第1章
东方之有施氏，本为夏之藩属，然其地踞汶水之畔，物华天宝，沃野千里，国力如春笋拔节，日益昌盛。
其国君狡黠多谋，韬光养晦间暗自厉兵秣马，对那渐趋势微的夏室，早萌僭越之心。
这一日，晨曦初绽之际，夏都仿若被一层淡紫薄纱所覆，青铜编钟奏毕，袅袅余音犹自盘旋不去。
此时，传令官赤着双足，在冰冷的青石板上疾驰，腰间的铜铃于这静谧的宫殿之中，发出尖锐刺耳的声响，仿佛在划破这黎明前最后的宁静。
“王上！
有施氏又……”传令官在玉阶之前猛地摔倒，“又推脱贡赋了！”
在弥漫着龙涎香与酒气的内殿深处，夏桀正慵懒地斜倚在那象牙雕花的卧榻之上。
听闻禀报，他怒从心头起，猛地将手中的青铜酒樽砸向案几，琼浆飞溅而出。
“好个有施氏！”
夏桀怒极反笑，眼角的细纹中隐匿着阴鸷的寒光。
“传令下去，集结三万精兵——”他忽然停住动作，缓缓抬头，目光仿佛穿透了重重宫阙，直望向远方。
“就在7日后，本王要亲自踏平那个不知天高地厚的蕞尔小国！”
话音未落，殿外便传来一阵急促杂乱的脚步声。
太卜令跌跌撞撞地闯入大殿，扑通一声跪倒在地，“王上万万不可！
昨夜观星，荧惑守心，此乃大凶之兆啊！”
他苍老的声音因焦急而颤抖，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
然而，这一切只换来了夏桀的一声冷哼，那声音里满是不屑与轻蔑。
消息很快传回有施氏，举国上下顿时陷入一片惊惶之中。
有施氏国君面色惨白如纸，双手不住哆嗦，额角渗出细密的汗珠。
他比谁都清楚夏桀的残暴无道，如今触怒这位暴君，后果简直不堪设想。
朝堂之上，大臣们争执不休，有人主张拼死一战，以血性护国；也有人建议暂时低头示弱，向夏求和以争取喘息之机。
争论持续了许久，最终，国君狠狠拍了一下桌案，做出了决定——先向夏示弱，再伺机图谋后计。
五天后的一日正午，宫门外骤然响起一阵喧哗声，打破了短暂的寂静。
十二辆装饰着朱漆的牛车缓缓驶