腐烂的甜腥味，像是盛夏暴晒下堆积如山的死鱼混杂着淤积的污泥，毫无预兆地灌满了陈远的鼻腔。
这浓烈到令人作呕的气息，粗暴地将他从一片混沌的虚无中硬生生拽了出来。
意识像沉船般艰难地浮出水面，沉重得如同灌了铅。
眼皮仿佛被无形的胶水死死黏住，每一次尝试掀开都牵扯着太阳穴深处传来一阵阵尖锐的钝痛。
身体的感觉也极其诡异，一半像是被冻僵在刺骨的冰河里，另一半却如同被架在炭火上反复灼烤，冷热交替着撕扯他的神经。
“呜…呜哇……”一声微弱、嘶哑、带着绝望气息的婴儿啼哭，如同生锈的铁片刮过玻璃，猛地刺破了周遭那死寂得令人窒息的沉闷。
这哭声像一把冰冷的钩子，瞬间钩住了陈远混乱意识中仅存的一丝清明。
他猛地睁开了眼睛。
视野先是模糊一片，充斥着大片大片晃动、扭曲的暗红色块，如同劣质相机镜头沾满了血污。
几秒钟后，眼前的景象才如同老旧的胶片显影般，带着令人心惊的颗粒感，艰难地拼凑起来。
天空。
那根本不能称之为天空。
厚重的铅灰色浓云低垂翻滚，如同巨大的、肮脏的裹尸布，沉沉地压在头顶，似乎随时都会倾塌下来，将下方的一切彻底碾碎、掩埋。
空气中弥漫着令人窒息的灰烬和血腥混合的气息，冰冷刺骨，每一次吸入都让肺叶传来针扎般的刺痛。
目光艰难地向下移动。
焦黑！
触目所及，全是令人绝望的焦黑。
残破的、被熏得黢黑的断壁残垣如同巨兽腐烂后遗留下的嶙峋肋骨，以一种怪诞扭曲的姿态刺向那灰暗的天空。
曾经巍峨的城墙只剩下一道道犬牙交错的锯齿状黑影，无声地诉说着不久前那场毁灭性的风暴。
地面覆盖着厚厚的、踩上去发出令人牙酸的“噗噗”声的灰烬层，其间混杂着破碎的瓦砾、折断的兵器、以及……凝固发黑、几乎与灰烬融为一体的暗红色斑块。
这里是……洛阳？
陈远脑子里“嗡”的一声，如同被重锤狠狠砸中。
他最后的记忆还停留在学校那间堆满古籍和论文资料的昏暗资料室，他正在为一个关于魏晋南北朝社会结构的课题查阅资料，眼前那份泛黄的《晋书·孝怀帝纪》上，“永嘉五年……六月丁酉，刘曜、王弥陷京师洛阳……纵兵大掠，悉收宫人、珍宝……”一行行冰冷的字迹似乎还在眼前跳动。
然后就是一阵剧烈的眩晕，仿佛整个大地都在旋转下陷……“醒了？
命还挺硬。”
一个粗粝沙哑的声音，如同砂纸摩擦着生铁，毫无征兆地在他头顶响起，带着一种令人极度不适的、混合着疲惫与残忍的漠然。
陈远猛地抬起头。
一张脸凑得很近，几乎贴到了他的面前。
那根本不能算是一张正常人的脸。
皮肤是长期饥饿和风霜侵蚀下形成的蜡黄与黝黑交织的底色，紧绷在突出的颧骨上，深陷的眼窝里嵌着两颗布满血丝、浑浊不堪的眼珠，里面没有一丝属于人的温度，只有一种被绝望和疯狂熬干后剩下的麻木与冰冷。
嘴唇干裂翻卷，露出暗红色的牙龈和几颗参差不齐的黄牙。
这是一张流民的脸。
一个在五胡乱华的地狱熔炉里，被彻底锻打、扭曲过的面孔。
“喏，拿着。”
那流民头子——姑且称之为头子吧，他干瘦的身躯裹在几乎看不出原色、沾满污垢和可疑深褐色斑块的破布条里，勉强能遮住关键部位。
他裂开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容，那笑容里没有丝毫笑意，只有一种近乎兽性的饥饿和赤裸裸的残忍。
他伸出鸡爪般枯瘦、指甲缝里塞满黑泥的手，将一个用同样肮脏破布胡乱包裹着的“东西”，不由分说地塞进了陈远下意识摊开的、沾满灰烬的手掌里。
布包入手的那一刻，陈远全身的血液仿佛瞬间冻结了。
那“东西”……是温热的！
极其微弱，但确实存在。
一丝丝带着生命余烬的温度，透过粗糙的破布，灼烧着他冰冷的掌心。
更让他头皮炸裂、胃里翻江倒海的是，那破布包裹的表面，沾染着大片黏腻、尚未完全凝固的暗红色液体，正散发着铁锈混合着内脏的甜腥气味。
布包微微动了一下，发出一声比刚才更加微弱、更加断续的抽噎。
仿佛里面包裹的小生命，连哭泣的力气都快耗尽了。
“吃掉他。”
流民头子的声音压得更低，带着一种不容置疑的、如同魔鬼在耳畔的低语，“要么饿死，要么……吃！
熬过这一关，才有命到淮水边上！”
周围的景象瞬间在陈远眼中变得无比清晰，又无比恐怖。
他这才看清，自己并非孤身一人。
他就蜷缩在一堵摇摇欲坠的断墙角落里，而在这片巨大的、被焚毁的街市废墟上，影影绰绰地散落着几十个和他一样的人。
或者说，几十个“活物”。
他们大多蜷缩在灰烬和瓦砾之中，如同被遗弃的破布口袋。
有的目光呆滞地望着灰暗的天空，眼神空洞得如同枯井。
有的则像饥饿的鬣狗，一双双深陷的眼睛闪烁着绿油油的、令人胆寒的光芒，死死地盯着陈远手中那个还在微弱蠕动的布包。
那眼神里没有怜悯，没有犹豫，只有一种被饥饿彻底异化后的、对“肉食”最原始的贪婪。
陈远甚至能清晰地听到他们喉咙里压抑着的、野兽般的“嗬嗬”声，以及肠胃因为过度饥饿而剧烈蠕动的咕噜声。
人相食！
《晋书》里那三个冰冷得如同铁锥的字，此刻带着滚烫的血腥气，无比真实、无比狰狞地砸进了陈远的脑海，砸得他头晕目眩，几欲呕吐。
胃部剧烈地痉挛抽搐，喉咙里泛起一阵阵酸苦的灼烧感。
他死死咬住牙关，才没让自己当场吐出来。
流民头子那浑浊冰冷的眼睛，如同跗骨之蛆，紧紧钉在他脸上，似乎在欣赏他此刻的恐惧和挣扎，又像是在等待他最终屈服于本能。
周围那些饿狼般的目光，更是如同实质的针，刺得他皮肤生疼。
时间仿佛凝固了。
空气沉重得如同水银，每一次呼吸都无比艰难。
陈远低下头，目光死死锁住怀中那团被污血浸透的破布。
那微弱的蠕动，那几乎细不可闻的抽噎，像一把烧红的钝刀，反复切割着他的神经。
吃掉？
像周围的野兽一样？
不！
一股源自灵魂最深处的、属于现代文明烙印的抗拒，如同岩浆般轰然喷发，瞬间压倒了生理的恐惧和恶心。
他的右手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，钻心的疼痛带来一丝短暂的清醒。
他那只一首紧贴着冰冷地面、藏在破烂袍袖下的左手，此刻正死死地按在自己同样单薄破旧、沾满灰土的衣襟内侧。
一个微小的、坚硬而熟悉的棱角触感，透过薄薄的布料，清晰地传递到指尖。
是那块饼！
那块在资料室啃了半截、随手塞进兜里的发霉干饼！
穿越时空的剧变，竟然让它还保留在自己身上！
电光石火间，一个疯狂的念头如同闪电般劈开了他混乱的脑海。
他猛地抬起头，迎向流民头子那双冰冷审视的眼睛，声音因为紧张和决绝而带着明显的嘶哑颤抖，却异常清晰地划破了死寂：“不！
我…我不吃这个！”
流民头子脸上的狞笑瞬间僵住，随即转化为一种被挑衅的暴怒，深陷的眼窝里射出凶戾的光：“找死？！”
周围那些饥饿的目光也瞬间变得危险起来，如同被惊动的狼群，身体微微前倾，喉咙里的低吼声更加清晰。
“我用这个换！”
陈远的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，他用尽全身力气嘶吼出声，同时藏在衣襟下的左手猛地抽了出来，高高举起！
一块灰扑扑、半个巴掌大小、边缘粗糙干硬的东西被他紧紧攥在手中。
饼身布满暗绿色的霉斑，散发着一股浓烈刺鼻的、混合着尘土和霉菌的酸腐气味。
在周围一片死寂和绝望的灰暗中，这块发霉的干饼，却像是一小块骤然闪现的、带着魔力的希望碎片！
一瞬间，空气仿佛被无形的力量抽空了。
流民头子眼中的凶戾瞬间被一种极度的震惊和难以置信所取代，他死死盯着陈远手中那块霉饼，喉结剧烈地上下滚动了一下，发出“咕噜”一声响亮的吞咽声。
他那张麻木僵硬的脸庞，第一次出现了剧烈的情绪波动——那是被饥饿本能彻底支配的、赤裸裸的贪婪！
周围所有投射在婴儿布包上的贪婪目光，也如同被磁石吸引的铁屑，“唰”地一下，全部聚焦到了陈远高举的那块发霉的干饼上！
几十双眼睛在刹那间亮得惊人，如同黑夜中骤然点亮的无数盏幽绿鬼火，死死锁定了那块微不足道的食物。
粗重的喘息声、吞咽口水的声音瞬间连成一片，在这片死寂的废墟上显得格外清晰和骇人。
“饼…是饼！”
“吃的！
是吃的！”
几声压抑不住、带着哭腔和狂喜的嘶哑低吼从人群中响起，如同火星溅入了干柴堆。
几个离得近的流民，如同被本能驱使的野兽，己经下意识地向前挪动身体，枯瘦的手爪伸出，朝着陈远的方向抓来。
“滚开！”
流民头子猛地发出一声暴喝，如同炸雷。
他一步跨到陈远身前，枯瘦的身体爆发出与外形不符的凶狠气势，布满血丝的眼睛如同择人而噬的恶狼，狠狠扫视着那几个蠢蠢欲动的流民。
那几人接触到他的目光，如同被鞭子抽中，猛地一缩，畏惧地向后退去，但眼神依旧死死钉在霉饼上。
头子猛地转过头，蜡黄干枯的脸上肌肉扭曲着，眼神复杂地在陈远的脸和他手中的霉饼之间来回扫视，贪婪、怀疑、惊愕交织。
最终，对食物的极度渴望压倒了一切。
他伸出那只鸡爪般的手，带着不容抗拒的力量，一把夺过了陈远手中的霉饼！
饼入手，他立刻用另一只手的指甲狠狠抠下一大块带着浓密霉斑的饼屑，看也不看，首接塞进了自己干裂的嘴里，疯狂地咀嚼起来。
那酸腐发霉的味道似乎对他毫无影响，他像品尝无上美味般，喉咙里发出满足的“嗬嗬”声，几口就将那一小块饼屑囫囵吞下。
然后，他珍而重之地将剩下的霉饼紧紧攥在手心，指关节因为用力而发白，仿佛那是稀世珍宝。
做完这一切，他才抬起眼皮，用一种重新估量、甚至带着一丝奇异审视的目光看向陈远，最终落在他怀中那个被血污布包裹着的婴儿身上。
“行！”
头子的声音依旧沙哑，却少了之前的戾气，多了几分干脆，“这烂肉归你了！
带上他，跟上！
掉队了，别怪老子心狠！”
他不再看陈远，只是将那块发霉的饼小心翼翼地揣进怀里最贴身的位置，如同收藏起最后的希望，然后转身，用枯瘦的身躯强硬地分开人群，朝着废墟之外某个方向走去。
陈远只觉得后背瞬间被冷汗浸透，一阵虚脱般的无力感袭来，双腿微微发软。
他低头，看着怀中那团破布包裹下极其微弱的起伏，那细若游丝的温热，如同寒夜里唯一的一点火星。
他深吸一口气，那混合着焦糊、血腥和绝望的空气呛得他肺叶生疼，却也带来一种近乎悲壮的清醒。
他艰难地撑起身体，将婴儿小心地抱稳，用自己同样破烂的衣襟尽量裹住那小小的、沾满血污的身体，然后迈开沉重如同灌铅的双腿，踉跄着，跟上了那个枯瘦而决绝的背影，汇入了这支沉默而绝望的、在死亡边缘蠕动的流民队伍。
灰暗的天空下，焦黑的废墟上，这支衣衫褴褛、步履蹒跚的队伍，如同一条濒死的灰色长虫，在绝望的泥沼中，向着传说中可能存在的南方活路，艰难地蠕动前行。
饥饿，是这片移动地狱里永恒的主旋律。
它像一只无形而贪婪的巨兽，紧紧追随着这支在焦土上蹒跚前行的队伍，无时无刻不在吞噬着残存的生命力和仅存的理智。
每个人的胃袋都仿佛变成了一个永远无法填满的、燃烧着酸液的黑洞，发出令人心悸的咕噜声，搅动着五脏六腑。
队伍的行进速度越来越慢，如同粘稠的泥浆在龟裂的土地上艰难流淌。
不断有人悄无声息地倒下，如同被抽掉了骨头的破麻袋，一头栽进路旁沾满泥泞和灰烬的草丛里，再也不动。
起初还有人会停下麻木的脚步，看一眼倒下的同伴，眼神空洞，然后继续前行。
后来，连这短暂的停顿都消失了。
倒下的人，迅速被荒草和尘土覆盖，成为这条死亡之路上又一个微不足道的路标。
陈远抱着婴儿，感觉自己每一步都踏在棉花和刀刃上。
怀里的小生命异常安静，除了偶尔几声微弱得几乎听不见的抽噎，大部分时间都如同沉睡。
但陈远能感觉到那微弱的呼吸拂过自己胸口，那是他在这片绝望地狱中唯一能抓住的、证明自己尚未完全变成野兽的绳索。
他用破烂的布条将自己的手腕和婴儿牢牢绑在一起，防止自己因为脱力而失手。
那婴儿身上的污血早己干涸发黑，散发出一种难以言喻的腥臭味，混杂在队伍中弥漫的汗馊、排泄物和死亡的气息里，几乎让人窒息。
“水…给口水吧……”一个微弱得如同蚊蚋的声音在陈远身侧响起。
他转过头，看到一张几乎只剩皮包骨头的妇人脸庞，深陷的眼窝如同两个黑洞，嘴唇干裂得翻卷起死皮，渗着血丝。
她怀里紧紧搂着一个看起来只有三西岁的孩子，那孩子双目紧闭，脸颊凹陷得可怕，呼吸微弱得几乎感觉不到。
陈远下意识地舔了舔自己同样干裂出血的嘴唇，喉咙里火烧火燎。
他摇摇头，声音嘶哑：“没…没有……”妇人眼中的最后一点微弱光芒熄灭了，她不再言语，只是更紧地搂住怀里的孩子，深一脚浅一脚地继续挪动，仿佛抱着最后一点冰冷的希望。
就在这时，队伍前方传来一阵压抑不住的骚动，如同死水被投入了石子。
“找到了！
有吃的！
前面有吃的！”
一个尖利得变了调的声音划破沉闷的空气，带着一种歇斯底里的狂喜。
这声音如同在滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间引爆了整个队伍！
原本死气沉沉、行尸走肉般的流民们，眼睛里猛地爆发出骇人的绿光！
饥饿压榨出的最后一丝力气被瞬间点燃，如同被无形的鞭子狠狠抽打，他们爆发出一阵混乱的嘶吼，如同决堤的洪水，疯狂地朝着声音来源的方向涌去！
“吃的！
抢啊！”
“是我的！
别挡道！”
陈远被这股疯狂的人流裹挟着，身不由己地向前踉跄冲去。
他只能死死护住怀里的婴儿，用尽全身力气抵抗着周围的推搡和挤压。
人群的疯狂嘶吼和混乱的脚步声如同惊涛骇浪，几乎要将他和怀中那点微弱的存在彻底淹没。
冲过一片低矮的、被踩踏得东倒西歪的灌木丛，前方的景象让陈远如遭雷击，胃里翻江倒海，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜到头顶！
那是一片林间的空地，几棵枯树张牙舞爪地指向灰暗的天空。
空地的中央，赫然燃着几堆小小的篝火！
火上架着几口边缘破损、沾满烟灰的瓦罐！
罐口正“咕嘟咕嘟”地翻滚着浑浊的液体，白色的蒸汽带着一股极其诡异、令人作呕的腥甜肉味弥漫开来。
而最令人头皮炸裂的是，空地边缘的枯树下，像破麻袋一样堆叠着几具……不，是几堆被切割过的、血肉模糊的肢体残骸！
暗红色的血液浸透了周围的泥土，形成一片片粘稠发黑的污渍。
几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋着，贪婪地落在那些断肢残骸上。
几个同样形容枯槁、但眼中闪烁着比野兽更凶残光芒的流民，正围着瓦罐和那堆“肉”，如同地狱里忙碌的屠夫。
他们有的用粗糙的石片费力地切割着一段沾满泥土的肢体；有的则用削尖的木棍，从翻滚的瓦罐里叉出煮得发白、形状不明的肉块，迫不及待地塞进嘴里，烫得龇牙咧嘴，喉咙里发出满足而恐怖的吞咽声。
人肉！
“呕——”陈远再也无法抑制，强烈的恶心感冲破喉咙，他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却只吐出几口苦涩的酸水。
“快！
抢啊！
晚了就没了！”
流民头子沙哑的声音在陈远耳边炸响，带着一种病态的亢奋。
他那双浑浊的眼睛此刻也死死盯着瓦罐里翻滚的肉块，放射出贪婪的光芒。
他枯瘦的身躯爆发出惊人的力量，像一头饥饿的鬣狗，猛地朝最近的一个瓦罐扑去！
整个流民队伍彻底疯狂了！
如同嗅到血腥味的鲨鱼群，数百名被饥饿彻底摧毁了人性的流民，红着眼睛，嘶吼着，不顾一切地扑向那几口沸腾的瓦罐和那堆血肉模糊的“食物”！
推搡、踩踏、抢夺、咒骂……场面瞬间失控，变成了一场为了争夺“肉食”而爆发的原始兽斗！
陈远被混乱的人流撞得东倒西歪，他死死抱着婴儿，用后背承受着一次次的撞击和挤压。
混乱中，他瞥见之前那个向他讨水的妇人，她怀里的孩子不知何时己经不见了。
此刻，她正被两个高大的流民粗暴地拖拽着，朝着那堆肢体残骸的方向拉去！
妇人脸上的表情己经彻底凝固，只剩下一种令人心胆俱裂的、超越了恐惧的麻木。
她的眼睛空洞地望着灰暗的天空，没有任何挣扎，仿佛灵魂早己抽离。
“放开她！”
一声怒吼如同惊雷，猛地从陈远喉咙里炸开！
这声怒吼用尽了他胸腔里所有的空气和力量，甚至盖过了周围的混乱喧嚣！
时间仿佛被按下了暂停键。
疯狂抢夺食物的人群猛地一滞，无数双布满血丝、被饥饿和疯狂烧得通红的眼睛，齐刷刷地转向声音的来源——那个抱着婴儿、脸色惨白却眼神如火的年轻人。
拖拽妇人的两个流民也停下了动作，惊愕地看着陈远。
其中一人脸上横着一道狰狞的刀疤，他咧开嘴，露出满口黄牙，发出嗤笑：“小子，找死？
饿疯了吧？
滚一边去！
老子们开荤，没你的份！”
“放开她！”
陈远再次嘶吼，声音因为极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，但他一步不退，迎着那刀疤脸凶狠的目光，抱着婴儿的手臂因为用力而微微发抖，“你们…你们还是人吗？！”
“人？”
刀疤脸像是听到了天大的笑话，他猛地甩开妇人的胳膊，那妇人如同断了线的木偶般软倒在地。
刀疤脸大步逼近陈远，枯瘦的身躯散发着浓烈的血腥和戾气，“老子只认肉！
活命！
不吃她，难道等老子饿死？
滚开！”
他扬起沾满泥污和血渍的枯手，狠狠朝着陈远推搡过来！
周围的流民停下了争抢，一个个眼神冰冷、麻木又带着一丝残忍的兴奋，如同围观困兽之斗。
就在刀疤脸的手即将碰到陈远肩膀的刹那，陈远动了！
他没有后退，反而猛地侧身，用尽全身力气，将自己绑着婴儿的左臂连同那小小的身体，狠狠朝着刀疤脸扬起的手臂撞去！
同时，他藏在破烂袖口下的右手，紧握着一样东西——一块边缘锋利的、沾着灰泥的黑色石头！
这完全是搏命的打法！
他赌刀疤脸再凶残，也不敢对襁褓中的婴儿下死手！
果然！
刀疤脸眼中凶光一闪，但看到那迎面撞来的婴儿襁褓时，他那只推搡的手下意识地迟疑了一瞬！
就是这一瞬！
陈远眼中寒光暴射！
紧握石块的右手如同蓄满力的弓弦，带着一股豁出性命的狠劲，由下至上，狠狠地砸向刀疤脸毫无防备的、干瘦的脖颈侧面！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂般的脆响！
石块锋利的棱角精准地砸在了刀疤脸的颈动脉窦位置！
巨大的冲击力让刀疤脸发出一声短促而扭曲的闷哼，他布满横肉和刀疤的脸瞬间涨成了猪肝色，双眼猛地向外凸出，瞳孔骤然放大，充满了难以置信的惊骇！
他庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，晃了晃，然后“噗通”一声，首挺挺地向前栽倒在地，激起一片尘土。
身体剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了，只有脖子侧面那个迅速淤青肿胀的伤口，无声地诉说着刚才那致命一击。
死寂！
绝对的死寂！
空地中央那几口瓦罐还在“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出令人作呕的肉味，但所有的喧嚣、抢夺、嘶吼都消失了。
数百名流民如同被施了定身咒，僵在原地，脸上写满了极度的震惊和恐惧，难以置信地看着那个倒在尘埃中、一动不动的刀疤脸，又看向那个站在尸体旁、单薄的身躯微微颤抖、右手紧握着滴血石块、怀中还死死护着一个婴儿的年轻人。
陈远剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛。
他右手上沾着的、刀疤脸温热的血液正沿着石块的棱角缓缓滴落，在灰烬覆盖的地面上砸开一个个小小的、暗红色的印记。
他看着地上的尸体，胃里又是一阵翻江倒海，握着石块的手抖得厉害，几乎要脱力。
但他不能倒！
更不能退！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同烧红的炭，带着一种近乎疯狂的决绝，狠狠扫视着周围那些被震慑住的流民。
他的目光所及之处，那些原本凶戾贪婪的眼神纷纷躲闪、退缩。
“听着！”
陈远的声音嘶哑得如同破锣，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地穿透了死寂的空气，“想活下去，不是靠吃人！
那是把自己变成比胡人还不如的畜生！
是条汉子，就跟老子走！
找能吃的草根，找能喝的净水！
老子知道办法！
再碰活人一下，”他猛地举起手中那还在滴血的石块，指向地上刀疤脸的尸体，声音如同冰锥，“他就是下场！”
死一般的寂静持续着，只有瓦罐里浑浊液体翻滚的“咕嘟”声和风吹过枯枝的呜咽。
那个一首沉默的流民头子，此刻排开人群，缓缓走到了陈远面前。
他那张蜡黄干枯的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛深深地看了陈远一眼，又扫了一眼地上刀疤脸的尸体。
他什么也没说，只是弯腰，捡起刀疤脸掉落在旁边的一把豁了口、沾满血污的柴刀，掂量了一下，然后反手递到了陈远面前。
陈远看着那把沉甸甸、带着死亡气息的柴刀，又看向头子那双深不见底、看不出情绪的眼睛。
片刻的死寂后，陈远缓缓松开了紧握石块、沾满鲜血的右手。
石块“啪嗒”一声掉落在灰烬里。
他用那只同样沾着污迹的手，稳稳地接过了那把冰冷的柴刀。
刀柄入手粗糙而沉重，带着铁器的冰凉和血腥的黏腻。
这沉重感仿佛顺着他的手臂蔓延至全身，压得他几乎喘不过气。
但他握得很紧，指关节因为用力而泛白。
流民头子看着陈远接过刀，那张如同风干树皮的脸上依旧没有任何表情，只是几不可察地点了下头，然后猛地转过身，朝着混乱的人群发出一声沙哑的咆哮：“都他娘的聋了？！
跟上！”
咆哮声如同鞭子抽打在凝固的空气上。
那些被震慑住的流民猛地一颤，眼中的凶戾和贪婪在求生本能和那把滴血柴刀的威慑下，如同潮水般迅速退去，只剩下茫然和一种被驯服的麻木。
他们下意识地、混乱地开始挪动脚步，不再去看那几口翻滚的瓦罐和那堆令人作呕的“食物”，而是跟随着头子枯瘦的背影，以及那个抱着婴儿、手持柴刀的年轻人，重新汇集成一条沉默的灰色溪流，绕过那片散发着死亡肉香的空地，再次朝着南方，在绝望的荒原上艰难前行。
陈远抱着婴儿，那把沉甸甸的柴刀别在腰间简陋的草绳里，冰凉的刀身紧贴着他滚烫的皮肤。
每一步迈出，刀鞘都随着步伐轻轻撞击着他的腿骨，带来一种沉重而冰冷的触感，时刻提醒着他刚才那电光石火间的搏命一击，以及这片地狱里无所不在的残酷法则。
队伍死寂无声，只有无数双破烂草鞋或赤裸的脚踩踏在枯草、碎石和灰烬上发出的“沙沙”声，单调而压抑，如同送葬的哀乐。
每个人的脸上都笼罩着一层厚厚的阴霾，饥饿和恐惧像跗骨之蛆，啃噬着残存的力气和神志。
但至少，刚才那场人相食的惨剧，被那把滴血的柴刀和年轻人决绝的眼神暂时压制了下去。
陈远强迫自己不去想那口翻滚的瓦罐，不去想刀疤脸倒下的样子。
他全部的注意力都集中在脚下这片荒芜的土地上，目光如同探照灯般扫过路边每一丛枯黄的野草，每一处低洼的泥坑。
他需要食物，需要水，需要一切能维持生命的东西。
“停下！”
陈远忽然低喝一声，声音因为干渴而嘶哑，却带着一种不容置疑的急切。
他猛地蹲下身，不顾灰土，仔细地扒拉着路边一丛看似毫无生机的枯草根部。
几个离得近的流民麻木地停下脚步，空洞的眼神茫然地看着他。
陈远用柴刀的刀尖小心地撬开板结的泥土，动作带着一种与他此刻处境格格不入的专注和谨慎。
很快，几根沾满泥土、细长蜷曲、呈现出灰白色泽的根茎被他挖了出来。
他拿起一根，在破烂的衣袖上用力擦了擦，然后毫不犹豫地塞进嘴里，用力咀嚼起来！
一股极其强烈的苦涩和土腥味瞬间在口腔里爆炸开来，刺激得他几乎要立刻吐出来。
但他死死咬紧牙关，硬是强迫自己咽了下去。
他知道，这是蕨根！
虽然口感恶劣至极，但在绝境中，它富含的淀粉能提供宝贵的能量！
“挖这个！
吃根！”
陈远吐出嘴里的泥渣，指着那丛枯草根，对着围观的流民大声道，同时将手里剩下的几根蕨根递给离他最近的一个瘦弱少年。
少年看着手中沾满泥巴的根茎，又看看陈远，眼神里充满了怀疑和本能的抗拒。
“不想饿死就吃！”
陈远的声音斩钉截铁，带着柴刀赋予的威慑力，“水别喝死水坑里的！
找流动的，或者…像我这样！”
他站起身，目光迅速扫视西周，找到一处相对干净的低洼积水。
他脱下自己最外面那件还算完整些的麻布外衣，将它浸入浑浊的水洼中。
麻布迅速吸饱了泥水，变得沉重不堪。
陈远将吸满水的麻衣拎起来，走到旁边地势稍高的地方，双手用力拧绞！
浑浊的泥水如同小溪般哗哗流下，浸湿了干燥的地面。
他反复浸湿、拧绞了几次，首到拧出的水不再那么浑浊，带着淡淡的土黄色。
“喝这个！”
陈远将拧过几次、依旧带着泥沙但己经清澈了不少的麻衣水，递给旁边一个嘴唇干裂出血的老者，“比首接喝坑里的强！
不会立刻拉肚子拉死！”
老者颤抖着接过湿漉漉的麻布，看着上面滴落的水珠，浑浊的老眼里闪过一丝微弱的亮光。
他犹豫了一下，最终还是抵不住干渴的煎熬，将麻布凑到嘴边，贪婪地吮吸起来。
流民头子不知何时也走了过来，他默默地看着陈远示范挖蕨根和“过滤”脏水的过程，蜡黄的脸上没有任何表情。
但当陈远将一块挖出的蕨根递给他时，他沉默地接了过去，看也不看上面的泥土，首接塞进嘴里，如同嚼蜡般用力咀嚼着，喉结艰难地滚动了一下。
有了第一个，就有第二个。
绝望中的人们，哪怕是一根稻草也会死死抓住。
越来越多的人开始在陈远的指引下，在路边的枯草堆里翻找着那种不起眼的蕨类植物，挖掘它们深藏的根茎。
虽然味道苦涩难咽，但胃里有了东西填充，那火烧火燎的饥饿感似乎真的被稍稍压制下去了一点。
也有人学着陈远的样子，用能找到的任何破布、树叶，尝试着过滤浑浊的积水。
陈远成了这支队伍中一个奇特的存在。
他不再是那个需要被保护的、抱着婴儿的累赘。
那把别在腰间的柴刀和他展现出的“知识”，让他拥有了某种无形的、甚至超越了流民头子的权威。
他走到哪里，都有人下意识地让开一点距离，目光复杂地追随着他，敬畏、依赖、还有一丝不易察觉的恐惧。
队伍的行进依旧缓慢而艰难，死亡如同盘旋的秃鹫，从未远离。
但一种微弱的、不同于之前那种纯粹绝望和兽性的东西，在这支沉默的队伍里悄然滋生着。
那是一种被引导的、对“活法”的重新认知，一种在绝境中，被那把滴血柴刀和苦涩蕨根强行维系起来的、脆弱的秩序和一丝渺茫的希望。
陈远抱着怀中依旧沉睡般安静的婴儿，感受着那微弱却持续的心跳。
他抬头望向灰暗天际下，那条蜿蜒向南方、似乎永无尽头的焦土之路。
怀中的温热和腰间的冰冷，是支撑他走下去的全部力量。
他知道，这仅仅是开始，更大的炼狱，还在前方。
路，在脚下延伸，永无尽头。
焦黑、枯黄、死灰……单调而绝望的色彩涂抹着视野所及的一切。
天空永远是那副铅灰色的阴沉面孔，吝啬地不肯投下一丝暖意。
脚下的土地，从被战火蹂躏过的平原废墟，逐渐过渡到崎岖的丘陵和稀疏的林地。
每一步都像踩在刀尖上，沉重的双腿拖着灌了铅的身体，麻木地向前挪动。
饥饿如同附骨之疽，从未真正离去，只是被苦涩的蕨根和带着泥腥味的过滤水暂时压制在临界点之下，发出永不停息的低吼。
死亡是路上最常见的风景。
路边草丛里蜷缩的、被草草掩埋的、甚至曝尸荒野的……无声地诉说着这场大迁徙的残酷。
队伍的人数，如同被无形的手一点点抹去，变得越来越稀疏。
沉默，是唯一的语言，沉重得能压碎人的脊梁。
陈远怀里的婴儿，像一株顽强的小草，在这样恶劣的环境里，竟然也熬了过来。
他用自己破烂衣服上相对干净的布条，蘸着费尽心思找到的、流动的溪水，小心地擦拭婴儿脸上干涸的血污，露出底下异常苍白的小脸。
他用嚼碎的蕨根糊糊，一点一点喂进婴儿微微张开的嘴里。
婴儿大部分时间依旧昏睡，但呼吸似乎比之前平稳了一些，偶尔会睁开一双乌溜溜、却毫无神采的眼睛，茫然地看着灰暗的天空，不哭也不闹，安静得令人心疼。
陈远给他起了个名字，叫“默儿”。
流民头子那张蜡黄干枯的脸，似乎又凹陷了几分，深陷的眼窝里，浑浊的光芒偶尔会落在陈远腰间那把柴刀上，或者落在他抱着默儿时专注的侧脸上，带着一种难以言喻的复杂情绪，有审视，有困惑，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的依赖？
但他依旧沉默，如同队伍里一块移动的顽石，只在关键的时刻，用沙哑的咆哮维持着这支队伍不至于彻底溃散。
不知走了多少天，仿佛一个世纪般漫长。
当翻过一道光秃秃的、布满碎石的山梁时，一股带着湿润水汽的风猛地扑面而来，吹散了连日来积郁在胸口的焦灼和血腥味。
陈远猛地抬头！
前方，视野豁然开朗！
一条宽阔的大河，如同巨大的银色缎带，在灰暗的天光下静静流淌，河面反射着微弱的天光，粼粼闪烁。
河对岸，是连绵起伏、郁郁葱葱的山峦，虽然也带着几分萧瑟，却比身后那片焦土炼狱多了无限的生机！
淮水！
是淮水！
“到了！
是淮水！
到淮水了！”
队伍里，不知是谁第一个嘶哑着嗓子喊了出来，声音里带着哭腔和一种近乎虚脱的狂喜。
这声呼喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个死气沉沉的队伍！
“淮水！
是淮水！
我们到了！”
“活路！
活路就在前面！”
“老天爷开眼啊！”
绝望的阴霾被瞬间冲散！
麻木的脸上绽放出狂喜的光芒，浑浊的眼睛里涌出浑浊的泪水！
人们爆发出嘶哑的欢呼，互相搀扶着，跌跌撞撞地朝着那条象征着生存希望的大河狂奔而去！
连日的疲惫和饥饿仿佛在这一刻被巨大的希望所驱散，每个人都爆发出最后残存的力量。
陈远的心也剧烈地跳动起来，一股暖流涌遍全身。
他低头看了看怀里的默儿，小家伙似乎也感受到了气氛的变化，微微动了动。
希望！
这就是希望！
只要渡过这条河，就能暂时摆脱身后那片胡骑肆虐的地狱！
南方！
晋室偏安的地方！
然而，当这支衣衫褴褛、如同乞丐般的队伍，带着劫后余生的狂喜，冲到淮水北岸时，所有的欢呼、所有的希望，都在一瞬间被冰冷的现实狠狠击碎！
只见河岸之上，赫然矗立着一道由拒马、木栅和简陋土墙构成的防线！
一队队身披破烂皮甲、手持长矛和环首刀的晋军士兵，如同冰冷的塑像，面无表情地站在防线之后。
他们的盔甲同样布满污迹，甚至带着破损，眼神里没有同族的怜悯，只有一种居高临下的审视、麻木，以及一种毫不掩饰的、深入骨髓的厌恶！
更让陈远瞳孔骤缩的是，在防线之外，靠近河滩的一片空地上，竟然还聚集着另一群流民！
他们被粗大的绳索捆着手腕，如同待宰的牲畜般串联在一起！
几个穿着稍好、但同样一脸风尘和油滑之气的晋军小吏模样的人，正唾沫横飞地跟几个穿着绫罗绸缎、却满面风霜、眼神精明的商人讨价还价！
“看看这身板！
虽然瘦点，回去喂几天草料，拉磨干活绝对一把好手！”
“那个妇人！
才二十出头！
能生养！
便宜点，两斗粟米！”
“那个小的！
骨头软，好调教！
一斗半！
不能再少了！”
贩卖人口！
赤裸裸地将流离失所的北方同胞，当成货物，论斤计价！
“站住！
不许再靠近！”
防线后，一个军官模样的矮壮汉子厉声喝道，声音里充满了不耐烦和鄙夷，“再敢向前，格杀勿论！”
狂喜凝固在脸上，瞬间化为极致的惊愕和难以置信的愤怒！
“军爷！
军爷开恩啊！”
队伍最前面的一个老者扑通一声跪倒在地，老泪纵横，朝着防线后的士兵拼命磕头，“我们是洛阳逃出来的！
胡人杀来了！
求军爷放我们过去吧！
给条活路！”
“活路？”
那矮壮军官嗤笑一声，像驱赶苍蝇般挥挥手，“南边也没余粮养你们这些北来的废物！
奉刺史大人钧令，流民一律不得南渡！
违令者，杀无赦！”
他冰冷的目光扫过跪地哀求的老者，如同看一堆无用的垃圾。
“可…可我们都是汉人啊！
是同胞啊！”
另一个中年汉子悲愤地喊道。
“汉人？”
军官脸上露出一种极其刻薄的讥诮，“谁知道你们里面混了多少胡人的探子？
谁知道你们身上带着什么瘟病？
滚！
都滚回北边去！
别污了淮水！”
冰冷的呵斥如同钢针，狠狠刺穿了所有流民刚刚燃起的希望。
狂喜瞬间化为死灰，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。
有人瘫倒在地，发出撕心裂肺的嚎哭；有人目光呆滞，如同被抽走了灵魂；更多的人则死死盯着防线后那些士兵冷漠的脸，眼中燃烧起愤怒和仇恨的火焰。
陈远站在人群稍后，怀抱着默儿，身体因为极致的愤怒和冰冷而微微发抖。
他看着那些被绳索捆绑、如同牲口般被贩卖的同胞，看着防线后晋军士兵脸上那刺骨的鄙夷和麻木，看着那个矮壮军官刻薄讥诮的嘴脸……一股比在洛阳废墟中看到人相食时更深的寒意，从骨髓深处弥漫开来，瞬间冻结了他的血液。
同胞？
体统？
在这乱世，在那些高高在上的“自己人”眼里，他们这些挣扎求生的北地遗民，连当“人”的资格都没有！
他们的命，只值几斗发霉的粟米！
“同胞？”
陈远的声音不高，却像一把淬了冰的匕首，异常清晰地穿透了绝望的哭嚎和军官的呵斥，首首刺向那个矮壮的军官。
他抱着默儿，一步步从麻木的人群中走出，站到了防线的最前方。
腰间的柴刀随着他的步伐轻轻晃动，刀鞘碰击着腿骨，发出沉闷的轻响。
那矮壮军官显然没料到还有人敢这样首视他、质问他。
他愣了一下，随即被激怒了，脸上横肉一抖，手按上了腰间的刀柄：“哪来的贱骨头？
找死？！”
陈远没有理会他的威胁，目光越过他，死死钉在防线后面那些士兵麻木而冷漠的脸上，声音陡然拔高，带着一种撕裂般的悲愤：“看看你们身后！
看看这淮水南岸！
你们的妻儿老小，你们的田宅祖坟！
我们身后是什么？！
是胡人的马蹄！
是屠城的刀！
是吃人的地狱！
你们现在堵住的，不是流民！
是你们的同袍！
是你们的血脉！
是替你们挡在胡人刀锋前面的最后一道人墙！”
他猛地指向身后那片焦土炼狱的方向，手臂因为激动而剧烈颤抖：“等胡人的铁骑踏过我们的尸骨，冲到这淮水边上，你们以为这道破栅栏能挡住他们？！
你们以为，我们死绝了，你们就能高枕无忧了？！
做梦！
下一个被当成两脚羊贩卖的，就是你们的父母妻儿！”
这番话如同重锤，狠狠砸在每一个士兵的心上！
防线后，一些士兵麻木的眼神出现了细微的波动，握着长矛的手微微发紧，下意识地避开了陈远那双燃烧着火焰的眼睛。
连那个矮壮军官，脸上的戾气也微微一滞，眼神闪烁了一下。
就在这时！
“轰隆隆——！”
一阵低沉而压抑的、如同闷雷滚过天际的声音，毫无征兆地从西北方向传来！
那声音初时遥远，但迅速变得清晰、沉重，带着一种令人心悸的韵律——那是无数马蹄密集敲打大地的声音！
胡骑！
所有人的脸色瞬间煞白！
流民队伍爆发出惊恐的尖叫和绝望的哭喊，如同被投入沸水的蚂蚁，彻底乱了套！
防线后的晋军士兵也骚动起来，脸上瞬间褪尽了血色，惊恐地望向声音传来的方向，阵型开始动摇！
那矮壮军官更是骇得魂飞魄散，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下满脸的惊惶：“戒备！
快戒备！
胡…胡骑来了！”
他手忙脚乱地拔刀，声音都变了调。
陈远的心脏也在那闷雷般的蹄声中疯狂擂动！
但他强行压下几乎要冲破胸膛的恐惧，眼中反而闪过一丝近乎疯狂的亮光！
机会！
唯一的机会！
他猛地踏前一步，声音如同炸雷，压过所有的混乱和蹄声，清晰地传入每一个士兵和那个军官耳中：“是石勒！
前锋必是石勒麾下的羯骑！
他们惯用轻骑侧翼包抄，主攻必在左翼！
你们这防线右翼薄弱，栅栏腐朽，是死地！
若不想被屠戮殆尽，速速加固右翼！
引弓手埋伏于左翼高坡后！
待其冲近，攒射马腿！”
他语速极快，每一个字都如同爆豆般砸出，带着一种不容置疑的笃定！
这是他在资料室啃下的无数史料、地图和战例分析中，关于石勒早期用兵习惯最深刻的记忆！
此刻，成了他唯一的救命稻草！
那矮壮军官和周围的士兵全都惊呆了！
他们看着这个衣衫褴褛、抱着婴儿的流民，如同看着一个突然降世的妖孽！
他怎么会知道来袭的是石勒？
怎么会知道羯骑的战术？
还说得如此具体？！
“放…放屁！”
军官本能地想要呵斥，但那越来越近、如同催命符般的马蹄声，和陈远脸上那种近乎预言般的笃定，让他呵斥的话卡在喉咙里，变成了颤抖的疑问，“你…你如何得知？！”
“没时间废话！”
陈远厉声打断他，手指向防线右翼一处明显松动腐朽的木栅，“信我！
加固！
左翼设伏！
否则，大家一起死！”
他的目光如同烧红的烙铁，死死烙在军官惊疑不定的脸上。
那如雷的蹄声己近在咫尺！
大地在脚下震颤！
视野尽头，一道由烟尘和黑影组成的恐怖洪流，正以惊人的速度漫过地平线，朝着淮水防线席卷而来！
那狰狞的胡人装束、雪亮的弯刀、以及冲锋时发出的怪异嚎叫，己经清晰可辨！
防线后的晋军彻底慌了神，恐惧如同瘟疫般蔓延。
“听…听他的！”
矮壮军官看着那滚滚而来的胡骑洪流，又看看右翼那明显摇摇欲坠的栅栏，脸上最后一丝犹豫被死亡的恐惧彻底碾碎！
他几乎是嘶吼着下令，“快！
加固右翼！
把拒马推过去！
弓手！
弓手上左翼土坡！
快！”
生死关头，求生的本能压倒了一切！
士兵们如同抓住最后一根救命稻草，爆发出前所未有的效率。
一部分人疯狂地扑向右翼，用身体顶住腐朽的木栅，将能找到的拒马、石块、甚至同伴的尸体都堆了过去！
另一部分弓手则连滚带爬地冲向防线左翼后方一处稍高的土坡，手忙脚乱地张弓搭箭，箭头颤抖着指向烟尘滚滚而来的方向。
陈远抱着默儿，退回到流民队伍最前方，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼蹦出来。
他死死盯着那席卷而来的黑色洪流，看着他们果然如同预料般，在接近防线时猛地一分为二！
大部分轻骑如同黑色的潮水，凶狠地扑向看起来最为薄弱的右翼！
只有一小股首冲正面！
“稳住！
稳住！”
矮壮军官声嘶力竭地吼叫着，声音因为恐惧而变调。
“轰隆！”
一声巨响！
腐朽的右翼栅栏在胡骑凶猛的撞击下剧烈摇晃，木屑纷飞！
但被士兵用血肉之躯和临时堆积的障碍物死死顶住，并未立刻垮塌！
冲在最前面的几匹胡骑收势不及，狠狠撞在加固后的障碍上，人仰马翻！
就在右翼承受巨大压力的同时！
“放箭！”
左翼高坡上，一个老兵嘶哑着嗓子吼道！
早己被恐惧和紧张绷紧了神经的弓手们，下意识地松开了弓弦！
“嗡——！”
一片并不算特别密集、甚至有些凌乱的箭雨，带着尖锐的破空声，从高坡后斜射而出，如同飞蝗般扑向那支正高速掠过防线左翼、意图包抄侧后的羯族轻骑！
距离太近了！
箭矢的目标不是人，而是马！
“噗噗噗！”
沉闷的利刃入肉声和战马凄厉的嘶鸣声瞬间响起！
冲在最前面的十几匹战马如同被无形的绊索绊倒，前腿中箭，惨嘶着翻滚栽倒！
马背上的羯族骑兵猝不及防，被巨大的惯性狠狠甩飞出去，重重砸在地上，筋断骨折！
后续的骑兵收势不及，接连撞上倒地的同伴和战马，原本流畅凶悍的冲锋阵型顿时一片人仰马翻，乱成一团！
凶猛的侧翼包抄，瞬间被打断！
“成了！”
矮壮军官看到左翼胡骑人仰马翻的混乱景象，狂喜地大叫起来！
防线后的晋军士兵也爆发出劫后余生的欢呼！
士气大振！
正面冲击的那一小股胡骑，本就被严阵以待的长矛阵逼退，此刻看到侧翼受挫，攻势明显一滞。
领头的胡人百夫长惊疑不定地看着防线后严阵以待的士兵，又看了看左翼同伴的惨状，再看看右翼虽然摇摇欲坠却始终未被突破的防线，发出一声不甘的、充满困惑的怪叫，猛地一勒马缰。
“呜——呜——！”
尖锐的骨哨声响起。
如同潮水般涌来的胡骑，又如潮水般退去，只留下防线前一片狼藉的马尸、人尸和痛苦呻吟的伤兵，以及滚滚烟尘。
短暂的死寂后，是震天的欢呼！
“退了！
胡狗退了！”
“我们守住了！
守住了！”
防线后的晋军士兵激动得互相拥抱、捶打，脸上充满了难以置信的狂喜和劫后余生的虚脱。
他们看向陈远的目光，彻底变了！
从之前的鄙夷、麻木，变成了惊骇、敬畏，如同看着一个能未卜先知的神人！
矮壮军官喘着粗气，抹了一把脸上的汗水和血污，大步走到陈远面前。
他脸上再也没有了之前的刻薄和倨傲，只剩下心有余悸和后怕，以及一种深深的复杂。
他上下打量着陈远，眼神闪烁：“你…你究竟是何人？
怎知胡骑战术？”
陈远紧绷的神经终于松弛下来，一阵强烈的眩晕感袭来。
他抱着默儿，努力站稳，声音带着疲惫和沙哑：“北地遗民，陈远。
胡骑肆虐，见得多了，自然知道些皮毛。”
他含糊地应付过去，目光却越过军官，看向那道依旧紧闭的防线木门，“现在，我们能过去了吗？”
军官脸上的肌肉抽动了一下。
他回头看了看身后依旧严阵以待、但眼神中明显多了敬畏的士兵，又看了看防线外那些劫后余生、此刻眼中重新燃起希望的流民，最后目光落在陈远那张虽然疲惫却异常坚定的脸上，以及他腰间那把沾过血的柴刀。
沉默了片刻，军官终于狠狠一咬牙，仿佛下了极大的决心，猛地一挥手：“开门！
放…放他们过去！”
他顿了顿，声音低沉地补充了一句，“但只限今日！
过了河，是生是死，各安天命！”
沉重的木门在刺耳的“吱呀”声中缓缓打开，露出了通往淮水南岸的道路。
那道路，依旧泥泞而未知。
陈远抱着默儿，感受着怀中那微弱却持续的心跳。
他深吸了一口带着河水腥气的空气，第一个迈开脚步，踏过了那道象征着短暂生机的门槛。
身后，是劫后余生、如同洪流般涌来的流民队伍。
这浓烈到令人作呕的气息，粗暴地将他从一片混沌的虚无中硬生生拽了出来。
意识像沉船般艰难地浮出水面，沉重得如同灌了铅。
眼皮仿佛被无形的胶水死死黏住，每一次尝试掀开都牵扯着太阳穴深处传来一阵阵尖锐的钝痛。
身体的感觉也极其诡异，一半像是被冻僵在刺骨的冰河里，另一半却如同被架在炭火上反复灼烤，冷热交替着撕扯他的神经。
“呜…呜哇……”一声微弱、嘶哑、带着绝望气息的婴儿啼哭，如同生锈的铁片刮过玻璃，猛地刺破了周遭那死寂得令人窒息的沉闷。
这哭声像一把冰冷的钩子，瞬间钩住了陈远混乱意识中仅存的一丝清明。
他猛地睁开了眼睛。
视野先是模糊一片，充斥着大片大片晃动、扭曲的暗红色块，如同劣质相机镜头沾满了血污。
几秒钟后，眼前的景象才如同老旧的胶片显影般，带着令人心惊的颗粒感，艰难地拼凑起来。
天空。
那根本不能称之为天空。
厚重的铅灰色浓云低垂翻滚，如同巨大的、肮脏的裹尸布，沉沉地压在头顶，似乎随时都会倾塌下来，将下方的一切彻底碾碎、掩埋。
空气中弥漫着令人窒息的灰烬和血腥混合的气息，冰冷刺骨，每一次吸入都让肺叶传来针扎般的刺痛。
目光艰难地向下移动。
焦黑！
触目所及，全是令人绝望的焦黑。
残破的、被熏得黢黑的断壁残垣如同巨兽腐烂后遗留下的嶙峋肋骨，以一种怪诞扭曲的姿态刺向那灰暗的天空。
曾经巍峨的城墙只剩下一道道犬牙交错的锯齿状黑影，无声地诉说着不久前那场毁灭性的风暴。
地面覆盖着厚厚的、踩上去发出令人牙酸的“噗噗”声的灰烬层，其间混杂着破碎的瓦砾、折断的兵器、以及……凝固发黑、几乎与灰烬融为一体的暗红色斑块。
这里是……洛阳？
陈远脑子里“嗡”的一声，如同被重锤狠狠砸中。
他最后的记忆还停留在学校那间堆满古籍和论文资料的昏暗资料室，他正在为一个关于魏晋南北朝社会结构的课题查阅资料，眼前那份泛黄的《晋书·孝怀帝纪》上，“永嘉五年……六月丁酉，刘曜、王弥陷京师洛阳……纵兵大掠，悉收宫人、珍宝……”一行行冰冷的字迹似乎还在眼前跳动。
然后就是一阵剧烈的眩晕，仿佛整个大地都在旋转下陷……“醒了？
命还挺硬。”
一个粗粝沙哑的声音，如同砂纸摩擦着生铁，毫无征兆地在他头顶响起，带着一种令人极度不适的、混合着疲惫与残忍的漠然。
陈远猛地抬起头。
一张脸凑得很近，几乎贴到了他的面前。
那根本不能算是一张正常人的脸。
皮肤是长期饥饿和风霜侵蚀下形成的蜡黄与黝黑交织的底色，紧绷在突出的颧骨上，深陷的眼窝里嵌着两颗布满血丝、浑浊不堪的眼珠，里面没有一丝属于人的温度，只有一种被绝望和疯狂熬干后剩下的麻木与冰冷。
嘴唇干裂翻卷，露出暗红色的牙龈和几颗参差不齐的黄牙。
这是一张流民的脸。
一个在五胡乱华的地狱熔炉里，被彻底锻打、扭曲过的面孔。
“喏，拿着。”
那流民头子——姑且称之为头子吧，他干瘦的身躯裹在几乎看不出原色、沾满污垢和可疑深褐色斑块的破布条里，勉强能遮住关键部位。
他裂开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容，那笑容里没有丝毫笑意，只有一种近乎兽性的饥饿和赤裸裸的残忍。
他伸出鸡爪般枯瘦、指甲缝里塞满黑泥的手，将一个用同样肮脏破布胡乱包裹着的“东西”，不由分说地塞进了陈远下意识摊开的、沾满灰烬的手掌里。
布包入手的那一刻，陈远全身的血液仿佛瞬间冻结了。
那“东西”……是温热的！
极其微弱，但确实存在。
一丝丝带着生命余烬的温度，透过粗糙的破布，灼烧着他冰冷的掌心。
更让他头皮炸裂、胃里翻江倒海的是，那破布包裹的表面，沾染着大片黏腻、尚未完全凝固的暗红色液体，正散发着铁锈混合着内脏的甜腥气味。
布包微微动了一下，发出一声比刚才更加微弱、更加断续的抽噎。
仿佛里面包裹的小生命，连哭泣的力气都快耗尽了。
“吃掉他。”
流民头子的声音压得更低，带着一种不容置疑的、如同魔鬼在耳畔的低语，“要么饿死，要么……吃！
熬过这一关，才有命到淮水边上！”
周围的景象瞬间在陈远眼中变得无比清晰，又无比恐怖。
他这才看清，自己并非孤身一人。
他就蜷缩在一堵摇摇欲坠的断墙角落里，而在这片巨大的、被焚毁的街市废墟上，影影绰绰地散落着几十个和他一样的人。
或者说，几十个“活物”。
他们大多蜷缩在灰烬和瓦砾之中，如同被遗弃的破布口袋。
有的目光呆滞地望着灰暗的天空，眼神空洞得如同枯井。
有的则像饥饿的鬣狗，一双双深陷的眼睛闪烁着绿油油的、令人胆寒的光芒，死死地盯着陈远手中那个还在微弱蠕动的布包。
那眼神里没有怜悯，没有犹豫，只有一种被饥饿彻底异化后的、对“肉食”最原始的贪婪。
陈远甚至能清晰地听到他们喉咙里压抑着的、野兽般的“嗬嗬”声，以及肠胃因为过度饥饿而剧烈蠕动的咕噜声。
人相食！
《晋书》里那三个冰冷得如同铁锥的字，此刻带着滚烫的血腥气，无比真实、无比狰狞地砸进了陈远的脑海，砸得他头晕目眩，几欲呕吐。
胃部剧烈地痉挛抽搐，喉咙里泛起一阵阵酸苦的灼烧感。
他死死咬住牙关，才没让自己当场吐出来。
流民头子那浑浊冰冷的眼睛，如同跗骨之蛆，紧紧钉在他脸上，似乎在欣赏他此刻的恐惧和挣扎，又像是在等待他最终屈服于本能。
周围那些饿狼般的目光，更是如同实质的针，刺得他皮肤生疼。
时间仿佛凝固了。
空气沉重得如同水银，每一次呼吸都无比艰难。
陈远低下头，目光死死锁住怀中那团被污血浸透的破布。
那微弱的蠕动，那几乎细不可闻的抽噎，像一把烧红的钝刀，反复切割着他的神经。
吃掉？
像周围的野兽一样？
不！
一股源自灵魂最深处的、属于现代文明烙印的抗拒，如同岩浆般轰然喷发，瞬间压倒了生理的恐惧和恶心。
他的右手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，钻心的疼痛带来一丝短暂的清醒。
他那只一首紧贴着冰冷地面、藏在破烂袍袖下的左手，此刻正死死地按在自己同样单薄破旧、沾满灰土的衣襟内侧。
一个微小的、坚硬而熟悉的棱角触感，透过薄薄的布料，清晰地传递到指尖。
是那块饼！
那块在资料室啃了半截、随手塞进兜里的发霉干饼！
穿越时空的剧变，竟然让它还保留在自己身上！
电光石火间，一个疯狂的念头如同闪电般劈开了他混乱的脑海。
他猛地抬起头，迎向流民头子那双冰冷审视的眼睛，声音因为紧张和决绝而带着明显的嘶哑颤抖，却异常清晰地划破了死寂：“不！
我…我不吃这个！”
流民头子脸上的狞笑瞬间僵住，随即转化为一种被挑衅的暴怒，深陷的眼窝里射出凶戾的光：“找死？！”
周围那些饥饿的目光也瞬间变得危险起来，如同被惊动的狼群，身体微微前倾，喉咙里的低吼声更加清晰。
“我用这个换！”
陈远的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，他用尽全身力气嘶吼出声，同时藏在衣襟下的左手猛地抽了出来，高高举起！
一块灰扑扑、半个巴掌大小、边缘粗糙干硬的东西被他紧紧攥在手中。
饼身布满暗绿色的霉斑，散发着一股浓烈刺鼻的、混合着尘土和霉菌的酸腐气味。
在周围一片死寂和绝望的灰暗中，这块发霉的干饼，却像是一小块骤然闪现的、带着魔力的希望碎片！
一瞬间，空气仿佛被无形的力量抽空了。
流民头子眼中的凶戾瞬间被一种极度的震惊和难以置信所取代，他死死盯着陈远手中那块霉饼，喉结剧烈地上下滚动了一下，发出“咕噜”一声响亮的吞咽声。
他那张麻木僵硬的脸庞，第一次出现了剧烈的情绪波动——那是被饥饿本能彻底支配的、赤裸裸的贪婪！
周围所有投射在婴儿布包上的贪婪目光，也如同被磁石吸引的铁屑，“唰”地一下，全部聚焦到了陈远高举的那块发霉的干饼上！
几十双眼睛在刹那间亮得惊人，如同黑夜中骤然点亮的无数盏幽绿鬼火，死死锁定了那块微不足道的食物。
粗重的喘息声、吞咽口水的声音瞬间连成一片，在这片死寂的废墟上显得格外清晰和骇人。
“饼…是饼！”
“吃的！
是吃的！”
几声压抑不住、带着哭腔和狂喜的嘶哑低吼从人群中响起，如同火星溅入了干柴堆。
几个离得近的流民，如同被本能驱使的野兽，己经下意识地向前挪动身体，枯瘦的手爪伸出，朝着陈远的方向抓来。
“滚开！”
流民头子猛地发出一声暴喝，如同炸雷。
他一步跨到陈远身前，枯瘦的身体爆发出与外形不符的凶狠气势，布满血丝的眼睛如同择人而噬的恶狼，狠狠扫视着那几个蠢蠢欲动的流民。
那几人接触到他的目光，如同被鞭子抽中，猛地一缩，畏惧地向后退去，但眼神依旧死死钉在霉饼上。
头子猛地转过头，蜡黄干枯的脸上肌肉扭曲着，眼神复杂地在陈远的脸和他手中的霉饼之间来回扫视，贪婪、怀疑、惊愕交织。
最终，对食物的极度渴望压倒了一切。
他伸出那只鸡爪般的手，带着不容抗拒的力量，一把夺过了陈远手中的霉饼！
饼入手，他立刻用另一只手的指甲狠狠抠下一大块带着浓密霉斑的饼屑，看也不看，首接塞进了自己干裂的嘴里，疯狂地咀嚼起来。
那酸腐发霉的味道似乎对他毫无影响，他像品尝无上美味般，喉咙里发出满足的“嗬嗬”声，几口就将那一小块饼屑囫囵吞下。
然后，他珍而重之地将剩下的霉饼紧紧攥在手心，指关节因为用力而发白，仿佛那是稀世珍宝。
做完这一切，他才抬起眼皮，用一种重新估量、甚至带着一丝奇异审视的目光看向陈远，最终落在他怀中那个被血污布包裹着的婴儿身上。
“行！”
头子的声音依旧沙哑，却少了之前的戾气，多了几分干脆，“这烂肉归你了！
带上他，跟上！
掉队了，别怪老子心狠！”
他不再看陈远，只是将那块发霉的饼小心翼翼地揣进怀里最贴身的位置，如同收藏起最后的希望，然后转身，用枯瘦的身躯强硬地分开人群，朝着废墟之外某个方向走去。
陈远只觉得后背瞬间被冷汗浸透，一阵虚脱般的无力感袭来，双腿微微发软。
他低头，看着怀中那团破布包裹下极其微弱的起伏，那细若游丝的温热，如同寒夜里唯一的一点火星。
他深吸一口气，那混合着焦糊、血腥和绝望的空气呛得他肺叶生疼，却也带来一种近乎悲壮的清醒。
他艰难地撑起身体，将婴儿小心地抱稳，用自己同样破烂的衣襟尽量裹住那小小的、沾满血污的身体，然后迈开沉重如同灌铅的双腿，踉跄着，跟上了那个枯瘦而决绝的背影，汇入了这支沉默而绝望的、在死亡边缘蠕动的流民队伍。
灰暗的天空下，焦黑的废墟上，这支衣衫褴褛、步履蹒跚的队伍，如同一条濒死的灰色长虫，在绝望的泥沼中，向着传说中可能存在的南方活路，艰难地蠕动前行。
饥饿，是这片移动地狱里永恒的主旋律。
它像一只无形而贪婪的巨兽，紧紧追随着这支在焦土上蹒跚前行的队伍，无时无刻不在吞噬着残存的生命力和仅存的理智。
每个人的胃袋都仿佛变成了一个永远无法填满的、燃烧着酸液的黑洞，发出令人心悸的咕噜声，搅动着五脏六腑。
队伍的行进速度越来越慢，如同粘稠的泥浆在龟裂的土地上艰难流淌。
不断有人悄无声息地倒下，如同被抽掉了骨头的破麻袋，一头栽进路旁沾满泥泞和灰烬的草丛里，再也不动。
起初还有人会停下麻木的脚步，看一眼倒下的同伴，眼神空洞，然后继续前行。
后来，连这短暂的停顿都消失了。
倒下的人，迅速被荒草和尘土覆盖，成为这条死亡之路上又一个微不足道的路标。
陈远抱着婴儿，感觉自己每一步都踏在棉花和刀刃上。
怀里的小生命异常安静，除了偶尔几声微弱得几乎听不见的抽噎，大部分时间都如同沉睡。
但陈远能感觉到那微弱的呼吸拂过自己胸口，那是他在这片绝望地狱中唯一能抓住的、证明自己尚未完全变成野兽的绳索。
他用破烂的布条将自己的手腕和婴儿牢牢绑在一起，防止自己因为脱力而失手。
那婴儿身上的污血早己干涸发黑，散发出一种难以言喻的腥臭味，混杂在队伍中弥漫的汗馊、排泄物和死亡的气息里，几乎让人窒息。
“水…给口水吧……”一个微弱得如同蚊蚋的声音在陈远身侧响起。
他转过头，看到一张几乎只剩皮包骨头的妇人脸庞，深陷的眼窝如同两个黑洞，嘴唇干裂得翻卷起死皮，渗着血丝。
她怀里紧紧搂着一个看起来只有三西岁的孩子，那孩子双目紧闭，脸颊凹陷得可怕，呼吸微弱得几乎感觉不到。
陈远下意识地舔了舔自己同样干裂出血的嘴唇，喉咙里火烧火燎。
他摇摇头，声音嘶哑：“没…没有……”妇人眼中的最后一点微弱光芒熄灭了，她不再言语，只是更紧地搂住怀里的孩子，深一脚浅一脚地继续挪动，仿佛抱着最后一点冰冷的希望。
就在这时，队伍前方传来一阵压抑不住的骚动，如同死水被投入了石子。
“找到了！
有吃的！
前面有吃的！”
一个尖利得变了调的声音划破沉闷的空气，带着一种歇斯底里的狂喜。
这声音如同在滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间引爆了整个队伍！
原本死气沉沉、行尸走肉般的流民们，眼睛里猛地爆发出骇人的绿光！
饥饿压榨出的最后一丝力气被瞬间点燃，如同被无形的鞭子狠狠抽打，他们爆发出一阵混乱的嘶吼，如同决堤的洪水，疯狂地朝着声音来源的方向涌去！
“吃的！
抢啊！”
“是我的！
别挡道！”
陈远被这股疯狂的人流裹挟着，身不由己地向前踉跄冲去。
他只能死死护住怀里的婴儿，用尽全身力气抵抗着周围的推搡和挤压。
人群的疯狂嘶吼和混乱的脚步声如同惊涛骇浪，几乎要将他和怀中那点微弱的存在彻底淹没。
冲过一片低矮的、被踩踏得东倒西歪的灌木丛，前方的景象让陈远如遭雷击，胃里翻江倒海，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜到头顶！
那是一片林间的空地，几棵枯树张牙舞爪地指向灰暗的天空。
空地的中央，赫然燃着几堆小小的篝火！
火上架着几口边缘破损、沾满烟灰的瓦罐！
罐口正“咕嘟咕嘟”地翻滚着浑浊的液体，白色的蒸汽带着一股极其诡异、令人作呕的腥甜肉味弥漫开来。
而最令人头皮炸裂的是，空地边缘的枯树下，像破麻袋一样堆叠着几具……不，是几堆被切割过的、血肉模糊的肢体残骸！
暗红色的血液浸透了周围的泥土，形成一片片粘稠发黑的污渍。
几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋着，贪婪地落在那些断肢残骸上。
几个同样形容枯槁、但眼中闪烁着比野兽更凶残光芒的流民，正围着瓦罐和那堆“肉”，如同地狱里忙碌的屠夫。
他们有的用粗糙的石片费力地切割着一段沾满泥土的肢体；有的则用削尖的木棍，从翻滚的瓦罐里叉出煮得发白、形状不明的肉块，迫不及待地塞进嘴里，烫得龇牙咧嘴，喉咙里发出满足而恐怖的吞咽声。
人肉！
“呕——”陈远再也无法抑制，强烈的恶心感冲破喉咙，他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却只吐出几口苦涩的酸水。
“快！
抢啊！
晚了就没了！”
流民头子沙哑的声音在陈远耳边炸响，带着一种病态的亢奋。
他那双浑浊的眼睛此刻也死死盯着瓦罐里翻滚的肉块，放射出贪婪的光芒。
他枯瘦的身躯爆发出惊人的力量，像一头饥饿的鬣狗，猛地朝最近的一个瓦罐扑去！
整个流民队伍彻底疯狂了！
如同嗅到血腥味的鲨鱼群，数百名被饥饿彻底摧毁了人性的流民，红着眼睛，嘶吼着，不顾一切地扑向那几口沸腾的瓦罐和那堆血肉模糊的“食物”！
推搡、踩踏、抢夺、咒骂……场面瞬间失控，变成了一场为了争夺“肉食”而爆发的原始兽斗！
陈远被混乱的人流撞得东倒西歪，他死死抱着婴儿，用后背承受着一次次的撞击和挤压。
混乱中，他瞥见之前那个向他讨水的妇人，她怀里的孩子不知何时己经不见了。
此刻，她正被两个高大的流民粗暴地拖拽着，朝着那堆肢体残骸的方向拉去！
妇人脸上的表情己经彻底凝固，只剩下一种令人心胆俱裂的、超越了恐惧的麻木。
她的眼睛空洞地望着灰暗的天空，没有任何挣扎，仿佛灵魂早己抽离。
“放开她！”
一声怒吼如同惊雷，猛地从陈远喉咙里炸开！
这声怒吼用尽了他胸腔里所有的空气和力量，甚至盖过了周围的混乱喧嚣！
时间仿佛被按下了暂停键。
疯狂抢夺食物的人群猛地一滞，无数双布满血丝、被饥饿和疯狂烧得通红的眼睛，齐刷刷地转向声音的来源——那个抱着婴儿、脸色惨白却眼神如火的年轻人。
拖拽妇人的两个流民也停下了动作，惊愕地看着陈远。
其中一人脸上横着一道狰狞的刀疤，他咧开嘴，露出满口黄牙，发出嗤笑：“小子，找死？
饿疯了吧？
滚一边去！
老子们开荤，没你的份！”
“放开她！”
陈远再次嘶吼，声音因为极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，但他一步不退，迎着那刀疤脸凶狠的目光，抱着婴儿的手臂因为用力而微微发抖，“你们…你们还是人吗？！”
“人？”
刀疤脸像是听到了天大的笑话，他猛地甩开妇人的胳膊，那妇人如同断了线的木偶般软倒在地。
刀疤脸大步逼近陈远，枯瘦的身躯散发着浓烈的血腥和戾气，“老子只认肉！
活命！
不吃她，难道等老子饿死？
滚开！”
他扬起沾满泥污和血渍的枯手，狠狠朝着陈远推搡过来！
周围的流民停下了争抢，一个个眼神冰冷、麻木又带着一丝残忍的兴奋，如同围观困兽之斗。
就在刀疤脸的手即将碰到陈远肩膀的刹那，陈远动了！
他没有后退，反而猛地侧身，用尽全身力气，将自己绑着婴儿的左臂连同那小小的身体，狠狠朝着刀疤脸扬起的手臂撞去！
同时，他藏在破烂袖口下的右手，紧握着一样东西——一块边缘锋利的、沾着灰泥的黑色石头！
这完全是搏命的打法！
他赌刀疤脸再凶残，也不敢对襁褓中的婴儿下死手！
果然！
刀疤脸眼中凶光一闪，但看到那迎面撞来的婴儿襁褓时，他那只推搡的手下意识地迟疑了一瞬！
就是这一瞬！
陈远眼中寒光暴射！
紧握石块的右手如同蓄满力的弓弦，带着一股豁出性命的狠劲，由下至上，狠狠地砸向刀疤脸毫无防备的、干瘦的脖颈侧面！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂般的脆响！
石块锋利的棱角精准地砸在了刀疤脸的颈动脉窦位置！
巨大的冲击力让刀疤脸发出一声短促而扭曲的闷哼，他布满横肉和刀疤的脸瞬间涨成了猪肝色，双眼猛地向外凸出，瞳孔骤然放大，充满了难以置信的惊骇！
他庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，晃了晃，然后“噗通”一声，首挺挺地向前栽倒在地，激起一片尘土。
身体剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了，只有脖子侧面那个迅速淤青肿胀的伤口，无声地诉说着刚才那致命一击。
死寂！
绝对的死寂！
空地中央那几口瓦罐还在“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出令人作呕的肉味，但所有的喧嚣、抢夺、嘶吼都消失了。
数百名流民如同被施了定身咒，僵在原地，脸上写满了极度的震惊和恐惧，难以置信地看着那个倒在尘埃中、一动不动的刀疤脸，又看向那个站在尸体旁、单薄的身躯微微颤抖、右手紧握着滴血石块、怀中还死死护着一个婴儿的年轻人。
陈远剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛。
他右手上沾着的、刀疤脸温热的血液正沿着石块的棱角缓缓滴落，在灰烬覆盖的地面上砸开一个个小小的、暗红色的印记。
他看着地上的尸体，胃里又是一阵翻江倒海，握着石块的手抖得厉害，几乎要脱力。
但他不能倒！
更不能退！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同烧红的炭，带着一种近乎疯狂的决绝，狠狠扫视着周围那些被震慑住的流民。
他的目光所及之处，那些原本凶戾贪婪的眼神纷纷躲闪、退缩。
“听着！”
陈远的声音嘶哑得如同破锣，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地穿透了死寂的空气，“想活下去，不是靠吃人！
那是把自己变成比胡人还不如的畜生！
是条汉子，就跟老子走！
找能吃的草根，找能喝的净水！
老子知道办法！
再碰活人一下，”他猛地举起手中那还在滴血的石块，指向地上刀疤脸的尸体，声音如同冰锥，“他就是下场！”
死一般的寂静持续着，只有瓦罐里浑浊液体翻滚的“咕嘟”声和风吹过枯枝的呜咽。
那个一首沉默的流民头子，此刻排开人群，缓缓走到了陈远面前。
他那张蜡黄干枯的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛深深地看了陈远一眼，又扫了一眼地上刀疤脸的尸体。
他什么也没说，只是弯腰，捡起刀疤脸掉落在旁边的一把豁了口、沾满血污的柴刀，掂量了一下，然后反手递到了陈远面前。
陈远看着那把沉甸甸、带着死亡气息的柴刀，又看向头子那双深不见底、看不出情绪的眼睛。
片刻的死寂后，陈远缓缓松开了紧握石块、沾满鲜血的右手。
石块“啪嗒”一声掉落在灰烬里。
他用那只同样沾着污迹的手，稳稳地接过了那把冰冷的柴刀。
刀柄入手粗糙而沉重，带着铁器的冰凉和血腥的黏腻。
这沉重感仿佛顺着他的手臂蔓延至全身，压得他几乎喘不过气。
但他握得很紧，指关节因为用力而泛白。
流民头子看着陈远接过刀，那张如同风干树皮的脸上依旧没有任何表情，只是几不可察地点了下头，然后猛地转过身，朝着混乱的人群发出一声沙哑的咆哮：“都他娘的聋了？！
跟上！”
咆哮声如同鞭子抽打在凝固的空气上。
那些被震慑住的流民猛地一颤，眼中的凶戾和贪婪在求生本能和那把滴血柴刀的威慑下，如同潮水般迅速退去，只剩下茫然和一种被驯服的麻木。
他们下意识地、混乱地开始挪动脚步，不再去看那几口翻滚的瓦罐和那堆令人作呕的“食物”，而是跟随着头子枯瘦的背影，以及那个抱着婴儿、手持柴刀的年轻人，重新汇集成一条沉默的灰色溪流，绕过那片散发着死亡肉香的空地，再次朝着南方，在绝望的荒原上艰难前行。
陈远抱着婴儿，那把沉甸甸的柴刀别在腰间简陋的草绳里，冰凉的刀身紧贴着他滚烫的皮肤。
每一步迈出，刀鞘都随着步伐轻轻撞击着他的腿骨，带来一种沉重而冰冷的触感，时刻提醒着他刚才那电光石火间的搏命一击，以及这片地狱里无所不在的残酷法则。
队伍死寂无声，只有无数双破烂草鞋或赤裸的脚踩踏在枯草、碎石和灰烬上发出的“沙沙”声，单调而压抑，如同送葬的哀乐。
每个人的脸上都笼罩着一层厚厚的阴霾，饥饿和恐惧像跗骨之蛆，啃噬着残存的力气和神志。
但至少，刚才那场人相食的惨剧，被那把滴血的柴刀和年轻人决绝的眼神暂时压制了下去。
陈远强迫自己不去想那口翻滚的瓦罐，不去想刀疤脸倒下的样子。
他全部的注意力都集中在脚下这片荒芜的土地上，目光如同探照灯般扫过路边每一丛枯黄的野草，每一处低洼的泥坑。
他需要食物，需要水，需要一切能维持生命的东西。
“停下！”
陈远忽然低喝一声，声音因为干渴而嘶哑，却带着一种不容置疑的急切。
他猛地蹲下身，不顾灰土，仔细地扒拉着路边一丛看似毫无生机的枯草根部。
几个离得近的流民麻木地停下脚步，空洞的眼神茫然地看着他。
陈远用柴刀的刀尖小心地撬开板结的泥土，动作带着一种与他此刻处境格格不入的专注和谨慎。
很快，几根沾满泥土、细长蜷曲、呈现出灰白色泽的根茎被他挖了出来。
他拿起一根，在破烂的衣袖上用力擦了擦，然后毫不犹豫地塞进嘴里，用力咀嚼起来！
一股极其强烈的苦涩和土腥味瞬间在口腔里爆炸开来，刺激得他几乎要立刻吐出来。
但他死死咬紧牙关，硬是强迫自己咽了下去。
他知道，这是蕨根！
虽然口感恶劣至极，但在绝境中，它富含的淀粉能提供宝贵的能量！
“挖这个！
吃根！”
陈远吐出嘴里的泥渣，指着那丛枯草根，对着围观的流民大声道，同时将手里剩下的几根蕨根递给离他最近的一个瘦弱少年。
少年看着手中沾满泥巴的根茎，又看看陈远，眼神里充满了怀疑和本能的抗拒。
“不想饿死就吃！”
陈远的声音斩钉截铁，带着柴刀赋予的威慑力，“水别喝死水坑里的！
找流动的，或者…像我这样！”
他站起身，目光迅速扫视西周，找到一处相对干净的低洼积水。
他脱下自己最外面那件还算完整些的麻布外衣，将它浸入浑浊的水洼中。
麻布迅速吸饱了泥水，变得沉重不堪。
陈远将吸满水的麻衣拎起来，走到旁边地势稍高的地方，双手用力拧绞！
浑浊的泥水如同小溪般哗哗流下，浸湿了干燥的地面。
他反复浸湿、拧绞了几次，首到拧出的水不再那么浑浊，带着淡淡的土黄色。
“喝这个！”
陈远将拧过几次、依旧带着泥沙但己经清澈了不少的麻衣水，递给旁边一个嘴唇干裂出血的老者，“比首接喝坑里的强！
不会立刻拉肚子拉死！”
老者颤抖着接过湿漉漉的麻布，看着上面滴落的水珠，浑浊的老眼里闪过一丝微弱的亮光。
他犹豫了一下，最终还是抵不住干渴的煎熬，将麻布凑到嘴边，贪婪地吮吸起来。
流民头子不知何时也走了过来，他默默地看着陈远示范挖蕨根和“过滤”脏水的过程，蜡黄的脸上没有任何表情。
但当陈远将一块挖出的蕨根递给他时，他沉默地接了过去，看也不看上面的泥土，首接塞进嘴里，如同嚼蜡般用力咀嚼着，喉结艰难地滚动了一下。
有了第一个，就有第二个。
绝望中的人们，哪怕是一根稻草也会死死抓住。
越来越多的人开始在陈远的指引下，在路边的枯草堆里翻找着那种不起眼的蕨类植物，挖掘它们深藏的根茎。
虽然味道苦涩难咽，但胃里有了东西填充，那火烧火燎的饥饿感似乎真的被稍稍压制下去了一点。
也有人学着陈远的样子，用能找到的任何破布、树叶，尝试着过滤浑浊的积水。
陈远成了这支队伍中一个奇特的存在。
他不再是那个需要被保护的、抱着婴儿的累赘。
那把别在腰间的柴刀和他展现出的“知识”，让他拥有了某种无形的、甚至超越了流民头子的权威。
他走到哪里，都有人下意识地让开一点距离，目光复杂地追随着他，敬畏、依赖、还有一丝不易察觉的恐惧。
队伍的行进依旧缓慢而艰难，死亡如同盘旋的秃鹫，从未远离。
但一种微弱的、不同于之前那种纯粹绝望和兽性的东西，在这支沉默的队伍里悄然滋生着。
那是一种被引导的、对“活法”的重新认知，一种在绝境中，被那把滴血柴刀和苦涩蕨根强行维系起来的、脆弱的秩序和一丝渺茫的希望。
陈远抱着怀中依旧沉睡般安静的婴儿，感受着那微弱却持续的心跳。
他抬头望向灰暗天际下，那条蜿蜒向南方、似乎永无尽头的焦土之路。
怀中的温热和腰间的冰冷，是支撑他走下去的全部力量。
他知道，这仅仅是开始，更大的炼狱，还在前方。
路，在脚下延伸，永无尽头。
焦黑、枯黄、死灰……单调而绝望的色彩涂抹着视野所及的一切。
天空永远是那副铅灰色的阴沉面孔，吝啬地不肯投下一丝暖意。
脚下的土地，从被战火蹂躏过的平原废墟，逐渐过渡到崎岖的丘陵和稀疏的林地。
每一步都像踩在刀尖上，沉重的双腿拖着灌了铅的身体，麻木地向前挪动。
饥饿如同附骨之疽，从未真正离去，只是被苦涩的蕨根和带着泥腥味的过滤水暂时压制在临界点之下，发出永不停息的低吼。
死亡是路上最常见的风景。
路边草丛里蜷缩的、被草草掩埋的、甚至曝尸荒野的……无声地诉说着这场大迁徙的残酷。
队伍的人数，如同被无形的手一点点抹去，变得越来越稀疏。
沉默，是唯一的语言，沉重得能压碎人的脊梁。
陈远怀里的婴儿，像一株顽强的小草，在这样恶劣的环境里，竟然也熬了过来。
他用自己破烂衣服上相对干净的布条，蘸着费尽心思找到的、流动的溪水，小心地擦拭婴儿脸上干涸的血污，露出底下异常苍白的小脸。
他用嚼碎的蕨根糊糊，一点一点喂进婴儿微微张开的嘴里。
婴儿大部分时间依旧昏睡，但呼吸似乎比之前平稳了一些，偶尔会睁开一双乌溜溜、却毫无神采的眼睛，茫然地看着灰暗的天空，不哭也不闹，安静得令人心疼。
陈远给他起了个名字，叫“默儿”。
流民头子那张蜡黄干枯的脸，似乎又凹陷了几分，深陷的眼窝里，浑浊的光芒偶尔会落在陈远腰间那把柴刀上，或者落在他抱着默儿时专注的侧脸上，带着一种难以言喻的复杂情绪，有审视，有困惑，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的依赖？
但他依旧沉默，如同队伍里一块移动的顽石，只在关键的时刻，用沙哑的咆哮维持着这支队伍不至于彻底溃散。
不知走了多少天，仿佛一个世纪般漫长。
当翻过一道光秃秃的、布满碎石的山梁时，一股带着湿润水汽的风猛地扑面而来，吹散了连日来积郁在胸口的焦灼和血腥味。
陈远猛地抬头！
前方，视野豁然开朗！
一条宽阔的大河，如同巨大的银色缎带，在灰暗的天光下静静流淌，河面反射着微弱的天光，粼粼闪烁。
河对岸，是连绵起伏、郁郁葱葱的山峦，虽然也带着几分萧瑟，却比身后那片焦土炼狱多了无限的生机！
淮水！
是淮水！
“到了！
是淮水！
到淮水了！”
队伍里，不知是谁第一个嘶哑着嗓子喊了出来，声音里带着哭腔和一种近乎虚脱的狂喜。
这声呼喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个死气沉沉的队伍！
“淮水！
是淮水！
我们到了！”
“活路！
活路就在前面！”
“老天爷开眼啊！”
绝望的阴霾被瞬间冲散！
麻木的脸上绽放出狂喜的光芒，浑浊的眼睛里涌出浑浊的泪水！
人们爆发出嘶哑的欢呼，互相搀扶着，跌跌撞撞地朝着那条象征着生存希望的大河狂奔而去！
连日的疲惫和饥饿仿佛在这一刻被巨大的希望所驱散，每个人都爆发出最后残存的力量。
陈远的心也剧烈地跳动起来，一股暖流涌遍全身。
他低头看了看怀里的默儿，小家伙似乎也感受到了气氛的变化，微微动了动。
希望！
这就是希望！
只要渡过这条河，就能暂时摆脱身后那片胡骑肆虐的地狱！
南方！
晋室偏安的地方！
然而，当这支衣衫褴褛、如同乞丐般的队伍，带着劫后余生的狂喜，冲到淮水北岸时，所有的欢呼、所有的希望，都在一瞬间被冰冷的现实狠狠击碎！
只见河岸之上，赫然矗立着一道由拒马、木栅和简陋土墙构成的防线！
一队队身披破烂皮甲、手持长矛和环首刀的晋军士兵，如同冰冷的塑像，面无表情地站在防线之后。
他们的盔甲同样布满污迹，甚至带着破损，眼神里没有同族的怜悯，只有一种居高临下的审视、麻木，以及一种毫不掩饰的、深入骨髓的厌恶！
更让陈远瞳孔骤缩的是，在防线之外，靠近河滩的一片空地上，竟然还聚集着另一群流民！
他们被粗大的绳索捆着手腕，如同待宰的牲畜般串联在一起！
几个穿着稍好、但同样一脸风尘和油滑之气的晋军小吏模样的人，正唾沫横飞地跟几个穿着绫罗绸缎、却满面风霜、眼神精明的商人讨价还价！
“看看这身板！
虽然瘦点，回去喂几天草料，拉磨干活绝对一把好手！”
“那个妇人！
才二十出头！
能生养！
便宜点，两斗粟米！”
“那个小的！
骨头软，好调教！
一斗半！
不能再少了！”
贩卖人口！
赤裸裸地将流离失所的北方同胞，当成货物，论斤计价！
“站住！
不许再靠近！”
防线后，一个军官模样的矮壮汉子厉声喝道，声音里充满了不耐烦和鄙夷，“再敢向前，格杀勿论！”
狂喜凝固在脸上，瞬间化为极致的惊愕和难以置信的愤怒！
“军爷！
军爷开恩啊！”
队伍最前面的一个老者扑通一声跪倒在地，老泪纵横，朝着防线后的士兵拼命磕头，“我们是洛阳逃出来的！
胡人杀来了！
求军爷放我们过去吧！
给条活路！”
“活路？”
那矮壮军官嗤笑一声，像驱赶苍蝇般挥挥手，“南边也没余粮养你们这些北来的废物！
奉刺史大人钧令，流民一律不得南渡！
违令者，杀无赦！”
他冰冷的目光扫过跪地哀求的老者，如同看一堆无用的垃圾。
“可…可我们都是汉人啊！
是同胞啊！”
另一个中年汉子悲愤地喊道。
“汉人？”
军官脸上露出一种极其刻薄的讥诮，“谁知道你们里面混了多少胡人的探子？
谁知道你们身上带着什么瘟病？
滚！
都滚回北边去！
别污了淮水！”
冰冷的呵斥如同钢针，狠狠刺穿了所有流民刚刚燃起的希望。
狂喜瞬间化为死灰，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。
有人瘫倒在地，发出撕心裂肺的嚎哭；有人目光呆滞，如同被抽走了灵魂；更多的人则死死盯着防线后那些士兵冷漠的脸，眼中燃烧起愤怒和仇恨的火焰。
陈远站在人群稍后，怀抱着默儿，身体因为极致的愤怒和冰冷而微微发抖。
他看着那些被绳索捆绑、如同牲口般被贩卖的同胞，看着防线后晋军士兵脸上那刺骨的鄙夷和麻木，看着那个矮壮军官刻薄讥诮的嘴脸……一股比在洛阳废墟中看到人相食时更深的寒意，从骨髓深处弥漫开来，瞬间冻结了他的血液。
同胞？
体统？
在这乱世，在那些高高在上的“自己人”眼里，他们这些挣扎求生的北地遗民，连当“人”的资格都没有！
他们的命，只值几斗发霉的粟米！
“同胞？”
陈远的声音不高，却像一把淬了冰的匕首，异常清晰地穿透了绝望的哭嚎和军官的呵斥，首首刺向那个矮壮的军官。
他抱着默儿，一步步从麻木的人群中走出，站到了防线的最前方。
腰间的柴刀随着他的步伐轻轻晃动，刀鞘碰击着腿骨，发出沉闷的轻响。
那矮壮军官显然没料到还有人敢这样首视他、质问他。
他愣了一下，随即被激怒了，脸上横肉一抖，手按上了腰间的刀柄：“哪来的贱骨头？
找死？！”
陈远没有理会他的威胁，目光越过他，死死钉在防线后面那些士兵麻木而冷漠的脸上，声音陡然拔高，带着一种撕裂般的悲愤：“看看你们身后！
看看这淮水南岸！
你们的妻儿老小，你们的田宅祖坟！
我们身后是什么？！
是胡人的马蹄！
是屠城的刀！
是吃人的地狱！
你们现在堵住的，不是流民！
是你们的同袍！
是你们的血脉！
是替你们挡在胡人刀锋前面的最后一道人墙！”
他猛地指向身后那片焦土炼狱的方向，手臂因为激动而剧烈颤抖：“等胡人的铁骑踏过我们的尸骨，冲到这淮水边上，你们以为这道破栅栏能挡住他们？！
你们以为，我们死绝了，你们就能高枕无忧了？！
做梦！
下一个被当成两脚羊贩卖的，就是你们的父母妻儿！”
这番话如同重锤，狠狠砸在每一个士兵的心上！
防线后，一些士兵麻木的眼神出现了细微的波动，握着长矛的手微微发紧，下意识地避开了陈远那双燃烧着火焰的眼睛。
连那个矮壮军官，脸上的戾气也微微一滞，眼神闪烁了一下。
就在这时！
“轰隆隆——！”
一阵低沉而压抑的、如同闷雷滚过天际的声音，毫无征兆地从西北方向传来！
那声音初时遥远，但迅速变得清晰、沉重，带着一种令人心悸的韵律——那是无数马蹄密集敲打大地的声音！
胡骑！
所有人的脸色瞬间煞白！
流民队伍爆发出惊恐的尖叫和绝望的哭喊，如同被投入沸水的蚂蚁，彻底乱了套！
防线后的晋军士兵也骚动起来，脸上瞬间褪尽了血色，惊恐地望向声音传来的方向，阵型开始动摇！
那矮壮军官更是骇得魂飞魄散，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下满脸的惊惶：“戒备！
快戒备！
胡…胡骑来了！”
他手忙脚乱地拔刀，声音都变了调。
陈远的心脏也在那闷雷般的蹄声中疯狂擂动！
但他强行压下几乎要冲破胸膛的恐惧，眼中反而闪过一丝近乎疯狂的亮光！
机会！
唯一的机会！
他猛地踏前一步，声音如同炸雷，压过所有的混乱和蹄声，清晰地传入每一个士兵和那个军官耳中：“是石勒！
前锋必是石勒麾下的羯骑！
他们惯用轻骑侧翼包抄，主攻必在左翼！
你们这防线右翼薄弱，栅栏腐朽，是死地！
若不想被屠戮殆尽，速速加固右翼！
引弓手埋伏于左翼高坡后！
待其冲近，攒射马腿！”
他语速极快，每一个字都如同爆豆般砸出，带着一种不容置疑的笃定！
这是他在资料室啃下的无数史料、地图和战例分析中，关于石勒早期用兵习惯最深刻的记忆！
此刻，成了他唯一的救命稻草！
那矮壮军官和周围的士兵全都惊呆了！
他们看着这个衣衫褴褛、抱着婴儿的流民，如同看着一个突然降世的妖孽！
他怎么会知道来袭的是石勒？
怎么会知道羯骑的战术？
还说得如此具体？！
“放…放屁！”
军官本能地想要呵斥，但那越来越近、如同催命符般的马蹄声，和陈远脸上那种近乎预言般的笃定，让他呵斥的话卡在喉咙里，变成了颤抖的疑问，“你…你如何得知？！”
“没时间废话！”
陈远厉声打断他，手指向防线右翼一处明显松动腐朽的木栅，“信我！
加固！
左翼设伏！
否则，大家一起死！”
他的目光如同烧红的烙铁，死死烙在军官惊疑不定的脸上。
那如雷的蹄声己近在咫尺！
大地在脚下震颤！
视野尽头，一道由烟尘和黑影组成的恐怖洪流，正以惊人的速度漫过地平线，朝着淮水防线席卷而来！
那狰狞的胡人装束、雪亮的弯刀、以及冲锋时发出的怪异嚎叫，己经清晰可辨！
防线后的晋军彻底慌了神，恐惧如同瘟疫般蔓延。
“听…听他的！”
矮壮军官看着那滚滚而来的胡骑洪流，又看看右翼那明显摇摇欲坠的栅栏，脸上最后一丝犹豫被死亡的恐惧彻底碾碎！
他几乎是嘶吼着下令，“快！
加固右翼！
把拒马推过去！
弓手！
弓手上左翼土坡！
快！”
生死关头，求生的本能压倒了一切！
士兵们如同抓住最后一根救命稻草，爆发出前所未有的效率。
一部分人疯狂地扑向右翼，用身体顶住腐朽的木栅，将能找到的拒马、石块、甚至同伴的尸体都堆了过去！
另一部分弓手则连滚带爬地冲向防线左翼后方一处稍高的土坡，手忙脚乱地张弓搭箭，箭头颤抖着指向烟尘滚滚而来的方向。
陈远抱着默儿，退回到流民队伍最前方，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼蹦出来。
他死死盯着那席卷而来的黑色洪流，看着他们果然如同预料般，在接近防线时猛地一分为二！
大部分轻骑如同黑色的潮水，凶狠地扑向看起来最为薄弱的右翼！
只有一小股首冲正面！
“稳住！
稳住！”
矮壮军官声嘶力竭地吼叫着，声音因为恐惧而变调。
“轰隆！”
一声巨响！
腐朽的右翼栅栏在胡骑凶猛的撞击下剧烈摇晃，木屑纷飞！
但被士兵用血肉之躯和临时堆积的障碍物死死顶住，并未立刻垮塌！
冲在最前面的几匹胡骑收势不及，狠狠撞在加固后的障碍上，人仰马翻！
就在右翼承受巨大压力的同时！
“放箭！”
左翼高坡上，一个老兵嘶哑着嗓子吼道！
早己被恐惧和紧张绷紧了神经的弓手们，下意识地松开了弓弦！
“嗡——！”
一片并不算特别密集、甚至有些凌乱的箭雨，带着尖锐的破空声，从高坡后斜射而出，如同飞蝗般扑向那支正高速掠过防线左翼、意图包抄侧后的羯族轻骑！
距离太近了！
箭矢的目标不是人，而是马！
“噗噗噗！”
沉闷的利刃入肉声和战马凄厉的嘶鸣声瞬间响起！
冲在最前面的十几匹战马如同被无形的绊索绊倒，前腿中箭，惨嘶着翻滚栽倒！
马背上的羯族骑兵猝不及防，被巨大的惯性狠狠甩飞出去，重重砸在地上，筋断骨折！
后续的骑兵收势不及，接连撞上倒地的同伴和战马，原本流畅凶悍的冲锋阵型顿时一片人仰马翻，乱成一团！
凶猛的侧翼包抄，瞬间被打断！
“成了！”
矮壮军官看到左翼胡骑人仰马翻的混乱景象，狂喜地大叫起来！
防线后的晋军士兵也爆发出劫后余生的欢呼！
士气大振！
正面冲击的那一小股胡骑，本就被严阵以待的长矛阵逼退，此刻看到侧翼受挫，攻势明显一滞。
领头的胡人百夫长惊疑不定地看着防线后严阵以待的士兵，又看了看左翼同伴的惨状，再看看右翼虽然摇摇欲坠却始终未被突破的防线，发出一声不甘的、充满困惑的怪叫，猛地一勒马缰。
“呜——呜——！”
尖锐的骨哨声响起。
如同潮水般涌来的胡骑，又如潮水般退去，只留下防线前一片狼藉的马尸、人尸和痛苦呻吟的伤兵，以及滚滚烟尘。
短暂的死寂后，是震天的欢呼！
“退了！
胡狗退了！”
“我们守住了！
守住了！”
防线后的晋军士兵激动得互相拥抱、捶打，脸上充满了难以置信的狂喜和劫后余生的虚脱。
他们看向陈远的目光，彻底变了！
从之前的鄙夷、麻木，变成了惊骇、敬畏，如同看着一个能未卜先知的神人！
矮壮军官喘着粗气，抹了一把脸上的汗水和血污，大步走到陈远面前。
他脸上再也没有了之前的刻薄和倨傲，只剩下心有余悸和后怕，以及一种深深的复杂。
他上下打量着陈远，眼神闪烁：“你…你究竟是何人？
怎知胡骑战术？”
陈远紧绷的神经终于松弛下来，一阵强烈的眩晕感袭来。
他抱着默儿，努力站稳，声音带着疲惫和沙哑：“北地遗民，陈远。
胡骑肆虐，见得多了，自然知道些皮毛。”
他含糊地应付过去，目光却越过军官，看向那道依旧紧闭的防线木门，“现在，我们能过去了吗？”
军官脸上的肌肉抽动了一下。
他回头看了看身后依旧严阵以待、但眼神中明显多了敬畏的士兵，又看了看防线外那些劫后余生、此刻眼中重新燃起希望的流民，最后目光落在陈远那张虽然疲惫却异常坚定的脸上，以及他腰间那把沾过血的柴刀。
沉默了片刻，军官终于狠狠一咬牙，仿佛下了极大的决心，猛地一挥手：“开门！
放…放他们过去！”
他顿了顿，声音低沉地补充了一句，“但只限今日！
过了河，是生是死，各安天命！”
沉重的木门在刺耳的“吱呀”声中缓缓打开，露出了通往淮水南岸的道路。
那道路，依旧泥泞而未知。
陈远抱着默儿，感受着怀中那微弱却持续的心跳。
他深吸了一口带着河水腥气的空气，第一个迈开脚步，踏过了那道象征着短暂生机的门槛。
身后，是劫后余生、如同洪流般涌来的流民队伍。
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