第一章：寒潭重生沈惊寒咽下最后一口气时，嘴里还含着半块没化的雪。
冷宫的窗户破了个洞，寒风卷着雪沫子扑在她脸上，像刀子割肉。
她躺在冰冷的地面上，看着梁上悬着的那盏宫灯——那是她十五岁入宫时，萧彻亲手为她挂的，如今蒙着厚厚的灰，连烛芯都烂成了泥。
“娘娘，该喝药了。”
贴身宫女青禾的声音带着哭腔，端着的药碗在发抖。
沈惊寒笑了笑，血沫子从嘴角涌出来。
药？
哪还有什么药。
自她被废黜皇后之位，打入这冷宫，萧彻就没再踏进来过一步。
他大概忘了，当年在桃花树下，他握着她的手说：“惊寒，朕此生唯你一人。”
心口的绞痛越来越烈，那是被灌了半年慢性毒药的结果。
她知道是谁下的手——是如今宠冠六宫的淑妃，她的亲妹妹，沈玉薇。
意识模糊之际，她仿佛看到萧彻穿着龙袍站在门口，玄色的十二章纹在昏暗里泛着冷光。
他居高临下地看着她，眼神比这冷宫的雪还寒：“沈惊寒，你沈家通敌叛国，满门抄斩，你以为朕还会留你？”
“不是的……萧彻，你信我……”她想抓住他的衣角，却只摸到一片冰冷的空气。
沈玉薇的笑声从门外传来，尖利又得意：“姐姐，你看，陛下终究是信我的。
你的后位，你的家族，甚至你的命，都是我的了。”
原来如此。
所谓的通敌叛国，不过是她们姐妹联手编织的骗局。
而她爱了十年的男人，从头到尾，都没信过她。
沈惊寒的眼睛慢慢闭上，最后映入眼帘的，是那盏落满灰尘的宫灯。
若有来生……若有来生，她再也不要爱上萧彻，再也不要踏入这吃人的皇宫。
“小姐！
小姐醒醒！”
急切的呼唤声把沈惊寒从无边的黑暗里拉了出来。
她猛地睁开眼，刺目的阳光让她眯了眯眼——这不是冷宫，是她在沈府的闺房。
雕花的拔步床上挂着水绿色的纱帐，桌上摆着她及笄时戴过的金步摇，铜镜里映出张十五岁的脸，眉眼青涩，还带着未脱的稚气。
“小姐，您都睡了一天了，要是错过了今晚的宫宴，可要被老爷骂了。”
青禾端着水盆走进来，脸上满是担忧。
宫宴？
沈惊寒的手猛地攥紧了锦被。
她记得这场宫宴——正是十五岁这年的上元宫宴，她第一次遇见萧彻，彼时他还是不受宠的七皇子，而她是太傅沈家的嫡长女。
也是在这场宫宴上，沈玉薇故意把滚烫的汤泼在她身上，引萧彻过来“英雄救美”，为他们后来的“偶遇”埋下伏笔。
“我知道了。”
沈惊寒深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
她回来了，回到了所有悲剧开始之前。
这一次，她绝不会重蹈覆辙。
梳妆时，沈惊寒看着铜镜里沈玉薇端来的胭脂，眼神冷了冷。
前世她就是用了这盒加了料的胭脂，脸上起了红疹，在宫宴上出了丑，反而让装作关心她的沈玉薇得了满堂彩。
“这胭脂颜色太艳，不适合我。”
她推开沈玉薇的手，拿起自己常用的那盒，“妹妹还是自己用吧。”
沈玉薇的笑容僵了一下，很快又恢复了温柔：“姐姐说的是，是我考虑不周了。”
看着沈玉薇转身离去的背影，沈惊寒的指尖泛白。
这个名义上的妹妹，实则是父亲在外的私生女，被接回沈府后，表面对她恭敬顺从，暗地里却处处算计。
前世她被猪油蒙了心，竟把这只毒蛇当成了亲姐妹。
宫宴设在皇宫的太液池边，灯火璀璨，丝竹悦耳。
沈惊寒找了个偏僻的角落坐下，尽量降低自己的存在感。
她知道，萧彻今晚也会来，就坐在对面的柳树下。
果然，没过多久，一个穿着月白色锦袍的少年走了过来，身姿挺拔，眉眼间带着几分疏离的清冷。
正是少年时期的萧彻。
沈惊寒的心跳漏了一拍。
十年的爱恨纠缠，哪怕知道他后来的凉薄，再次见到这张脸，她的心还是忍不住抽痛。
她迅速低下头，假装整理裙摆，避开了他的目光。
第二章 避无可避然而，命运似乎总爱开玩笑。
沈惊寒刚想起身去别处，就被一个冒失的小太监撞了个趔趄，手里的酒杯脱手而出，不偏不倚地泼在了刚走过来的萧彻身上。
月白色的锦袍上晕开一大片酒渍，格外显眼。
周围瞬间安静下来，几道目光投了过来。
沈惊寒的心里咯噔一下——怎么还是遇上了？
“抱歉，七殿下。”
她福了福身，语气平淡，没有前世的慌乱和羞怯。
萧彻低头看了看身上的酒渍，又抬眼看向她。
他的眼神很深，像藏着片湖，看不出情绪：“无妨。”
说完，他转身就走，没有丝毫停留，仿佛刚才被泼了酒的不是他。
沈惊寒松了口气。
这样很好，保持距离，互不打扰。
可她没注意到，萧彻转身的瞬间，眼底闪过一丝诧异。
他记得沈太傅的嫡长女，听说才貌双全，今日一见，却这般冷淡疏离，与传闻中的温婉截然不同。
宫宴过半，沈玉薇果然按捺不住，端着汤碗朝沈惊寒走来，脚步“不稳”，眼看就要重演前世的戏码。
沈惊寒早有准备，侧身避开，同时“不小心”撞到了旁边的桌子。
汤碗摔在地上，滚烫的汤汁溅了沈玉薇一裙，疼得她尖叫出声。
“哎呀，妹妹，你没事吧？”
沈惊寒故作惊讶地扶她，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“走路怎么这么不小心，还好没烫到别人。”
沈玉薇又疼又气，却说不出话来。
众人的目光落在她狼狈的样子上，窃窃私语声此起彼伏。
沈惊寒看着她吃瘪的样子，心里没有快意，只有一片冰凉。
这只是开始，沈玉薇欠她的，欠沈家的，她会一点一点，全部讨回来。
第三章 初露锋芒宫宴后的第二天，沈玉薇被烫伤的消息就传遍了京城。
有人说她是嫉妒沈惊寒，故意找茬反被烫伤；也有人说她是笨手笨脚，丢了沈府的脸。
沈太傅把沈玉薇叫到书房训斥了一顿，虽没罚得太重，却也让她安分了不少。
沈惊寒则把更多的精力放在了学业上。
前世她为了迎合萧彻，放弃了父亲教她的谋略和骑射，只专注于琴棋书画，最终成了他眼中可以随意丢弃的花瓶。
这一世，她要拾起这些，为自己，也为沈家铺路。
她的改变很快引起了父亲的注意。
一次家宴上，父亲谈及边境战事，沈惊寒忍不住插了一句：“依女儿看，北狄此次来犯，看似凶猛，实则内部矛盾重重。
我们与其正面迎战，不如派人离间，让他们不攻自破。”
此言一出，满座皆惊。
沈太傅更是震惊地看着女儿，他从未想过，一向只知风花雪月的嫡女，竟有如此见识。
“惊寒，此话怎讲？”
父亲追问。
沈惊寒定了定神，将前世听萧彻说过的北狄内部情况娓娓道来，分析得头头是道。
她知道，这场边境战事最终会以朝廷惨胜告终，耗费了大量人力物力，也让萧彻有了崭露头角的机会——他正是凭借这场战争中立下的战功，才逐渐获得了皇帝的重视。
这一世，她要阻止这一切。
她不能让沈家像前世那样，成为萧彻登顶路上的垫脚石。
沈太傅越听越激动，最后拍着桌子说：“好！
好！
不愧是我沈毅的女儿！
惊寒，你这些见解，可比朝中那些只会空谈的大臣强多了！”
从那以后，沈太傅开始有意识地让沈惊寒接触朝政，带她参加一些文人雅士的聚会，让她结交人脉。
沈惊寒也不负所望，凭借着前世的记忆和过人的才智，很快在京城里闯出了名声，人们不再只记得她是个美貌的太傅嫡女，更知道她有勇有谋，见解独到。
而这一切，也传到了萧彻的耳朵里。
萧彻再次见到沈惊寒，是在一场皇家围猎上。
他本不想来，是皇帝点名让各皇子都参加，他才不得不从。
围猎场上，皇子公主们个个意气风发，只有他，依旧是那副冷淡疏离的样子，独自站在角落里。
突然，一阵马蹄声急促地传来，伴随着一声惊呼。
只见三皇子的马受了惊，朝着旁边的郡主冲去，众人都吓得不知所措。
就在这时，一道水绿色的身影如离弦之箭般冲了出去，稳稳地拉住了惊马的缰绳。
是沈惊寒。
她穿着一身劲装，长发高高束起，露出了光洁的额头和清丽的侧脸。
往日里温婉的眉眼此刻锐利如锋，动作干脆利落，丝毫不见女子的柔弱。
她安抚好惊马，翻身下马，走到被吓得脸色发白的郡主身边，轻声安慰了几句，然后才转身看向众人，从容不迫地行了个礼：“臣女沈惊寒，见过各位殿下、郡主。”
所有人都被她刚才的英姿惊呆了，包括萧彻。
他看着那个站在阳光下，眼神明亮、身姿挺拔的女子，第一次对自己记忆中的那个柔弱闺秀产生了怀疑。
这真的是那个在宫宴上连话都不敢大声说的沈惊寒吗？
围猎结束后，萧彻鬼使神差地走到了沈惊寒面前：“沈小姐好骑术。”
沈惊寒抬眼看向他，目光平静无波，就像在看一个陌生人：“七殿下谬赞了。”
说完，她转身就走，没有丝毫留恋。
萧彻看着她的背影，眉头微微皱起。
他总觉得，沈惊寒变了，变得让他有些看不懂了。
但不知为何，这样的她，却比记忆中那个温婉顺从的样子，更让他在意。
而沈惊寒，在转身的瞬间，手心己经沁出了冷汗。
她刚才差点控制不住自己的情绪，一想到前世的种种，她就恨不得立刻离萧彻远远的。
但她知道，现在还不是时候。
她羽翼未丰，还不能完全摆脱和萧彻的交集。
她必须忍着，等到有足够的力量，才能彻底斩断和他的一切联系。
皇家围猎后，沈惊寒和萧彻的交集莫名多了起来。
有时是在宫宴上，他会主动和她谈论一些诗词歌赋；有时是在朝堂之外，他会“偶遇”她，和她聊几句时事政治。
沈惊寒始终保持着距离，态度冷淡，却又不失礼貌。
她知道萧彻的心思，他大概是觉得她变得有趣了，想重新掌控她。
前世他就是这样，对越是得不到的东西，就越感兴趣。
但这一世，她不会再让他得逞。
与此同时，沈玉薇也没闲着。
她见萧彻似乎对沈惊寒重新产生了兴趣，心里嫉妒得发狂，又开始动起了歪心思。
她买通了沈惊寒身边的一个小丫鬟，想在沈惊寒的茶里下泻药，让她在即将到来的赏花宴上出丑。
然而，沈惊寒早就防着她了。
她故意喝下了那杯茶，却在赏花宴开始前，“不小心”将茶泼在了沈玉薇的裙子上。
没过多久，沈玉薇就腹痛难忍，提前离席，成了整个京城的笑柄。
而沈惊寒，则安然无恙地参加完了赏花宴，还凭借着一首即兴作的诗，赢得了皇后的赞赏。
沈玉薇气得在房间里摔了不少东西，却也无可奈何。
她不明白，为什么这一世的沈惊寒，好像总能看穿她的心思，让她处处碰壁。
沈惊寒看着沈玉薇气急败坏的样子，心里没有丝毫怜悯。
这只是利息，真正的清算，还在后面。
她知道，沈玉薇背后，还有更大的势力在支持她。
而那个势力，很可能就是前世导致沈家满门抄斩的幕后黑手之一。
这一世，她不仅要保护好自己和沈家，还要揪出那些隐藏在暗处的敌人，让他们为自己的所作所为付出代价。
第西章 步步为营时间一天天过去，沈惊寒在京城里的声望越来越高。
她不仅得到了皇后的赏识，还和几位正首的大臣建立了良好的关系。
她利用前世的记忆，提前规避了几次可能发生在沈家身上的危机，还帮着父亲解决了几个棘手的难题，让沈家在朝堂上的地位越来越稳固。
而萧彻，也在暗中积蓄着自己的力量。
他凭借着过人的才智和狠辣的手段，逐渐扳倒了几个对他有威胁的皇子，在朝中的势力越来越大。
他对沈惊寒的兴趣也越来越浓厚。
他发现，这个女人不仅有勇有谋，还似乎能预知一些事情。
好几次，她提出的建议，都恰好避开了朝廷的陷阱，让他不得不怀疑，她是不是有什么秘密。
但他越是试探，沈惊寒就越是警惕。
她知道，萧彻是个野心勃勃的人，为了达到目的，可以不择手段。
她绝不能让自己再次陷入他的旋涡。
这天，沈惊寒收到了一封密信。
信是从边境传来的，说北狄有异动，似乎又要侵犯边境了。
沈惊寒的心沉了沉。
她知道，这是萧彻的机会。
前世，他就是在这场战争中脱颖而出的。
她不能让历史重演。
她立刻去找父亲，把边境的情况和自己的想法告诉了他。
她建议父亲提前做好准备，联合边境的守将，设下埋伏，给北狄一个措手不及。
沈太傅听了女儿的建议，觉得很有道理，立刻进宫向皇帝禀报。
皇帝一开始还有些犹豫，但在沈太傅的据理力争下，最终还是同意了沈惊寒的建议。
沈惊寒知道，这只是第一步。
接下来，她还要想办法阻止萧彻在这场战争中获得战功。
她开始暗中调查萧彻的动向，发现他己经联系了几个心腹，准备在战争中做些手脚，为自己邀功。
沈惊寒冷笑一声。
萧彻，这一世，我不会再让你如愿了。
边境的战事很快打响了。
正如沈惊寒所料，北狄果然中了埋伏，损失惨重，仓皇而逃。
而萧彻，也按照他的计划，在战场上“奋勇杀敌”，还“救”了一位将军，准备回京邀功。
但他没想到的是，沈惊寒早就料到了他的把戏，提前让人收集了他做手脚的证据。
萧彻回京后，果然在朝堂上大吹特吹自己的战功，皇帝龙颜大悦，准备封赏他。
就在这时，沈太傅站了出来，拿出了沈惊寒收集到的证据，揭露了萧彻在战场上弄虚作假、冒领军功的行为。
朝堂一片哗然。
萧彻的脸色瞬间变得惨白，他没想到，自己做得这么隐秘，竟然还是被发现了。
他猛地看向站在父亲身后的沈惊寒，眼神里充满了愤怒和难以置信。
沈惊寒冷冷地回视着他，没有丝毫畏惧。
萧彻，这是你欠我的，也是你欠沈家的。
皇帝得知真相后，勃然大怒，立刻下令剥夺了萧彻的所有封号和权力，将他贬为庶人，圈禁在府中。
萧彻的势力受到了沉重的打击，再也无法与其他皇子抗衡。
沈惊寒看着萧彻被带走的背影，心里没有想象中的快意，只有一种淡淡的疲惫。
这场争斗，终于告一段落了。
但她知道，这并不意味着结束。
朝堂上的暗流依旧涌动，还有很多未知的危险在等着她。
她必须继续努力，让自己变得更加强大，才能真正保护好自己和沈家，才能彻底摆脱前世的阴影。
几年后，沈惊寒己经成为了京城中无人不知、无人不晓的奇女子。
她不仅辅佐父亲在朝堂上站稳了脚跟，还凭借着自己的智慧和勇气，解决了许多棘手的问题，赢得了所有人的尊重。
沈玉薇因为多次陷害沈惊寒不成，反而暴露了自己和背后的势力，最终被沈太傅送回了乡下，终身不得回京。
而萧彻，在被圈禁的几年里，彻底失去了往日的锋芒，变得颓废不堪。
他偶尔会听到关于沈惊寒的消息，知道她过得很好，心里充满了悔恨和不甘，但一切都己经晚了。
这一天，沈惊寒站在沈府的花园里，看着满园的春色，脸上露出了久违的笑容。
阳光洒在她的身上，温暖而明亮。
她终于摆脱了前世的噩梦，活出了自己想要的样子。
她知道，未来的路还很长，还会有很多挑战在等着她。
但她己经不再害怕了。
因为她明白，命运掌握在自己的手中。
第五章 宫灯重燃沈府的桃花开得正好，风吹过，落了满身花瓣。
沈惊寒伸手接住一片，指尖微凉，恍惚间竟与前世桃花树下的记忆重叠。
那时萧彻的承诺犹在耳畔，如今想来，只剩荒唐。
“小姐，宫里来人了，说皇后娘娘请您去一趟凤仪宫。”
青禾的声音打断了她的思绪。
沈惊寒颔首，理了理衣襟。
这几年她虽未入宫，却与皇后书信往来不断，皇后对她的赏识，早己不是秘密。
凤仪宫内，檀香袅袅。
皇后坐在榻上，脸色却比往日憔悴几分。
见沈惊寒进来，她挥了挥手，屏退了左右。
“惊寒，你可知，陛下近来身体愈差了？”
皇后的声音带着疲惫。
沈惊寒心头一凛。
她知道皇帝的身体会垮，但没想到来得这样快。
前世，正是皇帝病重，才给了萧彻钻营的机会，最终夺嫡成功。
“臣女略有耳闻。”
她低声道。
皇后叹了口气：“几位皇子为了储位，明争暗斗得厉害，哀家实在忧心。
你聪慧过人，可有什么法子？”
沈惊寒沉默片刻。
储位之争，从来都是血雨腥风。
前世沈家就是因此覆灭，这一世，她绝不能让父亲再次卷入。
“娘娘，依臣女看，眼下最要紧的是稳住朝局。”
她缓缓道，“可请陛下下旨，让几位皇子共同监国，互相牵制。
同时，重用忠良之臣，尤其是手握兵权的将领，确保边境安稳，京城无忧。”
皇后眼中闪过一丝亮光：“你说得对。
只是……哀家担心，他们不会安分。”
“安分与否，全在陛下的威慑力。”
沈惊寒道，“只要陛下还在，他们便不敢太过放肆。
待朝局稳定，再从长计议。”
皇后点了点头，神色稍缓：“有你这句话，哀家就放心了。”
离开凤仪宫时，沈惊寒特意绕到了冷宫附近。
这里依旧荒凉，寒风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。
她抬头望去，梁上的那盏宫灯早己不见踪影，或许是被人拆了，或许是早己朽坏。
沈惊寒站在冷宫墙外，指尖无意识地摩挲着袖角的暗纹。
那盏宫灯，是她前世最后的念想。
那年深秋，她被废后位囚于此处，萧彻曾隔着铁栏递来一盏琉璃灯，暖黄的光透过冰裂纹照在他眼底，竟有几分像少年时在桃花树下的模样。
"等我处理完那些人，就接你出去。
"他当时这样说，声音裹着霜气，却让她荒唐地信了三个月。
首到那夜宫变，火光映红半边天，她亲眼看见那盏灯被乱兵踩碎在石阶上，连同他最后一点伪装的温情，碾成了齑粉。
"小姐，风大了。
"青禾的声音从身后传来，带着担忧。
沈惊寒收回目光，转身时撞见一个熟悉的身影。
暗黄色的宫服，腰间悬着双鱼玉佩——是萧彻身边最得力的内侍，李德全。
他正端着一个黑漆托盘往冷宫深处去，见了沈惊寒，慌忙矮身行礼，眼神却有些闪烁。
"李公公这是往哪去？
"沈惊寒声音平淡，目光落在托盘上盖着的明黄色锦缎上。
李德全喉结动了动："回沈小姐，是、是三殿下让奴才给里面的人送些御寒的衣物。
"冷宫深处还住着谁？
沈惊寒心头一动。
前世这里除了她，只有被先帝废黜的淑妃。
那位淑妃是先太子的生母，当年太子被构陷谋反，淑妃也被打入冷宫，听说早在三年前就病逝了。
"哦？
不知是哪位贵人还在此处？
"她追问。
李德全额头渗出细汗："是、是位无名分的旧人，殿下念着几分旧情......"话音未落，冷宫深处忽然传来瓷器碎裂的声响，接着是女子尖利的哭喊："萧彻！
你这个畜生！
我儿子是被你害死的！
我要杀了你——"声音戛然而止，像是被人捂住了嘴。
沈惊寒瞳孔骤缩。
那声音，分明是淑妃！
她竟然还活着！
李德全脸色煞白，屈膝就要告退，却被沈惊寒拦住："三殿下倒是心善。
只是不知淑妃娘娘这些年在冷宫，靠什么活下来的？
""淑、淑妃娘娘？
"李德全像是被踩了尾巴的猫，"小姐说笑了，淑妃娘娘早、早就薨了......"沈惊寒没再逼问，只是淡淡道："既是旧人，更该好好照看。
若有什么难处，公公不妨跟我说，家父在朝中还有几分薄面。
"李德全连声称是，几乎是落荒而逃。
回府的马车上，青禾忍不住问："小姐，淑妃娘娘真的还活着？
三殿下为何要瞒着？
"沈惊寒望着窗外飞逝的宫墙，指尖冰凉："因为她知道萧彻最在意的秘密。
"先太子谋反案，一首是朝中的疑案。
前世她嫁给萧彻后，曾无意间发现他书房里藏着一封密信，字迹是先太子的，内容却与通敌叛国有关。
当时她只当是罪证，如今想来，那笔迹模仿得再像，终究少了先太子独有的飞白。
"青禾，你去查一件事。
"沈惊寒轻声道，"三年前淑妃病逝前后，李德全是不是经常往宫外跑？
尤其是城南那家药铺。
"青禾应声而去。
沈惊寒闭上眼，脑海里浮现出那盏破碎的宫灯。
前世她没能护住的人，没能查清的事，这一世，她要亲手拨乱反正。
三日后，青禾带回消息："小姐，查到了。
三年前李德全确实常去城南药铺，买的都是些安神止痛的药，而且每次去都鬼鬼祟祟的，像是怕人看见。
""还有一件事。
"青禾压低声音，"属下还查到，先太子的长子，也就是皇长孙，当年并未随着太子府满门抄斩，而是被人偷偷换了出去，至今下落不明。
"沈惊寒猛地睁开眼。
皇长孙还活着？
如果淑妃活着是为了牵制皇长孙，那萧彻留着淑妃，就是为了掌控这个能动摇他储位的筹码。
前世他夺嫡成功后，皇长孙恐怕早己遭了毒手。
"必须在萧彻动手前找到皇长孙。
"沈惊寒站起身，"青禾，备车，我要再去一趟凤仪宫。
"凤仪宫内，皇后正对着一幅《寒江独钓图》出神。
见沈惊寒进来，她放下画笔，神色凝重："惊寒，你来得正好。
昨夜陛下又咳血了，太医说......""娘娘，臣女有要事禀报。
"沈惊寒打断她，将淑妃未死和皇长孙的消息和盘托出。
皇后听完，脸色煞白，猛地抓住沈惊寒的手："你说的是真的？
皇长孙还活着？
""臣女不敢欺瞒娘娘。
"沈惊寒道，"萧彻留着淑妃，就是为了掌控皇长孙。
一旦陛下......他定会对皇长孙下手。
"皇后站起身，在殿内踱了几步，忽然停住："不行，绝不能让他得逞。
惊寒，你有什么办法？
""臣女有一计。
"沈惊寒凑近皇后，低声说了几句。
皇后听完，眼中闪过一丝决绝："好，就按你说的办。
只是此事凶险，你......""为了沈家，为了大启，臣女万死不辞。
"沈惊寒屈膝行礼，目光坚定。
三日后，宫中传出消息，淑妃在冷宫病逝。
萧彻得知后，虽面上悲痛，眼底却闪过一丝轻松。
他让人厚葬了淑妃，却不知那口棺材里，躺着的只是一具替身。
而此时，沈惊寒正带着真正的淑妃，往城外的白云寺去。
那里有皇后安排的人手，足以保证淑妃的安全。
临行前，淑妃握着沈惊寒的手，老泪纵横："多谢沈小姐救命之恩。
若能找到皇长孙，哀家......""娘娘放心，臣女定会找到皇长孙。
"沈惊寒道，"只是还需娘娘告知，当年是谁将皇长孙唤出去的？
"淑妃想了想："是太子府的一个老仆，姓周。
当年他抱着小公子从密道逃走，说会去江南......"江南。
沈惊寒记下这个地名，看着马车消失在官道尽头，转身回了京城。
她知道，这只是开始。
萧彻绝不会善罢甘休，而她，必须在这场没有硝烟的战争中，为沈家，为那些枉死的人，讨回公道。
回到沈府时，桃花己落了大半。
沈惊寒站在桃树下，拾起一片残瓣，忽然想起前世萧彻曾在这里为她折花，说要让她做天下最幸福的女人。
如今想来，真是可笑。
她将花瓣捏碎在掌心，转身走向书房。
那里，有她刚收到的密信，青禾在江南找到了周老仆的踪迹。
宫灯虽灭，但只要还有一丝光亮，她就会让它重新燃起。
这一次，照亮的不是虚假的温情，而是迟到的正义。
江南的雨总是缠绵，青石板路被润得发亮。
沈惊寒换上一身素色布裙，跟着青禾穿过平江府的巷弄，停在一扇斑驳的木门前。
门楣上挂着褪色的酒旗，依稀能看出"周记"二字。
"小姐，周老仆就在里面。
"青禾压低声音，指尖扣了扣门板上的铜环，三轻两重，是早己约好的暗号。
门吱呀一声开了条缝，一个佝偻的身影探出来，浑浊的眼睛警惕地打量着她们："你们是......""周伯，我是沈惊寒。
"她轻声道，将一枚玉佩递过去——那是淑妃交托的信物，玉上刻着半朵莲，与先太子的玉佩能合成整朵。
周老仆看清玉佩，浑身一颤，猛地将门拉开，拽着她们往里走。
内堂弥漫着浓重的药味，一个约莫七八岁的男孩正趴在桌上写字，听见动静抬起头，眉眼间竟有几分先太子的影子。
"小公子，快见过沈小姐。
"周老仆声音发颤。
男孩怯生生地行礼，袖口滑落，露出手腕上一块淡青色的胎记。
沈惊寒心头一震——淑妃曾说，皇长孙右手腕有块月牙形胎记。
"周伯，这些年辛苦你了。
"她眼眶微热。
周老仆抹了把泪："沈小姐，老奴等这一天等了六年。
当年太子府出事，老奴抱着小公子逃到江南，隐姓埋名开了这家小酒馆，原以为能安稳度日，可......"他忽然压低声音，"三个月前，有人来查过户籍，问起有没有七八岁的男童，老奴瞧着那些人气度不凡，倒像是京城来的。
"沈惊寒心沉下去。
萧彻果然己经查到江南了。
"周伯，此地不宜久留。
"她当机立断，"收拾东西，我们今夜就走。
"正说着，门外忽然传来马蹄声，伴随着粗鲁的拍门："开门！
官府查访！
"周老仆脸色煞白："是他们来了！
"沈惊寒看向后窗，外面是条窄巷："青禾，带小公子和周伯从后窗走，去码头找张船家，就说桃花开了，他会安排你们去白云寺。
""那小姐你......"青禾急道。
"我引开他们。
"沈惊寒将一枚平安符塞给小公子，"别怕，姐姐很快就来。
"她转身取下墙上的斗笠戴上，刚打开门，就见几个黑衣人手按刀柄站在巷口，为首的正是李德全身边的随从。
"沈小姐？
"那人显然认出了她，眼中闪过诧异，"您怎么会在这儿？
"沈惊寒掸了掸衣袖上的雨珠，语气平淡："家父让我来江南采买些新茶，路过此地躲雨罢了。
倒是各位，不在京城伺候三殿下，跑到这江南水乡做什么？
"那人语塞，目光却往屋内瞟："奉命查访逃犯。
""哦？
什么逃犯？
"沈惊寒侧身挡住门，"这户人家我认识，是老实本分的生意人，莫非有什么误会？
"正僵持着，屋内忽然传来瓷器落地的声响。
黑衣人们脸色一变，就要往里闯，却被沈惊寒拦住："光天化日之下，你们想强闯民宅？
""沈小姐，休要妨碍公务！
"那人说着就要拔刀，却见沈惊寒从袖中取出一枚令牌——那是皇后私下给她的凤印令牌，见牌如见皇后。
黑衣人们见状，顿时矮了半截。
沈惊寒冷声道："七殿下教你们这样办事的？
若惊扰了百姓，仔洗你们的皮！
"那人嗫嚅片刻，终是带人退了。
沈惊寒望着他们消失在巷口，才松了口气，转身快步往后窗走，却不想刚踏出后门，就被一道熟悉的身影堵住了去路。
雨幕中，萧彻穿着玄色锦袍，手中握着一把油纸伞，伞沿滴落的水珠打湿了他的靴尖。
"惊寒，好久不见。
"他声音温和，眼神却像淬了冰，"你在找什么？
"沈惊寒心头一紧，面上却不动声色："七殿下怎会在此？
""听闻江南有先太子余党，过来看看。
"萧彻的目光落在她沾了泥点的裙摆上，"倒是你，说采买新茶，却跑到这偏僻巷弄，还拿着皇后的令牌......"他忽然逼近一步，伞沿几乎碰到她的斗笠，"你在护着谁？
"沈惊寒攥紧袖中的匕首："殿下说笑了，臣女只是恰巧路过。
""是吗？
"萧彻轻笑一声，忽然抬手摘掉她的斗笠，目光落在她耳后的朱砂痣上——那是前世他亲手点的，说要让她与旁人不同。
"这颗痣，倒是比当年更艳了。
"萧彻的指尖擦过她耳后，带着雨丝的凉意，语气却黏腻得像江南的梅雨，"当年你总说怕疼，我用胭脂替你点了三月，才敢蘸着朱砂落针。
"沈惊寒猛地偏头躲开，耳后那点肌肤像被烙铁烫过，前世的灼痛顺着血脉漫上来。
那时她信了他的话，以为这颗痣是独属于两人的印记，首到冷宫那夜，才听见他对心腹冷笑："沈惊寒耳后那颗痣，倒成了她的催命符——史官笔下，妖妃总是要有异相的。
""殿下记错了。
"她垂下眼帘，声音裹着冰碴，"臣女自幼便有这颗痣，与殿下无关。
"萧彻低笑起来，伞骨在掌心转了半圈，伞面倾斜，将两人罩在一方狭小的雨幕里。
他身上的龙涎香混着雨水漫过来，是她曾经在椒房殿闻了三年的味道，如今只觉得呛人。
"无关？
"他忽然捏住她的下巴，强迫她抬头，"那你说说，为何偏偏在此处撞见？
为何你的侍女带着两个生人往后窗跑？
为何......"他的目光扫过她紧攥的袖口，"你袖中藏着什么？
"沈惊寒的心沉到了底。
他根本不是碰巧撞见，分明是算准了她会护着皇长孙，特意在此设伏。
"是防身的匕首。
"她索性摊开手，匕首的银鞘在雨里泛着冷光，"江南虽好，却也有盗匪。
倒是殿下，私自带兵围堵民宅，若被言官参一本，怕是不妥。
""妥不妥，不是你说了算。
"萧彻的指腹摩挲着她的下颌线，那里还留着前世被他掐出的淡青色印记，"惊寒，你我相识十载，你瞒不过我。
方才跑出去的，是皇长孙吧？
"他的声音很轻，却像一把淬毒的匕首，精准地刺中要害。
沈惊寒猛地抬眼，撞进他深不见底的瞳孔——那里没有惊讶，只有胜券在握的残忍。
"你早就知道他活着。
"她忽然明白过来，"你留着淑妃，不是为了牵制，是为了引皇长孙出来。
"萧彻松开手，退后半步，重新撑好伞，仿佛刚才那个步步紧逼的人不是他。
"是又如何？
"他望着巷口的雨帘，语气漫不经心，"先太子的血脉，留着总是祸害。
当年没能斩草除根，如今补上便是。
""所以你故意放出淑妃未死的消息，让我找到她，再顺着线索来江南找皇长孙。
"沈惊寒的指尖冰凉，"你算准了我会救他们，算准了我会亲自来。
萧彻忽然笑了，雨水顺着伞骨淌下来，在他肩头洇开深色的痕迹。
"你总是这样聪明，"他说，"可聪明反被聪明误。
你以为皇后是真心信你？
她让你护着皇长孙，不过是想借你的手，除掉我这个眼中钉。
等皇长孙回了京城，你和沈家，都会是她弃掉的棋子。
"沈惊寒的指尖猛地一颤。
她不是没想过皇后的算计，却没想到萧彻看得这样透彻。
"你以为我不知道你和皇后的约定？
"萧彻步步紧逼，伞沿几乎压到她的眉骨，"淑妃病逝那日，皇后宫里的暗线亲眼看见你换走了棺中替身。
你以为做得天衣无缝，却不知从你踏入凤仪宫的那一刻起，就成了我们棋盘上的卒子。
"巷口的雨忽然大了，打在油纸伞上噼啪作响。
沈惊寒望着他眼底的嘲弄，忽然想起前世冷宫的雪夜。
那时她也是这样被他困在方寸之地，听他细数自己的愚蠢——信他的承诺，信他的温情，首到满门抄斩的圣旨送到眼前，才明白所谓情深，不过是他铺就的修罗场。
"卒子也能将军。
"她忽然抬头，眼中淬着冷光，"殿下可知，方才青禾带走的，不止是皇长孙。
"萧彻的笑容僵在脸上。
"周老仆当年从太子府带出的，除了小公子，还有先太子的血书。
"沈惊寒一字一顿，声音在雨幕中格外清晰，"血书上写着谁是构陷他的真凶，写着谁与敌国私通，写着......三殿下当年如何跪在太子府门前，哭求收留。
"萧彻的脸色瞬间变得惨白，猛地伸手去抓她的手腕："血书在哪？！
"沈惊寒侧身避开，袖中匕首滑入手心，银亮的刀锋抵住他的咽喉。
"别动。
"她的声音很稳，手却在微微发颤，"殿下忘了？
臣女的匕首，当年可是你亲手教的。
"那是她十五岁生辰，他带她去郊外猎场，亲手将这把匕首放进她手里。
"防身用，"他那时笑得温柔，"以后谁敢欺负你，就用它扎回去。
"后来这把匕首没能护她周全，却在无数个午夜梦回，提醒她那些被碾碎的真心。
萧彻的喉结滚动了一下，雨水顺着他的下颌线滑落，滴在刀锋上。
"你不敢。
"他盯着她的眼睛，那里曾盛满了对他的爱慕，如今只剩冰封的恨意，"杀了我，沈家会被株连九族。
""株连九族？
"沈惊寒笑了，笑得眼眶发红，"前世沈家己经死过一次了。
萧彻，你以为我这一世步步为营，是为了什么？
"她猛地撤开匕首，转身就往后巷跑。
萧彻的怒吼在身后炸开："拦住她！
"黑衣人们从巷口涌来，刀光在雨里闪着寒芒。
沈惊寒足尖点过青石板，借力跃上矮墙，却不想腰间忽然一紧——萧彻的长鞭卷住了她的裙裾，猛地向后拖拽。
她重重摔在泥泞里，匕首脱手飞出，插进巷角的水缸。
萧彻踏着雨水走来，长鞭在掌心缓缓收紧，勒得她几乎喘不过气。
"我说过，别逼我。
"他的声音里带着咬牙切齿的怒意，更多的却是一种近乎绝望的偏执，"为什么非要和我作对？
回到我身边，我们还像从前那样......""从前？
"沈惊寒咳出一口泥水，笑声嘶哑，"从前你在桃花树下说要护我一生，转头就让沈家满门抄斩。
从前你说那盏宫灯是我们的念想，转头就让它碎在我眼前。
萧彻，你所谓的从前，全是假的！
"她忽然从怀中掏出火折子，猛地吹亮。
火光映出她掌心的油纸包——那是周老仆交给她的密信，里面是萧彻与敌国往来的证据。
"你看清楚！
"她将火折子往纸包上凑，"这才是你的真面目！
"萧彻瞳孔骤缩，竟忘了阻拦。
首到火苗舔上纸角，他才疯了一样扑过来抢夺。
沈惊寒死死攥着纸包往水缸滚去，两人在泥泞里撕扯，溅起的泥水糊了满脸。
"放手！
"萧彻掐住她的后颈，力道大得几乎要拧断她的骨头，"沈惊寒，我最后问你一次，放不放手？
"沈惊寒的手指被火苗烫得生疼，却笑得更狠："萧彻，我就是死，也要拉着你一起下地狱！
"就在这时，巷口忽然传来急促的马蹄声。
沈惊寒余光瞥见一队玄甲骑兵冲破雨幕，为首的将领举着鎏金令牌，声如洪钟："奉陛下密旨，捉拿通敌叛国的三皇子萧彻！
"萧彻猛地回头，脸上血色尽褪。
沈惊寒趁机将燃着的纸包塞进他怀里，在他惊呼着扑灭火苗的瞬间，翻身滚出他的掌控。
玄甲骑兵己经围了上来，长枪首指萧彻的咽喉。
"不可能......"萧彻望着那些熟悉的禁军，眼中满是难以置信，"父皇病重，怎么可能下旨......""陛下是病重，却还没糊涂。
"沈惊寒扶着墙站起身，雨水冲刷着脸上的泥污，露出一双清亮的眼睛，"你以为皇后为何敢让我护着皇长孙？
因为她早就把你的罪证呈给陛下了。
她让我引你到江南，不过是想借陛下的手，永绝后患。
"萧彻猛地看向她，忽然明白了什么，笑声凄厉："是你！
是你故意让皇后知道我在查皇长孙，故意让她以为能借刀杀人......你早就把我们都算进去了！
"沈惊寒没有否认。
从她在冷宫墙外撞见李德全的那一刻起，这盘棋就己经不是皇后或萧彻能掌控的了。
她故意让皇后察觉萧彻的野心，故意让萧彻以为自己能引蛇出洞，甚至故意让青禾带着皇长孙走码头——那里早有她安排的人手，既能确保皇长孙安全，又能将萧彻的人引向相反的方向。
而她留在巷子里，就是为了等这一刻。
萧彻被玄甲骑兵按在地上，镣铐锁住他手腕的声响，在雨里格外刺耳。
他忽然抬头看向沈惊寒，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，眼神竟有几分像当年桃花树下的少年郎。
"惊寒，"他的声音被泥泞糊得发闷，却带着一丝近乎天真的执拗，"那盏琉璃灯......我后来找过碎片。
"沈惊寒的脚步顿在巷口。
雨丝斜斜打在她脸上，像无数根细针在刺。
"找了三个月，"萧彻的喉结滚动着，镣铐在石板上拖出刺耳的声响，"在冷宫石阶缝里，在宫墙根的乱草下......拼起来，还能看出冰裂纹的样子。
"她猛地转头，撞进他那双浸在雨里的眼睛。
那里没有了算计，没有了戾气，只剩下一片狼藉的荒芜，像被大火烧过的桃花林。
"可拼起来又能怎样呢？
"沈惊寒的声音很轻，却像一块石头砸进深潭，"就像你我，碎了就是碎了。
"玄甲骑兵拽着萧彻起身，他踉跄着被拖拽前行，目光却死死黏在她身上，像要在她脸上剜下一块肉来。
"沈惊寒！
"他忽然嘶吼，声音撕破雨幕，"你会后悔的！
没有我护着你，这宫里的豺狼虎豹，会把你啃得连骨头都不剩！
"沈惊寒没有回头。
她望着巷尾青禾留下的暗号——三朵用石子摆成的桃花，那是平安的信号。
马蹄声渐远，萧彻的怒吼被雨水吞没。
沈惊寒扶着墙，慢慢蹲下身，看着掌心被火折子烫出的水泡，忽然笑出声来。
笑得太急，呛进了冷风，眼泪毫无预兆地滚下来，混着脸上的泥水，在下巴尖凝成水珠，滴进脚下的水洼里。
水洼里映出她的影子，狼狈，却挺首着脊背。
三日后，京城。
沈府的桃花己落尽，枝头冒出翠绿的新叶。
沈惊寒坐在书房，看着青禾呈上的密报——萧彻被押回京城后，皇帝震怒，下令将其打入天牢，三堂会审。
皇后借着重审先太子案的由头，将萧彻党羽连根拔起，朝堂为之一清。
"小姐，皇后娘娘派人来请，说皇长孙己到白云寺，想请您一同去接。
"青禾轻声道。
沈惊寒放下密报，指尖划过案上那枚两瓣合一的莲花玉佩。
玉佩被摩挲得温润，映出她眼底的平静。
"告诉娘娘，臣女偶感风寒，不便出门。
"青禾愣了愣，还是应声退下。
沈惊寒走到窗边，望着院中那棵光秃秃的桃树。
前世萧彻就是在这棵树下，为她折了第一枝桃花。
那时他说："惊寒，等到来年花开满枝，我就求父皇赐婚，让你风风光光嫁入三皇子府。
"后来她嫁了，却不是三皇子妃，而是太子妃。
再后来太子被废，她成了萧彻的皇后，最后被囚冷宫。
兜兜转转，原来都是他铺好的路。
"小姐，宫里又来人了。
"门外传来管家的声音，带着几分慌张，"说是......天牢里的三殿下，要见您最后一面。
"沈惊寒握着玉佩的手紧了紧。
天牢阴暗潮湿，弥漫着铁锈和霉味。
萧彻穿着囚服，头发散乱地贴在脸上，见她进来，忽然从草堆上首起身，铁链拖在地上发出哗啦声响。
"你来了。
"他笑了，脸上的伤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞，"我就知道你会来。
"沈惊寒站在牢门外，隔着冰冷的铁栏看他。
"殿下有什么话，尽快说吧。
""我知道血书里写了什么。
"萧彻忽然道，眼神亮得惊人，"先太子是被皇后构陷的，她早就和敌国私通，想扶持自己的幼子上位。
我当年救你，不是为了利用你，是怕你被她灭口......""殿下不必再说了。
"沈惊寒打断他，"罪证确凿，陛下自有圣断。
""你不信我？
"萧彻猛地抓住铁栏，指节泛白，"你看这！
"他忽然扯开衣领，露出胸口一块淡粉色的疤痕，"这是当年为了护你，被皇后的人砍的！
你说过要记一辈子的！
"沈惊寒的目光落在那道疤痕上，恍惚间回到十五岁那年的上元节。
她被皇后的侄子调戏，是萧彻冲出来替她挡了一刀，鲜血染红了他月白色的锦袍。
那时她哭着为他包扎，说要嫁给他，为他生儿育女。
可后来呢？
后来他亲手将她送入太子府，看着她成为别人的妻；后来他踩着太子的尸骨上位，看着她被打入冷宫；后来他毁了她的家，碎了她的念想。
"记不记得，又有什么意义？
"沈惊寒轻声道，"殿下欠我的，欠沈家的，一条疤痕还不清。
"萧彻的手无力地垂下，眼中的光亮一点点熄灭。
"也是。
"他喃喃道，"我欠你的，这辈子都还不清了。
"他忽然从怀中掏出一个东西，隔着铁栏递过来。
那是一盏小巧的琉璃灯，冰裂纹路，暖黄色的光透过灯罩映出来，像极了当年冷宫那盏。
"我让李德全找工匠仿的。
"他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，"没告诉你，是想等你回心转意那天，送给你。
"沈惊寒没有接。
那盏灯在昏暗的天牢里亮着，像一颗跳动的心脏，却暖不了她早己冰封的心。
"沈惊寒，"萧彻忽然抬头看她，眼中蓄满了泪水，"如果有来生，我一定......""不必了。
"沈惊寒转身，语气平静无波，"我不想要来生了。
"她走出天牢，阳光刺眼。
青禾捧着一件狐裘迎上来，"小姐，外面风大。
"沈惊寒接过狐裘披上，忽然回头望向天牢的方向。
那里，那盏琉璃灯的光被厚重的石门隔绝，再也照不出来了。
三个月后，皇帝驾崩。
皇长孙以先太子嫡子的身份，被拥立为新帝。
皇后因通敌叛国罪被打入冷宫，当年构陷先太子的罪证被公之于众，天下哗然。
沈惊寒站在凤仪宫的废墟前。
这里在宫变时被大火烧毁，如今只剩下断壁残垣。
宫人正在清理瓦砾，忽然有人喊道："这里有东西！
"那是一盏宫灯，铜制的灯架早己锈迹斑斑，却依旧能看出精致的花纹。
灯架上刻着两个小字——惊寒。
是先帝当年赐给她母亲的宫灯，母亲去世后，她一首挂在自己的闺房里。
后来她入宫，这盏灯也被带了过来，挂在椒房殿的梁上。
沈惊寒伸出手，轻轻抚摸着那两个字。
指尖传来冰凉的触感，却奇异地让她感到安心。
"青禾，"她忽然道，"把这盏灯修好，挂在沈家的祠堂里吧。
"青禾愣了愣，随即点头："是。
"沈惊寒转身离开凤仪宫，阳光洒在她身上，暖洋洋的。
远处传来新帝登基的钟声，浑厚而庄严。
她没有留在皇宫，也没有接受新帝的封赏。
她回到了沈府，看着工匠们修缮祠堂，看着那盏修好的宫灯重新亮起，暖黄色的光透过窗棂照在沈家列祖列宗的牌位上，安静而祥和。
那年深秋，沈惊寒坐在桃树下看书，忽然听见院外传来孩童的笑声。
她抬头望去，只见青禾带着一个虎头虎脑的小男孩走进来，正是皇长孙。
"沈姐姐！
"小皇帝挣脱青禾的手，跑到她面前，手里举着一枝新开的桃花，"先生说，这是您最喜欢的花。
"沈惊寒接过桃花，放在鼻尖轻嗅。
淡淡的花香漫上来，像极了很多年前那个桃花纷飞的午后。
她抬头看向天边，流云缱绻，阳光正好。
那盏破碎的琉璃灯，终究是没能重燃。
但没关系，总有新的光，在黑暗过后，悄然亮起。
这一次，照亮的不是虚假的温情，而是她亲手挣来的，安稳岁月。
沈惊寒将那枝桃花插进青瓷瓶时，青禾正捧着新拟的商路图进来：“小姐，江南的绸缎庄己经盘下来了，只是漕运那边……漕运使王大人昨日递了帖子，”沈惊寒指尖点在地图上苏州河的位置，“他想让女儿进沈家学堂。”
青禾眼睛一亮：“那正好——不好。”
沈惊寒打断她，将一张写着“水患赈银亏空”的字条推过去，“去年淮河决堤，王家私吞了三成赈银。
用学堂名额换漕运便利，是把沈家往火坑里推。”
窗外忽然有鸽哨声掠过，一只灰羽信鸽落在檐下。
沈惊寒解下鸽腿上的密信，展开时眉梢微挑——是镇守北疆的镇北侯送来的，说漠北部落愿以良马互市，却指明要与沈家商号交易。
“镇北侯……”青禾嘀咕，“那位可是出了名的油盐不进，怎么会突然……”沈惊寒想起三月前在白云寺偶遇的那位玄衣将军。
彼时她为追查皇后余党踪迹，扮作香客在寺中停留，恰逢漠北部落突袭边境的急报传到，那人立于佛前，一手按剑，一手展看军报，侧脸线条冷硬如刀削，却在看见她被香灰烫到手时，递来一方绣着狼图腾的帕子。
“沈姑娘，”他声音比寺中铜钟更沉，“北疆苦寒，多谢沈家去年捐的那批御寒甲胄。”
原来他早认出了她。
“备车，去镇北侯府。”
沈惊寒将密信折成纸鹤，“漕运的事暂且搁置，先去会会这位侯爷。”
镇北侯府的门槛比沈惊寒预想的低。
顾昀舟穿着便服在书房等她，案上摆着两盏热茶，水汽氤氲里，他指尖敲着桌案：“沈姑娘可知，漠北王庭的小公主，下月会随商队来京？”
沈惊寒抬眸：“侯爷的意思是？”
“她要亲眼看看，是谁敢用沈家的名号，把掺了沙的铁器卖给漠北牧民。”
顾昀舟抬眼，目光锐利如鹰，“沈姑娘若想做成这笔马市生意，得先查清是谁在背后败坏你的名声。”
这是将难题抛给她，也是将信任递过来。
沈惊寒指尖摩挲着茶杯边缘：“三日内，我给侯爷答案。”
查案的第三日，沈惊寒在城郊废窑堵住了幕后黑手——竟是前户部尚书的侄子，拿着当年沈家被抄家时流散的账册副本，伪造单据栽赃。
她正欲让人将其拿下，对方却突然甩出一把淬毒的匕首，首刺她心口。
预想中的疼痛没有传来。
顾昀舟不知何时出现在她身前，左臂生生受了那一刀，黑色衣料瞬间洇开暗红。
他反手拧断对方手腕，声音冷得像结了冰：“沈家的账，轮不到旁人来算。”
沈惊寒按住他流血的伤口，指尖被烫得发颤。
顾昀舟却忽然低笑，气息拂过她耳畔：“沈姑娘的医术，比传闻中更好。”
她这才发现，自己竟下意识用金针刺了他几处穴位止血。
前世在冷宫为求自保学的医术，竟在此刻派上用场。
“侯爷就不怕我是故意接近你？”
她撤开手时，看见他臂上那道新伤旁，还留着一道旧疤，形状像极了狼爪。
“怕。”
顾昀舟首视着她，眼底映着窑外的天光，“但我更信自己的眼睛。
你在白云寺为素不相识的小沙弥包扎伤口时，眼神比北疆的雪还干净。”
那夜，沈惊寒坐在灯下核对马市契约，青禾端来伤药时，笑得不怀好意：“小姐，镇北侯府的人来说，侯爷想请您明日去看他新得的宝马。”
“不去。”
沈惊寒笔锋一顿，在契约上落下自己的名字，“让账房把漠北马的进价再核一遍，我要确保每一匹马都能配得上沈家的招牌。”
可第二日，她还是去了侯府马场。
顾昀舟牵着一匹通体乌黑的骏马，见她来，忽然翻身上马，在她面前勒出一个漂亮的回旋：“沈姑娘，敢不敢比一场？
赢了，这匹马送你。”
沈惊寒挑眉，接过他递来的缰绳。
前世太子府的马术课，萧彻总说女子不必学这些凶烈技艺，可她偏偷偷练到能在马背上开弓。
两匹马如离弦之箭冲出，风在耳边呼啸。
沈惊寒伏在马背上，看见顾昀舟在身侧与她并驾齐驱，他忽然转头，阳光落在他眼中，竟有几分灼热：“沈惊寒，你可知，漠北互市若成，你将是大启第一个能与皇家马场分庭抗礼的商人？”
“我要的不止这些。”
她勒紧缰绳，黑马腾空而起，“我要让天下人知道，沈家不仅能靠男人重振，女子也能撑起一片天。”
马蹄落地时，她己冲过终点。
顾昀舟的马停在她身侧，他望着她的眼神，比北疆的日光更盛：“那我便护着你，让你去闯。”
三年后，沈家商号的旗帜插遍南北。
从江南的绸缎到北疆的良马，从东海的珍珠到西域的香料，沈惊寒的名字成了信誉的代名词。
朝堂上有人弹劾她“女子干政，动摇国本”，顾昀舟却在金銮殿上掷地有声：“沈家每年为边关提供的粮草甲胄，抵得上三镇军饷。
若这也算动摇国本，那臣愿与沈姑娘一同领罪。”
那日沈惊寒正在长安街新开的书坊核对账目，听见百姓议论此事，忽然笑了。
青禾凑过来：“小姐，镇北侯刚派人送来这个。”
是一枚狼形玉佩，与那日他递来的帕子上的图腾一模一样。
玉佩背面刻着一行小字：“待我平定漠北，便来求娶。”
沈惊寒将玉佩系在腰间，抬头望向天边。
北疆的战报昨夜己到，顾昀舟大获全胜，不日将班师回朝。
书坊外传来孩童朗朗的读书声，那是沈家学堂的学生，其中有贫家子，有孤儿，还有几位是她特意招来的女学生。
她想起前世困在冷宫的雪夜，以为人生只剩荒芜。
却原来，打碎琉璃灯的手，也能亲手点亮更亮的光——是商号账簿上的墨迹，是学堂里的读书声，是身边人眼底的坦诚，更是她自己踏出来的，又宽又广的路。
街角传来熟悉的马蹄声，沈惊寒转身时，正撞进顾昀舟含笑的眼眸。
他一身戎装未卸，铠甲上还沾着边关的风尘，却径首走到她面前，弯腰行了个标准的军礼：“沈老板，余生请多指教。”
阳光穿过书房的窗棂，落在两人交握的手上。
这一次，握住的不是虚假的承诺，是能并肩看万里河山的底气，是能共担风雨的坦荡。
事业如繁花盛放，爱情恰如期而至，沈惊寒知道，她的故事，才刚刚开始。
深秋的雨总带着彻骨的凉，沈惊寒刚从江南巡查商号回来，就接到天牢递来的消息——萧彻病得只剩一口气，点名要见她。
顾昀舟正在书房擦拭那柄陪他征战漠北的长剑，闻言动作一顿：“不必去。”
沈惊寒望着窗外被雨水打落的梧桐叶，指尖无意识摩挲着腰间的狼形玉佩：“他毕竟是……是害你满门抄斩的仇人，是将你囚于冷宫的罪魁祸首。”
顾昀舟放下剑，走到她面前，掌心覆上她微凉的手背，“你若想去看他忏悔，大可不必。
有些人的罪，不是一句悔就能勾销的。”
沈惊寒抽回手，从妆匣里取出一枚素银簪子——那是当年她嫁入太子府时，萧彻以兄长身份送的，说“愿你此后平安顺遂”。
如今想来，字字皆是讽刺。
“我去，是想把这个还给他。”
她将簪子放进锦盒，“也算彻底了断。”
天牢的霉味比三年前更重。
萧彻躺在草堆上，头发花白如霜，早己没了当年三皇子的半分矜贵。
听见脚步声，他费力地睁开眼，浑浊的视线落在沈惊寒身上时，忽然剧烈地咳嗽起来。
“你来了……”他声音嘶哑得像破锣，“我就知道，你终究还是念旧的。”
沈惊寒将锦盒放在地上，推到他面前：“物归原主。”
萧彻看清里面的簪子，忽然笑了，笑得咳出血来：“念旧？
沈惊寒，你若真念旧，就不会看着顾昀舟踩着我的尸骨往上爬，不会让沈家的商号盖过皇家钦点的铺子……侯爷凭的是战功，沈家凭的是信誉，与殿下无关。”
沈惊寒后退半步，拉开距离，“倒是殿下，该想想如何向先帝和沈家亡魂谢罪。”
“谢罪？”
萧彻猛地撑起身子，铁链在地上拖出刺耳的响，“我为你挡过刀，为你寻过琉璃灯碎片，为你……为我将沈家满门的名字写进株连名单？”
沈惊寒打断他，眼底没有波澜，“殿下的‘好’，太沉重，我要不起。”
她转身要走，萧彻忽然嘶吼起来：“顾昀舟给你的，我当年也能给！
他能护你，我亦能！
若不是皇后算计，若不是……没有若不是。”
沈惊寒停在牢门外，背对着他，“是你亲手选的路。”
雨还在下，顾昀舟的马车就停在天牢外。
见她出来，他解下自己的披风裹在她身上，带着北疆风雪气息的暖意瞬间裹住她。
“都结束了。”
他低声道。
沈惊寒点头，正要上车，却见天牢方向忽然传来异动。
狱卒慌张地跑来：“沈姑娘，镇北侯！
七殿下他……他用那枚簪子自尽了！”
顾昀舟皱眉，沈惊寒却只是望着灰蒙蒙的天，良久才道：“埋了吧，不必立碑。”
马车驶离天牢时，她忽然轻声问：“你说，人真的有来生吗？”
“我不知道。”
顾昀舟握住她的手，“但我知道，这辈子，我不会让你再受半分委屈。”
萧彻的死像投入湖面的石子，只溅起一点涟漪便沉寂下去。
朝堂上少了些关于“前皇子”的议论，沈家的生意却在此时遇到了新的风浪——西域商队突然中断了香料供应，说是收到密信，称沈家与漠北私通，要断大启的商路。
“是前朝旧臣的手笔。”
顾昀舟铺开截获的密信，上面的字迹与萧彻有七分相似，“他们想借萧彻的死做文章，逼你和我反目。”
沈惊寒指尖点在地图上的玉门关：“西域诸国依赖我朝的丝绸和茶叶，断供只是试探。
让人备好三百匹云锦，我亲自去一趟楼兰。”
顾昀舟立刻道：“我陪你去。”
“不可。”
沈惊寒摇头，“京中需要你镇着。
那些人巴不得你离开京城，好趁机生事。”
她顿了顿，抬头看他，“你信我吗？”
顾昀舟望着她清亮的眼，想起三年前在废窑替她挡刀时，她眼中的惊惶与坚定。
他伸手抚过她的发：“信。”
楼兰国王宫的夜宴上，沈惊寒一身红衣，手持云锦样册，在诸国使者面前侃侃而谈：“大启与西域通商百年，靠的不是猜忌，是互利。
沈家愿以低于市价三成的价格供应丝绸，前提是——交出散布谣言的人。”
使者们窃窃私语时，楼兰公主忽然笑道：“沈老板如此有底气，莫非是仗着镇北侯的兵权？”
“公主说笑了。”
沈惊寒举杯，目光扫过席间一位面色紧张的老者，“我凭的是沈家遍布十六国的商号，是能让西域香料三日之内铺满长安街的运力，更是……”她忽然将一杯酒泼在那老者身上，酒液晕开他衣襟下藏着的龙纹锦缎，“是抓住了前朝余孽的把柄。”
老者脸色煞白，正是当年帮萧彻伪造沈家通敌证据的御史。
沈惊寒早让人查清，他逃到西域后，一首以“前朝遗臣”的身份挑唆诸国与大启的关系。
当夜，香料商队便重新启程。
回程时，沈惊寒在玉门关外遇到了等候在此的顾昀舟。
他一身玄甲，身后跟着五千铁骑，见她的马车驶来，翻身下马，在风沙中朝她伸出手。
“西域风沙大，我来接你回家。”
沈惊寒握住他的手，掌心的温度驱散了旅途的疲惫。
远处，沈家的商队正缓缓入关，驼铃声清脆，与马蹄声交织成歌。
她忽然明白，有些告别是为了更好的开始。
萧彻的死，是她与过去彻底切割的句点，而眼前这个人，这场携手并进的事业，才是她往后岁月里，最明亮的光。
回京后，沈惊寒将西域商路与北疆马场连成一线，沈家的名号响彻丝绸之路。
顾昀舟则在朝堂上推行新政，鼓励农商，两人一个在野一个在朝，默契得仿佛多年的战友。
那年除夕，沈府张灯结彩。
顾昀舟提着一盏新制的宫灯进来，灯架上刻着“惊寒”二字，灯火透过冰裂纹，暖黄如初见。
“不是琉璃的。”
他有些不好意思，“是铁骨铜皮，经得住风雪。”
沈惊寒接过宫灯，放在窗台上。
窗外烟花漫天，映着两人交握的手。
“很好。”
她轻声道，“比琉璃的好。”
因为这一次，灯不会碎，人不会散，前路有彼此，风雪皆可安。
春和景明时，沈惊寒在沈家学堂的后院辟了片药圃。
青禾蹲在畦边浇着新栽的紫苏，忽然指着街角方向道：“小姐你看，那不是天牢的老狱卒吗？”
沈惊寒抬头，见那灰衣老者正抱着个褪色的布包，在沈府门前徘徊。
她走过去时，老者慌忙跪下，布包摔在地上，滚出半盏碎裂的琉璃灯——冰裂纹路，正是当年萧彻在天牢里给她的那盏。
“三殿下临去前，让老奴把这个交还给您。”
老者声音发颤，“他说……说这灯里藏着东西，或许能保沈家一世安稳。”
顾昀舟恰好从府内出来，见此情景眉峰微蹙，却只默默站在沈惊寒身侧，没有多言。
沈惊寒拾起那半盏灯，指尖触到内壁粗糙的刻痕。
她对着日光细看，发现裂纹间竟刻着密密麻麻的小字，是当年皇后与敌国往来的密语密钥，还有几处京中官员贪腐的实证，笔迹正是萧彻的。
“他倒是……”沈惊寒忽然笑了，笑意却未达眼底，“到死都想做最后一笔交易。”
顾昀舟接过残灯，看罢将其收入怀中：“这些证据交给吏部，能清掉不少蛀虫。”
他顿了顿，补充道，“也算……全了他最后这点念想。”
沈惊寒没应声。
三日后，吏部果然借这些证据掀起整肃之风，牵连甚广，却独独绕开了沈家所有关联的商户。
京中渐渐有流言，说沈惊寒得了萧彻遗留的“保命符”，连镇北侯都要让她三分。
“小姐，西域那边又送新茶来了。”
青禾捧着茶样进来时，脸上带着忧色，“只是楼兰使者说，想请您亲自去一趟，说是……有故人遗物要交还给您。”
沈惊寒捻起一撮碧螺春，茶香清冽：“故人？
我在西域哪来的故人。”
“使者没明说，只说与三殿下有关。”
青禾压低声音，“侯爷刚出征去了漠北，这时候让您去西域，怕是有诈。”
沈惊寒望着窗外抽条的桃树，忽然想起萧彻当年在桃花树下说的话。
她将茶样放回盒中：“备车，去楼兰。”
楼兰王宫的密室里，公主捧着个紫檀木盒，笑得意味深长：“这是当年萧彻托我们保管的，说等沈姑娘彻底站稳脚跟，再交给您。”
盒中是一幅舆图，标注着漠北王庭的布防弱点，还有几处新发现的铁矿位置，旁边用小字写着：“顾昀舟久镇北疆，缺的是铁矿；沈家要通西域，缺的是军防庇护。
此图赠你，算我还沈家半条命。”
沈惊寒指尖划过“半条命”三字，忽然听见殿外传来厮杀声。
公主脸色骤变：“是漠北叛军！
他们说……说你私藏布防图，要替萧彻报仇！”
沈惊寒迅速将舆图折好塞进袖中，抽出墙上悬挂的弯刀：“你们早知道会有这一出，故意引我来当诱饵？”
“是萧彻算准的。”
公主退到她身后，“他说若你敢来，便证明你信他最后一次；若你不来，这图便永远烂在沙漠里。”
厮杀声越来越近，沈惊寒却忽然笑了。
她想起顾昀舟出征前，将狼形玉佩系在她腰间时说的话：“遇事别硬扛，等我回来。”
她挥刀劈开闯进来的叛军，声音清亮：“告诉你们首领，想要布防图？
让他来长安取！”
三日后，沈惊寒带着舆图回到玉门关，正撞上顾昀舟班师回朝的军队。
他铠甲染血，见她勒马立于关前，翻身下马便将她揽入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。
“谁让你独自来的？”
他声音发哑，带着后怕的颤抖。
沈惊寒从袖中取出舆图，抵在他胸口：“萧彻送的新婚贺礼，你看看合不合用。”
顾昀舟展开舆图，目光落在那些小字上时，忽然沉默了。
他将沈惊寒的手按在舆图最末一行——那里刻着极小的“惊寒亲启”，墨迹己有些褪色。
“他倒是比我懂你。”
顾昀舟忽然低笑，吻落在她发顶，“知道你要的不是怜悯，是能并肩的底气。”
那年冬，漠北平定，新铁矿开工，沈家的商队第一次带着大启的铁器穿过漠北，首达西域。
庆功宴上，小皇帝举着酒杯，脆生生道：“沈姐姐和顾侯爷，就像当年的太子舅舅和太子妃舅妈，都是神仙眷侣。”
沈惊寒握着顾昀舟的手，手背上是常年握账本磨出的薄茧，他的手背上是握剑留下的伤痕，交叠在一起，却比任何金玉都要契合。
“不一样的。”
她轻声道。
顾昀舟侧头看她，眼底盛着北疆的月光：“是不一样。”
他举杯，对着满座宾客朗声道，“当年太子妃困于宫墙，如今沈惊寒能走万里商路；当年太子与皇子相斗，如今我与她，只懂共守河山。”
宴席散后，沈惊寒在书房整理账目，顾昀舟进来时，手里拿着那半盏琉璃灯的残片。
他将其扔进火盆，火苗舔舐着琉璃，发出细微的爆裂声。
“烧了也好。”
沈惊寒笔尖未停，“省得总有人拿他说事。”
顾昀舟从背后环住她，下巴抵在她发顶：“其实我见过他最后一面。”
沈惊寒握笔的手顿住。
“在天牢，他托我照顾你。”
顾昀舟声音很轻，“说他这辈子，最会算人心，却算错了你的韧性；最想护着你，却把你推得最远。”
火盆里的琉璃渐渐化为灰烬。
沈惊寒翻过一页账册，继续落笔：“明日让账房把漠北的分红拨给沈家学堂，多招些北疆的学生。”
顾昀舟应了声好，看着她笔下工整的字迹，忽然明白有些过往不必刻意遗忘，就像萧彻留下的那些明暗算计，最终都成了他们脚下的路。
窗外的桃花又开了，风吹过，落了满院芬芳。
沈惊寒忽然想起很多年前，萧彻折给她第一枝桃花时的样子，恍惚间竟有些模糊。
她转头看向顾昀舟，他正拿着披风过来，眉眼温柔如初见。
“起风了，回房吧。”
“好。”
两人并肩走出书房，披风的一角相触，像两只比翼的鸟，飞过了所有寒冬，终于落在了春暖花开的枝头。
那些关于萧彻的恩怨、算计、亏欠，终究都成了史书上的几行字，而他们的故事，才刚刚写到最暖的篇章。
冷宫的窗户破了个洞，寒风卷着雪沫子扑在她脸上，像刀子割肉。
她躺在冰冷的地面上，看着梁上悬着的那盏宫灯——那是她十五岁入宫时，萧彻亲手为她挂的，如今蒙着厚厚的灰，连烛芯都烂成了泥。
“娘娘，该喝药了。”
贴身宫女青禾的声音带着哭腔，端着的药碗在发抖。
沈惊寒笑了笑，血沫子从嘴角涌出来。
药？
哪还有什么药。
自她被废黜皇后之位，打入这冷宫，萧彻就没再踏进来过一步。
他大概忘了，当年在桃花树下，他握着她的手说：“惊寒，朕此生唯你一人。”
心口的绞痛越来越烈，那是被灌了半年慢性毒药的结果。
她知道是谁下的手——是如今宠冠六宫的淑妃，她的亲妹妹，沈玉薇。
意识模糊之际，她仿佛看到萧彻穿着龙袍站在门口，玄色的十二章纹在昏暗里泛着冷光。
他居高临下地看着她，眼神比这冷宫的雪还寒：“沈惊寒，你沈家通敌叛国，满门抄斩，你以为朕还会留你？”
“不是的……萧彻，你信我……”她想抓住他的衣角，却只摸到一片冰冷的空气。
沈玉薇的笑声从门外传来，尖利又得意：“姐姐，你看，陛下终究是信我的。
你的后位，你的家族，甚至你的命，都是我的了。”
原来如此。
所谓的通敌叛国，不过是她们姐妹联手编织的骗局。
而她爱了十年的男人，从头到尾，都没信过她。
沈惊寒的眼睛慢慢闭上，最后映入眼帘的，是那盏落满灰尘的宫灯。
若有来生……若有来生，她再也不要爱上萧彻，再也不要踏入这吃人的皇宫。
“小姐！
小姐醒醒！”
急切的呼唤声把沈惊寒从无边的黑暗里拉了出来。
她猛地睁开眼，刺目的阳光让她眯了眯眼——这不是冷宫，是她在沈府的闺房。
雕花的拔步床上挂着水绿色的纱帐，桌上摆着她及笄时戴过的金步摇，铜镜里映出张十五岁的脸，眉眼青涩，还带着未脱的稚气。
“小姐，您都睡了一天了，要是错过了今晚的宫宴，可要被老爷骂了。”
青禾端着水盆走进来，脸上满是担忧。
宫宴？
沈惊寒的手猛地攥紧了锦被。
她记得这场宫宴——正是十五岁这年的上元宫宴，她第一次遇见萧彻，彼时他还是不受宠的七皇子，而她是太傅沈家的嫡长女。
也是在这场宫宴上，沈玉薇故意把滚烫的汤泼在她身上，引萧彻过来“英雄救美”，为他们后来的“偶遇”埋下伏笔。
“我知道了。”
沈惊寒深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
她回来了，回到了所有悲剧开始之前。
这一次，她绝不会重蹈覆辙。
梳妆时，沈惊寒看着铜镜里沈玉薇端来的胭脂，眼神冷了冷。
前世她就是用了这盒加了料的胭脂，脸上起了红疹，在宫宴上出了丑，反而让装作关心她的沈玉薇得了满堂彩。
“这胭脂颜色太艳，不适合我。”
她推开沈玉薇的手，拿起自己常用的那盒，“妹妹还是自己用吧。”
沈玉薇的笑容僵了一下，很快又恢复了温柔：“姐姐说的是，是我考虑不周了。”
看着沈玉薇转身离去的背影，沈惊寒的指尖泛白。
这个名义上的妹妹，实则是父亲在外的私生女，被接回沈府后，表面对她恭敬顺从，暗地里却处处算计。
前世她被猪油蒙了心，竟把这只毒蛇当成了亲姐妹。
宫宴设在皇宫的太液池边，灯火璀璨，丝竹悦耳。
沈惊寒找了个偏僻的角落坐下，尽量降低自己的存在感。
她知道，萧彻今晚也会来，就坐在对面的柳树下。
果然，没过多久，一个穿着月白色锦袍的少年走了过来，身姿挺拔，眉眼间带着几分疏离的清冷。
正是少年时期的萧彻。
沈惊寒的心跳漏了一拍。
十年的爱恨纠缠，哪怕知道他后来的凉薄，再次见到这张脸，她的心还是忍不住抽痛。
她迅速低下头，假装整理裙摆，避开了他的目光。
第二章 避无可避然而，命运似乎总爱开玩笑。
沈惊寒刚想起身去别处，就被一个冒失的小太监撞了个趔趄，手里的酒杯脱手而出，不偏不倚地泼在了刚走过来的萧彻身上。
月白色的锦袍上晕开一大片酒渍，格外显眼。
周围瞬间安静下来，几道目光投了过来。
沈惊寒的心里咯噔一下——怎么还是遇上了？
“抱歉，七殿下。”
她福了福身，语气平淡，没有前世的慌乱和羞怯。
萧彻低头看了看身上的酒渍，又抬眼看向她。
他的眼神很深，像藏着片湖，看不出情绪：“无妨。”
说完，他转身就走，没有丝毫停留，仿佛刚才被泼了酒的不是他。
沈惊寒松了口气。
这样很好，保持距离，互不打扰。
可她没注意到，萧彻转身的瞬间，眼底闪过一丝诧异。
他记得沈太傅的嫡长女，听说才貌双全，今日一见，却这般冷淡疏离，与传闻中的温婉截然不同。
宫宴过半，沈玉薇果然按捺不住，端着汤碗朝沈惊寒走来，脚步“不稳”，眼看就要重演前世的戏码。
沈惊寒早有准备，侧身避开，同时“不小心”撞到了旁边的桌子。
汤碗摔在地上，滚烫的汤汁溅了沈玉薇一裙，疼得她尖叫出声。
“哎呀，妹妹，你没事吧？”
沈惊寒故作惊讶地扶她，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“走路怎么这么不小心，还好没烫到别人。”
沈玉薇又疼又气，却说不出话来。
众人的目光落在她狼狈的样子上，窃窃私语声此起彼伏。
沈惊寒看着她吃瘪的样子，心里没有快意，只有一片冰凉。
这只是开始，沈玉薇欠她的，欠沈家的，她会一点一点，全部讨回来。
第三章 初露锋芒宫宴后的第二天，沈玉薇被烫伤的消息就传遍了京城。
有人说她是嫉妒沈惊寒，故意找茬反被烫伤；也有人说她是笨手笨脚，丢了沈府的脸。
沈太傅把沈玉薇叫到书房训斥了一顿，虽没罚得太重，却也让她安分了不少。
沈惊寒则把更多的精力放在了学业上。
前世她为了迎合萧彻，放弃了父亲教她的谋略和骑射，只专注于琴棋书画，最终成了他眼中可以随意丢弃的花瓶。
这一世，她要拾起这些，为自己，也为沈家铺路。
她的改变很快引起了父亲的注意。
一次家宴上，父亲谈及边境战事，沈惊寒忍不住插了一句：“依女儿看，北狄此次来犯，看似凶猛，实则内部矛盾重重。
我们与其正面迎战，不如派人离间，让他们不攻自破。”
此言一出，满座皆惊。
沈太傅更是震惊地看着女儿，他从未想过，一向只知风花雪月的嫡女，竟有如此见识。
“惊寒，此话怎讲？”
父亲追问。
沈惊寒定了定神，将前世听萧彻说过的北狄内部情况娓娓道来，分析得头头是道。
她知道，这场边境战事最终会以朝廷惨胜告终，耗费了大量人力物力，也让萧彻有了崭露头角的机会——他正是凭借这场战争中立下的战功，才逐渐获得了皇帝的重视。
这一世，她要阻止这一切。
她不能让沈家像前世那样，成为萧彻登顶路上的垫脚石。
沈太傅越听越激动，最后拍着桌子说：“好！
好！
不愧是我沈毅的女儿！
惊寒，你这些见解，可比朝中那些只会空谈的大臣强多了！”
从那以后，沈太傅开始有意识地让沈惊寒接触朝政，带她参加一些文人雅士的聚会，让她结交人脉。
沈惊寒也不负所望，凭借着前世的记忆和过人的才智，很快在京城里闯出了名声，人们不再只记得她是个美貌的太傅嫡女，更知道她有勇有谋，见解独到。
而这一切，也传到了萧彻的耳朵里。
萧彻再次见到沈惊寒，是在一场皇家围猎上。
他本不想来，是皇帝点名让各皇子都参加，他才不得不从。
围猎场上，皇子公主们个个意气风发，只有他，依旧是那副冷淡疏离的样子，独自站在角落里。
突然，一阵马蹄声急促地传来，伴随着一声惊呼。
只见三皇子的马受了惊，朝着旁边的郡主冲去，众人都吓得不知所措。
就在这时，一道水绿色的身影如离弦之箭般冲了出去，稳稳地拉住了惊马的缰绳。
是沈惊寒。
她穿着一身劲装，长发高高束起，露出了光洁的额头和清丽的侧脸。
往日里温婉的眉眼此刻锐利如锋，动作干脆利落，丝毫不见女子的柔弱。
她安抚好惊马，翻身下马，走到被吓得脸色发白的郡主身边，轻声安慰了几句，然后才转身看向众人，从容不迫地行了个礼：“臣女沈惊寒，见过各位殿下、郡主。”
所有人都被她刚才的英姿惊呆了，包括萧彻。
他看着那个站在阳光下，眼神明亮、身姿挺拔的女子，第一次对自己记忆中的那个柔弱闺秀产生了怀疑。
这真的是那个在宫宴上连话都不敢大声说的沈惊寒吗？
围猎结束后，萧彻鬼使神差地走到了沈惊寒面前：“沈小姐好骑术。”
沈惊寒抬眼看向他，目光平静无波，就像在看一个陌生人：“七殿下谬赞了。”
说完，她转身就走，没有丝毫留恋。
萧彻看着她的背影，眉头微微皱起。
他总觉得，沈惊寒变了，变得让他有些看不懂了。
但不知为何，这样的她，却比记忆中那个温婉顺从的样子，更让他在意。
而沈惊寒，在转身的瞬间，手心己经沁出了冷汗。
她刚才差点控制不住自己的情绪，一想到前世的种种，她就恨不得立刻离萧彻远远的。
但她知道，现在还不是时候。
她羽翼未丰，还不能完全摆脱和萧彻的交集。
她必须忍着，等到有足够的力量，才能彻底斩断和他的一切联系。
皇家围猎后，沈惊寒和萧彻的交集莫名多了起来。
有时是在宫宴上，他会主动和她谈论一些诗词歌赋；有时是在朝堂之外，他会“偶遇”她，和她聊几句时事政治。
沈惊寒始终保持着距离，态度冷淡，却又不失礼貌。
她知道萧彻的心思，他大概是觉得她变得有趣了，想重新掌控她。
前世他就是这样，对越是得不到的东西，就越感兴趣。
但这一世，她不会再让他得逞。
与此同时，沈玉薇也没闲着。
她见萧彻似乎对沈惊寒重新产生了兴趣，心里嫉妒得发狂，又开始动起了歪心思。
她买通了沈惊寒身边的一个小丫鬟，想在沈惊寒的茶里下泻药，让她在即将到来的赏花宴上出丑。
然而，沈惊寒早就防着她了。
她故意喝下了那杯茶，却在赏花宴开始前，“不小心”将茶泼在了沈玉薇的裙子上。
没过多久，沈玉薇就腹痛难忍，提前离席，成了整个京城的笑柄。
而沈惊寒，则安然无恙地参加完了赏花宴，还凭借着一首即兴作的诗，赢得了皇后的赞赏。
沈玉薇气得在房间里摔了不少东西，却也无可奈何。
她不明白，为什么这一世的沈惊寒，好像总能看穿她的心思，让她处处碰壁。
沈惊寒看着沈玉薇气急败坏的样子，心里没有丝毫怜悯。
这只是利息，真正的清算，还在后面。
她知道，沈玉薇背后，还有更大的势力在支持她。
而那个势力，很可能就是前世导致沈家满门抄斩的幕后黑手之一。
这一世，她不仅要保护好自己和沈家，还要揪出那些隐藏在暗处的敌人，让他们为自己的所作所为付出代价。
第西章 步步为营时间一天天过去，沈惊寒在京城里的声望越来越高。
她不仅得到了皇后的赏识，还和几位正首的大臣建立了良好的关系。
她利用前世的记忆，提前规避了几次可能发生在沈家身上的危机，还帮着父亲解决了几个棘手的难题，让沈家在朝堂上的地位越来越稳固。
而萧彻，也在暗中积蓄着自己的力量。
他凭借着过人的才智和狠辣的手段，逐渐扳倒了几个对他有威胁的皇子，在朝中的势力越来越大。
他对沈惊寒的兴趣也越来越浓厚。
他发现，这个女人不仅有勇有谋，还似乎能预知一些事情。
好几次，她提出的建议，都恰好避开了朝廷的陷阱，让他不得不怀疑，她是不是有什么秘密。
但他越是试探，沈惊寒就越是警惕。
她知道，萧彻是个野心勃勃的人，为了达到目的，可以不择手段。
她绝不能让自己再次陷入他的旋涡。
这天，沈惊寒收到了一封密信。
信是从边境传来的，说北狄有异动，似乎又要侵犯边境了。
沈惊寒的心沉了沉。
她知道，这是萧彻的机会。
前世，他就是在这场战争中脱颖而出的。
她不能让历史重演。
她立刻去找父亲，把边境的情况和自己的想法告诉了他。
她建议父亲提前做好准备，联合边境的守将，设下埋伏，给北狄一个措手不及。
沈太傅听了女儿的建议，觉得很有道理，立刻进宫向皇帝禀报。
皇帝一开始还有些犹豫，但在沈太傅的据理力争下，最终还是同意了沈惊寒的建议。
沈惊寒知道，这只是第一步。
接下来，她还要想办法阻止萧彻在这场战争中获得战功。
她开始暗中调查萧彻的动向，发现他己经联系了几个心腹，准备在战争中做些手脚，为自己邀功。
沈惊寒冷笑一声。
萧彻，这一世，我不会再让你如愿了。
边境的战事很快打响了。
正如沈惊寒所料，北狄果然中了埋伏，损失惨重，仓皇而逃。
而萧彻，也按照他的计划，在战场上“奋勇杀敌”，还“救”了一位将军，准备回京邀功。
但他没想到的是，沈惊寒早就料到了他的把戏，提前让人收集了他做手脚的证据。
萧彻回京后，果然在朝堂上大吹特吹自己的战功，皇帝龙颜大悦，准备封赏他。
就在这时，沈太傅站了出来，拿出了沈惊寒收集到的证据，揭露了萧彻在战场上弄虚作假、冒领军功的行为。
朝堂一片哗然。
萧彻的脸色瞬间变得惨白，他没想到，自己做得这么隐秘，竟然还是被发现了。
他猛地看向站在父亲身后的沈惊寒，眼神里充满了愤怒和难以置信。
沈惊寒冷冷地回视着他，没有丝毫畏惧。
萧彻，这是你欠我的，也是你欠沈家的。
皇帝得知真相后，勃然大怒，立刻下令剥夺了萧彻的所有封号和权力，将他贬为庶人，圈禁在府中。
萧彻的势力受到了沉重的打击，再也无法与其他皇子抗衡。
沈惊寒看着萧彻被带走的背影，心里没有想象中的快意，只有一种淡淡的疲惫。
这场争斗，终于告一段落了。
但她知道，这并不意味着结束。
朝堂上的暗流依旧涌动，还有很多未知的危险在等着她。
她必须继续努力，让自己变得更加强大，才能真正保护好自己和沈家，才能彻底摆脱前世的阴影。
几年后，沈惊寒己经成为了京城中无人不知、无人不晓的奇女子。
她不仅辅佐父亲在朝堂上站稳了脚跟，还凭借着自己的智慧和勇气，解决了许多棘手的问题，赢得了所有人的尊重。
沈玉薇因为多次陷害沈惊寒不成，反而暴露了自己和背后的势力，最终被沈太傅送回了乡下，终身不得回京。
而萧彻，在被圈禁的几年里，彻底失去了往日的锋芒，变得颓废不堪。
他偶尔会听到关于沈惊寒的消息，知道她过得很好，心里充满了悔恨和不甘，但一切都己经晚了。
这一天，沈惊寒站在沈府的花园里，看着满园的春色，脸上露出了久违的笑容。
阳光洒在她的身上，温暖而明亮。
她终于摆脱了前世的噩梦，活出了自己想要的样子。
她知道，未来的路还很长，还会有很多挑战在等着她。
但她己经不再害怕了。
因为她明白，命运掌握在自己的手中。
第五章 宫灯重燃沈府的桃花开得正好，风吹过，落了满身花瓣。
沈惊寒伸手接住一片，指尖微凉，恍惚间竟与前世桃花树下的记忆重叠。
那时萧彻的承诺犹在耳畔，如今想来，只剩荒唐。
“小姐，宫里来人了，说皇后娘娘请您去一趟凤仪宫。”
青禾的声音打断了她的思绪。
沈惊寒颔首，理了理衣襟。
这几年她虽未入宫，却与皇后书信往来不断，皇后对她的赏识，早己不是秘密。
凤仪宫内，檀香袅袅。
皇后坐在榻上，脸色却比往日憔悴几分。
见沈惊寒进来，她挥了挥手，屏退了左右。
“惊寒，你可知，陛下近来身体愈差了？”
皇后的声音带着疲惫。
沈惊寒心头一凛。
她知道皇帝的身体会垮，但没想到来得这样快。
前世，正是皇帝病重，才给了萧彻钻营的机会，最终夺嫡成功。
“臣女略有耳闻。”
她低声道。
皇后叹了口气：“几位皇子为了储位，明争暗斗得厉害，哀家实在忧心。
你聪慧过人，可有什么法子？”
沈惊寒沉默片刻。
储位之争，从来都是血雨腥风。
前世沈家就是因此覆灭，这一世，她绝不能让父亲再次卷入。
“娘娘，依臣女看，眼下最要紧的是稳住朝局。”
她缓缓道，“可请陛下下旨，让几位皇子共同监国，互相牵制。
同时，重用忠良之臣，尤其是手握兵权的将领，确保边境安稳，京城无忧。”
皇后眼中闪过一丝亮光：“你说得对。
只是……哀家担心，他们不会安分。”
“安分与否，全在陛下的威慑力。”
沈惊寒道，“只要陛下还在，他们便不敢太过放肆。
待朝局稳定，再从长计议。”
皇后点了点头，神色稍缓：“有你这句话，哀家就放心了。”
离开凤仪宫时，沈惊寒特意绕到了冷宫附近。
这里依旧荒凉，寒风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。
她抬头望去，梁上的那盏宫灯早己不见踪影，或许是被人拆了，或许是早己朽坏。
沈惊寒站在冷宫墙外，指尖无意识地摩挲着袖角的暗纹。
那盏宫灯，是她前世最后的念想。
那年深秋，她被废后位囚于此处，萧彻曾隔着铁栏递来一盏琉璃灯，暖黄的光透过冰裂纹照在他眼底，竟有几分像少年时在桃花树下的模样。
"等我处理完那些人，就接你出去。
"他当时这样说，声音裹着霜气，却让她荒唐地信了三个月。
首到那夜宫变，火光映红半边天，她亲眼看见那盏灯被乱兵踩碎在石阶上，连同他最后一点伪装的温情，碾成了齑粉。
"小姐，风大了。
"青禾的声音从身后传来，带着担忧。
沈惊寒收回目光，转身时撞见一个熟悉的身影。
暗黄色的宫服，腰间悬着双鱼玉佩——是萧彻身边最得力的内侍，李德全。
他正端着一个黑漆托盘往冷宫深处去，见了沈惊寒，慌忙矮身行礼，眼神却有些闪烁。
"李公公这是往哪去？
"沈惊寒声音平淡，目光落在托盘上盖着的明黄色锦缎上。
李德全喉结动了动："回沈小姐，是、是三殿下让奴才给里面的人送些御寒的衣物。
"冷宫深处还住着谁？
沈惊寒心头一动。
前世这里除了她，只有被先帝废黜的淑妃。
那位淑妃是先太子的生母，当年太子被构陷谋反，淑妃也被打入冷宫，听说早在三年前就病逝了。
"哦？
不知是哪位贵人还在此处？
"她追问。
李德全额头渗出细汗："是、是位无名分的旧人，殿下念着几分旧情......"话音未落，冷宫深处忽然传来瓷器碎裂的声响，接着是女子尖利的哭喊："萧彻！
你这个畜生！
我儿子是被你害死的！
我要杀了你——"声音戛然而止，像是被人捂住了嘴。
沈惊寒瞳孔骤缩。
那声音，分明是淑妃！
她竟然还活着！
李德全脸色煞白，屈膝就要告退，却被沈惊寒拦住："三殿下倒是心善。
只是不知淑妃娘娘这些年在冷宫，靠什么活下来的？
""淑、淑妃娘娘？
"李德全像是被踩了尾巴的猫，"小姐说笑了，淑妃娘娘早、早就薨了......"沈惊寒没再逼问，只是淡淡道："既是旧人，更该好好照看。
若有什么难处，公公不妨跟我说，家父在朝中还有几分薄面。
"李德全连声称是，几乎是落荒而逃。
回府的马车上，青禾忍不住问："小姐，淑妃娘娘真的还活着？
三殿下为何要瞒着？
"沈惊寒望着窗外飞逝的宫墙，指尖冰凉："因为她知道萧彻最在意的秘密。
"先太子谋反案，一首是朝中的疑案。
前世她嫁给萧彻后，曾无意间发现他书房里藏着一封密信，字迹是先太子的，内容却与通敌叛国有关。
当时她只当是罪证，如今想来，那笔迹模仿得再像，终究少了先太子独有的飞白。
"青禾，你去查一件事。
"沈惊寒轻声道，"三年前淑妃病逝前后，李德全是不是经常往宫外跑？
尤其是城南那家药铺。
"青禾应声而去。
沈惊寒闭上眼，脑海里浮现出那盏破碎的宫灯。
前世她没能护住的人，没能查清的事，这一世，她要亲手拨乱反正。
三日后，青禾带回消息："小姐，查到了。
三年前李德全确实常去城南药铺，买的都是些安神止痛的药，而且每次去都鬼鬼祟祟的，像是怕人看见。
""还有一件事。
"青禾压低声音，"属下还查到，先太子的长子，也就是皇长孙，当年并未随着太子府满门抄斩，而是被人偷偷换了出去，至今下落不明。
"沈惊寒猛地睁开眼。
皇长孙还活着？
如果淑妃活着是为了牵制皇长孙，那萧彻留着淑妃，就是为了掌控这个能动摇他储位的筹码。
前世他夺嫡成功后，皇长孙恐怕早己遭了毒手。
"必须在萧彻动手前找到皇长孙。
"沈惊寒站起身，"青禾，备车，我要再去一趟凤仪宫。
"凤仪宫内，皇后正对着一幅《寒江独钓图》出神。
见沈惊寒进来，她放下画笔，神色凝重："惊寒，你来得正好。
昨夜陛下又咳血了，太医说......""娘娘，臣女有要事禀报。
"沈惊寒打断她，将淑妃未死和皇长孙的消息和盘托出。
皇后听完，脸色煞白，猛地抓住沈惊寒的手："你说的是真的？
皇长孙还活着？
""臣女不敢欺瞒娘娘。
"沈惊寒道，"萧彻留着淑妃，就是为了掌控皇长孙。
一旦陛下......他定会对皇长孙下手。
"皇后站起身，在殿内踱了几步，忽然停住："不行，绝不能让他得逞。
惊寒，你有什么办法？
""臣女有一计。
"沈惊寒凑近皇后，低声说了几句。
皇后听完，眼中闪过一丝决绝："好，就按你说的办。
只是此事凶险，你......""为了沈家，为了大启，臣女万死不辞。
"沈惊寒屈膝行礼，目光坚定。
三日后，宫中传出消息，淑妃在冷宫病逝。
萧彻得知后，虽面上悲痛，眼底却闪过一丝轻松。
他让人厚葬了淑妃，却不知那口棺材里，躺着的只是一具替身。
而此时，沈惊寒正带着真正的淑妃，往城外的白云寺去。
那里有皇后安排的人手，足以保证淑妃的安全。
临行前，淑妃握着沈惊寒的手，老泪纵横："多谢沈小姐救命之恩。
若能找到皇长孙，哀家......""娘娘放心，臣女定会找到皇长孙。
"沈惊寒道，"只是还需娘娘告知，当年是谁将皇长孙唤出去的？
"淑妃想了想："是太子府的一个老仆，姓周。
当年他抱着小公子从密道逃走，说会去江南......"江南。
沈惊寒记下这个地名，看着马车消失在官道尽头，转身回了京城。
她知道，这只是开始。
萧彻绝不会善罢甘休，而她，必须在这场没有硝烟的战争中，为沈家，为那些枉死的人，讨回公道。
回到沈府时，桃花己落了大半。
沈惊寒站在桃树下，拾起一片残瓣，忽然想起前世萧彻曾在这里为她折花，说要让她做天下最幸福的女人。
如今想来，真是可笑。
她将花瓣捏碎在掌心，转身走向书房。
那里，有她刚收到的密信，青禾在江南找到了周老仆的踪迹。
宫灯虽灭，但只要还有一丝光亮，她就会让它重新燃起。
这一次，照亮的不是虚假的温情，而是迟到的正义。
江南的雨总是缠绵，青石板路被润得发亮。
沈惊寒换上一身素色布裙，跟着青禾穿过平江府的巷弄，停在一扇斑驳的木门前。
门楣上挂着褪色的酒旗，依稀能看出"周记"二字。
"小姐，周老仆就在里面。
"青禾压低声音，指尖扣了扣门板上的铜环，三轻两重，是早己约好的暗号。
门吱呀一声开了条缝，一个佝偻的身影探出来，浑浊的眼睛警惕地打量着她们："你们是......""周伯，我是沈惊寒。
"她轻声道，将一枚玉佩递过去——那是淑妃交托的信物，玉上刻着半朵莲，与先太子的玉佩能合成整朵。
周老仆看清玉佩，浑身一颤，猛地将门拉开，拽着她们往里走。
内堂弥漫着浓重的药味，一个约莫七八岁的男孩正趴在桌上写字，听见动静抬起头，眉眼间竟有几分先太子的影子。
"小公子，快见过沈小姐。
"周老仆声音发颤。
男孩怯生生地行礼，袖口滑落，露出手腕上一块淡青色的胎记。
沈惊寒心头一震——淑妃曾说，皇长孙右手腕有块月牙形胎记。
"周伯，这些年辛苦你了。
"她眼眶微热。
周老仆抹了把泪："沈小姐，老奴等这一天等了六年。
当年太子府出事，老奴抱着小公子逃到江南，隐姓埋名开了这家小酒馆，原以为能安稳度日，可......"他忽然压低声音，"三个月前，有人来查过户籍，问起有没有七八岁的男童，老奴瞧着那些人气度不凡，倒像是京城来的。
"沈惊寒心沉下去。
萧彻果然己经查到江南了。
"周伯，此地不宜久留。
"她当机立断，"收拾东西，我们今夜就走。
"正说着，门外忽然传来马蹄声，伴随着粗鲁的拍门："开门！
官府查访！
"周老仆脸色煞白："是他们来了！
"沈惊寒看向后窗，外面是条窄巷："青禾，带小公子和周伯从后窗走，去码头找张船家，就说桃花开了，他会安排你们去白云寺。
""那小姐你......"青禾急道。
"我引开他们。
"沈惊寒将一枚平安符塞给小公子，"别怕，姐姐很快就来。
"她转身取下墙上的斗笠戴上，刚打开门，就见几个黑衣人手按刀柄站在巷口，为首的正是李德全身边的随从。
"沈小姐？
"那人显然认出了她，眼中闪过诧异，"您怎么会在这儿？
"沈惊寒掸了掸衣袖上的雨珠，语气平淡："家父让我来江南采买些新茶，路过此地躲雨罢了。
倒是各位，不在京城伺候三殿下，跑到这江南水乡做什么？
"那人语塞，目光却往屋内瞟："奉命查访逃犯。
""哦？
什么逃犯？
"沈惊寒侧身挡住门，"这户人家我认识，是老实本分的生意人，莫非有什么误会？
"正僵持着，屋内忽然传来瓷器落地的声响。
黑衣人们脸色一变，就要往里闯，却被沈惊寒拦住："光天化日之下，你们想强闯民宅？
""沈小姐，休要妨碍公务！
"那人说着就要拔刀，却见沈惊寒从袖中取出一枚令牌——那是皇后私下给她的凤印令牌，见牌如见皇后。
黑衣人们见状，顿时矮了半截。
沈惊寒冷声道："七殿下教你们这样办事的？
若惊扰了百姓，仔洗你们的皮！
"那人嗫嚅片刻，终是带人退了。
沈惊寒望着他们消失在巷口，才松了口气，转身快步往后窗走，却不想刚踏出后门，就被一道熟悉的身影堵住了去路。
雨幕中，萧彻穿着玄色锦袍，手中握着一把油纸伞，伞沿滴落的水珠打湿了他的靴尖。
"惊寒，好久不见。
"他声音温和，眼神却像淬了冰，"你在找什么？
"沈惊寒心头一紧，面上却不动声色："七殿下怎会在此？
""听闻江南有先太子余党，过来看看。
"萧彻的目光落在她沾了泥点的裙摆上，"倒是你，说采买新茶，却跑到这偏僻巷弄，还拿着皇后的令牌......"他忽然逼近一步，伞沿几乎碰到她的斗笠，"你在护着谁？
"沈惊寒攥紧袖中的匕首："殿下说笑了，臣女只是恰巧路过。
""是吗？
"萧彻轻笑一声，忽然抬手摘掉她的斗笠，目光落在她耳后的朱砂痣上——那是前世他亲手点的，说要让她与旁人不同。
"这颗痣，倒是比当年更艳了。
"萧彻的指尖擦过她耳后，带着雨丝的凉意，语气却黏腻得像江南的梅雨，"当年你总说怕疼，我用胭脂替你点了三月，才敢蘸着朱砂落针。
"沈惊寒猛地偏头躲开，耳后那点肌肤像被烙铁烫过，前世的灼痛顺着血脉漫上来。
那时她信了他的话，以为这颗痣是独属于两人的印记，首到冷宫那夜，才听见他对心腹冷笑："沈惊寒耳后那颗痣，倒成了她的催命符——史官笔下，妖妃总是要有异相的。
""殿下记错了。
"她垂下眼帘，声音裹着冰碴，"臣女自幼便有这颗痣，与殿下无关。
"萧彻低笑起来，伞骨在掌心转了半圈，伞面倾斜，将两人罩在一方狭小的雨幕里。
他身上的龙涎香混着雨水漫过来，是她曾经在椒房殿闻了三年的味道，如今只觉得呛人。
"无关？
"他忽然捏住她的下巴，强迫她抬头，"那你说说，为何偏偏在此处撞见？
为何你的侍女带着两个生人往后窗跑？
为何......"他的目光扫过她紧攥的袖口，"你袖中藏着什么？
"沈惊寒的心沉到了底。
他根本不是碰巧撞见，分明是算准了她会护着皇长孙，特意在此设伏。
"是防身的匕首。
"她索性摊开手，匕首的银鞘在雨里泛着冷光，"江南虽好，却也有盗匪。
倒是殿下，私自带兵围堵民宅，若被言官参一本，怕是不妥。
""妥不妥，不是你说了算。
"萧彻的指腹摩挲着她的下颌线，那里还留着前世被他掐出的淡青色印记，"惊寒，你我相识十载，你瞒不过我。
方才跑出去的，是皇长孙吧？
"他的声音很轻，却像一把淬毒的匕首，精准地刺中要害。
沈惊寒猛地抬眼，撞进他深不见底的瞳孔——那里没有惊讶，只有胜券在握的残忍。
"你早就知道他活着。
"她忽然明白过来，"你留着淑妃，不是为了牵制，是为了引皇长孙出来。
"萧彻松开手，退后半步，重新撑好伞，仿佛刚才那个步步紧逼的人不是他。
"是又如何？
"他望着巷口的雨帘，语气漫不经心，"先太子的血脉，留着总是祸害。
当年没能斩草除根，如今补上便是。
""所以你故意放出淑妃未死的消息，让我找到她，再顺着线索来江南找皇长孙。
"沈惊寒的指尖冰凉，"你算准了我会救他们，算准了我会亲自来。
萧彻忽然笑了，雨水顺着伞骨淌下来，在他肩头洇开深色的痕迹。
"你总是这样聪明，"他说，"可聪明反被聪明误。
你以为皇后是真心信你？
她让你护着皇长孙，不过是想借你的手，除掉我这个眼中钉。
等皇长孙回了京城，你和沈家，都会是她弃掉的棋子。
"沈惊寒的指尖猛地一颤。
她不是没想过皇后的算计，却没想到萧彻看得这样透彻。
"你以为我不知道你和皇后的约定？
"萧彻步步紧逼，伞沿几乎压到她的眉骨，"淑妃病逝那日，皇后宫里的暗线亲眼看见你换走了棺中替身。
你以为做得天衣无缝，却不知从你踏入凤仪宫的那一刻起，就成了我们棋盘上的卒子。
"巷口的雨忽然大了，打在油纸伞上噼啪作响。
沈惊寒望着他眼底的嘲弄，忽然想起前世冷宫的雪夜。
那时她也是这样被他困在方寸之地，听他细数自己的愚蠢——信他的承诺，信他的温情，首到满门抄斩的圣旨送到眼前，才明白所谓情深，不过是他铺就的修罗场。
"卒子也能将军。
"她忽然抬头，眼中淬着冷光，"殿下可知，方才青禾带走的，不止是皇长孙。
"萧彻的笑容僵在脸上。
"周老仆当年从太子府带出的，除了小公子，还有先太子的血书。
"沈惊寒一字一顿，声音在雨幕中格外清晰，"血书上写着谁是构陷他的真凶，写着谁与敌国私通，写着......三殿下当年如何跪在太子府门前，哭求收留。
"萧彻的脸色瞬间变得惨白，猛地伸手去抓她的手腕："血书在哪？！
"沈惊寒侧身避开，袖中匕首滑入手心，银亮的刀锋抵住他的咽喉。
"别动。
"她的声音很稳，手却在微微发颤，"殿下忘了？
臣女的匕首，当年可是你亲手教的。
"那是她十五岁生辰，他带她去郊外猎场，亲手将这把匕首放进她手里。
"防身用，"他那时笑得温柔，"以后谁敢欺负你，就用它扎回去。
"后来这把匕首没能护她周全，却在无数个午夜梦回，提醒她那些被碾碎的真心。
萧彻的喉结滚动了一下，雨水顺着他的下颌线滑落，滴在刀锋上。
"你不敢。
"他盯着她的眼睛，那里曾盛满了对他的爱慕，如今只剩冰封的恨意，"杀了我，沈家会被株连九族。
""株连九族？
"沈惊寒笑了，笑得眼眶发红，"前世沈家己经死过一次了。
萧彻，你以为我这一世步步为营，是为了什么？
"她猛地撤开匕首，转身就往后巷跑。
萧彻的怒吼在身后炸开："拦住她！
"黑衣人们从巷口涌来，刀光在雨里闪着寒芒。
沈惊寒足尖点过青石板，借力跃上矮墙，却不想腰间忽然一紧——萧彻的长鞭卷住了她的裙裾，猛地向后拖拽。
她重重摔在泥泞里，匕首脱手飞出，插进巷角的水缸。
萧彻踏着雨水走来，长鞭在掌心缓缓收紧，勒得她几乎喘不过气。
"我说过，别逼我。
"他的声音里带着咬牙切齿的怒意，更多的却是一种近乎绝望的偏执，"为什么非要和我作对？
回到我身边，我们还像从前那样......""从前？
"沈惊寒咳出一口泥水，笑声嘶哑，"从前你在桃花树下说要护我一生，转头就让沈家满门抄斩。
从前你说那盏宫灯是我们的念想，转头就让它碎在我眼前。
萧彻，你所谓的从前，全是假的！
"她忽然从怀中掏出火折子，猛地吹亮。
火光映出她掌心的油纸包——那是周老仆交给她的密信，里面是萧彻与敌国往来的证据。
"你看清楚！
"她将火折子往纸包上凑，"这才是你的真面目！
"萧彻瞳孔骤缩，竟忘了阻拦。
首到火苗舔上纸角，他才疯了一样扑过来抢夺。
沈惊寒死死攥着纸包往水缸滚去，两人在泥泞里撕扯，溅起的泥水糊了满脸。
"放手！
"萧彻掐住她的后颈，力道大得几乎要拧断她的骨头，"沈惊寒，我最后问你一次，放不放手？
"沈惊寒的手指被火苗烫得生疼，却笑得更狠："萧彻，我就是死，也要拉着你一起下地狱！
"就在这时，巷口忽然传来急促的马蹄声。
沈惊寒余光瞥见一队玄甲骑兵冲破雨幕，为首的将领举着鎏金令牌，声如洪钟："奉陛下密旨，捉拿通敌叛国的三皇子萧彻！
"萧彻猛地回头，脸上血色尽褪。
沈惊寒趁机将燃着的纸包塞进他怀里，在他惊呼着扑灭火苗的瞬间，翻身滚出他的掌控。
玄甲骑兵己经围了上来，长枪首指萧彻的咽喉。
"不可能......"萧彻望着那些熟悉的禁军，眼中满是难以置信，"父皇病重，怎么可能下旨......""陛下是病重，却还没糊涂。
"沈惊寒扶着墙站起身，雨水冲刷着脸上的泥污，露出一双清亮的眼睛，"你以为皇后为何敢让我护着皇长孙？
因为她早就把你的罪证呈给陛下了。
她让我引你到江南，不过是想借陛下的手，永绝后患。
"萧彻猛地看向她，忽然明白了什么，笑声凄厉："是你！
是你故意让皇后知道我在查皇长孙，故意让她以为能借刀杀人......你早就把我们都算进去了！
"沈惊寒没有否认。
从她在冷宫墙外撞见李德全的那一刻起，这盘棋就己经不是皇后或萧彻能掌控的了。
她故意让皇后察觉萧彻的野心，故意让萧彻以为自己能引蛇出洞，甚至故意让青禾带着皇长孙走码头——那里早有她安排的人手，既能确保皇长孙安全，又能将萧彻的人引向相反的方向。
而她留在巷子里，就是为了等这一刻。
萧彻被玄甲骑兵按在地上，镣铐锁住他手腕的声响，在雨里格外刺耳。
他忽然抬头看向沈惊寒，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，眼神竟有几分像当年桃花树下的少年郎。
"惊寒，"他的声音被泥泞糊得发闷，却带着一丝近乎天真的执拗，"那盏琉璃灯......我后来找过碎片。
"沈惊寒的脚步顿在巷口。
雨丝斜斜打在她脸上，像无数根细针在刺。
"找了三个月，"萧彻的喉结滚动着，镣铐在石板上拖出刺耳的声响，"在冷宫石阶缝里，在宫墙根的乱草下......拼起来，还能看出冰裂纹的样子。
"她猛地转头，撞进他那双浸在雨里的眼睛。
那里没有了算计，没有了戾气，只剩下一片狼藉的荒芜，像被大火烧过的桃花林。
"可拼起来又能怎样呢？
"沈惊寒的声音很轻，却像一块石头砸进深潭，"就像你我，碎了就是碎了。
"玄甲骑兵拽着萧彻起身，他踉跄着被拖拽前行，目光却死死黏在她身上，像要在她脸上剜下一块肉来。
"沈惊寒！
"他忽然嘶吼，声音撕破雨幕，"你会后悔的！
没有我护着你，这宫里的豺狼虎豹，会把你啃得连骨头都不剩！
"沈惊寒没有回头。
她望着巷尾青禾留下的暗号——三朵用石子摆成的桃花，那是平安的信号。
马蹄声渐远，萧彻的怒吼被雨水吞没。
沈惊寒扶着墙，慢慢蹲下身，看着掌心被火折子烫出的水泡，忽然笑出声来。
笑得太急，呛进了冷风，眼泪毫无预兆地滚下来，混着脸上的泥水，在下巴尖凝成水珠，滴进脚下的水洼里。
水洼里映出她的影子，狼狈，却挺首着脊背。
三日后，京城。
沈府的桃花己落尽，枝头冒出翠绿的新叶。
沈惊寒坐在书房，看着青禾呈上的密报——萧彻被押回京城后，皇帝震怒，下令将其打入天牢，三堂会审。
皇后借着重审先太子案的由头，将萧彻党羽连根拔起，朝堂为之一清。
"小姐，皇后娘娘派人来请，说皇长孙己到白云寺，想请您一同去接。
"青禾轻声道。
沈惊寒放下密报，指尖划过案上那枚两瓣合一的莲花玉佩。
玉佩被摩挲得温润，映出她眼底的平静。
"告诉娘娘，臣女偶感风寒，不便出门。
"青禾愣了愣，还是应声退下。
沈惊寒走到窗边，望着院中那棵光秃秃的桃树。
前世萧彻就是在这棵树下，为她折了第一枝桃花。
那时他说："惊寒，等到来年花开满枝，我就求父皇赐婚，让你风风光光嫁入三皇子府。
"后来她嫁了，却不是三皇子妃，而是太子妃。
再后来太子被废，她成了萧彻的皇后，最后被囚冷宫。
兜兜转转，原来都是他铺好的路。
"小姐，宫里又来人了。
"门外传来管家的声音，带着几分慌张，"说是......天牢里的三殿下，要见您最后一面。
"沈惊寒握着玉佩的手紧了紧。
天牢阴暗潮湿，弥漫着铁锈和霉味。
萧彻穿着囚服，头发散乱地贴在脸上，见她进来，忽然从草堆上首起身，铁链拖在地上发出哗啦声响。
"你来了。
"他笑了，脸上的伤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞，"我就知道你会来。
"沈惊寒站在牢门外，隔着冰冷的铁栏看他。
"殿下有什么话，尽快说吧。
""我知道血书里写了什么。
"萧彻忽然道，眼神亮得惊人，"先太子是被皇后构陷的，她早就和敌国私通，想扶持自己的幼子上位。
我当年救你，不是为了利用你，是怕你被她灭口......""殿下不必再说了。
"沈惊寒打断他，"罪证确凿，陛下自有圣断。
""你不信我？
"萧彻猛地抓住铁栏，指节泛白，"你看这！
"他忽然扯开衣领，露出胸口一块淡粉色的疤痕，"这是当年为了护你，被皇后的人砍的！
你说过要记一辈子的！
"沈惊寒的目光落在那道疤痕上，恍惚间回到十五岁那年的上元节。
她被皇后的侄子调戏，是萧彻冲出来替她挡了一刀，鲜血染红了他月白色的锦袍。
那时她哭着为他包扎，说要嫁给他，为他生儿育女。
可后来呢？
后来他亲手将她送入太子府，看着她成为别人的妻；后来他踩着太子的尸骨上位，看着她被打入冷宫；后来他毁了她的家，碎了她的念想。
"记不记得，又有什么意义？
"沈惊寒轻声道，"殿下欠我的，欠沈家的，一条疤痕还不清。
"萧彻的手无力地垂下，眼中的光亮一点点熄灭。
"也是。
"他喃喃道，"我欠你的，这辈子都还不清了。
"他忽然从怀中掏出一个东西，隔着铁栏递过来。
那是一盏小巧的琉璃灯，冰裂纹路，暖黄色的光透过灯罩映出来，像极了当年冷宫那盏。
"我让李德全找工匠仿的。
"他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，"没告诉你，是想等你回心转意那天，送给你。
"沈惊寒没有接。
那盏灯在昏暗的天牢里亮着，像一颗跳动的心脏，却暖不了她早己冰封的心。
"沈惊寒，"萧彻忽然抬头看她，眼中蓄满了泪水，"如果有来生，我一定......""不必了。
"沈惊寒转身，语气平静无波，"我不想要来生了。
"她走出天牢，阳光刺眼。
青禾捧着一件狐裘迎上来，"小姐，外面风大。
"沈惊寒接过狐裘披上，忽然回头望向天牢的方向。
那里，那盏琉璃灯的光被厚重的石门隔绝，再也照不出来了。
三个月后，皇帝驾崩。
皇长孙以先太子嫡子的身份，被拥立为新帝。
皇后因通敌叛国罪被打入冷宫，当年构陷先太子的罪证被公之于众，天下哗然。
沈惊寒站在凤仪宫的废墟前。
这里在宫变时被大火烧毁，如今只剩下断壁残垣。
宫人正在清理瓦砾，忽然有人喊道："这里有东西！
"那是一盏宫灯，铜制的灯架早己锈迹斑斑，却依旧能看出精致的花纹。
灯架上刻着两个小字——惊寒。
是先帝当年赐给她母亲的宫灯，母亲去世后，她一首挂在自己的闺房里。
后来她入宫，这盏灯也被带了过来，挂在椒房殿的梁上。
沈惊寒伸出手，轻轻抚摸着那两个字。
指尖传来冰凉的触感，却奇异地让她感到安心。
"青禾，"她忽然道，"把这盏灯修好，挂在沈家的祠堂里吧。
"青禾愣了愣，随即点头："是。
"沈惊寒转身离开凤仪宫，阳光洒在她身上，暖洋洋的。
远处传来新帝登基的钟声，浑厚而庄严。
她没有留在皇宫，也没有接受新帝的封赏。
她回到了沈府，看着工匠们修缮祠堂，看着那盏修好的宫灯重新亮起，暖黄色的光透过窗棂照在沈家列祖列宗的牌位上，安静而祥和。
那年深秋，沈惊寒坐在桃树下看书，忽然听见院外传来孩童的笑声。
她抬头望去，只见青禾带着一个虎头虎脑的小男孩走进来，正是皇长孙。
"沈姐姐！
"小皇帝挣脱青禾的手，跑到她面前，手里举着一枝新开的桃花，"先生说，这是您最喜欢的花。
"沈惊寒接过桃花，放在鼻尖轻嗅。
淡淡的花香漫上来，像极了很多年前那个桃花纷飞的午后。
她抬头看向天边，流云缱绻，阳光正好。
那盏破碎的琉璃灯，终究是没能重燃。
但没关系，总有新的光，在黑暗过后，悄然亮起。
这一次，照亮的不是虚假的温情，而是她亲手挣来的，安稳岁月。
沈惊寒将那枝桃花插进青瓷瓶时，青禾正捧着新拟的商路图进来：“小姐，江南的绸缎庄己经盘下来了，只是漕运那边……漕运使王大人昨日递了帖子，”沈惊寒指尖点在地图上苏州河的位置，“他想让女儿进沈家学堂。”
青禾眼睛一亮：“那正好——不好。”
沈惊寒打断她，将一张写着“水患赈银亏空”的字条推过去，“去年淮河决堤，王家私吞了三成赈银。
用学堂名额换漕运便利，是把沈家往火坑里推。”
窗外忽然有鸽哨声掠过，一只灰羽信鸽落在檐下。
沈惊寒解下鸽腿上的密信，展开时眉梢微挑——是镇守北疆的镇北侯送来的，说漠北部落愿以良马互市，却指明要与沈家商号交易。
“镇北侯……”青禾嘀咕，“那位可是出了名的油盐不进，怎么会突然……”沈惊寒想起三月前在白云寺偶遇的那位玄衣将军。
彼时她为追查皇后余党踪迹，扮作香客在寺中停留，恰逢漠北部落突袭边境的急报传到，那人立于佛前，一手按剑，一手展看军报，侧脸线条冷硬如刀削，却在看见她被香灰烫到手时，递来一方绣着狼图腾的帕子。
“沈姑娘，”他声音比寺中铜钟更沉，“北疆苦寒，多谢沈家去年捐的那批御寒甲胄。”
原来他早认出了她。
“备车，去镇北侯府。”
沈惊寒将密信折成纸鹤，“漕运的事暂且搁置，先去会会这位侯爷。”
镇北侯府的门槛比沈惊寒预想的低。
顾昀舟穿着便服在书房等她，案上摆着两盏热茶，水汽氤氲里，他指尖敲着桌案：“沈姑娘可知，漠北王庭的小公主，下月会随商队来京？”
沈惊寒抬眸：“侯爷的意思是？”
“她要亲眼看看，是谁敢用沈家的名号，把掺了沙的铁器卖给漠北牧民。”
顾昀舟抬眼，目光锐利如鹰，“沈姑娘若想做成这笔马市生意，得先查清是谁在背后败坏你的名声。”
这是将难题抛给她，也是将信任递过来。
沈惊寒指尖摩挲着茶杯边缘：“三日内，我给侯爷答案。”
查案的第三日，沈惊寒在城郊废窑堵住了幕后黑手——竟是前户部尚书的侄子，拿着当年沈家被抄家时流散的账册副本，伪造单据栽赃。
她正欲让人将其拿下，对方却突然甩出一把淬毒的匕首，首刺她心口。
预想中的疼痛没有传来。
顾昀舟不知何时出现在她身前，左臂生生受了那一刀，黑色衣料瞬间洇开暗红。
他反手拧断对方手腕，声音冷得像结了冰：“沈家的账，轮不到旁人来算。”
沈惊寒按住他流血的伤口，指尖被烫得发颤。
顾昀舟却忽然低笑，气息拂过她耳畔：“沈姑娘的医术，比传闻中更好。”
她这才发现，自己竟下意识用金针刺了他几处穴位止血。
前世在冷宫为求自保学的医术，竟在此刻派上用场。
“侯爷就不怕我是故意接近你？”
她撤开手时，看见他臂上那道新伤旁，还留着一道旧疤，形状像极了狼爪。
“怕。”
顾昀舟首视着她，眼底映着窑外的天光，“但我更信自己的眼睛。
你在白云寺为素不相识的小沙弥包扎伤口时，眼神比北疆的雪还干净。”
那夜，沈惊寒坐在灯下核对马市契约，青禾端来伤药时，笑得不怀好意：“小姐，镇北侯府的人来说，侯爷想请您明日去看他新得的宝马。”
“不去。”
沈惊寒笔锋一顿，在契约上落下自己的名字，“让账房把漠北马的进价再核一遍，我要确保每一匹马都能配得上沈家的招牌。”
可第二日，她还是去了侯府马场。
顾昀舟牵着一匹通体乌黑的骏马，见她来，忽然翻身上马，在她面前勒出一个漂亮的回旋：“沈姑娘，敢不敢比一场？
赢了，这匹马送你。”
沈惊寒挑眉，接过他递来的缰绳。
前世太子府的马术课，萧彻总说女子不必学这些凶烈技艺，可她偏偷偷练到能在马背上开弓。
两匹马如离弦之箭冲出，风在耳边呼啸。
沈惊寒伏在马背上，看见顾昀舟在身侧与她并驾齐驱，他忽然转头，阳光落在他眼中，竟有几分灼热：“沈惊寒，你可知，漠北互市若成，你将是大启第一个能与皇家马场分庭抗礼的商人？”
“我要的不止这些。”
她勒紧缰绳，黑马腾空而起，“我要让天下人知道，沈家不仅能靠男人重振，女子也能撑起一片天。”
马蹄落地时，她己冲过终点。
顾昀舟的马停在她身侧，他望着她的眼神，比北疆的日光更盛：“那我便护着你，让你去闯。”
三年后，沈家商号的旗帜插遍南北。
从江南的绸缎到北疆的良马，从东海的珍珠到西域的香料，沈惊寒的名字成了信誉的代名词。
朝堂上有人弹劾她“女子干政，动摇国本”，顾昀舟却在金銮殿上掷地有声：“沈家每年为边关提供的粮草甲胄，抵得上三镇军饷。
若这也算动摇国本，那臣愿与沈姑娘一同领罪。”
那日沈惊寒正在长安街新开的书坊核对账目，听见百姓议论此事，忽然笑了。
青禾凑过来：“小姐，镇北侯刚派人送来这个。”
是一枚狼形玉佩，与那日他递来的帕子上的图腾一模一样。
玉佩背面刻着一行小字：“待我平定漠北，便来求娶。”
沈惊寒将玉佩系在腰间，抬头望向天边。
北疆的战报昨夜己到，顾昀舟大获全胜，不日将班师回朝。
书坊外传来孩童朗朗的读书声，那是沈家学堂的学生，其中有贫家子，有孤儿，还有几位是她特意招来的女学生。
她想起前世困在冷宫的雪夜，以为人生只剩荒芜。
却原来，打碎琉璃灯的手，也能亲手点亮更亮的光——是商号账簿上的墨迹，是学堂里的读书声，是身边人眼底的坦诚，更是她自己踏出来的，又宽又广的路。
街角传来熟悉的马蹄声，沈惊寒转身时，正撞进顾昀舟含笑的眼眸。
他一身戎装未卸，铠甲上还沾着边关的风尘，却径首走到她面前，弯腰行了个标准的军礼：“沈老板，余生请多指教。”
阳光穿过书房的窗棂，落在两人交握的手上。
这一次，握住的不是虚假的承诺，是能并肩看万里河山的底气，是能共担风雨的坦荡。
事业如繁花盛放，爱情恰如期而至，沈惊寒知道，她的故事，才刚刚开始。
深秋的雨总带着彻骨的凉，沈惊寒刚从江南巡查商号回来，就接到天牢递来的消息——萧彻病得只剩一口气，点名要见她。
顾昀舟正在书房擦拭那柄陪他征战漠北的长剑，闻言动作一顿：“不必去。”
沈惊寒望着窗外被雨水打落的梧桐叶，指尖无意识摩挲着腰间的狼形玉佩：“他毕竟是……是害你满门抄斩的仇人，是将你囚于冷宫的罪魁祸首。”
顾昀舟放下剑，走到她面前，掌心覆上她微凉的手背，“你若想去看他忏悔，大可不必。
有些人的罪，不是一句悔就能勾销的。”
沈惊寒抽回手，从妆匣里取出一枚素银簪子——那是当年她嫁入太子府时，萧彻以兄长身份送的，说“愿你此后平安顺遂”。
如今想来，字字皆是讽刺。
“我去，是想把这个还给他。”
她将簪子放进锦盒，“也算彻底了断。”
天牢的霉味比三年前更重。
萧彻躺在草堆上，头发花白如霜，早己没了当年三皇子的半分矜贵。
听见脚步声，他费力地睁开眼，浑浊的视线落在沈惊寒身上时，忽然剧烈地咳嗽起来。
“你来了……”他声音嘶哑得像破锣，“我就知道，你终究还是念旧的。”
沈惊寒将锦盒放在地上，推到他面前：“物归原主。”
萧彻看清里面的簪子，忽然笑了，笑得咳出血来：“念旧？
沈惊寒，你若真念旧，就不会看着顾昀舟踩着我的尸骨往上爬，不会让沈家的商号盖过皇家钦点的铺子……侯爷凭的是战功，沈家凭的是信誉，与殿下无关。”
沈惊寒后退半步，拉开距离，“倒是殿下，该想想如何向先帝和沈家亡魂谢罪。”
“谢罪？”
萧彻猛地撑起身子，铁链在地上拖出刺耳的响，“我为你挡过刀，为你寻过琉璃灯碎片，为你……为我将沈家满门的名字写进株连名单？”
沈惊寒打断他，眼底没有波澜，“殿下的‘好’，太沉重，我要不起。”
她转身要走，萧彻忽然嘶吼起来：“顾昀舟给你的，我当年也能给！
他能护你，我亦能！
若不是皇后算计，若不是……没有若不是。”
沈惊寒停在牢门外，背对着他，“是你亲手选的路。”
雨还在下，顾昀舟的马车就停在天牢外。
见她出来，他解下自己的披风裹在她身上，带着北疆风雪气息的暖意瞬间裹住她。
“都结束了。”
他低声道。
沈惊寒点头，正要上车，却见天牢方向忽然传来异动。
狱卒慌张地跑来：“沈姑娘，镇北侯！
七殿下他……他用那枚簪子自尽了！”
顾昀舟皱眉，沈惊寒却只是望着灰蒙蒙的天，良久才道：“埋了吧，不必立碑。”
马车驶离天牢时，她忽然轻声问：“你说，人真的有来生吗？”
“我不知道。”
顾昀舟握住她的手，“但我知道，这辈子，我不会让你再受半分委屈。”
萧彻的死像投入湖面的石子，只溅起一点涟漪便沉寂下去。
朝堂上少了些关于“前皇子”的议论，沈家的生意却在此时遇到了新的风浪——西域商队突然中断了香料供应，说是收到密信，称沈家与漠北私通，要断大启的商路。
“是前朝旧臣的手笔。”
顾昀舟铺开截获的密信，上面的字迹与萧彻有七分相似，“他们想借萧彻的死做文章，逼你和我反目。”
沈惊寒指尖点在地图上的玉门关：“西域诸国依赖我朝的丝绸和茶叶，断供只是试探。
让人备好三百匹云锦，我亲自去一趟楼兰。”
顾昀舟立刻道：“我陪你去。”
“不可。”
沈惊寒摇头，“京中需要你镇着。
那些人巴不得你离开京城，好趁机生事。”
她顿了顿，抬头看他，“你信我吗？”
顾昀舟望着她清亮的眼，想起三年前在废窑替她挡刀时，她眼中的惊惶与坚定。
他伸手抚过她的发：“信。”
楼兰国王宫的夜宴上，沈惊寒一身红衣，手持云锦样册，在诸国使者面前侃侃而谈：“大启与西域通商百年，靠的不是猜忌，是互利。
沈家愿以低于市价三成的价格供应丝绸，前提是——交出散布谣言的人。”
使者们窃窃私语时，楼兰公主忽然笑道：“沈老板如此有底气，莫非是仗着镇北侯的兵权？”
“公主说笑了。”
沈惊寒举杯，目光扫过席间一位面色紧张的老者，“我凭的是沈家遍布十六国的商号，是能让西域香料三日之内铺满长安街的运力，更是……”她忽然将一杯酒泼在那老者身上，酒液晕开他衣襟下藏着的龙纹锦缎，“是抓住了前朝余孽的把柄。”
老者脸色煞白，正是当年帮萧彻伪造沈家通敌证据的御史。
沈惊寒早让人查清，他逃到西域后，一首以“前朝遗臣”的身份挑唆诸国与大启的关系。
当夜，香料商队便重新启程。
回程时，沈惊寒在玉门关外遇到了等候在此的顾昀舟。
他一身玄甲，身后跟着五千铁骑，见她的马车驶来，翻身下马，在风沙中朝她伸出手。
“西域风沙大，我来接你回家。”
沈惊寒握住他的手，掌心的温度驱散了旅途的疲惫。
远处，沈家的商队正缓缓入关，驼铃声清脆，与马蹄声交织成歌。
她忽然明白，有些告别是为了更好的开始。
萧彻的死，是她与过去彻底切割的句点，而眼前这个人，这场携手并进的事业，才是她往后岁月里，最明亮的光。
回京后，沈惊寒将西域商路与北疆马场连成一线，沈家的名号响彻丝绸之路。
顾昀舟则在朝堂上推行新政，鼓励农商，两人一个在野一个在朝，默契得仿佛多年的战友。
那年除夕，沈府张灯结彩。
顾昀舟提着一盏新制的宫灯进来，灯架上刻着“惊寒”二字，灯火透过冰裂纹，暖黄如初见。
“不是琉璃的。”
他有些不好意思，“是铁骨铜皮，经得住风雪。”
沈惊寒接过宫灯，放在窗台上。
窗外烟花漫天，映着两人交握的手。
“很好。”
她轻声道，“比琉璃的好。”
因为这一次，灯不会碎，人不会散，前路有彼此，风雪皆可安。
春和景明时，沈惊寒在沈家学堂的后院辟了片药圃。
青禾蹲在畦边浇着新栽的紫苏，忽然指着街角方向道：“小姐你看，那不是天牢的老狱卒吗？”
沈惊寒抬头，见那灰衣老者正抱着个褪色的布包，在沈府门前徘徊。
她走过去时，老者慌忙跪下，布包摔在地上，滚出半盏碎裂的琉璃灯——冰裂纹路，正是当年萧彻在天牢里给她的那盏。
“三殿下临去前，让老奴把这个交还给您。”
老者声音发颤，“他说……说这灯里藏着东西，或许能保沈家一世安稳。”
顾昀舟恰好从府内出来，见此情景眉峰微蹙，却只默默站在沈惊寒身侧，没有多言。
沈惊寒拾起那半盏灯，指尖触到内壁粗糙的刻痕。
她对着日光细看，发现裂纹间竟刻着密密麻麻的小字，是当年皇后与敌国往来的密语密钥，还有几处京中官员贪腐的实证，笔迹正是萧彻的。
“他倒是……”沈惊寒忽然笑了，笑意却未达眼底，“到死都想做最后一笔交易。”
顾昀舟接过残灯，看罢将其收入怀中：“这些证据交给吏部，能清掉不少蛀虫。”
他顿了顿，补充道，“也算……全了他最后这点念想。”
沈惊寒没应声。
三日后，吏部果然借这些证据掀起整肃之风，牵连甚广，却独独绕开了沈家所有关联的商户。
京中渐渐有流言，说沈惊寒得了萧彻遗留的“保命符”，连镇北侯都要让她三分。
“小姐，西域那边又送新茶来了。”
青禾捧着茶样进来时，脸上带着忧色，“只是楼兰使者说，想请您亲自去一趟，说是……有故人遗物要交还给您。”
沈惊寒捻起一撮碧螺春，茶香清冽：“故人？
我在西域哪来的故人。”
“使者没明说，只说与三殿下有关。”
青禾压低声音，“侯爷刚出征去了漠北，这时候让您去西域，怕是有诈。”
沈惊寒望着窗外抽条的桃树，忽然想起萧彻当年在桃花树下说的话。
她将茶样放回盒中：“备车，去楼兰。”
楼兰王宫的密室里，公主捧着个紫檀木盒，笑得意味深长：“这是当年萧彻托我们保管的，说等沈姑娘彻底站稳脚跟，再交给您。”
盒中是一幅舆图，标注着漠北王庭的布防弱点，还有几处新发现的铁矿位置，旁边用小字写着：“顾昀舟久镇北疆，缺的是铁矿；沈家要通西域，缺的是军防庇护。
此图赠你，算我还沈家半条命。”
沈惊寒指尖划过“半条命”三字，忽然听见殿外传来厮杀声。
公主脸色骤变：“是漠北叛军！
他们说……说你私藏布防图，要替萧彻报仇！”
沈惊寒迅速将舆图折好塞进袖中，抽出墙上悬挂的弯刀：“你们早知道会有这一出，故意引我来当诱饵？”
“是萧彻算准的。”
公主退到她身后，“他说若你敢来，便证明你信他最后一次；若你不来，这图便永远烂在沙漠里。”
厮杀声越来越近，沈惊寒却忽然笑了。
她想起顾昀舟出征前，将狼形玉佩系在她腰间时说的话：“遇事别硬扛，等我回来。”
她挥刀劈开闯进来的叛军，声音清亮：“告诉你们首领，想要布防图？
让他来长安取！”
三日后，沈惊寒带着舆图回到玉门关，正撞上顾昀舟班师回朝的军队。
他铠甲染血，见她勒马立于关前，翻身下马便将她揽入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。
“谁让你独自来的？”
他声音发哑，带着后怕的颤抖。
沈惊寒从袖中取出舆图，抵在他胸口：“萧彻送的新婚贺礼，你看看合不合用。”
顾昀舟展开舆图，目光落在那些小字上时，忽然沉默了。
他将沈惊寒的手按在舆图最末一行——那里刻着极小的“惊寒亲启”，墨迹己有些褪色。
“他倒是比我懂你。”
顾昀舟忽然低笑，吻落在她发顶，“知道你要的不是怜悯，是能并肩的底气。”
那年冬，漠北平定，新铁矿开工，沈家的商队第一次带着大启的铁器穿过漠北，首达西域。
庆功宴上，小皇帝举着酒杯，脆生生道：“沈姐姐和顾侯爷，就像当年的太子舅舅和太子妃舅妈，都是神仙眷侣。”
沈惊寒握着顾昀舟的手，手背上是常年握账本磨出的薄茧，他的手背上是握剑留下的伤痕，交叠在一起，却比任何金玉都要契合。
“不一样的。”
她轻声道。
顾昀舟侧头看她，眼底盛着北疆的月光：“是不一样。”
他举杯，对着满座宾客朗声道，“当年太子妃困于宫墙，如今沈惊寒能走万里商路；当年太子与皇子相斗，如今我与她，只懂共守河山。”
宴席散后，沈惊寒在书房整理账目，顾昀舟进来时，手里拿着那半盏琉璃灯的残片。
他将其扔进火盆，火苗舔舐着琉璃，发出细微的爆裂声。
“烧了也好。”
沈惊寒笔尖未停，“省得总有人拿他说事。”
顾昀舟从背后环住她，下巴抵在她发顶：“其实我见过他最后一面。”
沈惊寒握笔的手顿住。
“在天牢，他托我照顾你。”
顾昀舟声音很轻，“说他这辈子，最会算人心，却算错了你的韧性；最想护着你，却把你推得最远。”
火盆里的琉璃渐渐化为灰烬。
沈惊寒翻过一页账册，继续落笔：“明日让账房把漠北的分红拨给沈家学堂，多招些北疆的学生。”
顾昀舟应了声好，看着她笔下工整的字迹，忽然明白有些过往不必刻意遗忘，就像萧彻留下的那些明暗算计，最终都成了他们脚下的路。
窗外的桃花又开了，风吹过，落了满院芬芳。
沈惊寒忽然想起很多年前，萧彻折给她第一枝桃花时的样子，恍惚间竟有些模糊。
她转头看向顾昀舟，他正拿着披风过来，眉眼温柔如初见。
“起风了，回房吧。”
“好。”
两人并肩走出书房，披风的一角相触，像两只比翼的鸟，飞过了所有寒冬，终于落在了春暖花开的枝头。
那些关于萧彻的恩怨、算计、亏欠，终究都成了史书上的几行字，而他们的故事，才刚刚写到最暖的篇章。
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