第4章
春桃打听消息还没回来，府里关于“夫人重生喊冤”的风声却已经像长了翅膀一样，悄无声息地传开了。
尽管父亲和祖母下了严令封口，但当时在场婆子丫鬟众多，总有几个管不住嘴的。一时间，下人们看我的眼神都透着一股古怪的探究。
“听说了吗？夫人撞柱没死成，醒来就说自己是重生回来的，还说是大小姐陷害她！”
“真的假的？这也太邪乎了！”
“谁知道呢……不过大小姐平日看着温婉，这次揭发夫人，手段可真够狠辣的……”
“嘘！小声点！不要命了！”
流言蜚语如同暗处的苔藓，在阳光照不到的角落疯狂滋生。
我去给祖母请安时，明显感觉到福寿堂的气氛比往日更凝重几分。祖母捻着佛珠，看似平静，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁。她只例行公事般问了我几句“可还惊着”、“好生歇着”，便让我退下了，一句多余的话都没有。
我知道，祖母不信母亲的鬼话，但她厌恶任何可能影响沈家声誉的不稳定因素。我的“果断”揭发，在维护门风的同时，也给她留下了“心思深沉”的印象。
从福寿堂出来，迎面撞见了打扮得花枝招展的赵姨娘和她所出的二妹沈明珠。
赵姨娘一见我，立刻用帕子掩着嘴，夸张地“哎呦”一声：“这不是我们大小姐吗？啧啧，真是可怜见的，受了这么大委屈，还要被那起子黑了心肝的攀诬……”她话里话外透着假惺惺的同情，眼神却闪烁着幸灾乐祸的光。
沈明珠更是直接，上下打量着我，嘴角撇了撇，声音不大不小，刚好能让周围路过的丫鬟听见：“有些人啊，为了往上爬，真是不择手段，连亲生母亲都能出卖，也不怕天打雷劈？”
我停下脚步，冷冷地看向她们。
赵姨娘被我看得有些发毛，强笑道：“大小姐别介意，明珠她年纪小，不会说话……”
“赵姨娘，”我打断她，声音平直没有起伏，“管好你女儿的嘴。父亲和祖母正在气头上，若听到些什么不该听的，迁怒起来，恐怕就不是禁足那么简单了。”
赵姨娘脸色一变。
我目光转向沈明珠，带着毫不掩饰的冰寒：“二妹，饭可以乱吃，话不能乱说。母亲与人私通，证据确凿，乃是铁案。你若质疑，便是质疑父亲和祖母的决断。这顶帽子，你戴得起吗？”
沈明珠被我的气势慑住，脸一阵红一阵白，想反驳，却被赵姨娘死死拉住。
我不再理会这对跳梁小丑，径直离开。背后传来沈明珠气急败坏的跺脚声和赵姨娘的低声呵斥。
回到院子，春桃已经回来了，小脸跑得通红，带着几分惊慌。
“小姐，打听到了！”她凑到我耳边，气息不稳，“看守北郊废院的是王婆子，她是、她是老爷身边周管家的远房亲戚，平日里最是势利眼。柳氏……她被送过去的时候，额头上撞破的口子还在渗血，人看着痴痴傻傻的，不哭不闹，嘴里一直喃喃念叨着什么‘音儿……好狠……’‘重生……菩萨……’之类的话。”
王婆子？周管家的人？
我心中冷笑。周管家是父亲的心腹，但也是个见钱眼开、懂得审时度势的老油条。王婆子既然是他的亲戚，那必然是看父亲脸色行事的。如今父亲态度未明，她对待母亲，恐怕不会太客气。但这还不够。
“还有呢？”我追问，“父亲那边，有什么动静？”
春桃压低声音：“奴婢……奴婢偷偷问了老爷书房外伺候的小厮，他说，老爷下午一个人在书房里待了很久，摔了一套茶具，后来……后来周管家进去了一趟，出来时脸色不太好看，再后来，老爷就让小厨房……炖了一盅参汤，说是……说是让人悄悄给北郊废院送去……”
参汤？！
我的心猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥紧！
父亲他……他竟然心软了？！
在母亲犯下如此滔天大罪，并且“疯言疯语”攀诬我的情况下，他居然还会惦记着她的身体，给她送参汤？！
是因为那句“重生”？是因为“沉塘”带来的震撼？还是因为他内心深处，对那个陪伴了他十几年的女人，终究存着一丝旧情？
无论哪一种，对我而言，都是极其危险的信号！
母亲只是刚刚被送过去，父亲就动了恻隐之心。若让她在废院里缓过气来，利用她重生的先知和那份楚楚可怜的姿态，一步步软化父亲，那后果不堪设想！
绝对不能让她有翻身的机会！
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒和恐慌解决不了问题。
父亲此举，说明他内心极度矛盾。他信了母亲的罪，却又被她临死反扑的“冤屈”搅乱了心神。他现在就像一颗摇摆不定的墙头草，任何一点风吹草动，都可能改变他的方向。
我必须在他彻底倒向母亲那边之前，再添一把火！一把让他彻底厌恶、断绝所有念想的火！
“春桃，”我眼中闪过一丝决绝，“你去找外面的人，散个消息出去，记住，要做得隐秘，绝不能让人查到我们头上。”
“小姐您吩咐。”
我凑近她，用只有两人能听到的声音，一字一句道：“就说……马夫张贵在受刑时，曾吐露不止一次与主母私会，主母甚至曾赏过他贴身玉佩以定情。再说……主母腹中胎儿，据稳婆暗中断言，因母亲孕期心绪不宁又强行束腹，恐怕……是个畸形。”
春桃倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“小、小姐……这……这玉佩的事……”
“有没有不重要。”我冷冷道，“重要的是，人们愿意相信什么。”
私会多次，赠送贴身信物，这比一次意外的“原谅”更令人作呕，坐实了母亲的不堪。
而“畸形胎”的传言，更是精准地戳中了父亲和祖母最忌讳的点——血脉污秽，不祥之兆！
这两记猛药下去，我看父亲那盅参汤，还送不送得下去！
“奴婢……奴婢明白了！”春桃虽然害怕，但还是咬牙应下，匆匆离去。
我独自坐在房中，指尖冰凉。
我知道，散播这样的流言，有损阴德，也会进一步损害沈家的名声。
但我别无选择。
母亲的重生，打乱了我所有的步骤，将我逼到了悬崖边上。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。前世的下场，历历在目，我不能再重蹈覆辙！
接下来的两天，府内表面风平浪静，但暗流愈发汹涌。
关于母亲与马夫多次私会、赠予信物以及胎儿可能是畸形的流言，如同瘟疫般在沈府各个角落蔓延。下人们看我的眼神，从探究渐渐变成了同情，偶尔还夹杂着对母亲更深的鄙夷。
“真没想到，夫人竟然是这种人……”
“还人人平等呢，我看是来者不拒吧！”
“听说那孩子可能是个怪胎，真是造孽哦……”
“老爷这两天脸色难看得吓人……”
果然，父亲书房里再没有参汤送出。相反，他下令加强了北郊废院的看守，明确吩咐没有他的命令，任何人不得探视，一应饮食用度，按最低标准供给。
祖母那边也传来了消息，她以“静心养性”为由，将赵姨娘禁足半月，理由是“治下不严，纵容流言”。这无疑是对赵姨娘和沈明珠那日挑衅的敲打，也是在变相地警告府中所有人，闭嘴！
形势似乎再次向我倾斜。
但我深知，这只是暂时的。只要母亲还活着，还顶着“沈夫人”的名头（尽管是待罪之身），还拥有“重生”这张底牌，她就永远是个威胁。
我必须想办法，让她这个“夫人”的名分，彻底消失！
就在我苦思冥想如何推动父亲写下休书时，一个我意想不到的人，回府了。
我在花园里散心时，遇到了刚从外面回来的三弟，沈明轩。他是已故孙姨娘所出，今年十五，性子有些孤僻，平日多在书院读书，与府中众人都不算亲近。
他见到我，停下脚步，规规矩矩地行了个礼：“大姐姐。”
我微微颔首：“三弟回来了。”
他抬起头，看了我一眼，那眼神不像其他人带着探究或同情，反而有种……复杂的了然。他忽然低声，飞快地说了一句：“大姐姐，北郊废院那边，这两日似乎有生面孔在附近徘徊。”
说完，他不等我反应，便低着头匆匆离开了。
我站在原地，心中巨震！
生面孔？徘徊在废院附近？
是谁？
是母亲重生后联系上的帮手？还是……其他对沈家不怀好意的人？
沈明轩他……为什么要告诉我这个？他是在向我示好？还是别有目的？