窗外，绸缎飘落时，恰好盖住了街角饿死的老人。
（江炎瞳孔猛地收缩，佛珠的异常震动与眼前暗纹产生了某种共鸣。
他伸手按住太阳穴，强迫自己冷静下来，两种精神状态的撕扯让他额角青筋暴起，但理智最终压制住了翻涌的疯狂。
）"这暗纹...不是偶然。
"他蹲下身，刻意放缓语气，"告诉我，你们身上的印记，什么时候出现的？
"女孩被他突如其来的严肃震慑，攥着弟弟的手微微发抖："三天前...张家的马车送了药汤，喝完之后...大家都开始发烧..."江炎的手指无意识摩挲着笛子，金属凉意让他愈发清醒。
远处传来沉闷的铜锣声，黑衣守卫开始驱赶巷口的流民。
他突然在女孩的惊恐下撕扯下一块儿自己的外袍的布条。
"别怕。
"他将撕下的布条递给女孩包扎伤口，佛珠突然悬浮而起，梵文化作金色锁链缠绕在笛身，"我需要你们带我去见给汤药的人。
"当第一缕月光穿透云层，笛声裹挟着金光骤然响起，那些驱赶流民的守卫突然捂住耳朵痛苦倒地，而江炎转身时，眼中疯狂与冷静交织成诡异的光，"该让某些人，为这场闹剧付出代价了。
"佛珠突然迸发刺目金光，江炎按住额头踉跄后退。
两种人格在意识里剧烈碰撞，冷静的思维与疯狂的冲动撕扯着神经。
他握紧笛子，在金光消散的瞬间，看见女孩脖颈处浮现出诡异的暗纹——和那些黑衣守卫的刀纹如出一辙。