似乎这一两年的金斯艾伯特总是这么不太平。村子里最有钱的两个大户人家接连出世，名门谋杀的传闻如同飘浮在天空中的雾霭，层层滚滚，自遥远的天际席卷而来。弗拉尔斯太太的皇家围场是村子里赫赫有名的地标建筑。
她的丈夫在一年前死于急性胃炎。作为一个漂亮的寡妇，她走到哪里，哪里就是是非，村里流言四起，人们都说是她杀了自己的丈夫，然后独占了庞大的家产。
可就在近日，弗拉尔斯太太在一个阴冷的夜晚吃下了足够的镇静剂，终结了他流言蜚语的一生。
第二天，为弗拉尔斯一家服务的詹姆斯医生鉴定弗拉尔斯太太的死亡之后，便被村子里另一位富有的财主罗杰邀请到了他的分立庄园。罗杰其实是弗拉尔斯太太的情人，他怀疑弗拉尔斯太太的死和他曾经被人勒索有关。恰好他收到了弗拉尔斯太太寄来的最后一封信，他想找詹姆斯医生商量。罗杰和詹姆斯医生走动频繁，除了医患关系，两个人更有着一份跨阶层的友情。
当天晚上7点半，顶着凛冽的寒风，詹姆斯医生带着他的药箱和提包来到了分里庄园，走进罗杰的书房。今天晚上罗杰有些反常，他反复让詹姆斯确认窗户是否关严，并且让家中所有的佣人都不能打扰他们。书房壁橱里的篝火熊熊燃烧。罗杰当着詹姆斯的面打开了弗拉尔斯太太死前寄给他的最后一封信，他面色凝重的大约看了两行字就痛苦得不能自直，再次合上了信纸。罗杰不想当着好友的面看完爱人留给他的最后一段话，即使詹姆斯很愿意陪着这位老友度过人生中最艰难的时刻。 直到晚上8:50，詹姆斯医生才离开了罗杰的书房，他按照罗杰的吩咐，通知家里的人不要去书房打扰他啊，这真的是一个寒冷的夜晚，詹姆斯也受到了罗杰的感染，忧心忡忡。从别墅走到庄园门口，原本仅有5分钟的路程，在这个凛冽的夜晚，詹姆斯医生足足走了10分钟，远处传来了9点整的钟响，在庄园门口，他意外地遇见了一个包裹严实的问路人，这人显然不是本地人，不仅他那美国式的发音很突
