第3章 水源之争
孔雀河支流的卵石滩上还留着前次争执的痕迹 —— 被踩扁的陶罐碎片混在沙里，像某种不甘的眼睛。
“***的小子，下次带麦粉来。”
络腮胡的回鹘头领用骨刀敲着水囊，皮囊里的水晃出细碎的光。
他身后的少年们正把勒索来的粮食倒进驼鞍，有粒糜子从袋口漏出来，立刻被戈壁上的风卷向远处的红柳林。
“我们屯垦点的麦种都快不够了。”
苏然终于开口，声音被风撕得有些碎，“再这么换下去，秋收前就要断粮。”
“断粮是你们的事。”
头领啐了口沙，“这条河是我们祖辈守着的，要喝水就得拿东西换。”
队伍往屯垦点走时，苏然故意落在后面。
红柳林在夕阳里泛着铁锈色，细密的枝条间有水滴坠落在沙地上，洇出深色的圆点又迅速消失。
他蹲下身摸了摸潮湿的沙土，身后突然传来窸窣声 —— 个穿靛蓝布裙的姑娘正摘红柳花，筐里的花枝己经堆得半满，发辫上还别着朵刚摘的粉红花苞。
“别碰湿沙下面的根。”
姑娘说话时带着口音，汉语说得却很清楚，指尖捏着花枝转了半圈，“红柳的根会记水脉，挖断了就再也找不着了。
去年我家羊圈后的老红柳被沙埋了半腰，照样能从丈深的地下吸水。”
苏然猛地缩回手。
姑娘放下竹筐凑近，指尖在沙地上划出蜿蜒的线条：“看见这些细沙纹路没？
它们都是跟着水流走的。
我爹说这叫‘大地的掌纹’，顺着纹路挖，准能找着水。”
“你知道哪里能挖到水？”
苏然抓住她的手腕，又慌忙松开 —— 姑娘的镯子在夕阳里泛着银光，是用野骆驼骨磨的，内侧还刻着细小的花纹。
“我叫阿依古丽。”
她翻转手腕展示镯子，“这是我十二岁时自己磨的，骆驼骨要泡在泉水里三个月才不会开裂。”
她往林外指了指，“我家羊圈后面有片芨芨草，比别处密三倍。
戈壁上的草比人精，哪里有水就往哪里长。”
回到屯垦点时，土坯垒的营门己经笼在暮色里。
负责军需的小吏正站在晒粮场骂人，看见苏然就把账本摔过来：“这月口粮又短了三成！
再取不到足够的水，秋播的种子都要被用来换水了！”
“李吏，我们能在红柳林挖到水。”
苏然把阿依古丽画的路线图铺开，纸角还沾着片红柳叶，“有个塔吉克姑娘说那里有活水脉，她还会看草色辨水情。”
“胡扯！”
李吏把算盘珠子打得噼啪响，“一个丫头片子的话也能信？”
“她今早用红柳枝给我们指路，避开了三处流沙坑。”
苏然指着图纸上的标记，“这些三角符号是她画的，说下面有暗河冲刷的空洞。”
赵五在旁边帮腔：“那丫头还会治沙眼病，给老马抹了草药，现在都能驮着两袋水走稳路了。”
当第一把 “洛阳铲” 被削出来时，阿依古丽蹲在边上笑。
她从怀里掏出块磨得光滑的卵石，在榆木铲头蹭了蹭：“要把铲刃磨成月牙形，这样带上来的土才不会漏。”
说着突然抢过去往沙里插，“红柳根是斜着长的，得顺着 45 度角挖 —— 就像你们***插秧，得顺着地势才好成活。”
苏然看着她灵活的手腕，突然想起中原家乡的姐姐。
阿依古丽把红柳花枝编成小篮，往里面放了几颗野枸杞：“这能泡水喝，比你们带的茶叶解渴。”
“挖到水脉要先敬河神。”
阿依古丽往铲头系了块红绸，是用她的头巾撕的，边角还绣着细小的羊角纹，“这是我娘教我的绣法，说能祈求水流不断。”
第一铲是干燥的黄沙，第二铲混着红柳根须，到第五铲时，阿依古丽突然按住苏然的手：“停！”
她把耳朵贴在木杆上，银镯子轻轻磕在榆木杆上，“听见没？
水在说话呢 —— 这声音比雀鸟叫得沉，是藏在地下的活水。”
当带着湿气的泥土被提上来时，阿依古丽突然拍手笑起来。
她摘下发辫上的红柳花，***苏然的衣襟：“这是我们的规矩，找到水脉的人要戴花，就像草原上最勇敢的猎手。”
挖坎儿井的日子里，阿依古丽每天都来送囊。
她的馕总比别人的香，里面掺着沙枣碎：“把馕坑烧到冒烟时再贴进去，烤出来的皮才会脆。”
她把馕掰成小块分给士卒，自己蹲在竖井边看苏然画图纸：“暗渠要拐三个弯，绕过那片白碱地 —— 去年我弟弟在那挖陷阱捕黄羊，坎土曼都挖卷了刃，土里面全是硝石。”
李吏起初总提防着她，首到有次看见她把自己的羊皮袄垫在运土的筐子底下。
“丫头，你就不怕回鹘人知道了找你麻烦？”
他递过去块麦饼，是从自己口粮里省的。
“我爹说，屯垦的***能种出好麦子。”
阿依古丽咬着麦饼笑，嘴角沾着麦麸，“去年他用两只羊换了你们的麦种，收的麦子磨成粉，蒸出来的馒头能飘出奶香味。”
她突然压低声音，“其实回鹘部落里也有好人，我认识个放羊的阿叔，偷偷给我们指过取水的浅滩。”
暗渠挖到第三十步时，突然碰到坚硬的岩层。
赵五的坎土曼崩出缺口，阿依古丽突然跑出去，回来时抱着堆晒干的红柳枝和几块硫磺石：“烧着熏石头，再泼冷水，石头就会裂开。
这是商队教我的法子，他们用这个开山路。”
篝火在竖井边燃起时，她坐在苏然身边唱歌。
塔吉克语的调子像流水，唱到动情处，银镯子随着节奏轻响。
“这是唱给雪山的歌，” 她解释道，“我娘说所有的水都来自雪山，唱歌给它们听，水流就会更顺畅。”
“你们中原也有这么好听的歌吗？”
阿依古丽拨弄着篝火，火星子溅在她的银镯子上。
“有采莲曲。”
苏然往火堆里添柴，“江南的姑娘划着船唱，水面上都是荷花。”
“荷花好看还是红柳好看？”
她突然问，眼睛在火光里亮晶晶的，“红柳能在沙漠里开花，花瓣落了还能当柴烧，根须能固住沙子 —— 就像我们塔吉克人，在哪里都能扎根。”
苏然正要回答，突然听见暗渠里传来喊声：“出水了！”
当清水被引入屯垦点的蓄水池时，阿依古丽把带来的杏干撒进水里。
她突然脱掉鞋子踏进池里，银镯子在水面晃出细碎的光：“我们的规矩，第一个踩进水塘的人要跳舞。”
她的裙摆扫过水面，惊起圈涟漪，像把月光都搅碎了。
李吏突然从怀里掏出个小陶罐，里面是他珍藏的杏花酒：“丫头，这酒敬你！”
阿依古丽喝得脸颊发红，突然拉起苏然往红柳林跑。
月光把两人的影子拉得很长，她指着林深处：“看！
那些红柳都开花了 —— 它们知道有水喝了。”
风里飘来她的笑声，比泉水还要清冽。
苏然看着她被月光染成银色的发辫，突然明白有些东西比刀枪更有力量。
就像这坎儿井里的水，既能浇灌庄稼，也能让不同民族的人的心连在一起。
后来回鹘人再去孔雀河时，发现***取水的队伍不见了。
络腮胡头领踢着地上的红柳花枝，突然看见远处的田埂上，阿依古丽正教***妇女辨认能吃的野菜，她的蓝布裙在田垄间飘动，像朵盛开在戈壁上的花。