那些原本在廊下缩着脖子躲懒的衙役们，被这一声暴喝吓得魂飞魄散，一个个连滚带爬地行动起来。
封锁线被迅速拉起，卷宗库的门被“哐当”一声打开，整个衙门的气氛，在短短数息之间，就从平日里的懈怠慵懒，陡然转为一种山雨欲来风满楼的肃杀。
停尸房内，老仵作李头像是被抽干了精气神，他从一***瘫坐在了地上开始，那张老脸灰败得如同燃尽的纸钱。
他浑浊的双眼失神地望着地面上的一滩污水，嘴里喃喃自语，谁也听不清他说些什么。
萧砚的眼中，则闪烁着一种近乎贪婪的光芒。
那对真相的渴望。
他快步走到沈骸身边，压低了声音，呼吸都带着一丝急切：“沈骸，那根银針……除了验毒，是否……是否还有别的线索？”
他有一种强烈的首觉，沈骸的每一次出手，都绝非表面看起来那么简单。
他就像一座漂浮在海面上的冰山，展露在外的，永远只是那最微不足道的一角。
沈骸没有立刻回答。
他转过身，对门外那个探头探脑、满脸好奇的年轻学徒小六子招了招手。
小六子一愣，随即受宠若惊地跑了进来。
沈骸将那根依旧泛着乌光的银针，递到了小六子面前。
小六子吓得一个哆嗦，双手乱颤，差点没接住。
沈骸的目光依旧平静得像一潭深秋的湖水，声音清冷：“去，取一碗最清的水，一盏最烈的烧刀子，还有，一小撮厨房里最细的青盐来。”
王捕头在一旁看着，心中虽然充满了山呼海啸般的疑惑，但此刻的他，己经不敢再有半分质疑。
他只是屏住呼吸，瞪大了眼睛，像一个虔诚的学生，想看看这位年轻的“先生”，究竟还能从这根小小的银针上，玩出什么花样。
小六子手忙脚乱地取来了东西，整齐地摆放在一张还算干净的木板上。
沈骸捏起银针，先将其浸入那碗清澈见底的清水中，轻轻涤荡。
针尖上的乌黑，竟如附骨之疽，丝毫未退。
他又将银针浸入那碗散发着辛辣气味的烈酒中，停留了片刻后取出。
那抹诡异的黑色，依旧盘踞在针尖。
“看到了吗？”
沈骸的声音，像是在自言自语，又像是在对这间屋子里所有活着和死去的人解释，“寻常的毒物，或溶于水，或溶于酒，其性不稳。
但这‘七步倒’，性质却如磐石，极难祛除。
这也是为何，它能历经百年而不失效。”
就在王捕头和萧砚都以为，沈骸的目的只是为了证明此毒的独特性时——接下来的动作，再一次，彻底颠覆了他们对“验尸”这两个字的全部认知！
他用那双稳如磐石的手，修长的指尖轻轻捻起一小撮洁白的细盐，如同最精妙的绣娘穿针引线一般，均匀地、薄薄地，洒在了针尖那片乌黑的区域。
然后，他将银针置于那盏跳跃的油灯火焰之上，缓缓地、用一种恒定的速度，来回烤灼。
不可思议的一幕，发生了！
随着温度的升高，那层乌黑之色，竟然开始发出“滋滋”的微弱声响，开始一片片地剥落，如同干涸的泥块。
但它并未消失！
那些剥落的黑色碎屑，并未化为青烟，也未掉落，而是在更高的温度下，以一种肉眼可见的速度，重新凝结！
它们在针身上，凝结成了一些极其微小的、不仔细看几乎无法分辨的、深褐色的斑点！
“这……这是什么鬼东西？！”
王捕头再也控制不住自己的惊骇，失声惊呼。
连萧砚都忍不住上前一步，死死地盯着那些新出现的斑点，眼中充满了不解。
“‘七步倒’的炼制，除了主药，还需要一种极为罕见、也极为关键的催化剂——‘赤金沙’。”
沈骸的声音冷静得可怕。
“这种只产于西域火山最深处的矿物，能让毒性在百年间保持稳定。
但它有一个特性，那就是在高温和盐分的共同作用下，会显露出其独一无二的结晶形态。”
“你们看，这些深褐色的斑点，看似杂乱无章，实则，排列有序。”
他用银针那没有沾染毒物的另一端，在那张落满了灰尘的停尸房木桌上，轻轻地点、划、勾、连，将那些斑点的排列方式，分毫不差地复制了出来。
一个带着某种神秘韵律感的图案，出现在众人眼前。
“这不是天然形成的。”
沈骸一字一顿。
“这是炼毒师的‘签名’。”
“什么？！”
萧砚和王捕头同时惊呼出声。
“每一个顶级的炼毒师，都有自己调配‘赤金沙’的独门秘方。
催化剂的纯度、配比、融合手法的不同，就会导致毒物在被炙烤后，显露出独一无二的结晶图案。
这就像是画家的印章，是乐师的曲谱，是……贼人留在自己作品上的名刺！”
萧砚的呼吸瞬间变得急促起来：“你的意思是……”他的声音因为激动而微微颤抖，“只要我们能找到一个……一个能辨认出这个‘签名’的人，我们就能顺藤摸瓜，找到下毒的凶手，甚至，找到那个隐藏在幕后的炼毒师本人？！”
沈骸缓缓地点了点头。
“理论上，是这样。”
“但能认出这种‘签名’的人，普天之下，恐怕寥寥无几。”
“而且，他们多半……”沈骸抬起眼。
“……不是什么善类。”
王捕头浑身上下的汗毛都倒竖了起来。
一桩看似简单的溺水案，竟牵扯出了早己失传的西域奇毒，现在，又冒出来一个闻所未闻的“炼毒师签名”！
他这才隐隐意识到，自己和整个刑部，可能己经一脚踏入了一场圆巨大旋涡之中。
而此刻，连旋涡的边缘都还没有摸到。