战争年代，军阀四处都是。
大大小小的战争不断发生，许多人连饭都吃不饱。
这个世道，说是群雄并起。
但其实是兴百姓苦，亡也百姓苦。
有些军阀没有人性，会强行征用附近村子的粮食。
至于村民的死活？
他们可不管。
枪声的余响还在瓶山的山坳里打转。
叶凡蹲在晒谷场的石碾子旁，指节攥得发白，指甲几乎要嵌进掌心的老茧。
眼前的田地被马蹄踩得翻了底朝天，刚灌浆的稻穗烂在泥里，混着散落的布鞋、摔碎的陶碗。
那是二柱家唯一能盛粥的碗。
“这群畜生！”
旁边的叶全猛地拔起插在田埂上的木叉，木叉齿上还挂着片被撕烂的粗布。
“我去跟他们理论！凭什么把存粮全拉走？过冬的种子都给抢了！”
“站住。”
叶凡的声调不高，却带着股沉劲。
他伸手攥住叶全的手腕。
叶全挣了两下没挣开，扭头时看见叶凡的下颌线绷得笔直，眼底的红血丝像蛛网似的爬满眼白。
这是压到极致的怒，却偏要往喉咙里咽。
“理论？”
叶凡往西边瞥了眼，尘土里还留着军阀队伍的马蹄印，“你跟扛着枪的理论？他们不会听你说种子，更不会把你当个人看。”
叶全的胳膊瞬间软了。
他看着晒谷场角落被推倒的草垛，里面藏着的半袋红薯干被踩成了泥。
这是村里娃子们盼了半个月的零嘴。
喉间的怒骂堵成了呜咽，最后只从牙缝里挤出来一句：“这群狗军阀……不得好死！”
叶凡松开手，指腹在叶全被木叉磨出茧子的手背上蹭了蹭。
他自己何尝不气？
刚才有个戴歪帽的兵痞，故意把叶老汉的拐杖扔进泥坑，看着老汉佝偻着背去捡，还跟同伴笑骂 “老东西爬得比狗快”。
那笑声像针似的扎在他耳朵里，扎得太阳穴突突直跳。
可他不能动。
那些人眼里没有道理，只有顺从和反抗。
反抗的代价，是整个村子都赔不起的。
“先把人聚起来。”
叶凡捡起地上的破草帽，拍了拍上面的土，扣在叶全头上，“看看有没有受伤的，家里还有藏粮的，先报个数，种子没了可以再想办法，人不能再出事。”
他说着，转身往村里走。
路过被踩烂的红薯干时，脚步顿了顿，却没低头。
阳光把他的影子拉得很长。
远处的瓶山隐在雾里，山形像头蛰伏的巨兽。
叶凡知道，这世道比山里头的野兽还狠。
但只要人还在，就总得想个活下去的法子。
哪怕眼下，只能先把这口带着血腥味的怒气，死死憋在肚子里。
可就在此时。
“村长！村长！”
两道哭喊着的身影从村口跌撞跑来。
是负责照看叶老汉的两个同族汉子，裤脚还沾着田埂上的湿泥。
跑在前面的叶平声音都劈了，“快！叶老汉他……他快不行了！就剩一口气了！”
叶凡心里 “咯噔” 一下，刚压下去的火气瞬间被一股寒意浇透。
他没顾上拍掉身上的土，拔腿就跟着往村尾跑，布鞋踩在积水里溅起泥点，身后的叶全也紧随其后。
叶老汉住的茅草屋连门都没关严实，风裹着潮气往屋里灌。
叶凡掀开门帘，正看见老汉蜷缩在草堆上，颧骨凸起，嘴唇干裂得全是血口子。
往日里总爱念叨 “瓶山出太阳时最暖” 的老人，此刻连眼皮都抬不动，只有胸口还在微微起伏。
“早上还能喝半碗米汤，刚才去看，连水都咽不下去了……”
守在旁边的叶婶红着眼圈抹泪，“家里藏的那点米，昨天就被兵痞翻走了。”
叶凡蹲下身，指尖刚碰到老汉的手腕，就被那冰凉的温度刺得指尖发麻。
他知道老汉熬不过去了。
这不是生病，是实打实的饿，是把身上最后一点力气都耗光了的颓败。
胸腔里像堵着块烧红的铁，又闷又疼。
他穿越过来这三年，拼着命让村里日子好过些，就是怕看见这一天。
可现在，叶老汉那双枯瘦的手搭在草堆上，连蜷曲的力气都没了。
难道叶家村第一个被活活饿死的人，真要这么来了？
“他妈的！大不了带着族人们去倒斗！”
叶凡深吸一口气。
他不是这个世道的人。
穿来这三年，从最初的惶恐到后来的挣扎求生，当上叶家村的村长，早就摸透了这世界的底细。
哪是什么普通的军阀乱世。
这是个坟茔比田埂还密的地界。
他前世在书里看过的那些盗墓故事，在这里全成了真。
长沙城里有 “九门提督” 靠着倒斗立足，瓶山底下藏着被传得神乎其神的元代大墓，甚至连湘西这边的老林子深处，都有能养出 “粽子” 的凶坟。
他没啥大本事。
原以为守着几亩薄田能混个温饱，没成想连这点念想都被军阀碾碎。
叶凡望着瓶山隐在雾里的轮廓，那山看着像头沉睡的巨兽。
可他清楚，山肚子里的墓葬能从山脚排到山顶，随便挖出个土坑，都可能带出半片青铜棺钉。
倒斗是把命赌给死人的营生。
可眼下，总比看着族人活活饿死强。
草屋里的油灯芯爆出个火星，映得叶老汉孙女叶玲玲的小脸一片蜡黄。
她听见脚步声转头，看见叶凡的瞬间，那点强撑的镇定全碎了，像只受惊的小兽扑过来，攥着叶凡的衣襟哭得浑身发抖：“凡哥……爷爷他不动了……他是不是不要玲玲了？”
叶凡伸手把她搂在怀里，另一只手轻轻拍着她的背。
小姑娘的肩膀瘦得硌手，哭声细弱得像根要断的线。
“别怕，爷爷只是累了。”
他尽量让声音稳些，可喉结滚动时，才发现自己的嗓子也发紧，“凡哥在，会想办法的。”
叶玲玲的眼泪蹭在他的粗布褂子上，晕出一小片湿痕。
就在这时，一道毫无感情的机械音突然在叶凡耳畔炸开：
叮，长生帝族系统觉醒！
叶凡的动作猛地一顿，怀里的叶玲玲还在抽噎，旁边的叶婶正抹着泪，显然谁都没听见这声音。
他攥着小姑娘肩膀的手不自觉收紧了些。
绑定叶家村成功！
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