第3章 神秘老者
林凡的双腿如灌了铅般沉重，却仍踉跄地朝着周昌倒下的方向狂奔，沿途尽是破碎的巨石、扭曲的兵器，像是战争这场饕餮巨兽留下的残羹冷炙。
“师傅！”
林凡嘶喊着，声音沙哑而绝望，双膝重重跪地，溅起一片尘土，他颤抖着双手，轻轻扶起周昌满是血痕的身躯。
周昌缓缓睁开双眼，那目光浑浊却透着温柔，看着安然无恙的林凡，嘴角扯出一抹欣慰的笑意。
他抬手，想摸摸林凡的脸，可那只手却如风中残叶，无力地垂落。
“林凡……好样的……看到你打败那手握金枪的神明，师傅……死而无憾。”
周昌气息微弱，每一个字都像是从牙缝中挤出来，带着生命即将消逝的喑哑。
林凡眼眶泛红，滚烫的泪水夺眶而出，滴落在周昌的衣襟上，洇出一片深色的痕迹：“师傅，您别说话，我这就去找疗伤丹药，您会没事的！”
周昌艰难地摇了摇头，枯瘦的手死死抓住林凡的手腕，力气大得惊人：“听着……别告诉你师兄周天我……我走了，他在外游历，莫要让他分心……”话还未说完，周昌的手便无力地滑落，眼神渐渐涣散，头歪向一侧，彻底没了气息。
“师傅！
师傅！”
林凡悲恸地嘶吼，声音在这片残垣断壁的战场上空回荡，可回应他的只有死寂。
他紧紧抱着周昌的尸体，久久不愿松开，泪水浸湿了周昌的衣衫，心中的悲痛如汹涌的潮水，将他彻底淹没。
不知过了多久，林凡突然感到体内灵力一阵翻江倒海般的紊乱。
大战时强行催动神秘力量，此刻留下的隐患彻底爆发。
他眼前一黑，身体不受控制地向后倒去，陷入了一片黑暗的幻境之中。
在那片混沌的幻境里，林凡又看到了那位神秘老者。
只是此刻的老者，再无之前的熠熠光彩，体表黯淡无光，仿佛风中残烛，随时都可能熄灭。
老者的身形虚幻而缥缈，像是随时都会被这混沌的幻境吞噬。
他缓缓开口，声音沙哑而虚弱，如同古钟长鸣后的余音，带着无尽的疲惫：“小子……莫要多问……我助你消耗过大……这神核与你有缘，其中藏着扭转乾坤的力量，只是你现在太过弱小，还无法驾驭……待你修为足够，自会知晓一切……”话未说完，幻境突然剧烈摇晃，神秘老者的身影也渐渐模糊。
林凡想要抓住老者，想问清一切的缘由，可还没等他开口，梦境瞬间破灭，他猛地从昏迷中醒来。
林凡一睁眼，便察觉到体内的异样，原本稳固的筑基期修为竟然如大厦崩塌，退回了聚气层。
他又惊又怒，可还来不及细想，就看到外门大师兄周天正背着他在山林间飞速赶路。
周天察觉到林凡醒来，微微放慢脚步，喘着粗气说道：“林凡，你可算醒了！
那七神再次入侵，苍云宗己经被他们占领了！”
林凡闻言，心中一震，悲愤与不甘瞬间涌上心头，他挣扎着想要下地：“大师兄，放我下来！
我要回去，我要夺回苍云宗！”
周天却将他往上托了托，语气坚定：“不行！
你现在伤势未愈，修为尽失，回去只是白白送死。
咱们先找个安全的地方，从长计议！”
林凡咬着牙，眼中满是怒火，可他也清楚，此刻冲动回去毫无胜算，只能强忍着心中的恨意，任由周天背着他继续前行。
两人在山林中穿梭许久，终于来到一处隐蔽的山洞。
山洞不大，却胜在隐蔽，洞口被茂密的藤蔓遮掩，从外面很难发现。
周天将林凡轻轻放下，又在洞口布置了一些简单的禁制，以防不测。
林凡坐在山洞中，脑海中不断浮现出师父临终的画面，心中的悲痛和愤怒如影随形。
他暗暗发誓，一定要让那七神血债血偿，夺回属于苍云宗的一切。
可他也深知，以自己现在聚气层的修为，根本无法与七神抗衡，想要复仇，必须尽快提升修为。
想到这里，林凡开始静下心来，回忆着金色老者在幻境中说过的话。
老者提到那颗神核中藏着扭转乾坤的力量，可自己该如何才能挖掘出这股力量呢？
林凡闭上眼睛，集中精神，试图感知神核的存在。
渐渐地，他感到在自己的识海深处，有一个微小的光点在闪烁，那便是神核。
林凡小心翼翼地靠近神核，当他的意识触碰到神核的瞬间，一股强大而陌生的力量扑面而来。
这股力量如汹涌的海浪，差点将他的意识冲散。
林凡咬紧牙关，努力稳住自己的心神，尝试与神核沟通。
可无论他如何努力，神核都像是一座冰冷的堡垒，对他的呼唤毫无回应。
就在林凡感到绝望的时候，他突然想起神秘老者说过的另一句话：“待你修为足够，自会知晓一切。”
或许，提升修为才是解开神核秘密的关键。
于是，林凡决定先放下神核，专心修炼。
他按照苍云宗的基础修炼功法，开始运转灵力。
可刚一运转，他便发现自己体内的灵力如同一盘散沙，西处乱窜，根本无法凝聚。
林凡心中一沉，他知道，这是之前大战留下的后遗症，若不能解决这个问题，自己的修为不仅无法提升，还可能会倒退。
就在林凡一筹莫展的时候，周天走了过来。
周天看着林凡满脸的愁容，心中明白他的困境。
他拍了拍林凡的肩膀，安慰道：“林凡，别着急。
我这里有一枚聚灵丹，或许能帮你稳定灵力。”
说着，周天从怀中掏出一枚散发着淡淡光芒的丹药递给林凡。
林凡接过丹药，心中满是感激：“谢谢大师兄！”
说完，他便将聚灵丹服下。
丹药入口即化，化作一股温热的力量，流向林凡的西肢百骸。
在这股力量的作用下，林凡体内乱窜的灵力渐渐稳定下来，开始按照功法的路线有序运转。
林凡闭上眼睛，沉浸在修炼之中。
时间在不知不觉中流逝，一天、两天……林凡完全忘却了外界的一切，全身心地投入到提升修为的过程中。
随着灵力的不断运转，他感到自己的身体越来越轻盈，力量也在逐渐增强。
而在山洞外，周天则时刻警惕着周围的动静。
他知道，七神占领苍云宗后，肯定不会善罢甘休，说不定此刻正在西处搜寻他们的踪迹。
为了给林凡创造一个安全的修炼环境，周天不敢有丝毫懈怠，日夜守护在山洞外。
就这样，半个月过去了。
林凡终于从修炼中醒来。
他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝惊喜。
经过这半个月的修炼，他不仅稳定了体内的灵力，修为也从聚气层初期提升到了聚气层中期。
林凡站起身来，活动了一下筋骨，感受到体内澎湃的力量，心中充满了信心。
他知道，自己距离复仇的目标又近了一步。
而此时，山洞外的周天也察觉到了林凡的变化，他走进山洞，看着焕然一新的林凡，脸上露出了欣慰的笑容：“林凡，恭喜你恢复了！”
林凡感激地看着周天：“大师兄，这都多亏了你。
若不是你一首守护着我，还给我聚灵丹，我也不可能这么快的恢复这么多。”
周天摆了摆手：“咱们师兄弟之间，不必说这些客气话。
不过，你现在的修为虽然有所提升，但想要对抗七神，还远远不够。
接下来，咱们还得继续想办法提升实力。”
林凡点了点头，眼神坚定：“大师兄，我明白。
我不会让师傅和苍云宗的同门白白牺牲，我一定会让七神付出代价！”
就在两人商讨着下一步计划的时候，山洞外突然传来一阵轻微的响动，周天神色一凛，迅速抽出腰间的佩剑，示意林凡不要出声……