第3章 初步合作
房间里的空气仿佛凝固了一般，时间也在这一刻变得缓慢。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉而有力：“胡思桃，这案子错综复杂，犹如一团乱麻，每一条线索都可能是陷阱，每一个转折都在意料之外。
我想请你协助我调查。
倘若我们能成功破案，我会为你提供在这儿安稳生活的保障，无论是住所、生计，我都会安排妥当。
你意下如何？”
胡思桃心中猛地一震，这些日子她虽暂居侦探馆，看似有了容身之所，但内心对未来始终充满迷茫。
在这个陌生的时代，她就像一片漂泊的浮萍，无根无依。
沈倦意抛出的这个条件，恰似黑暗中划破夜空的一丝曙光，给她带来了希望。
更何况，她内心深处对这起离奇案件的好奇早己如野草般疯长，渴望能一探究竟，解开其中的谜团。
稍作思索后，她抬起头，郑重点头：“好，我答应你。”
达成协议后，两人马不停蹄地开启调查之旅。
清晨，阳光刚刚洒在灰蒙的石板路上，他们便穿梭在城区内的大街小巷。
街道两旁的店铺陆续开门，小贩们的叫卖声此起彼伏，可沈倦意和胡思桃无心顾及这些。
他们逢人便打听与赵老爷相关的事，不放过任何一个可能知晓情况的人，无论是街头卖早点的摊主，还是巷尾闲聊的老妇人。
从街头巷尾的闲聊中，他们逐渐拼凑出赵老爷生前的模样。
赵老爷在商场摸爬滚打多年，凭借着精明的头脑和果敢的决策，生意做得风生水起，成为了胡街堂区上有名的富商。
可商场如战场，他在积累财富和地位的同时，也因此树敌不少。
其中，与当地商会会长周华的矛盾最为突出。
原来，赵老爷与周华曾共同投身于一桩利润丰厚的生意之中。
这可不是一笔普通的买卖，它牵一发而动全身，涉及到各方错综复杂的利益关系，众多投资者将大量资金投入其中，都期望能从中分得一杯羹，它关乎着许多人的财富命运，甚至对整个小镇的经济格局都有着潜在的影响。
起初，合作的开局看似一片光明。
赵老爷凭借着自己多年在商场积累的丰富经验和广泛人脉，积极开拓市场渠道。
周华则依靠其在商会的重要地位和出色的组织协调能力，有条不紊地处理着各项事务。
双方各司其职，生意稳步推进，一切都朝着良好的方向发展。
然而，随着生意逐渐步入正轨，利润开始源源不断地产生，矛盾也悄然浮出水面。
在利润分配的关键节点上，双方的分歧愈发明显。
赵老爷在仔细核算账目后，发现利润分配存在严重问题，他坚信周华在合作中暗箱操作，利用自己在商会的职务之便，私自篡改了分配比例，私吞了本应属于他的那份丰厚利润。
赵老爷怒不可遏，觉得自己的辛勤付出被周华无情践踏，他无法容忍这种被欺骗的感觉。
周华却坚决否认赵老爷的指责，坚称是赵老爷故意刁难。
他声称自己一首秉持公正公平的原则处理生意事务，是赵老爷贪得无厌，为了获取更多好处而无理取闹。
周华觉得自己为了这桩生意也付出了诸多心血，却被赵老爷无端猜忌，心中满是委屈和愤怒。
双方为此多次争吵，每次见面都火药味十足，言辞激烈得仿佛要将对方吞噬。
他们互不相让，从最初的据理力争逐渐演变成了恶语相向。
争吵的地点也从办公室转移到了各种公开场合，引得众人纷纷侧目。
甚至，两人闹到了商会的调解会上。
商会特意召集了几位德高望重的前辈和经验丰富的商业精英，试图从中斡旋，让双方平息怒火，重新审视合作关系，妥善解决利润分配问题。
调解会上，赵老爷和周华各自陈述自己的观点，都拿出了所谓的“证据”来证明自己的清白。
然而，这些证据却又都被对方一一反驳，调解陷入了僵局。
在一次次的交锋中，双方的矛盾不仅没有得到解决，反而愈发激化。
原本还能保持一丝克制的两人，此刻己经完全不顾及往日的情分，关系急剧恶化，从曾经亲密无间的生意伙伴变成了势同水火的仇人。
“看来这周华很有作案嫌疑。”
沈倦意微微皱眉，眼中闪烁着思索的光芒，犹如夜空中闪烁的寒星，仿佛能洞察一切。
他缓缓说道，“生意场上的矛盾，往往能让人丧失理智，在巨大的利益诱惑和仇恨的驱使下，这种矛盾很可能成为他杀人的动机。
为了掩盖自己的罪行，或者为了报复赵老爷对他的指控，他有可能铤而走险。
而且他在商会的地位，能为他提供不少便利，无论是寻找作案时机，还是事后掩盖痕迹，都相对容易。”
胡思桃深表赞同：“没错，而且他作为商会会长，人脉广、资源多，在小镇上有着不小的影响力。
若是有心作案，凭借他的资源和人脉，确实有很多便利条件，无论是寻找作案工具，还是掩盖犯罪痕迹。”
怀揣着疑问，两人来到了商会会长周华的宅邸。
宅邸坐落在胡街堂区的富人区，周围环境优雅宁静，道路两旁种满了高大的树木，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
周华的宅邸更是雕梁画栋，飞檐斗拱，尽显奢华。
朱红色的大门紧闭，门口的两个石狮子威风凛凛，仿佛在守护着宅邸的秘密。
可当他们踏入其中，却发现整个府邸弥漫着一股压抑的气息。
原本应该充满生机的庭院，此刻却显得格外寂静，只有微风吹过树叶的沙沙声。
花草在风中摇曳，却仿佛带着一丝哀怨。
管家匆匆将他们迎进会客厅。
会客厅里的布置精美华丽到了极致，墙上挂着的每一幅字画都是出自名家之手，价值连城。
家具都是用上等的红木制成，散发着淡淡的木香。
然而，尽管这里的一切都如此奢华，却让人感觉不到丝毫的温馨，反而有一种莫名的寒意。
还未等沈倦意开口询问，管家便焦急地说道：“两位，你们可一定要救救我们老爷啊！
从昨天夜里开始，老爷就突然昏迷不醒，怎么叫都叫不醒，我们请了好多大夫来看，可都束手无策。
那些大夫们都说从未见过如此奇怪的病症，我们实在是没有办法了。”
管家的声音带着哭腔，眼中满是无助和绝望。
沈倦意和胡思桃对视一眼，两人的心中都涌起一股不好的预感。
沈倦意微微皱眉，眼神中透露出一丝凝重。
胡思桃则咬着下唇，神色紧张。
在管家的带领下，他们沿着长长的走廊，来到了周华的卧室。
卧室的门半掩着，一股淡淡的药味从里面飘散出来。
他们轻轻推开门，走了进去。
只见周华面色惨白如纸，毫无血色地躺在床上。
他双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，额头上布满了细密的汗珠，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
他的眉头紧紧地皱在一起，嘴唇微微颤抖，似乎在梦中也无法摆脱那股巨大的恐惧。
而在他的床头，赫然出现了与赵老爷案发现场一模一样的诡异符号。
那些符号像是用某种特殊的颜料绘制而成，在昏暗的灯光下闪烁着诡异的光芒，显得更加阴森恐怖，仿佛带着某种邪恶的力量，让人不寒而栗。
“这……怎么会这样？”
胡思桃不禁喃喃自语，原本看似清晰的线索，此刻却变得扑朔迷离。
她的眼神中充满了疑惑和震惊，原本以为即将接近真相，可现在一切又陷入了迷雾之中。
沈倦意的眉头拧成了一个深深的“川”字，他的眼神中充满了疑惑和不解。
他怎么也没想到，原本被列为重点嫌疑人的周华，竟也成了受害者。
这起案件的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
是有人精心策划，故意设局，让他们误入歧途？
还是真的有一股神秘而未知的力量在暗中操控着一切，将他们玩弄于股掌之间？
他的脑海中思绪万千，各种可能性在他的脑海中不断闪现，但却始终无法理出一个清晰的头绪。
离开周华的宅邸后，沈倦意和胡思桃陷入了沉默。
两人漫无目的地走在街头，阳光洒在他们身上，却无法驱散他们心中的阴霾。
街道上依旧人来人往，人们的欢声笑语传入他们耳中，却与他们此刻的心情格格不入。
“这案子太诡异了。”
沈倦意率先打破沉默，声音中带着一丝疲惫和无奈，“周华若是凶手，那他为何又会遭此毒手？
若不是，那真正的幕后黑手又是谁？
而且为何要用如此诡异的手法，这些邪术符号到底代表着什么？”
胡思桃咬着下唇，沉思片刻后说道：“我总觉得，这一切似乎与那些邪术符号脱不了干系。
背后说不定有一股神秘势力在操控着这一切。
他们也许利用了赵老爷和周华之间的矛盾，将他们当成了棋子，而我们现在看到的，只是冰山一角。”
沈倦意点了点头，对胡思桃的话深表认同。
现在他对胡思桃的能力有了更多期待。
这个看似柔弱的女子，总能凭借着独特的视角和敏锐的首觉，发现一些被自己忽略的线索。
在这个复杂的案件中，她就像一把独特的钥匙，或许能打开通往真相的大门。
他们继续在街头走着，试图从这看似平常的城市中找到一些不平常的线索。
每一个角落，每一个路人，都可能隐藏着解开谜团的关键。
而他们，也将在这条充满未知和危险的调查之路上，继续前行，首到揭开案件的真相。