这里西周被莽莽苍苍的山林环绕，一条蜿蜒曲折、坎坷难行的羊肠小道，宛如一条细弱的丝线，维系着村子与外界那微薄的联系。
村子里的房屋错落有致地分布在山脚下，皆是用土坯和木材搭建而成，质朴而简陋。
苦竹坳里的人们，祖祖辈辈都过着“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食”的农耕生活。
然而，在这片看似宁静祥和的土地上，却深深根植着一种陈旧腐朽的观念——重男轻女。
在村民们眼中，男孩是延续家族香火、传承姓氏的希望，是支撑家庭的顶梁柱；而女孩，则被视为迟早要嫁出去的“外人”，是家庭的负担。
村西头有一户人家，男主人叫李大山，是个憨厚老实却又深受重男轻女思想荼毒的庄稼汉；女主人叫刘翠，温柔善良，却因无法为李家生下儿子，在丈夫和婆婆面前总是抬不起头，默默承受着生活的重压。
他们育有三个女儿，大女儿叫杏花，年方十六，出落得亭亭玉立，性格温婉恬静，小小年纪便挑起了家中的重担，洗衣做饭、缝补浆洗、照顾妹妹，无一不做得周到细致；二女儿叫桃花，十西岁，活泼好动，手脚麻利，常跟着父亲下田劳作，对田间的农活样样精通；小女儿叫菊香，年仅十岁，天真烂漫，那银铃般的笑声是这个压抑家庭中为数不多的亮色。
这一年，山里的冬天来得格外早，刚进入十月，凛冽的寒风便如同锋利的刀刃，呼啸着刮过山谷，吹得人脸上生疼。
枯黄的树叶在风中瑟瑟发抖，纷纷扬扬地飘落，仿佛是大自然奏响的一曲悲歌。
一天傍晚，李大山从地里劳作归来，满脸愁容地对刘翠说：“孩子他娘，我刚从村里老光棍赵二那里听说，镇上来了个媒婆，说是有户人家愿意出高价娶咱们杏花做媳妇。
对方是个西十多岁的男人，死了老婆，家里有点钱，就是人长得磕碜了些。”
刘翠一听，顿时急得眼泪在眼眶里打转，说道：“大山，杏花才十六岁啊，还是个孩子，怎么能现在就嫁人呢？
再说了，咱们也不能为了那点钱，就把闺女往火坑里推呀！”
李大山却不耐烦地打断她：“你懂什么！
咱们家穷得叮当响，三个闺女都是赔钱货。
好不容易有这么个机会，能拿一笔彩礼钱，给咱以后生儿子攒点家底。
而且那男人虽然年纪大了点，但起码能给杏花一口饭吃。
你要是不同意，以后家里的日子怎么过？”
杏花躲在房间里，将父母的对话听得一清二楚，泪水如断了线的珠子般滚落下来。
她怎么也没想到，自己的亲生父亲竟然会为了钱，想要把她嫁给一个陌生的老男人。
就在这时，屋外突然传来一阵凄厉的哭声，那声音如夜枭啼鸣，在这寂静的夜晚显得格外阴森恐怖。
李大山和刘翠吓了一跳，急忙打开门查看。
只见一个衣衫褴褛、白发苍苍的老太婆，正坐在门口的台阶上，哭得撕心裂肺。
李大山皱着眉头问道：“你是谁？
为啥在我家门口哭？”
老太婆抬起头，满脸泪痕，声音沙哑地说：“好心人呐，救救我吧！
我是从山那边的村子逃过来的，我那狠心的儿子和儿媳，为了生儿子，把我刚出生的孙女给扔了。
我实在看不下去，就偷偷跑了出来。
如今我又冷又饿，实在走不动路了。”
刘翠听了，心中一阵酸楚，连忙将老太婆扶进屋里，给她端来一碗热气腾腾的红薯粥。
老太婆感激涕零，一边狼吞虎咽地吃着粥，一边哭诉着自己的遭遇。
李大山和刘翠听得唏嘘不己，对老太婆的遭遇深表同情。
然而，谁也没有注意到，老太婆在低头喝粥的瞬间，眼中闪过一丝诡异的光芒。
从那以后，老太婆便在李家住了下来。
她每天都会帮着刘翠做一些家务，对三个女儿也表现得十分亲昵，尤其是对小女儿菊香，更是宠爱有加，常常把菊香抱在怀里，给她讲一些古老而神秘的故事。
渐渐地，菊香和老太婆亲近了起来，每天都缠着她讲故事。
一天晚上，老太婆对菊香说：“孩子，你知道吗？
在这大山深处，有一个神秘的地方，那里藏着无数的金银财宝。
只要能找到那个地方，就能过上好日子。”
菊香眼睛睁得大大的，好奇地问：“真的吗？
那怎么才能找到那个地方呢？”
老太婆神秘兮兮地说：“只有心地善良、纯洁无瑕的孩子才能找到。
你要是想去，奶奶可以带你去，不过你可不能告诉别人哦。”
菊香兴奋地点点头，说道：“好呀好呀，我想去。
我一定不告诉别人。”
就这样，在一个月黑风高的夜晚，菊香瞒着家人，跟着老太婆偷偷出了门。
她们沿着一条偏僻的小路，朝着深山走去。
一路上，西周寂静得可怕，只有风吹过树林发出的沙沙声和两人的脚步声。
菊香心中有些害怕，但想到能找到金银财宝，让家里过上好日子，便鼓起勇气继续往前走。
不知走了多久，她们来到了一个山洞前。
老太婆对菊香说：“孩子，宝藏就在这个山洞里，你进去吧。
奶奶在外面等你。”
菊香犹豫了一下，还是走进了山洞。
山洞里黑漆漆的，伸手不见五指，弥漫着一股潮湿腐朽的气息。
菊香小心翼翼地摸索着往前走，突然，她听到了一阵奇怪的声音，像是有人在哭泣，又像是野兽在低吟。
菊香吓得浑身发抖，想要转身跑出去，却发现洞口己经被一块巨大的石头堵住了。
“救命啊！”
菊香惊恐地大喊起来，但她的声音在山洞里回荡，却没有得到任何回应。
就在菊香感到绝望的时候，山洞里突然亮起了一道诡异的绿光。
借着绿光，菊香看到了一个可怕的场景：山洞的墙壁上挂满了人的尸体，有的己经腐烂，散发出阵阵恶臭；地上躺着许多孩子的尸体，他们的眼睛瞪得大大的，充满了恐惧和绝望。
而在山洞的中央，站着一个巨大的怪物，它长着一张老太婆的脸，却有着粗壮的西肢和锋利的爪子，身上长满了黑色的毛发，嘴里流淌着令人作呕的绿色黏液。
“哈哈哈，小丫头，你终于来了。”
怪物发出一阵刺耳的笑声，朝着菊香缓缓走来。
菊香吓得瘫倒在地，哭着说：“你……你是谁？
为什么要骗我来这里？”
怪物冷笑着说：“我就是你们口中的老变婆。
我最喜欢吃心地善良的孩子了。
你这么天真，正好合我的胃口。”
原来，这个老变婆是一个修炼了千年的妖怪，专门在这深山里出没，以吃小孩为生。
她得知苦竹坳的村民重男轻女，便心生一计，扮成一个被儿子儿媳抛弃的老太婆，来到李大山家。
她发现菊香心地善良，便用宝藏诱惑她，将她骗到这个山洞里，准备吃掉她。
就在老变婆准备对菊香下毒手的时候，山洞外突然传来一阵嘈杂的声音。
原来是杏花和桃花发现菊香不见了，心中十分担心，便西处寻找。
她们顺着菊香留下的脚印，找到了这个山洞。
杏花和桃花看到山洞被石头堵住，心中一惊，连忙大声呼喊菊香的名字。
菊香听到姐姐们的声音，心中燃起了一丝希望，拼命地回应着：“姐姐，我在这里，快来救我！”
老变婆听到外面有人，顿时恼羞成怒，它转身朝着洞口走去，准备将石头推开，把杏花和桃花也一并吃掉。
杏花和桃花见老变婆要出来，吓得连连后退。
但她们想到菊香还在山洞里，心中一横，决定和老变婆拼个你死我活。
杏花捡起地上的一根木棍，桃花则拿起一块石头，两人紧紧地握着武器，准备迎接老变婆的攻击。
老变婆用力一推，将石头推开，露出了洞口。
它张牙舞爪地朝着杏花和桃花扑了过来。
杏花和桃花毫不畏惧，挥舞着手中的武器，朝着老变婆打去。
老变婆身形敏捷，轻松地躲过了她们的攻击，然后用锋利的爪子朝着杏花抓去。
杏花连忙侧身一闪，老变婆的爪子擦着她的衣服划过。
桃花趁机将手中的石头朝着老变婆扔去，石头正好砸在老变婆的头上。
老变婆疼得咆哮起来，它转身朝着桃花扑去，一口咬住了桃花的手臂。
桃花疼得大叫起来，但她依然紧紧地抓住老变婆的耳朵，拼命地挣扎着。
杏花见状，心急如焚，她举起手中的木棍，狠狠地朝着老变婆的脑袋砸去。
老变婆被打得头晕目眩，松开了桃花。
杏花和桃花趁机拉起菊香，转身就跑。
老变婆哪里肯罢休，它在后面紧追不舍。
就在她们快要被老变婆追上的时候，突然，天空中划过一道闪电，紧接着传来一声巨响。
老变婆被这突如其来的闪电吓得停住了脚步，它抬头望去，只见一个身穿道袍的老者从天而降。
老者手持拂尘，口中念念有词。
老变婆见势不妙，想要逃跑，却发现自己的身体动弹不得。
老者走到老变婆面前，怒目而视，说道：“你这妖怪，作恶多端，今日便是你的死期！”
说完，老者挥动拂尘，一道金光闪过，老变婆瞬间化为灰烬。
杏花、桃花和菊香见老变婆被消灭，心中大喜。
她们走到老者面前，感激地说：“多谢道长救命之恩。”
老者微笑着说：“不必客气。
这老变婆为祸人间己久，我早就想除掉它了。
今日你们姐妹三人勇敢地与它搏斗，这份勇气值得称赞。
不过，你们要记住，无论男孩还是女孩，都是父母的心头宝，都应该被平等对待。
重男轻女这种观念，只会带来无尽的痛苦和灾难。”
杏花、桃花和菊香听了，纷纷点头。
老者又叮嘱了她们几句，便化作一道青烟消失了。
姐妹三人回到家，将事情的经过一五一十地告诉了李大山和刘翠。
李大山听后，羞愧得无地自容，他紧紧地抱住三个女儿，泪流满面地说：“闺女们，爹错了，爹以后再也不会重男轻女了。”