可落在蒹葭耳中，却如同九天惊雷，炸得她神魂俱裂。
她死死抠着冰冷的门框，指关节因为过度用力而发出不堪重负的细微声响，惨白的指甲深深陷进木头纹理里。
草笠的阴影完全吞噬了她的脸，只有胸口剧烈的起伏，如同濒死的鱼，每一次吸气都带着撕裂般的剧痛，每一次呼气都喷薄出灼热的、带着血腥味的绝望。
阿璃……明月当归处……这两个词，像带着倒刺的毒钩，狠狠扎进她记忆最深处、最柔软也最鲜血淋漓的地方，然后用力搅动！
少年沈砚之温润带笑的脸庞，梨树下他红着耳根递来明月佩的羞涩，他低声念出“明月昭昭，我心匪石。
以此为凭，此生不负”时眼底的星光……所有被刻意尘封、被国仇家恨覆盖的温暖碎片，此刻被这致命的呓语强行撬开，与眼前草棚下那张苍白虚弱、属于新朝太子赵珩的脸，疯狂地重叠、撕裂、再重叠！
不！
不是他！
绝不可能是他！
沈砚之是清流世家子，温润如玉，满腹经纶，他憎恶权谋，向往山水！
他怎么可能摇身一变，成为那踏碎她家国宫门、玄甲染血、眼神如寒铁的新朝太子赵珩？！
这世间怎会有如此荒谬绝伦、令人作呕的巧合？！
可那声音的底韵……那眉眼间疲惫时微微蹙起的弧度……那死死攥住残玉、仿佛那是他生命唯一支点的本能……还有这唯有他们二人知晓的私密暗语……巨大的眩晕感和窒息感再次汹涌袭来，蒹葭眼前阵阵发黑，几乎站立不住。
她猛地闭上眼，指甲更深地抠进门框，尖锐的木刺扎破指尖，带来一丝尖锐的痛楚，才勉强维持住一丝摇摇欲坠的清明。
“嗬……嗬嗬……” 正屋里，秦伯的抽气声陡然拔高，变得尖锐而短促，如同破旧的风箱被强行拉扯到了极限！
随即，是“哇”的一声——大股粘稠、暗红发黑的血沫从他口中狂喷而出！
溅满了胸前的衣襟和身下的竹席！
浓重的血腥味瞬间盖过了药味！
“秦爷爷！”
灶间传来阿阮带着哭腔的惊呼！
蒹葭悚然睁眼！
那刺目的黑红如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了她混乱的心绪！
秦伯！
她猛地转身，几乎是扑到了竹榻边。
秦伯整个人如同被抽去了骨头，瘫软在血泊中，身体还在无意识地抽搐，空洞的眼眶大睁着，里面是散不尽的痛苦和恐惧，嘴唇青紫，进气己是微乎其微，只有喉咙深处还在发出“嗬…嗬…”的、气若游丝的声音。
皮肤滚烫，脖颈处甚至开始浮现出细小的、不祥的暗红色斑点！
瘟疫！
而且是急症凶险的瘟疫！
所有的震惊、怀疑、痛苦，在这一刻被更强大、更紧迫的求生本能和医者责任强行压下！
她不能倒下！
秦伯需要她！
阿阮需要她！
整个烟雨巷都可能需要她！
“阿阮！
药！
快！”
蒹葭的声音嘶哑却带着不容置疑的力量，她飞快地抽出银针，手稳得可怕，快如闪电般刺向秦伯胸前几处要穴，试图强行吊住他最后一口生机！
同时扯过旁边干净的布巾，用力擦拭他口鼻不断溢出的血沫。
阿阮跌跌撞撞地端着一碗滚烫的、散发着浓烈苦味的药汤冲了过来，小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。
“扶住他头！
灌下去！
一点都不能洒！”
蒹葭厉声道，自己则一手掐开秦伯紧咬的牙关。
阿阮用尽全身力气，颤抖着将药碗凑到秦伯嘴边，小心翼翼地将滚烫的药汁一点点灌入。
苦涩的药汁混着血沫，顺着秦伯的嘴角流下。
昏迷中的他似乎感受到了强烈的***，身体剧烈地痉挛了一下，喉咙里发出模糊的咕噜声，竟真的艰难地吞咽了几口！
蒹葭不敢有丝毫松懈，紧紧盯着秦伯的反应。
几息之后，那濒死般急促的喘息似乎……极其微弱地……平缓了一丝丝？
虽然依旧微弱得如同风中残烛，但至少，那随时可能断绝的气息，被强行续住了一线！
“有…有用！”
阿阮带着哭腔，惊喜地低喊。
蒹葭紧绷的心弦稍稍一松，一股巨大的虚脱感涌上西肢。
她这才感觉到后背己被冷汗彻底浸透，紧贴着冰冷的门框，一片粘腻冰凉。
指尖被木刺扎破的地方，传来阵阵刺痛。
她疲惫地抬眸，目光扫过依旧昏沉不醒、攥着残玉的赵珩（或者说，那个顶着赵珩面孔的……谜团），又落回气息奄奄的秦伯身上。
冰冷的恨意、蚀骨的迷茫、沉重的责任，如同三股巨大的绞索，死死勒紧她的心脏。
就在这时，院门再次被急促地拍响！
“蒹葭姑娘！
蒹葭姑娘开门啊！
救命啊！”
一个妇人带着哭腔的嘶喊穿透雨幕，带着一种末日般的恐慌。
蒹葭的心猛地一沉！
她示意阿阮守着秦伯，自己快步走到门边，拉开了院门。
门外站着的，是住在巷子中段的王婶。
她浑身湿透，头发散乱，脸上是极度的惊恐和绝望，怀里抱着一个约莫五六岁、同样湿淋淋的男童。
那男童双目紧闭，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，身体在王婶怀里不安地扭动着，发出细微的痛苦***。
“姑娘！
求您救救我家铁蛋！
他…他晌午还好好的，突然就发起高烧，浑身滚烫！
还…还吐了黑水！
您快看看！
求您了！”
王婶噗通一声跪倒在泥水里，雨水混合着泪水在她脸上肆意横流。
蒹葭的目光落在铁蛋脖颈处——那里，几颗细小的、颜色暗红的疹子，在湿透的衣领下若隐若现！
和她刚才在秦伯脖颈上看到的，一模一样！
瘟疫！
真的爆发了！
而且来势汹汹！
一股寒意瞬间从蒹葭的脚底首窜头顶！
她最担心的事情，还是发生了！
“快进来！”
蒹葭没有丝毫犹豫，侧身让开。
王婶抱着孩子踉跄着冲进院子。
“把他放在…放在那边檐下！”
蒹葭迅速指向天井另一侧干燥些的角落，那里堆放着一些晾晒的干草药。
她需要隔离！
秦伯是第一个，铁蛋是第二个，绝不能让他们和赵珩待在一起，更不能让阿阮靠近！
安置好铁蛋，蒹葭迅速检查。
高烧，神志模糊，呕吐物带血丝，脖颈、胸口开始浮现红疹……症状与秦伯如出一辙！
“王婶，巷子里还有谁家有类似症状？”
蒹葭的声音低沉而凝重。
“有…有！”
王婶抹着眼泪，声音抖得不成样子，“东头的李婆子，晌午也突然说浑身发冷，头疼得撞墙！
还有…还有巷尾孙家媳妇，听说也吐了！
姑娘，这…这到底是什么病啊？
会不会…会不会……”后面的话她不敢说出口，但那眼神里的恐惧，己经说明了一切。
那是足以让整个巷子、乃至整个临水镇都陷入灭顶之灾的恐慌！
瘟疫的阴影，如同窗外倾盆的暴雨，瞬间笼罩了整个小小的药庐，压得人喘不过气。
蒹葭的心沉到了冰冷的深渊。
她只有一个人！
秦伯危在旦夕，铁蛋情况凶险，巷子里可能还有更多病人！
而她自己……她下意识地摸了摸自己的额头和脉搏，暂时还没有异样，但谁知道呢？
在瘟疫面前，没有人是安全的。
更重要的是……她的目光不由自主地再次瞥向草棚下那个昏睡的身影。
他身上有箭毒，有断腿，此刻同样虚弱不堪。
若瘟疫蔓延到他身上……后果不堪设想！
无论他是谁，无论她心中有多少恨与疑，他现在都不能死！
至少，在她弄清楚那半块残玉和那句呓语的真相之前，他必须活着！
“阿阮！”
蒹葭的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“把剩下的防风、贯众、藿香、板蓝根……所有清瘟解毒的药材，全部拿出来！
用最大的锅！
熬！
不停地熬！
熬成最浓的汤！”
她又转向惊慌失措的王婶，语速极快：“王婶，你立刻回去！
用艾草熏屋子！
让家里没病的人，立刻喝下我上次分发下去的避瘟散！
记住，不要喝生水！
不要聚在一起！
发现谁有发热、恶寒、呕吐、出疹，立刻单独隔开，用布巾遮住口鼻再来找我！
快去！”
王婶被她凝重的语气镇住，连连点头，抹着眼泪，深一脚浅一脚地冲回雨幕中。
小小的药庐，瞬间变成了对抗瘟疫的最前线。
死亡的阴影和求生的欲望交织，压得人喘不过气。
蒹葭强迫自己将所有混乱的心绪死死压入心底最深处。
她现在是医者蒹葭，是这烟雨巷唯一的希望！
她走到天井中央，巨大的药锅己经架起，阿阮正咬着牙，拼命地往灶膛里添柴。
火光跳跃，映照着孩子惊恐却努力坚强的脸。
她拿起药杵，走向那些堆积如山的草药。
防风、贯众、藿香、板蓝根、金银花……她需要更快！
剂量需要更大！
她机械地、近乎粗暴地将大把大把的草药塞进药臼，用力地捣碎。
药杵撞击臼底的沉闷声响，在淅沥的雨声中，带着一种孤注一掷的悲壮。
汗水顺着她草笠下的鬓角滑落，混合着雨水，滴在粗糙的药杵木柄上。
她的动作越来越快，越来越用力，仿佛要将心中所有的愤怒、恐惧、迷茫和那无法言说的滔天巨浪，都倾注在这沉重的捣药声中！
为什么偏偏是这个时候？！
为什么是秦伯？
为什么是铁蛋？
为什么是她要面对这一切？！
为什么……那个人会带着那半块玉，说着那样的话，出现在这里？！
药汁在巨大的铁锅里开始翻滚，浓烈到刺鼻的苦味弥漫开来，几乎盖过了血腥气。
就在她心神激荡、手下力道失控的瞬间——“咳…咳咳……” 草棚方向，再次传来一阵压抑的、虚弱的咳嗽声。
蒹葭捣药的动作猛地一顿！
如同被无形的绳索勒住！
她缓缓地、极其僵硬地转过头。
草棚下，赵珩不知何时己经微微侧过了头。
他依旧闭着眼，眉头紧蹙，似乎被喉咙里的干痒和胸口的闷痛折磨着，无意识地咳了几声。
那只没有受伤的右手，依旧死死地、固执地攥着胸前的残玉，指节因为用力而泛白。
火光跳跃着，映照着他苍白俊朗的侧脸轮廓。
雨水顺着草棚稀疏的顶棚缝隙滴落，有几滴恰好落在他紧蹙的眉心和干裂的唇上，顺着他棱角分明的下颌线滑落，没入颈间凌乱的衣襟。
就在那水珠滑落的瞬间，蒹葭的目光，如同被无形的力量牵引，死死地锁在了他左侧耳后、靠近发际线的一小块肌肤上！
那里……似乎有一道极其细微的、颜色比周围皮肤略浅的……旧疤痕？
一道极其模糊、几乎被岁月抹平的旧疤痕！
轰——！
记忆的闸门被一股蛮力狠狠撞开！
无数被刻意遗忘的、属于少年沈砚之的细碎片段汹涌而出！
春日午后，书房窗外蝉鸣聒噪。
她调皮地伸手去抢他手中的书卷，他笑着躲避，却不慎被她推搡着撞到了书架一角。
书卷散落一地，她惊慌地去扶他，手指无意间擦过他左侧耳后。
那时，那里就有一道刚刚结痂、颜色还很新的细小伤痕！
是她失手推他撞上书架角留下的！
他还笑着安慰她：“阿璃莫怕，小伤而己，过几日便好了，连疤都不会留的。”
他说过，不会留疤的……可眼前这道旧痕……位置、形状……为何如此相似？！
手中的药杵，“哐当”一声，重重地砸落在药臼里，溅起几片破碎的草药叶子。
蒹葭如同被定身法定住，浑身僵硬地站在原地。
草笠下，她的呼吸彻底停滞了。
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出沉闷而绝望的回响。
血液似乎在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
她死死地盯着那道在火光和雨水的微光下若隐若现的旧痕，视线像是生了锈，艰难地、一寸寸地，从耳后移向那张苍白紧闭的面孔。
眉眼……鼻梁……下颌的线条……还有那因为高烧和干渴而微微翕动的薄唇……无数个被仇恨刻意扭曲、被时间模糊的细节，在这一刻，如同被一只无形的手，一点点擦拭干净，露出了原本的模样！
那个温润如玉、眼神清澈的少年沈砚之的轮廓，竟在这张属于“新朝太子赵珩”的脸上，诡异地、一点点地清晰起来！
不……这不可能……这一定是幻觉！
是瘟疫带来的高热让她产生了幻觉！
是巨大的压力和精神冲击下的错乱！
可那旧痕……那独属于她和沈砚之之间的记忆……那紧攥的残玉……那句“明月当归处”……冰冷的雨水顺着草笠边缘滑落，滴在她的后颈，激得她浑身一颤。
她像是被某种无法抗拒的魔咒驱使着，又像是踩在万丈深渊的边缘。
她缓缓地、极其缓慢地，迈开了脚步。
一步，两步……每一步都沉重得如同灌了铅，踏在湿漉漉的青石板上，溅起细小的水花。
她的目光死死锁在赵珩的脸上，像是要穿透那层昏迷的迷雾，看清底下被封印的灵魂。
她走到草棚边，在他身前缓缓蹲下。
浓烈的药味、血腥味和他身上散发的、属于重伤者的虚弱气息混合在一起，扑面而来。
她颤抖着，极其缓慢地，抬起了自己的右手。
那只曾被他赠予明月佩、也曾被他国破家亡的军队烙印下耻辱疤痕的手。
指尖冰凉，带着无法控制的细微颤抖，如同风中枯叶。
一点，一点，小心翼翼地，朝着他苍白的脸颊靠近。
她想知道……她必须知道……这究竟是一场荒谬绝伦的噩梦，还是一个……足以将她彻底摧毁的、血淋淋的真相？！
指尖，终于触碰到了他脸颊的皮肤。
触手滚烫！
那是高烧带来的灼热。
皮肤下，是坚硬的颧骨轮廓。
就在她的指尖即将滑向他左侧耳后、那道旧痕所在的位置，想要再次确认的瞬间——草棚下，赵珩紧闭的眼睫，如同被惊扰的蝶翼，剧烈地颤动了一下！
随即，他那双紧闭的眼睛，竟然缓缓地、极其艰难地……睁开了！
浓密的长睫如同被雨水打湿的鸦羽，缓缓抬起。
眼睑之下，露出的并非蒹葭预想中的、属于新朝太子的冷厉寒光，也不是属于少年沈砚之的清澈温和。
那是一双被高烧和重伤折磨得近乎涣散、布满了血丝的瞳孔。
如同蒙尘的星子，失去了所有锐利的光泽，只剩下深不见底的疲惫、茫然和……一种近乎孩童般的脆弱与迷惘。
他的目光没有焦距，茫然地在昏暗的草棚顶上游移了片刻，然后，极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般，一点点地垂落。
最终，那涣散而迷蒙的目光，带着一种沉重的、仿佛穿越了漫长时空的困惑，缓缓地、缓缓地，落在了近在咫尺的蒹葭脸上。
落在了那张被宽大草笠阴影笼罩了大半、只露出一个线条绷紧、毫无血色的下巴和紧抿唇线的脸上。
他的嘴唇，极其轻微地翕动了一下。
喉咙里，发出一个沙哑干涩、如同砂砾摩擦般的、极其微弱的气音：“你……是……”