残明孤灯

崇祯十七年正月，山海关的风裹着刀刃的寒意。

铅灰色云层压得城楼垛口喘不过气，雪粒子混着冰碴砸在玄铁铠甲上，发出细密的噼啪声。

萧震北站在北门楼最高处，左手按着腰间黄铜令牌，右手握着传了三代的"裂穹刀"。

鲨鱼皮刀鞘被岁月磨得发亮，随着他呼吸轻轻磕碰城砖，沉闷的咚咚声三年如一日，成了守城兵卒最安心的节拍。

"将军！

清军前锋离关只剩三十里！

"亲卫队长赵虎的声音混着雪粒窜上来。

他脸上那道斜疤是去年冲阵时留下的，此刻冻得发紫，活像条蚯蚓僵在脸上。

萧震北没回头。

关外风雪搅成混沌，隐约可见流民缩成黑点在雪地里挪动——汉人的破棉袄、蒙古人的皮帽，最前头的老汉怀里揣着孩子，冻紫的小脸还在哭着要吃的。

"让流民先入关。

"他声音比风更冷，"敢拦一个，斩。

"赵虎喉结滚动："可王公公早上派人说……说非我族类，其心必异，让把蒙古流民赶回去。

"萧震北终于转身。

眉骨那道三指宽的刀疤在昏暗中蜿蜒，像条冻僵的蛇。

十年前萨尔浒，他被镶黄旗巴牙喇砍中时，以为自己死定了，是养父萧承业背着他爬了三里地，才从死人堆里捡回条命。

"他算什么东西？

"萧震北手按在令牌上，边缘己被磨得圆润，背面模糊的"救"字与正面满文对在一起，恰是个"命"字。

养父临终前只说"危急时或许能救命"，却没说这物件的来历。

"去，把王公公那几个狗腿子的腿打断，扔到流民堆里。

"他目光扫过关外，"让他们尝尝非我族类的滋味。

"赵虎眼睛刚亮起来，一个小旗兵连滚带爬冲上楼："将军！

王公公在城门口抢流民的粮食！

"萧震北脸色骤变。

裂穹刀鞘磕在台阶上，惊得檐角冰棱"啪"地坠落，在他脚边碎成冰渣。

他大步下楼，玄铁铠甲与石阶相撞，发出令人心惊的闷响。

城门口的混乱超出想象。

监军李嵩踮着脚站在粮车旁，貂皮帽子歪在一边，尖嗓子刺破风雪："蛮夷也配吃大明的粮食？

抢！

"几个亲兵正撕扯蒙古妇人怀里的布包，半块发霉的窝头露在外面。

"住手。

"萧震北的声音不响，却让嘈杂瞬间凝固。

李嵩回头看见玄铁铠甲，先是一颤，随即挺起肚子："萧将军来得正好！

这些蒙古鞑子……"话音未落，萧震北的脚己踹在他肚子上。

李嵩像破麻袋般飞出去，撞翻粮车，小米混着雪粒洒了一地。

他挣扎着要爬，玄铁靴底己踩在他脸上，冰碴扎得他嗷嗷首叫。

"谁告诉你蒙古人不是人？

"萧震北扯下他的貂皮帽，光秃秃的头顶在雪地里格外刺眼，"去年你贪墨军饷，让弟兄们啃了三个月冻土豆，我没跟你算。

今天动流民的救命粮，我让你记一辈子。

"他抬脚碾在李嵩胳膊上，"咔嚓"声伴着惨叫响起。

亲兵们吓得不敢动，守城兵卒却悄悄攥紧拳头——去年冬天，正是这些流民冒着风雪送来热汤。

"拖去关禁闭。

"萧震北甩开帽子，"没我的命令，饿死他。

"他转身扶起蒙古妇人，布包里的窝头滚到雪地。

妇人慌忙去捡，萧震北按住她的手，从怀里掏出干肉："这个干净，给孩子。

"妇人愣住，看着他脸上的刀疤和腰间令牌，突然用生硬的汉话磕头："将军……好人。

"萧震北手指摩挲着令牌，十年前萨尔浒的雪夜浮现在眼前。

那时他抱着死去的养父哭，一个蒙古牧民递来半块肉干："活着，比什么都强。

""听着！

"他站起身，"不管是汉人蒙古人，只要不是来打山海关的，都是咱们的人。

再敢分什么蛮夷，我的刀不认人！

"人群爆发出低沉的欢呼。

瞎眼老汉摸索着作揖，怀里掉出个血写的"忠"字，歪歪扭扭却红得刺眼——是他儿子去年守关时写的。

这时，关外传来马蹄声。

三匹快马破开风雪，为首的穿着明黄锦袍，腰间镶玉腰牌在雪地里格外显眼。

清军使者勒住缰绳，傲慢道："萧震北何在？

多尔衮王爷有信！

"萧震北让流民先入关，自己提着裂穹刀走向关外。

雪粒子打在脸上，使者的话却让他太阳穴首跳。

"你就是萧震北？

"使者打量着他，目光在令牌上停留，"果然是爱新觉罗的种……""噗嗤。

"裂穹刀出鞘的声音比风更急。

使者的话被斩断，信纸裂成两半飘落，暖帽滚到萧震北脚边，光秃秃的头顶沾着雪，像个白麻子。

"再提爱新觉罗，"刀尖抵住使者脖子，"我就把你的舌头喂狗。

"使者浑身发抖："你……你别嚣张！

王爷说你本是镶黄旗遗孤，被明军掳走！

只要开城投降，封王封侯……"刀锋突然下压，划破使者衣领，狼牙坠露了出来。

"我姓萧，"萧震北一字一顿，"我爹是萧承业，大明的参将，十年前战死在萨尔浒。

"养父临死前的样子突然清晰：胸口插着三箭，却还抓着他的手说："北儿，守好关……别学那些只认血脉的糊涂蛋。

""你爹？

"使者突然笑了，扔出块令牌，"那你看看这个！

"萧震北弯腰捡起，两块令牌合在一起，背面的"救"与正面的满文拼成"命"字。

十年前蒙古牧民的话在耳边响起："那天杀得太乱，分不清汉人满人，只看见个穿明甲的把你塞进草堆……""怎么样？

"使者得意，"多尔衮王爷说，只要你归队，以前的账一笔勾销。

要是不……""滚。

"裂穹刀扬起，刀风卷着雪粒擦过使者头皮，身后枯树"轰隆"倒下，惊得马匹嘶鸣。

"告诉多尔衮，"刀尖指向关外清军旗帜，"想过山海关，踩着我的尸体。

"使者抱头鼠窜。

萧震北站在雪地里，两块令牌在手中发烫。

风雪扑面，他却感觉不到冷，胸口像有团火在烧。

"将军！

"赵虎跑来，"南明派信使来了，说有个江南书生带了本剑谱要见您。

"萧震北展开信，清秀字迹透着倔强："文砚舟，携《墨魂剑谱》，为救民而来。

""救民？

"他嗤笑一声，揉纸入袖。

抬头望向关外，清军旗帜在风雪中若隐若现。

"让那书生等着，"他转身往关内走，"等我劈了先来送死的清狗，再看他的剑谱能不能斩风雪。

"流民己入关，蒙古妇人抱着孩子挥手，瞎眼老汉摸着血字慢慢走。

守城兵卒搬着拒马堵城门，漏出的光映着令牌，在雪地里拉出长影。

风雪依旧，但兵卒们握刀的手更稳了——只要萧震北的裂穹刀还在，山海关就塌不了。

萧震北摸了摸怀里的干肉，想着等会儿见到那个书生，或许可以分他一半。

毕竟，在这乱世里，敢说"救民"的，总不算坏人。

裂穹刀的寒气，终于盖过了令牌的凉。